嘉佑元年的冬至日，燕京上空渐渐飘起了鹅毛大雪，自广德楼往下俯瞰，巍峨殿宇逐渐隐没于皑皑白雪之中。虽是新帝登基，普天同庆的良辰，阖宫上下却无半分喜意。
新帝虽是先帝长子，却出身低微，生母早逝，养在章皇后膝下。他自幼聪慧，英勇果决，十五岁那年亲自带兵迎战在北境猖獗作乱的忽兰，不过一月，其所率领的龙骁军铁骑便深入敌营，生擒忽兰王，一战成名。先帝闻捷报大喜，封长子为燕王，赐府邸，赏黄金万两。
倘若没有意外，燕王也是先帝最看重的皇子之一，未尝没有继承皇位，成为一代贤明君王的机会。可偏偏就在他十八岁生辰那日，忽兰旧部行刺，燕王护驾时被毒箭射穿腿骨，双腿再也无法行走，终日坐在轮椅上，从此性情大变，暴虐成习。
后来，先帝便立了皇后嫡出的靖王为太子。随着时间的推移，燕王似乎慢慢淡出了所有人的视线，也成为众人闭口不谈的忌讳。
但三十年河东，三十年河西，谁又能想到，六年前那个双腿残废的王爷还能卷土重来，杀死自己的皇弟，成为如今的天下第一人呢？
但无论黎元庶民怎样唏嘘，他们最关心的无非是温饱，王朝更迭的影响于他们而言微不足道，可如今新帝的行事作风，实在令人惴惴不安。
按照旧例，新帝登基应当大赦天下，以示仁德，安抚民心，但当今这位新帝，登基第一日便命人将之前抵死守城的靖王旧部皆数斩首，悬挂于广德楼城门之上，风吹日晒，引得朝臣惶恐，天下震动。
凡是敢公然与之作对的朝臣，无一不受鞭笞之刑。
冷漠无情，杀戮嗜血，罔顾人伦，是民间对这位帝王的评价。
繁琐的登基大典本该亥时结束，可新帝却直接免了太庙礼拜，司礼官面对一个弑弟夺位的君主，自然不敢有任何异议，甚至有些庆幸典礼能够尽快结束。
天色渐暗，亥时，新帝的辇舆行至勤政殿，到了汉白玉阶前停下，玄衣纁裳的帝王自辇舆上缓缓而下，十二旈冕冠发出细碎的声响，他走得比常人慢，面容隐在冕冠之后，神色莫辨。
宫人们跪在两旁，兢兢业业，生怕哪里惹了新帝不快。
一直等新帝入了内殿，众人才松了一口气。
随行伺候的内侍邬喜来此时却提着一颗心。
他默默地替新帝除去衮服，冕冠，换上平日所穿的龙袍，最后才拱手退下，硬着头皮禀道：“陛下，太后娘娘白日闹了一场，在仁寿宫悬梁，索性伺候的人及时发现，未曾酿成大错。”
新帝登基之日，太后娘娘这样做，显然是向天下人宣告，新帝并非正统。
萧北冥望着窗外已然黢黑的夜空，深黑的眼眸中无一丝亮光，道：“去仁寿宫。”
帝王仪驾至仁寿宫时，殿内一片狼藉，章太后屏退左右，只着单衣，披头散发，双目赤红，再无一丝做皇后时的高贵典雅，她见到萧北冥，如疯子一般猛扑上去，隔着衣衫死命地朝他的腿撕咬下去，血腥气在口腔中弥漫开来。
萧北冥却纹丝不动，似是感觉不到任何疼痛，他居高临下，两袖随着寒风猎猎作响，对上章太后怨恨的眼神，眼底波澜不惊：“母后若想全须全尾地走，便将此杯饮下。”
他指节如竹，泛着凉意，亲自将酒樽呈上。
章太后望着那杯酒，忽然笑起来，神色凄惶，“当初，我就应该狠心一些，将你这贱种掐死在襁褓里。”
她笑出眼泪来，有几分癫狂之色，却又像忽然清醒，正定定地看着面前之人，“我曾经无数次后悔当初没能将你杀死。”
“当初你来我宫里，”她追忆从前，“才这么一点点大。哭啼不止，是我亲自照料你，你刚学会说话，叫的第一声是母后。你全然信赖我，以为我就是你的亲生母亲。”
“但你的生母，骨子里流淌着最下贱的血。你能出生，不过是因为你父皇需要稳定朝纲，否则你生母那样低贱的身份，如何有得见天颜的荣幸？”
章太后望着眼前的男子，想起他从小就寡言少语，待人冷淡，不会叫疼不会撒娇，像个怪物，从不与人交心，她当时就该知道，这是个养不熟的白眼狼。
她嘲讽笑道：“真可怜啊。”
“即便坐上了皇位又如何？这一生，无人真心对你，就连你父皇，也不过将你当成稳定朝纲的工具。你就带着我这一份，好好活下去，长长久久地活下去。”
“萧北冥，你弑亲弟，残暴无道，罔顾人伦，你会遭报应的。”
章太后泪眼朦胧，仰首将那酒一饮而尽。
良久，五脏六腑却并没有传来疼痛之感，她眼中含泪，双手微微有些颤抖，不敢相信这酒竟然没有毒。
萧北冥并未看向她，神色平静，眼中满是嘲讽，“母后从未信过朕，哪怕只这一次。”
他睥睨狼狈的她，眼底只余淡漠，缓缓俯下身，十二旈冕冠令他的侧脸看起来更加冷峻了几分，”母后怎能这样轻易地走呢？朕要母后日夜饱受丧子之痛，长命百岁地活着。母后你说，这样可好？“
章太后目眦尽裂，眼泪落尽，声嘶力竭道：“滚！”
瓷器坠地破裂的清脆声响就在耳边，萧北冥扯了扯嘴角，缓缓走出大殿，深夜漫长如白昼，大雪纷飞，萧瑟的寒风迎面吹来。
他一次也没有回头。
报应？他这一生，从呱呱落地的那刻恐怕就在承受报应，多一分少一分，又有何区别。
太后说，她从来不相信肮脏的淤泥中能长出纤尘不染的花朵。
他这样一个出身下贱，骨子里流淌着肮脏血液，因她失了生母，又在她的谋划下失了双腿、成为废人，差点丢了性命的人，怎么可能不争权夺利，弑弟夺位呢？又怎么可能在一切功成之后不杀了她灭口呢？
他本就是这样卑劣丑陋，烂到根子里的恶人。
萧北冥阔步朝殿外走去，汹涌的情绪令他头痛欲裂，他双目微红，额上青筋横亘，嗜血的欲望却越来越强烈。
邬喜来瞧出不对劲，急得满头汗，扶住他，小声道：”陛下，可是您的旧疾又犯了？“
萧北冥紧紧抿唇，忍住剧痛，避开他的搀扶，语气却平淡，道：”无碍。“
夜色沉沉，大殿外的廊檐下，宫灯随着寒风摇曳不止，映着雪色，光影朦胧。
宜锦穿着一身素绒绣花袄裙，腰身纤细，乌发如瀑，立于廊下，宫灯透出淡淡的光，将她的影子歪歪斜斜地映在雪地里。
她穿得并不算单薄，但下着初雪的冬日，依旧冻得鼻尖通红。
她本是长信侯府的姑娘，一个月前，先帝驾崩，帝位空悬，继母柳氏妄图攀上靖王以求来日荣华，却舍不得自己亲女儿为妾，便将她许给靖王，后靖王兵败被囚，于宗人狱逝去，她身为罪臣女眷，按律入宫为奴。
入宫后，因她有做药膳的手艺，便被调到了仁寿宫的膳房，太后娘娘的膳食如今都由她负责，但今日到了晚膳时分，她在殿外等了许久，却未曾被传唤，只隐隐听见殿内陛下赐酒以及太后娘娘嘶吼的声音。
她一惊，迅速埋下头，心脏快要蹦出来。
撞见这样的场面，这位素有心狠手辣之名的新帝，恐怕不会留活口。
电光火石间，宜锦唯一的念头就是赶快逃跑，但上天仿佛同她开了个天大的玩笑，她方从吃惊中缓过神，还未来得及动身，那抹玄色身影便明晃晃地朝着殿外移动。
宜锦额间微微冒汗，衡量间隔的距离与她正常行走的速度，她根本不可能安然离开，若是不顾一切逃跑，行色匆匆更加惹人生疑。
她只能闭上眼睛，如往常一般埋着头行礼，恨不能让自己与角落的尘埃融为一体，那抹玄色在她眼底缓缓移动，越来越近，像是一道催命符。
然而当她再次睁开双眼，金线勾描腾龙云纹的皂靴就停在她眼前，丝毫没有挪动的意思。
一股绝望瞬间席卷她的心。
虽然她在这世间渺小如蝼蚁，但这一刻，她还是想活下去。
阿姐和弟弟还在等她出宫，与她重逢。
也许是有这样的信念支撑着，她竟将舌头捋直了，状似冷静又清晰无误地说出一句：“奴婢宜锦，是来伺候太后娘娘用膳的，奴婢见过陛下，陛下万岁万万岁。”
萧北冥只瞧见面前小宫女莹白的额头，舞扇子一般颤个不停的乌黑眼睫，他头痛得极为厉害，却在靠近她时隐隐闻到一股清幽兰香，竟觉得那剧烈的痛也缓和了几分，不由冷笑道：“方才你都听见什么了？”
宜锦掌心微微出了一层薄汗，她不敢直视天颜，只能从暴君的语气中分辨出阴森森的意味，仿佛无论她如何作答，都难逃脑袋落地的下场，她把头压得更低了，“回陛下，奴婢站的远，什么都没听见。”
这样的答案萧北冥自然不会相信，他也没耐心再盘问。
在漫长的寂静中，宜锦能听到自己剧烈而又清晰的心跳，她清晰地感觉到自己正站在悬崖边上，底下是漆黑的万丈深渊。
她低着头，泪水开始在眼眶中积聚，直到一只指节修长，微微泛凉的手勾起她的下巴，她张皇失措地对上一双墨色的眼眸，那里宛若一处深潭，透不进任何亮光。
这宫女肤白似玉，美目含泪，颇有几分姿色，萧北冥却没有因此产生任何动容或者怜悯的情绪，目光无意触及她右眼尾若隐若现的泪痣，目光却凝滞了一瞬，附在她耳边，宛若呢喃，“两个选择。要么死，要么做朕的贴身侍女，你选哪个？”
宜锦渐渐强迫自己停止了颤抖，卷翘的鸦睫颤了颤，却忍住没掉眼泪，显得有几分狼狈，她浑身僵硬，不受控制地扑通一声跪下，下一刻发出的声音犹如虚幻，“奴婢……，奴婢愿意做陛下的贴身侍女。”
萧北冥对于她的选择并不意外，他收回手，摩挲着残余的几分温热，黑眸深深，“你还有半个时辰，半个时辰后，朕若没在皇极殿看见你，你便再也不必来了。”
宜锦浑身汗湿，神思紧绷，下意识地点了头，她匍匐跪在原地，看着帝王的辇舆渐渐远去，不由得后怕。
她眼前的处境，似乎没比太后娘娘好到哪去。就算逃过眼前这一劫，焉知将来哪一天会突然没了性命。
活着如此艰难，如此卑微，可她还是想好好活着。