李爻出言不逊，倒也事出有因。
当今圣上赵晟，比李爻年长三岁，文治武功都有，但太风流。
当年边患未平时，赵晟已经后宫美女、男宠无数；待到战火硝烟平息，他便开始从民间搜罗美人，进宫伴驾。
本来这么做是很招骂的，偏偏这人又专门下旨，说需得佳人乐意入宫才行，如果得知选秀中有强逼，严惩不贷。
这条旨意，淡了他好色的骂名，还得了不少喝彩。
这之后，大把的俊男美女因为圣上的君子之名乐得入宫伴驾，一度致使后宫人多房少，千殿万屋之称的皇宫大内，竟然不够住。最后闹得朝臣看不下去，把皇后牵扯进来，这选秀的风波才算暂时消停了。
李爻过完嘴瘾，又道：“军备是底气，朝臣反对的理由是什么？”问完，抬眼看见花信风那张苦瓜脸就知道原因了——朝里闹没钱。
一帮迂酸，天天念叨投入和收获讲究对等，不思开源，只想节流。
花信风没什么底气地道：“这位工部的年弟，为了让事推下去，来信呼吁驻邑将军们联名上折子求皇上，毕竟驻邑军的意见，在陛下那还有些分量。”
说是这么说，其实没有几位将军乐意出头，毕竟联名上奏，弄不好就变成了裹挟。
李爻明白花信风是来敲打他的，无论皇上的心思偏向哪边，其中都已经能嗅出□□发动荡的异味了。
花信风见他不说话，知道他听进去了，自行从茶壶里倒了杯茶，喝一口直撇嘴：“好么，我还以为是普洱呢，你这是药汤子吧！怎么又喝上老艳茶了？”
李爻笑着重新拿了大杯子，用热水烫过，拿起一边的茶叶罐：“猴魁，今年的新茶，你尝尝，”他把大叶投进杯子里，醒茶、沏好，端到花信风面前，“这几天总是梦见那小老头。我到现在都记得，有次我出任务受伤，以为要死了呢，刚醒过来时他给我灌的那口茶，比王母娘娘的琼浆玉液都好喝，后来……怎么喝都不是当时那个味道了。”
花信风垂眼看猴魁的大叶子在水里延展、飘荡，感叹道：“都说隔辈亲，我原来一直觉得你那么小，老爷子就让你去做暗卫实在是不怎么疼你，如今再看，他有先见之明，若不是从小让你得了历练，往后的路……”他“咳”了一声，把“可还是避不过算计”随着一口清茶咽进肚子里，话题一转，“所以我想让景平出去历练历练，这三年没人来找他麻烦，缨姝那档子事，该是暂时翻篇了。”
李爻眉头一掀：“好啊，我也想过，还没跟你提。你一会儿去跟他说么？”
“还是你去吧……”花信风支支吾吾，“主要是我不知怎么跟那孩子开口，你俩商量好了我来给他安排。”
这有什么不好说的？又不是扫地出门。
李爻这个念头飘过，再看花信风难得露出一脸窘相，心就跟明镜似的了。
都说严师出高徒。当初李爻不亲自教景平，就是觉得自己不是个严师，弄不好带着孩子起个大早，功课没做完，就拉人家钓鱼去了。
反观花信风，待景平有板有眼且倾囊相授。记得有一回，景平因为练功走神，被花信风罚蹲两个时辰马步。
那孩子有股子韧性，真的在大太阳底下认罚，中途李爻见了让他起来，他不肯。等时间到时，衣裳已经湿得跟从水里捞出来似的，两条腿哆哆嗦嗦，路都走不好了。
那天晚上，花信风来吃饭，看见景平走路的模样，眼圈有点要红。
李爻看得出，花信风是真的拿景平当儿子教，老鹰把小鹰崽子扇下悬崖的那一刻，心里总归是有酸涩和担忧的。
花信风端肃惯了，怕一不小心自己露了牵挂，让徒弟看出来。
“行了，多愁善感的，”李爻笑话他，想起上午河边的事，问道，“坊间有人信奉什么离火符，你听说过吗？”
花信风眉头一拧，想过一圈，摇了摇头。
这天晚上，李爻敲景平的房门进屋，见他正看一本叫《资馈论要》的书，这书的作者已经不可考了。据说是前朝的某位史官，偷偷记下进不得正史的事。一桩桩、一件件说得有鼻有眼且言辞激进犀利，颇有道理，至于到底几分真假就不好说了。
景平见他来，合了书，给他倒茶，恭恭敬敬递上去。
李爻坐下，寻思片刻，决定单刀直入彻底卖了风师侄：“你师父和我商量了，想让你出去历练历练，但他……眼窝子浅又要面子，挂心你还不想让你看出来，所以让我来跟你说。”
景平安安静静听完，没说话。
他年纪渐长，面相褪去小少年的青涩，加上总戴着李爻送的面具，衬得轮廓越发锋利冷肃，乍看居然有些不近人情了。
李爻刚要腹诽这小孩脸越来越素，就恍惚觉得他笑了一下，那笑容很温柔但特别浅，转瞬就不见了。
“师父……我知道他是那样的性子，”景平看向李爻，“那你呢，你会担心我吗？”
这二人虽然差两辈，其实年纪差不到十岁，李爻不是一板一眼的性子，二人住一个院里抬头不见低头见，景平待他比待师父随意得多。
可这话是脱口而问，随性得没头没脑，景平问完自己都愣了。
因为这话问得有种很难形容的矫情。
李爻掀眼皮，似笑不笑地看他片刻，心说：小孩就是小孩，模样多冷，也还是爱变着法儿的撒娇。
“今日上午之前，是担心的，见过你在河边打石头的手段，就不怎么担心了，你若不去惹事，自保总归绰绰有余，”窗户开着缝，一阵风过来，李爻咳嗽两声，平息了又问，“怎么，你不想去四处看看吗？”
景平抄起搭在椅背上的衣服，给李爻披了，再把窗子关上：“自然不是，我不想当活在老母鸡翅膀子底下的小鸡仔。”
李爻：……
话没毛病，听着别扭。三省吾身，吾太惯着你了。
他咽了咽，反思自己身为上梁没起到优良表率作用，决定不跟下梁一般见识：“有什么想去的地方，想做的事？”
景平说话噎人，该持的礼还是有的，李爻没叫他坐，他就一直站在一边。他垂下眼睛想，目光顺便晃到李爻脸上，火烛映衬得他眸色明暗交叠，忽而闪烁出一种让人看不懂的情愫。
“我想查我家灭门的真相，但我知道这事急不得，所以我打算先回信安城看看，还想……寻治你咳嗽的法儿。”
李爻的咳嗽根本就不是病，但他不会跟景平说，今日陡然得知这孩子挂心他，颇有些老怀安慰地想：不亏我平日里待他好，果然人心还是肉长的，可是……
独在权利面前，心会变成沁透了毒的烂疮。
想到这茬就气不顺，心里的憋闷往上顶，又咳嗽起来。
景平凑过来，在他背上拍：“怎么不冲风也咳嗽了？我一半天就出发，就算一时不能根除，若能得个缓解的法子也是好的。”
李爻缓缓摇了头，想想道：“治咳嗽的法儿不急。你师父跟我是同门，你入门三年多，理应回师门拜会一次。”
他指望引着景平聊师门，没想到景平不拾茬，在他面前蹲下，仰脸看他：“你到底为什么身体不好，脉象看来，似是缠疾，从前太医就没说过什么吗，”李爻那白缎子似的头发荡在景平面前，景平忍不住拎了他发梢，卷在指尖，“你又为什么，年纪轻轻白了头发……”
这些问题，景平只在心里想过，从前他知道自己能力不足，问来因果暂时也不能改变什么。只有一次，李爻咳得厉害，他偷偷问过花信风，预料之中师父也是让他专心功课。如今分别在即，李爻是他在世间极少有挂心的、敬佩的人，他知道对方依旧八成不会说，终于还是把这缠在心头已久的问题问了事主。
问完，他直勾勾地看着李爻。
李爻突然觉得景平目光烫人，穿透他的厚脸皮，瞅得他浑身不自在。
他那如画的眼睛眨了眨，别开目光，应承道：“曾经年少轻狂，每日只顾得干活，不知道歇，累的。大夫看过了，说我心血虚亏，所以我才遁出来躲闲了。”
景平还是那么看他，这话乍听是那么回事，但细想跟没说一样。
“那……皇上就任你这样跑到江南来？他为什么不找人给你医？你们不是年少伴读的情谊，关系很好吗……”
景平说者无心，李爻听了却唏嘘：他和他爹没一杯毒酒直接送我去见列祖列宗，已经是我祖上积德了。
他深吸口气，有点不耐烦地道：“为上者的心思，岂是你能妄自揣度置喙的？”
一句话，把景平话茬断了。
李爻站起来，见对方眉头微微蹙着，看上去有点委屈，心又软了，拍着他肩膀：“你长大了，记得凡事看到了，也不一定说出来，独听一家之言终归是片面，多听多看再去辨别，才是真的耳聪目明者。”
李爻平日里嘻嘻哈哈，五句话里四句半是废话，难得语重心长一回，景平恨不能把他刚才那段教诲一字不差地背下来。
可他转念，意识到一个新的问题：心血虚亏也是你一家之言啊，怎么……言外之意是你言不尽实吗？
李爻实在是想不到这小孩心思如此九曲十八弯，也没觉出自己前后矛盾，搬起石头砸脚了，只道景平听进去了，又嘱咐他：“不用多挂心我跟你师父，四处走走看看，累了就回来，让你师父给你走后门拿个官驿的函令，得空就发信回来，”他交代完，从怀里摸出柄匕首，“你叫我一声太师叔，这匕首就送你吧。”
景平依稀觉得这是当年李爻救他时用过的兵刃，只不过此后三年未见，匕首好像短了些：“是你救我时那柄？”
李爻一笑，答得随意：“是也不是，那匕首熔了，一部分雪精铁做了你的面具，剩下的重铸了这柄，算不得神兵利刃，倒也可圈可点了，外出行走，你们彼此照应，做个伴吧。”
李爻说完，不在磨叽，起身出屋去了。
这夜之后，少年人再游四海，已与三年前大不相同。
曾经小小的他面对血海深仇，心怀彷徨，年少时即便有姨婆相伴，也多是漂萍一样没个归处，而后姨婆去了，独留他一人在世间，让他不知何去何从；
而今，命运总算可怜他，给了他与救命恩人恰逢其时的重见，那人用三年的时间磨淡了少年人心底的不安，单凭那句“累了就回来”，便让景平的心安稳平静。
这让他知道，世间有人挂着他，那人在小院里给他留了一间屋，让他的心有处可安。
而李爻呢，住在小院里是大隐于世。
都城里群臣们吹了什么东南西北风他虽然听不见，却只需进城看看米面价格，听听茶馆胡论，就能断出这世道是否还安生。
更何况，他身边还有个花信风，时不时往他耳朵里灌朝中的段子。
景平一走近两年，常通过官驿传书信回来，或讲见闻经历，或寄方子来请师父和军医掂量着给李爻试试。
李爻则是给药就试，试就说见好，可花信风知道，那药都只能缓解表面症状，不治根本。
快过年的时候，花信风又拿了景平传来的信。
半个月前，景平来信说要回家过年，现在又追了第二封，说有事耽误，怕是要开春才能回去，且这段时间传信不便，让二人不要挂念。
李爻看那信，惯是景平言简意赅之风，居然有点失落，他似乎很久都没盼望过什么人了。
“他时刻把你的咳嗽放在心上，”花信风道，“可他不知根本，这么找都是徒劳……”
李爻看他一眼。
“不然呢？说了后果就要揪前因，”他摩挲着腕上的黑镯子，“跟天家罗罗缸的纠缠，要跟孩子吐苦水么？”
也这正是这个月，军中来个要命的消息——江南三城的边邑驻军中，爆发了大规模的疫病，病症不烈，却非常黏糊。
驻军一边上报朝廷，一边持着最大的努力不让游弋的外族看出端倪。
但直到过了年，疫病也没见起色，染病的官兵越来越多，照这样下去，单看边防轮换的规律变化，都要露出马脚了。
这只安稳了六七年的大山……
怕是要乱。