“等等。”
秦伯立时回头,“殿下？”
司马烨仿佛在挣扎着什么，他的眼里出现一种又恨又爱的情绪，下颚绷得快要裂开,整个人似乎快要被这极端纠结的情绪拉扯成两半。
“殿下？”秦伯小声唤道。
司马烨仿若失去听觉，完全沉浸在自己的世界里。
他恨沈秀,当真是恨她。
在西郊时,秦伯欲救她,他允许了。
她犯偷窃之罪，他饶恕她。
他欲娶她为妻,即便她身份低贱,即便他会因取贱民为妻而受到别人反对，受到别人嘲笑，即便司巫算卦说他与她结合会有凶灾。
他不顾危险救下她,即便他可能会因此丢命。
可她,看着他因救她而伤,却头也不回地抛弃了他！她竟如此对他！他要杀掉她，他一定要杀掉她！
然而他舍不得，他舍不得！
浓烈的恨,浓烈的爱，撕扯着他,几乎要将他撕裂。
秦伯再次重复道：“殿下,您还有何吩咐？”
“秦伯，”司马烨认命般闭目,“活捉沈秀。”
听到这话,秦伯一喜，“是！殿下！”
小雨淅淅沥沥，唤醒了沉睡中的沈秀。她推开窗,外面朦胧昏黄的灯影混合着雨水的湿气扑面而来。
她白日里睡得多，此刻已没什么睡意，便靠在窗前，静听滴滴答答的雨声。
“离天亮还有一个多时辰。”侍卫倏然出声。
“我知道。”
“你睡不着？”
“已经睡够了。”
今日是初伏，初伏便下雨，雨打伏头，晒死牯牛。入伏这天落雨，预示接下来的伏天会非常热。沈秀望着连成帘幕的雨丝，听着白噪音，大脑渐渐放空。
侍卫不着痕迹，用眼角余光瞟她。
虽下着雨，云雾遮住了月亮，天上仍有淡淡的月华渗透下来。淡淡的月华，映得她白净的侧颜多了几分透明感。他不受控制地关注她，难以将双眼从她身上挪走。
清风从她发间吹过，一缕发丝飘落至窗下。眼瞧着那缕发丝要被吹远，侍卫连忙俯身，假装拍鞋面上的灰，迅速捡起那根头发，藏进怀里。
雨声渐小，天光乍泄。
魏长生来同沈秀一起吃朝食时，她问：“长生，你这几日都和我一起吃饭，你不和你舅舅一起吃饭？”
“我中午和他一起吃呀。”若不是国子监离府里有些远，他还想中午回来，和她一起吃午饭呢。
“对了，姐姐，我昨夜问了舅舅，舅舅已经查清你是良籍。只要再查清你没有偷东西，你就不用再被关着了。”
沈秀放下汤匙，“偷窃这事，恐怕很难证明我的清白。”
这实在是一个过于巧合的误会。她不小心摔到司马烨身上，恰恰好，他的扳指就那么见鬼似的，掉进了她衣领里。
更要命的是，她因为浑身伤痛，完全不知怀里兜了一个扳指。那玩意儿硌人，若不是全身疼，她也不至于一直没发现这硌人的扳指。
她若早点发现那扳指，及时将扳指送过去，也不会落到现在这无法自证清白的地步。
不小心摔到人身上，扳指恰好掉进了自己怀里，这么硌人的扳指，自己还一直没发现？这实在是，很像一个小偷的诡辩。
她没有证据能证明自己的清白，也没有人能证明自己的清白。她的辩驳听起来都很苍白无力。
如果马车里有监控，监控能证明她的清白。
“是很难证明……但是，姐姐，我相信你，你肯定没偷扳指的。”
“你相信我，可你舅舅，”沈秀从胸腔里挤出声音，“关键是你舅舅能不能相信我。”
魏朝清对沈秀偷窃扳指此事，呈持中态度。
从调查的结果来看，她或许是清白的。也或许是小偷。此事难以直接定论。
这类难以定论的案子，官府会从嫌疑犯身上下手，她有作案嫌疑，便需刑具逼供，刑具逼供下，她可能会说真话认罪，也有可能被屈打成招。
魏长生来找魏朝清时，魏朝清正在考虑如何处置沈秀。
“舅舅，姐姐是好人，她肯定不会偷东西的，你就放了她吧。”
魏朝清：“她是好人，好人也可能会偷窃。她有偷窃的嫌疑，也或许是清白的，我若直接放她走，置律法于何处？”
“可是……”
魏朝清抬手，吩咐侍从，将沈秀带上来，他欲亲自再仔细审问一番。
跟随侍从来到前堂，沈秀跪在魏朝清面前，“夫子明察，我、民女是冤枉的。”
魏朝清：“我再问你一遍，你可有偷窃？”
“未有，民女清清白白，从未偷窃过！”
“若在衙门里，你这类难以定论的案子，会上刑具逼供。”
沈秀身体一僵。魏夫子此言，是在威胁她说真话，还是意思是，他也有可能像衙门审案那般，对她上刑？
她能理解他。这是审案的正常程序步骤。在他这里上刑，总比在衙门里上刑要好。至少夫子乃公正心善之人，没有直接定案，没有将她交给司马烨或者官府。
沈秀一咬牙，从地上抬起脸，“我自问清白，夫子尽管给我上刑！”
魏朝清的目光落在她抬起来的脸上。
魏长生拽拽魏朝清的袖子，“舅舅，你、你要给姐姐用刑？”
“这是必要手段。”魏朝清道。
听到这话，魏长生一下子哭了出来，“不行！不要！不要给姐姐用刑！”
魏朝清皱眉，看了看魏长生，又看向沈秀。她低着头，没有向他求饶，似乎是想以此自证清白。
良久，他道：“先下去吧。”
不给姐姐用刑了？魏长生立马止了哭声，他拉起沈秀就走，生怕魏朝清反悔，要重新给沈秀用刑。
看着他们的背影消失在门边，魏朝清静默许久。他垂目，看自己的心口。而后，微微扶住额头。
若要断案，理应用刑，这是必要手段，不能凭心处事。然他……他在犯错，且清楚地明白，并非是魏长生求情的缘故。
夜里，魏朝清扶枕难眠。他起身下床，去往东厨。
侍从：“大人，这么晚了您这是？”
魏朝清抬手，示意侍从不必多问。他来到东厨，点燃灯盏，穿上襜裳（围裙）。
和面，揉面，剁馅，他手法娴熟，将一个个炊饼做出来。
侍从瞧着在灶前忙活的魏朝清，心中想到，大人这是又有什么烦心事了？
以往，大人一有烦心事，便会下厨。大人这是有什么烦心事了？
炊饼做好上锅蒸，热气扑腾出来，渐渐地，勾人的香味笼罩住整个厨房。
侍从不停吞咽口水。大人的手艺很好，蒸的炊饼就是香！
做了炊饼，魏朝清又煎了胡饼，熬了粥，又炒起菜来。整个厨房里各种香味交织弥漫，侍从被香得肚子直叫。
天亮，魏长生从侍从口中得知，魏朝清昨夜在东厨烧饭，一夜未睡，他顿住。
舅舅……是不是因为他为沈秀求情，扰乱了舅舅秉持的原则，所以烦心，才一夜未睡下厨的？
他立刻内疚起来。小短腿啪嗒啪嗒，飞奔向东厨。
东厨里，魏朝清在炒鸭块。魏长生靠近他，吞吞吐吐道：“舅舅，舅舅，你是不是因为我昨日向你求情，不开心，所以才来这里一夜没睡？”
“不是。”魏朝清温声道。
“真的吗？”
“嗯。”
魏长生松下一口气，继而舔唇，“好香呀！”
此时，魏朝清手执锅把手，锅铲匀速利落地翻动锅里的鸭块。鸭块飞到半空中，与橙红的火舌碰撞，碰撞出霸道浓郁的鲜香，香得直让人口水直流。
魏长生馋得受不了，去旁边的蒸笼里，拿出一个炊饼。
炊饼入口香香软软，魏长生双眸亮晶晶，“好吃！舅舅，你的厨艺是不是又长进了？”
魏朝清侧头，笑了下，“没有。”
“哪里没有，就是长进了！”魏长生一口接一口地啃着饼子。忽而，他想到什么，眼珠子滴溜溜一转，拿起几个炊饼，一溜烟儿跑了不见。
“姐姐姐姐！”魏长生风风火火冲进沈秀的房间里。
“怎么了？”
他把热乎乎的炊饼送到她面前，踮起脚，奶生奶气道：“炊饼，可好吃了，姐姐快尝尝！”
沈秀拿炊饼，吃了一口。
炊饼蒸的火候十分到位，饼子香软适口，不渣不黏腻。软绵之中，馅料咸鲜可口，还透着一丝一缕的麦清之香，食之唇颊留芳，舒惬又开胃。
沈秀讶异，“这炊饼很好吃，我从未吃过这么好吃的炊饼。”
“舅舅做的炊饼，是全天下最好吃的炊饼！”魏长生咧嘴笑。
“这是你舅舅做的？”
“是呀。”
沈秀很是意外。魏朝清竟会下厨？且书人，很少会有会厨艺的。
“没想到，你舅舅竟然会烧饭。”
“我舅舅小时候就学会烧饭了，那时候他和我娘相依为命，日子过得苦，舅舅不得不学会烧饭……”说到这里，魏长生声音闷下去。
沈秀咀嚼炊饼的动作停下。她想起来，魏朝清出身寒门（原指没落望族，这里指出身贫寒）。穷人家的孩子早当家，他会烧饭倒也正常了。
她轻声道：“长生，你舅舅若没读书，去做个厨子，也能发大财的。”
“嗯嗯！”魏长生嘿嘿一笑，“我舅舅的厨艺，那可是能进皇宫里当御厨的！”
吃完炊饼，魏长生又返回东厨。又去拿炊饼。正在调面羹的魏朝清道：“你先前拿了好几个炊饼去吃，现在又拿那么多，仔细积食过多。”
魏长生说话快，完全没经过大脑，“不是我一个人吃的，我和姐姐一起吃的，舅舅，姐姐很喜欢吃你做的炊饼，她说，你做的炊饼，是她吃过的最好吃的炊饼！”
等他说完，他立刻懊恼地捂嘴。不该与舅舅说这些的。舅舅没允许他把他做的炊饼给姐姐吃，自己这样做，舅舅可能会不高兴。
听到魏长生的话，魏朝清调面羹的手停下来。默然片刻，他问：“她很喜欢吃？”