景平倏然起身，人往后仰去，李爻的指尖贴着他颌骨划过，凉微微地，略有些痒。
李爻“呵呵”一笑：“反应不错。”
景平不吭声，以攻为守，提掌笑向李爻颈侧。
李爻身子只一晃，就躲过了对方的手刀。他眼看景平一招落空手往回收，“哎”了一声，屈指弹少年手肘。
景平看出对方下手的位置是麻筋，情急之下，把胳膊一偏，借着收招用手肘撞李爻肩膀，意在逼迫对方撤招回防。
“好！”李爻偏身抬手，“这才是极致。”
几乎同时，景平手肘撞到李爻掌心，被顺势一拨，泄了力道。这招拆完，李爻不再动作，眼角挂笑看着景平。
刚才景平腹诽人家撒癔症，现在已经摸明白对方的深意——李爻动作很慢，是故意给他机会躲闪、变招的。
这是试探，也是点拨。
“抛开强身健体，功夫的初衷是伤害，以命相搏时，出招可攻，收招亦可攻，”李爻掸掸他的大袖子，把手一揣，变回高深莫测的模样，“你的功夫吧……底子扎实，但缺了巧招，也缺了指点和经验，想来是少有人同你拆招，让你摸不清自己斤两，时而不知天高地厚！”
话说到最后，他想起这臭小子前几日偷偷独自夜闯太守府，有点咬牙切齿，后悔刚才收招早了，该打他一顿屁股才是：“想更上一层楼吗？”
景平安静听训，脑子恍惚。他的认知在这些天反复颠覆，他实在没办法把二臣之后、南晋右相、坚壁清野的少年将军和眼前这人归纳成同一个。更何况，这人死了又活反复诈尸，闹腾得他脑仁疼。
“想，你要教我功夫吗？”景平收敛心思，直抓重点。
李爻站起来，背着手在屋里缓缓踱步：“我吧，虽然文韬武略，都过得去，但一来，细算咱俩差着辈分，二来嘛……”
二来他心里有旁的算计。
李爻这人有个优点，特别知道自己能吃几碗干饭。他的功夫可圈可点，但那是在尸山血海里拼出来的搏命招式，凭白有股子戾气，动起手来能一刀让人断气，绝不多费二道手，这习惯已经刻进骨子里了，教给景平的话，在寻常情况并不适用；更主要的是他本性闲散，让他没事对景平点拨一二，演演高手，接受少年尊崇的目光，他乐得，设想日日如此，他自问没那个耐心，这孩子本就起步晚，再把他教岔劈了……
但他不能实话实说，于是话锋一转：“二来有更合适教你的人。”
他决定把这小包袱甩给花信风，风师侄参将出身，为人中正，跟信国夫人年少情谊，指定当景平是半个儿子悉心栽培。
最后抛开私心，景平被羯人盯着，保不齐信国公世子出现在江南的消息已经传出去了，确保安全之前，暂时留他在身边，是万全之策。
少年张了张嘴，看李爻一眼便垂下眼睛，终归是把想说的话咽回肚子里。
李爻一时不解，闪念又明白了，笑起来，抚着景平后脑柔声道：“不是轰你走，你还住在这。”
这话一出，惯于克制表情的小孩眼睛发亮，难得打眼就看出欣喜来。
“哦，对了。这是今天加急赶制出来的，试试合适吗。”
李爻从怀里摸出个东西，递到少年面前。
景平接过，见那是个只遮半边脸的面具。材质似是与李爻救他时用的匕首一样，乌溜溜的，透着很淡的金属斑斓。并且，那面具打得极薄，戴在脸上几乎感受不到分量，尺寸意外地合适。上面的花纹设计巧妙，勾弯流转很像写意图腾，恰到好处地挡住了他脸上的红斑。
李爻端详他片刻，笑道：“帅气，”赞过一句，他笑意渐渐淡下去，缓声道，“这世上以貌取人是常事，面具为你挡得不必要的麻烦，却不是为了遮你的心，无论如何，心不变，你就还是你。”
景平一愣，李爻从没跟他说过这样的话，他忍不住想：他在朝上又会是什么模样？
就这么，少年在李爻的小院住下了，拜花信风做师父那日，花长史比自己娶到媳妇、生了儿子还激动。
当场拿出自己大半年俸禄当红包给景平，吓得孩子不敢收。李爻笑着接过来塞进景平怀里：“给你就收着，”他一指后院，“去，先帮孙伯把菜摘了去。”
景平让他打发走了，花信风的激动劲儿片刻也就下头了。他抬眼见李爻站一边看他笑话，舔了舔嘴唇，低声问：“他那面具是……”
李爻知道他看出来了，点了点头。
花信风惊了：“你爷爷只留给你这两件兵刃，长刀落在都城了，随身匕首，你怎么给熔了……”
李爻眉头挑了挑：“那小老头儿洒脱得紧，老早就教我物尽其用，雪精铁韧度好，戴在脸上轻薄好受些。”
“你……对景平心里有歉么？”
李爻垂了眼，难得正儿八经回答：“说不出来，总归是觉得和他缘分不浅。”
“这么一比，我那红包简直不值一提。”
花信风苦笑，重重一拍李爻肩头，眼里泪花儿要泛出来了，满脸写着“你对她的儿子有情有义，我也定不会辜负这份期许”。
李爻嫌他黏糊，一脸嫌弃：“咱说点别的，”他掸开对方的手，换话题道，“我还是觉得范洪奇怪，他再如何精虫上脑，也不至于傻到要公然留下敌族探子……莫非……”
花信风看他。
“莫非是我太过聪慧，反而低估了某些人的疯癫愚昧？”
花信风：……
花长史对某人的日常不要脸已经免疫了，捏着眉心不接歪茬：“我暗地查他了，尚且没什么特别，往后只得多警醒些。”
而羯人对景平的纠缠似乎随着缨姝的死亡戛然而止。
这之后，花长史只要营里不忙，就种在李爻的小院子了，把功夫由浅至深地捋给景平。
贺景平也乐于去学，二人一个教得认真，一个学得用心。反衬得李爻这辈分格外高的太师叔整日里游手好闲。
兴许是李爻还存着丁点为人师表的良心，戏园子、酒楼极少去了，一门心思扑在院里的花草上。那些可怜的花朵不知被他祸害死了几茬儿。
起初景平还怀着一颗普度众生的心，妄图从太师叔的摧花辣手之下渡得几株是几株。后来他发现了，李爻这人委实是男儿七八尺，反骨三四丈——越是劝他换个爱好，他越是对花草“悉心照顾”。
越是悉心，花死得越快。
最后还是某天早上，李爻顿悟出自己跟花草五行相克，这般行径简直造孽，终于放弃了莳花之乐，把整个院子改种了萝卜白菜。
他到底不是能闲住的人，放弃种花之后，又爱上了钓鱼。
无奈不知为什么，李爻相中的爱好，都跟他八字不合，他沉迷钓鱼，每每清早出门，下午归家，鱼篓里连个泥鳅都带不回。
江南小院里，几人一狗，吵吵闹闹，一团和气地过日子。
时间一晃三年多。
仲春时节，天亮得越发早了，这日李爻又拎着整套钓鱼家伙事儿出门。景平正在院子里练拳脚，见他溜溜达达往外走，叫道：“太师叔等等。”
李爻莫名。
景平快步跑进李爻屋里，拎了氅衣出来：“河边风大，带药了吗？”
他长高了不少，视线几乎与李爻持平，手一展把衣服给人披好了。
李爻扬手在他头顶摢撸一把：“带着呢，练功去吧，等我给你钓条大的回来。”
景平笑笑没说话：你就吹吧。
啧。
果不其然。
李爻坐在河边聚精会神，上午快过完了，依旧鱼篓空空。没钓上鱼来他心里惆怅，想起景平关心他又挺高兴，不禁发散思维：我这才几岁，怎么徒然有种迟暮老头儿被儿孙关怀的感动呢？难不成当真一个人住久了，缺个伴儿……？
正胡思乱想，河边来了俩小孩。
“你看，这就是离火符，等到天灾降临时，它会保护我的！”说话的孩子长得壮实，穿着小花袄子，家境该是挺富裕。
“小花袄”的伙伴比他小一两岁，后脑勺留着长寿辫：“哇！这么厉害，给我看看。”
他说着话去抄对方手里的东西。
小花袄把手一举：“嘿！不给不给，叫一声哥哥才给你看！”
俩人追跑打逗，叽叽喳喳，李爻本就不上钩的鱼，彻底给吓没了。
他不恼，起身把鱼篓敛了，掸掉衣角浮土，散着闲心看小孩闹着玩，寻思顶多是回去再让景平那臭小子笑话一番，下午得空，定给他好好喂几招，倒要让他知道这声“太师叔”不是白叫的。
突然，小花袄脚下一绊，那离火符脱手，划了个标准的圆弧，“咚”地掉进河里了。
两个孩子同时“哎呀”一声。
小花袄想都不想，要往水里蹚，被长寿辫一把拉住：“别去！听说这河里有暗流，年年淹死人，太危险了！”
离火符是木头做的，落水沉了两下浮上来，因为符头坠着小玉石，待不多时，又缓缓往下坠。
小花袄看得心急，一把甩开同伴：“不行，这牌子我爹日日上供，我趁他不留意偷偷拿出来给你看，要是沉了水，他非得打死我！”
说话间，他已经蹚到水位及膝的地方，不知怎么的，人一栽歪，险些摔倒。
“小心啊！”长寿辫在岸边喊。
“没事，河底不平……”小花袄继续往前走。
这不是个事儿。
李爻想出手帮忙，却听身后骤起破风声响——一块石头直冲水面去了。
那石头很扁，打水漂似的碰到木牌，把牌子激得跳离水面四五寸。
同时，第二道破风声起。牌子还没落下，被个小树枝撞上，二者两相崩开，树枝落水，牌子落到河对面的草坡上。
俩孩子大喜回头，见柳影依依处，站了个肩平腰收的年轻人，面目映在树荫斑驳中，看不真切。那年轻人扬手指了指不远处过河的木桥，向俩小孩示意——既然东西重要，赶快捡回来吧。
孩子们向年轻人遥遥一躬到地，跑去捡符了，待到转回来要好好谢人家时，柳荫下已经没人了。
年轻人和钓鱼的那位并肩走远，只隐约还能看出的轮廓了。
“钓到鱼了吗？”年轻人当然是贺景平，他习以为常接过李爻手里一堆渔具，顺便往鱼篓里看。
李爻半眼不看他的小苦力，迈着方步当甩手先生：“你不是愿者上钩了么，刚才那一手挺不错。”
景平先是无语，得了夸奖，又得意，面上淡淡的：“师父来了，带了酒菜。说有事儿跟你商量。”
李爻点头应了，从腰里解下个葫芦，拔开盖子喝一口，笑着问：“渴吗，喝不喝？”
他随手递过去。
景平接了没喝，他以为李爻咳嗽还喝酒，打算暂时变相没收酒葫芦，提鼻子一闻，闻出股茉莉花香。
嗯？
景平喝了一口。
葫芦里是茉莉花茶，但不是好茶，入口很涩，甚至有些苦，苦味散开才反出花香。他早就察觉，李爻偶尔爱喝艳茶，而且只喜欢茉莉花茶，他明明不是喝不起好茶的人。
“太师叔，浓茶生湿，你肺弱，少喝一口吧。”
李爻日常没少被他关照，从善如流地左耳进，右耳出：“知道啦，”他拿回葫芦塞上塞子，“人嘛，总归要活个念想。”
景平莫名，问道：“什么念想？”
李爻不愿意继续这个话题，眼珠一转，神神秘秘压低了声音：“你知道吗，你太师婶是个茉莉花茶妖成精，她现在四海游历攒福报去了，跟我约定，待我喝够了九九八千一百斤茉莉花茶，就回来找我。我想她呀……”
景平搓了搓脑门子，叹口气，不理他了。
二人回到城郊小院时，日头正当午。花信风和孙伯，甚至包括滚蛋在内，没谁指望李爻能钓回鱼来，见他进门问都没问，直接让他洗手准备吃饭。
李爻的小院里，少讲主仆规矩，每餐用饭时，孙伯除了张罗添饭盛汤，也是上桌同吃的。饭桌上，花信风一句正题都没讲，李爻便觉出他要说的事涉朝堂，饭后他拉了花信风进书房，把门一关：“找我什么事？”
花信风从怀里摸出封信递过去：“这是工部的朋友递来的。”
李爻一目十行，见那信上说工部近来通过特殊方法淬炼出一种比黑/火/药威力强数倍的爆/炸/物，若是顺利，往后手铳、手/弩、雷/火/弹、甚至火/炮都要改良：“要精改火器了吗，好事儿啊。”
“都支持就好了，朝里有一半人是反对的，现在朝上为这事儿吵得乌烟瘴气。”
李爻皱了眉：“安稳日子过了几年就不思乱世了？皇上呢，把脑仁落后宫了吗？”
花信风赶快冲李爻一咧嘴：祖宗可别这么说，不要命了么！