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夜间的马谢纳镇一片寂静, 室内只有玛丽和歇洛克·福尔摩斯二人, 片刻之中除却他们的呼吸声外几乎没有任何声响。
福尔摩斯的神情平静，侦探锐利的眼睛扫射过来, 在触及到玛丽的目光之前, 她低了低头, 避开了他的直视。
玛丽·班纳特很少会避开福尔摩斯的注视，这反而让侦探颇为讶异地挑了挑眉。他审视门边的姑娘半晌，而后打破沉默：“我大胆假设，玛丽小姐，你出言挽留我夜间留宿并不是出于苟合，或者其他不方便公开的暧昧目的。”
“……”
指望歇洛克·福尔摩斯能委婉说话是不太可能了。原本微妙的气氛让他这么一搅和, 玛丽还没开口，就忍不住失笑出声。
“我相信你能明白，福尔摩斯先生，”玛丽说道, “一名外地女士来到蒙苏煤矿的第一夜就留下卸货工留宿，就算你我不会发生什么，也一定‘发生了什么’。”
玛丽当然没有别的意思，她只是觉得歇洛克·福尔摩斯在蒙苏煤矿的居住条件肯定相当不乐观——看看他连夜赶回巴黎时那一身脏兮兮的衣服就知道了。而现在，玛丽·班纳特名下可是拥有了一处正经房产, 一个人住岂不是浪费？
况且……
“我想在工人眼里，”她说, “卸货工一夜艳遇也不是什么稀罕事。”
言下之意就是不用担心传得满城风雨, 甚至传到巴黎去影响玛丽·班纳特的声誉。只有所谓的“体面人”才会在意这种问题, 穷人们连饭都吃不上，哪里会考虑到礼义廉耻层面去？他们更可能庆祝一番卸货工得到有钱小姐的垂青，夸几句福尔摩斯“走好运”呢。
何况法国离伦敦那么远，论处理完案件之后玛丽几乎不可能有重返马谢纳镇的机会。蒙苏煤矿上的人她几乎一个也不认识，就算有坊间传闻，也不会影响到玛丽的生活。
几句流言换来福尔摩斯吃好睡好，玛丽觉得很值得。
然而福尔摩斯先生没有出口肯定或者否定，他还是沉着的态度：“而你想扮演一名任性妄为的单身女士，甚至是摆出了自己在巴黎是名交际花的姿态。入住马谢纳的当晚传出绯闻，更有利于加深旁人对你扮演形象的信任。”
“而你，先生。”
玛丽接着说道：“既然担心我的安危，住在隔壁的客卧不是更方便？就不用像是光照会横行时那样，需要特地跑来暗中盯梢了呢。”
要不是贝克街小分队的男孩儿们偷偷把秘密泄露给玛丽，她压根不知道福尔摩斯还曾经这么做过。聊到流浪儿们的“出卖”行为，福尔摩斯也不客气：“你也不需要威金斯代为传话了。”
——传的是什么？当然是那句“我也爱他”。
这还是歇洛克·福尔摩斯第一次面对面提及此事，想到那时的场景，玛丽勾起笑容。
“我有一点不是很明白。”
福尔摩斯没等玛丽开口，继续说道：“危急时刻，特殊对待，我可以理解。你出于各方面客观因素的考虑，邀请我留宿，也拥有站得住脚的理由，我能理解。但有一点我想不通。”
玛丽：“什么？”
福尔摩斯先生抬手蹭了蹭下巴，一副认真思索地模样：“既然是客观理由，你却表现的格外紧张，玛丽小姐。”
玛丽：“……”
还用说吗！
就算、就算是两个人之间并不会因为单独相处就必然发生什么，但好歹也、也——
想不下去了，玛丽的脸又控制不住的红了起来。她一脸红不要紧，看见玛丽脸颊上的淡淡红晕一直扩散到鼻尖。
几分笑意爬到歇洛克·福尔摩斯的眼底，他不易察觉地扯起嘴角。
玛丽：“……你是故意的，先生！”
她算是明白了，之前好几次类似的作为，也同样是故意的！都说歇洛克·福尔摩斯不解风情、过分理智，就是个高智商、低情商的ky怪。但真实接触到福尔摩斯本人，玛丽更为坚持自己的观点：他不是情商低，他是情商太高了！
因为情商高，看透了一切人情世故和社会道德，所以显得格外不在乎。但是他想要在乎起来，也是信手拈来、毫不费劲。就像是现在，明明保持并不说破的分寸最好，可他偏不，非得要她脸红不可，说一句“恶劣”也不为过。
面对玛丽这近乎情人间嗔怪的斥责，侦探轻笑几声。
“谢谢你的关心，玛丽，”他说，“但是不行。尽管我要是留下来，有利于你塑造自己的风流单身小姐形象，但是也不行。现在蒙苏煤矿的局势紧张，工人与资产者之间的矛盾对立相当尖锐，我不能在此时丢掉工人们的信任。并且出于对你的安全着想，在明面上，最好不要在公共场合透露出你我事前相识的迹象。”
玛丽沉默片刻，大概明白了福尔摩斯的意图。
以一名外来者的身份得到工人们的信任，还是依靠弗兰茨·哈维记者和工人国际的面子。在这样的情况下，与其共同行动、以相互确保安全，确实不如两个人装作完全不认识来的可靠。如此一来，福尔摩斯是工人的“一份子”，他们会把他视作自己人；而玛丽则是需要保护的“有钱小姐”，有警察和当地权贵的照拂。
反倒是留下来，哪怕是来一出“突破阶级”的爱情故事，可能会丢掉铺开的局面。
“那好。”
想通了这点，玛丽迅速地接受了福尔摩斯的说法。虽然工人们的住处必然不如独栋公寓，但现在的情况是，越早解决案件，找出莫里亚蒂教授的马脚，他们越能更快地离开蒙苏煤矿，回到伦敦。
“既然如此，请你务必小心，歇洛克。”
玛丽叮嘱完，还是不太放心福尔摩斯先生的生活条件，她拎着裙摆跑进卧室，打开自己的行李，又在公寓当中翻找开来，拿了一些干净的布料、毛毯，以及肥皂等等日常用品塞到侦探怀里。玛丽抬起头：“一位‘有钱小姐’大发善心，赠与帮助她的穷人一些用品，应该不会引起什么怀疑吧？”
福尔摩斯接过用品，他瘦削的手掌触及到玛丽的指尖时二人的视线相对，皮肤接触之后二人不约而同一顿，室内清冷的气温仿佛陡升。
但很快玛丽就抽回了手。她脸红红的，却没有再次挪开目光。
侦探的双目闪了闪，而后他握紧手中的织料：“你也一样，玛丽。”
等到福尔摩斯离开后，玛丽仍然觉得刚刚同他接触过的指尖还在隐隐发烫。
而突然入住马谢纳的有钱小姐，当晚和一名英俊年轻的卸货工单独相处许久的绯闻，还是如玛丽所料在工人之间传了开来。
不过这也没什么，远不到会引起怀疑的程度——特别是当这名小姐摆明了是一位“巴黎交际花”的情况下，也不值得众人放在心上。
总经理埃内博的妻子和格雷古瓦夫人、小姐，在没见到玛丽·班纳特之前，就已经知晓了此事。
原本在听到这位小姐言行轻佻后，格雷古瓦夫人生怕这位班纳特小姐带坏了自家女儿，想要拒不接见的。但听到她竟然是巴黎著名女高音的闺中密友，又有些犹豫。而格雷古瓦小姐在得知玛丽·班纳特穿着巴黎最流行的衣裙款式时，说什么也要亲自来看看，溺爱女儿的格雷古瓦夫人左右无法，只得携女儿同总经理的妻子登门拜访。
而传闻果然没错。
玛丽·班纳特小姐客客气气地接待了她们，虽说她说话带着口音，也不曾隐瞒自己英国人的身份，但曾经出没于巴黎社交圈的埃内博夫人还是在班纳特小姐身上看出了有钱小姐们的轻慢和高傲。
她越是这样，越显得自己身份不凡。马谢纳镇的生活了无趣味，埃内博夫人沉寂已久的虚荣心再次被撩拨起来，言谈之中也不住帮着班纳特小姐向格雷古瓦夫人说好话。
几位女士闲谈下来，玛丽·班纳特小姐有意无意透露出自己需要一位女仆和马车夫，因为之前的仆从太过笨手笨脚，被她辞退了，她可是真的独自一身来到马谢纳的。
“这件事交给我，”埃内博夫人有意讨好巴黎来的女士，主动包揽了介绍仆从的事情，“我的丈夫和工人们打交道，自然知道谁家的女儿品行端正、不计辛劳。至于马车夫……”
埃内博夫人拉长音调：“班纳特小姐，我听说你昨夜刚来马谢纳，就认识了一位相当英俊的青年，不如直接雇他过来？”
雇佣歇洛克·福尔摩斯还行，玛丽在心底腹诽，她又不是真的缺马车夫。
“他啊。”
于是玛丽故意做出一副不屑一顾的神情：“就是看在他也是外地人的份上，送了点东西，调了罢了。”
“我知道了，”埃内博夫人心下了然，“马车夫还是找经验丰富的为好。”
说完埃内博夫人就扯开了话题。
玛丽平生最讨厌的就是坊间八卦和女士们的闲聊，然而碍于她是来“卧底”的，又不得不耐着性子听下去——福尔摩斯先生可不在，分析其中哪些话语有用，哪些没用的重任可就只有玛丽一个人承担了。
然而格雷古瓦小姐是位在蜜罐子里长大的明珠，她对自家产业一无所知，甚至是连罢工到底是怎样的情况都懵懵懂懂。她拽着玛丽不停絮絮叨叨女儿家的琐碎生活，搞得玛丽一个没忍住，走了神。
就在她神游之际，唠叨着的格雷古瓦小姐突然一声尖叫：“班纳特小姐、班纳特小姐，你听！”
玛丽猛然回神：“嗯？”
她尚且没反应过来，格雷古瓦小姐就径直走到了客厅的窗边，推开了窗子。
是口琴声。
悠扬清脆的乐声自窗外传到室内，片段旋律让玛丽一怔。
恍然间玛丽意识到了什么，她跟着格雷古瓦小姐起身，走到窗边。透过敞开的窗子，寂寥的马谢纳镇落入眼帘，灰扑扑的天地之间，在那萧瑟的街道对面，歇洛克·福尔摩斯就坐在杂货店门前。
侦探仍然是那身卸货工的装束，粗布褂子的衣袖挽起，颈间系着毛巾，举着口琴的手臂随意地搁在膝盖处，丝毫没有遮掩开线裤脚和肮脏鞋底的意思。他听到了对面公寓开窗子的声音，然而福尔摩斯也不过是一瞥，在看到玛丽的身影走到窗边时便收了回去。
口琴演奏的歌曲是著名的爱尔兰民歌《夏日的最后一朵玫瑰》。
“嗨呀。”
埃内博先生瞧见吹口琴的工人，忍不住打趣道：“班纳特小姐只是好心，而旁人却听进耳朵里了呢。”
玛丽勾起嘴角。
她们并不知晓玛丽·班纳特和歇洛克·福尔摩斯早就相识，只是当是有钱小姐的施舍过后引来英俊青年的追求罢了。
但对于玛丽来说，岂止是听进耳朵里……或许说句放在心上也不为过吧。