第七章
叶薇回房时，枫华院的灯已经熄了。
偌大的一座宅院悄无声息，仿佛被漆黑的梦魇吞没。
叶薇看了一眼来时的路，廊庑底下都点着灯，偏她的院子黑峻峻的。
她挑起眉头，心里诧异。没主人家的命令，谁敢灭院子里的灯？
桐花见状，立马意识到不对劲。
她小心扯了扯叶薇，声音里带着颤抖：“二小姐，奴婢出门前，特地留了灯的……”
也就是说，有人胆大妄为，敢命令枫华院的奴仆熄灯。
定是身份尊贵的主子。
她们要来治叶薇了。
叶薇了然，她噙着温和的笑迈入院子。
刚踏入月洞门，一记清脆的诫板便兜头打来，“啪”的重重一下，直接落在了桐花肩头。
她来不及痛呼，板子落下的时候，顿时皮开肉绽。
桐花遇袭，扑倒在地。下巴磕上鹅卵石铺地，血腥味蔓延。
“桐花！”
叶薇焦急地喊，忙伸手搀扶她。
不等叶薇拉起桐花，一盏黄澄澄的提灯便递到她的跟前，紧接着是那一根尺长的诫板，如剑刃凛冽，直指她的眉心。
“二小姐受刁奴教唆，深夜离院，实在有失世家贵女风范。今日这一掌，打在她身，记在二小姐心上，万不敢再蔑视族中规矩。”
说话的人，长脸、浓眉，眼角皱纹松茸茸的，一脸刻薄相。叶薇认出，这是焦莲夫人的陪房婆子蔡嬷嬷。
她跟着焦莲久了，心里对尊卑没数。主子看不起叶薇，她也敢给二姑娘脸色瞧。说出的话，带着浓浓的要挟与轻蔑。
叶薇觉得有趣。
一个奴仆，何时也敢管起本家的子女来了？
她再不济，至少也是叶瑾家主的亲女儿。
叶薇很沉得住气，她和和气气，笑问：“嬷嬷是母亲派来的么？”
蔡嬷嬷听她说话温婉恭敬，心腹丫鬟被打了也不会和她当众呛声，心情好了许多。
婆子高傲地颔首：“自然是大夫人派奴婢来的，往后奴婢便留在枫华院，跟着二小姐了。”
叶薇懂了，焦莲不信她，要往她身边安插线人。
想得倒挺美。
叶薇一眯眼，没有做声。
她小心扶起跌跤的桐花，抬起素手掖去她的眼泪，“疼吗？”
“奴婢、奴婢不疼。”桐花摇头。
叶薇帮她擦擦额头的汗，“你是我的人，不要对我撒谎。”
蔡嬷嬷看到她们主仆情深的样子，心下不喜。
果真是乡野出身，一点世家规矩都没有，竟和一个下等奴婢亲近。
没等她想明白，叶薇已经走向了蔡嬷嬷。
“啪”的一下，一记凌冽的耳光隔空飞来，重重掌掴在蔡嬷嬷颊上。
打得蔡嬷嬷头昏眼花，嘴角出血，丰腴耳珠扣着的那一枚金葫芦耳坠子乱飞。
倒不是这一巴掌有多疼，而是蔡嬷嬷在叶家苦心经营多年的颜面被一个小庶女给毁了！
“你、你怎敢！”蔡嬷嬷切齿，“二姑娘太放肆了，老奴代表的可是大夫人的颜面！”
叶薇揉了揉发麻的手心，良久不语。
她依旧微笑，好整以暇地说：“嬷嬷不说，我还不知道您的身份这样贵重，竟能代表母亲的脸了。”
叶薇不好欺，她话中有话，直指蔡嬷嬷“僭越与妄言”一罪。
蔡嬷嬷脸色难看，身子骨发颤。
但她不能被叶薇拿捏住，她是奉了焦莲的命令来的。
若她不中用，定会被大夫人舍弃……
舍弃的后果就是放逐到外院当个粗使婆子。
到那时候，被她欺过的、压过的、害过的人，会前仆后继踩踏她一脚，狠狠报复回来。
她决不能当个弃子！
蔡嬷嬷冷笑连连：“二姑娘好厉害的一张嘴！老奴奉主子家的命令来诫训二姑娘，指点您礼数与规矩，您不理解大夫人好心也就罢了，还出言不逊，中伤嫡母。”
叶薇逡巡一眼周遭的奴婢仆从。
一个个低头，眼观鼻鼻观心，巴不得遁地逃跑。
扎根大院的老奴和毫无根基的庶出小姐斗法，气氛剑拔弩张的，谁敢交头接耳闲话半句？
桐花忧心忡忡地拉了下主子衣角。
可叶薇胆大，半点不怵蔡嬷嬷，她甚至朝老奴走近了一步。
少女踮脚，夜风吹起她的裙摆，香风拂面。
叶薇冷不防靠近蔡嬷嬷耳畔，鬼魅一般低语。
“嬷嬷，你真是吃了熊心豹子胆，敢瞧不起我这个庶女。我好歹是叶家主的孩子，而你是叶家的下人。从来只有我管你的份儿，没有你能牵制我的道理。”
蔡嬷嬷听到这几句敲打，看叶薇娇俏的脸，如同见到了妖邪。后脊忽然涌起一阵凉意，冷汗涔涔。
“二小姐……”
“好好掂量清楚，即便你是母亲派来的又如何？在她替你撑腰之前，你兴许已经被我差人打死了。”叶薇歪头，无辜地眨眼，“而我呢，顶多得到一句不痛不痒的呵斥。毕竟母亲弄死我，还要担心父亲发现。她下手还得斟酌呢……眼下的情况，孰轻孰重，嬷嬷心里应该有一把衡量的尺吧？”
蔡嬷嬷懂了。
叶薇的乖顺都是装的！
她没有外人想象中那般人畜无害，她也一直都知道叶家是个龙潭虎穴，嫡母对她饱含杀心。
小姑娘从来不好欺。
她说得不错。
如果叶薇执意要杀了蔡嬷嬷，那她也毫无反抗之力。
一个命如草芥的奴罢了。
为了利益杀一个家奴，是上位者与生俱来的本能。
叶薇看着纯善，原来心都被渍黑了。
不痛不痒的呵斥与一条活生生的命。
她不该惹二姑娘的……
“奴婢知错，奴婢往后不会再过问二小姐的事。”蔡嬷嬷第一次这样憋屈。
她缓慢屈膝，跪地，认了输。
叶薇立刻温柔搀起她，护住了老人的尊严。
她也不想和蔡嬷嬷闹得鱼死网破，赶走一个还会来下一个，倒不如先把蔡嬷嬷捏在手里。
“嬷嬷言重了，往后枫华院大大小小的事，还得劳烦您搭把手呢。”叶薇意有所指地提醒，“若我连一个院子都掌不好，母亲会小瞧我的。”
“是，奴婢今后定唯二小姐马首是瞻。”
蔡嬷嬷的声音簌簌，抖如风中枯叶。
“嬷嬷很识趣，往后我做的事，还请你守口如瓶。”
“奴婢明白，今夜的事，不会再发生了。”
“多谢嬷嬷体恤，时候不早，你们退下歇息吧。”
叶薇身上的戾气散去，又是一副天真无邪的小姑娘样貌。
蔡嬷嬷有点看不懂她了。
叶薇不再理会他们。
她牵着桐花，大步流星朝内院走。
凡是叶薇经过的路，沿途石灯骤然亮起，灯火煌煌，庭院亮如白昼。
今夜，再无人敢拦她了。
很好。这一场战役，叶薇大获全胜。
-
后来的几日，叶薇都待在枫华院里没有出去。
她知道自己如果到处走，桐花也要顶着一张伤脸到处跑。
不明真相的奴仆可能会误以为，桐花被她责罚，私下笑话她。
叶薇不想桐花丢脸，于是她陪小丫头足不出户。
怕桐花脸上留疤，叶薇还取了玉凝膏，帮她抹在下巴。
桐花诚惶诚恐地说：“二小姐，使不得！这个药膏太贵重了，还是白家特制的，公中每月给咱们院子也只分了两盒。”
叶薇笑说：“反正我也不会受伤，留着也是没用，倒不如解你燃眉之急。”
“可是……”
“桐花一直拒绝，难道是觉得我最近会受伤破相？”
桐花哪里说得过叶薇，当即瞪圆了一双猫瞳，“小姐说的什么话！呸呸呸！坏的不灵好的灵。”
“你要是不抹药膏，脸上留了疤，变丑了我就不带你出门了。”
叶薇故意装凶巴巴，逗笑了桐花。
小姑娘总算腼腆点头：“那就依小姐的话吧。”
叶薇帮她上了药，又嘱咐侍茶的小丫鬟上灶房一趟，端一碟子芝麻酱烧饼还有甜浆粥。
她记得今日，沈厨娘会煮甜粥供应各个小院。
下午的时候，雪停了，天放晴了。
叶薇取红泥小火炉温热芝麻酱烧饼，给了桐花一个，又分了身边的丫鬟们几块。
主仆几人一同赏雪，吃饼子，好不惬意。
日子慢悠悠地过。
一天早上，桐花忽然火急火燎地进屋，对叶薇说：“二小姐，奴婢听说近日府上送来了不少奇珍异兽，大小姐也常被大爷喊去正院，像是要进行驯兽术的开蒙教导。”
叶薇有所耳闻。
年满十一岁的孩子，如果让长辈看出有镇山驯兽的才能，便会教授传家术。
叶薇已经十三岁了，可她回到本家以后，父亲别说是教她传家术了，就连来枫华院看她的次数都少之又少。
不得宠的事实，教会了早慧的叶薇一点：不是她的恩宠，她不要去奢望。
叶薇从床上坐起来，抓了一下蓬松凌乱的乌发。
她抻手，打了个哈欠：“既如此，我们也去看看吧。”
没等桐花反应过来，叶薇已经坐到了梳妆台前。
桐花留心观察二小姐的神情，她害怕主子会难过。
可是叶薇毫无异样。
她如同往常那样，兴致勃勃地挑选花钗与衣裙。
并且欢喜地告诉桐花，她今天要戴那一支镶了珍珠当眼睛的秋叶蜘蛛簪，还有袄裙，她要选枫叶暗花纹兔毛领子的那一套。
叶薇闲适自得的样子，让桐花松了一口气。
她拍脸，打起精神，取桃木梳子蘸桂花水，为叶薇梳通头发。她要给小姐梳一个漂亮的发髻，戴美丽的花钗！
叶薇透过铜镜，看小姑娘终于打起了精神，她不由悄悄翘起唇角。
等叶薇赶到正院的时候，已是夕阳西下。
残阳如血，照在百年古树上高高垂挂的红绸金饰上，折射出耀眼的金芒。
叶家主叶瑾端出祖宗的牌位摆到供桌上。
古树覆雪，白茫茫一片。
树下的高台上，供奉一具斑驳的金镯法器，以及一个插满了香火的铜鼎。
这是驯山将叶家要接纳新的小辈时，必须举办的开坛仪式。
专程为嫡长女准备的。
学习叶家驯兽术必须要有能传唤山兽的法器，或铃铛、或萧、或笛、甚至是哨子。
叶瑾早早为长女准备好了唤兽的金哨子，甚至是在挂哨子的璎珞颈饰上多造了几朵白玉梅花。
因叶心月出生在冬日，腊梅很衬她。
叶瑾对爱女叶心月用心至极，让人艳羡。
叶薇就在人群里，静静看着叶心月焚香、念誓词、接过叶瑾送的梅花哨子璎珞，戴在脖颈上，再逐个儿抚摸笼子里的奇珍异兽，挑选第一只心爱的山兽用来驯化。
这份疼爱与体贴，叶薇说不羡慕，那也是假的。
焦莲满意地凝望爱女，很快她瞥见人群里的叶薇。
小姑娘看仪式看得专注，她也是夫君的孩子。
焦莲想到徐灵雨，目光里的柔情淡去不少。
她冷冷注视叶薇，直到后者反应过来，朝嫡母微微一笑。
焦莲的眼神如冷箭，几乎要把叶薇射成筛子。
她在提醒叶薇，如果她敢和父亲提自己也要学驯兽术，那她死定了。
叶薇还不想死，也不敢去试探父亲对她的爱。
因为，她的父亲温柔抚摸叶心月的头，把偏爱一事，表现得这样明目张胆。
叶薇悄无声息退出人潮，回了枫华院。
她不难过，她只是有点失落。
叶薇还在局促不安等待“就读官学”的结果，叶心月占了嫡与长，便能大大方方学习传家术，被父母亲捧在掌心娇宠。
说不羡慕叶心月，其实是假的。
从前，叶薇一个人留在乡下，没回本家时。
每逢年节，总有小孩子经过她的府邸，在墙外一边放爆竹，一边大声议论：“这里住的小姐没有爹娘要，所以一直被丢在这里。”
桐花听到了，便会和门房一起赶跑他们，再焦急地安慰叶薇：“大爷肯定不会忘记二小姐的。”
“我知道，爹爹只是太忙了。”
叶薇微微一笑。
因为叶瑾忙，所以没能及时赶来，救下母亲。
因为叶瑾忙，所以她被丢在角落里不闻不问许多年。
因为叶瑾忙，所以无论他多心狠，一招手唤叶薇，她就得乖顺地喊他“爹爹”。
叶瑾总有理由。
可是，叶薇已经不想认下这个薄情寡义的父亲了。
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已经过了十天。
叶薇都没来找裴君琅。
小郎君支起窗门，冷风卷入，吹动他浓长的雪睫。
裴君琅不免冷笑一声。
某个人，果真是无事不登三宝殿。
很快，青竹踏雪而来，虔诚伏跪，同裴君琅复命：“属下已按照殿下吩咐，将蛊虫下入叶舟嫡子的身体里。如您所说的那样，他会看到幻象，畏惧山兽，一月后蛊虫死于体内，幻术才会解开。”
“如此一来，他有一个月的时间不能御兽了。”裴君琅淡淡道，“尽够了。”
“是。”青竹顿了顿，困惑问主子，“您下蛊虫，是为了帮助叶二小姐进入官学吗？”
毕竟叶舟膝下就一个嫡子，若他出了事，名额便多出一个，比起给其他房的孩子，叶瑾自然会抢夺这个名额给自家次女。
裴君琅错开眼，望向不远处的高墙。
竹叶潇潇，覆于墙檐，很有清幽之感。
他道：“不过是想挑起叶家的内斗罢了，再高超的蛊术，恐怕不能下了，毕竟百蛊君谢家人，敏锐得很。”
“属下明白了。”
青竹作势要走。
“等等。”他身影微动，却被裴君琅唤住。
小郎君的手肘撑在木轮椅的扶手上，白皙指骨微蜷，抵在唇边，不动声色掩去面上神色。
裴君琅斟酌了一会儿，低声开口：“给叶二小姐报个信，就说……她的东西落我这儿了。”
“是。”
青竹迷茫地看了裴君琅一眼，却不敢再多问什么。
主子见叶薇，一定有自己的用意在内。
嗯，叶二小姐，说不定只是足智多谋的主子手下，一枚小小棋子罢了。
而这个被青竹赞不绝口的冷面主子，此时不着痕迹翻出一朵珠花，捻在指骨间，无聊地把玩。
他蹙起眉峰，嫌弃呢喃：“真是……麻烦精。”