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歇洛克·福尔摩斯突然归来, 不仅让艾琳和玛丽吃了一惊, 侦探本人也是格外匆忙。
不说别的，至少可以先把矿工的衣服换下来再登上火车嘛。昨夜福尔摩斯先生那身风尘仆仆的打扮, 让玛丽很是怀疑他是前脚刚跟随其他工人从矿场离开, 后脚就直奔火车站, 买了抵达巴黎的车票。
好在即便是直接回来的，可福尔摩斯在巴黎的某个落脚的旅店内寄存了一部分行李。第二天再见面时，歇洛克·福尔摩斯已经离开了艾琳·艾德勒女士的房产，并且换上了他再标准不过的英国绅士打扮。
不得不承认，纵然侦探和莫里亚蒂教授在立场上截然不同，可行事作风多少有些宿敌惺惺相惜的意味：就算是在时尚之都巴黎, 两位来自英国的男士也仍然坚持自己的穿衣风格，丝毫不为法国的流行和风潮所动。
昨夜临时穿上埃里克衣物的歇洛克固然别有风格，但玛丽总觉得怪怪的。还是拎着手杖、穿着英式西装的歇洛克·福尔摩斯最英俊啦。
“波洛先生还在巴黎度假呢，”玛丽提议道, “不如今日去不过看望他？”
“送个消息即可，”福尔摩斯说，“要是需要见面，波洛会来见我的，不必要浪费时间于毫无意义的社交。”
“……”
比比谁更大牌还行。玛丽失笑出声, 现在她多少理解了阿加莎·克里斯蒂女士的心情了——明明本人也是柯南·道尔爵士的头号粉丝，但阿婆可没有波洛先生同福尔摩斯见一面。
穿越之前玛丽格外憧憬强强联合的画面, 但穿越之后, 自己成为了作者, 玛丽想，要菲利普·路德和歇洛克·福尔摩斯同框，她估计也是不乐意的。
先不提同行问题，若是共同调查一个案子，免不了有“谁强谁弱”的问题产生。虽说歇洛克·福尔摩斯是玛丽最喜爱的侦探形象，但要自己的亲儿子甘拜下风，她也是不情愿的。
而抛去作者的考量，单看“人物关系”的话，福尔摩斯本人的一句不必浪费时间足以解释一切。
他和赫尔克里·波洛先生确实是自幼相识的好友，相互了解、彼此认同。然而正因如此，两个人才应该将各自的时间和机会放在更重要的事情上。必须见面的时候会见面的，用不着特地碰头联系感情。
这大概就是聪明人之间的神交模式吧。
于是玛丽不再多言，她再次扫了一眼福尔摩斯的打扮：“但你的确打算出门拜访他人，是吗？”
一般情况下，要不是特地出门，福尔摩斯不会拎着手杖，还把帽子戴上的。而在伦敦协同查案这么久，玛丽也总结出了规律：要是去摸爬滚打追查线索，福尔摩斯更倾向于变装，或者穿着深色系的衣服。
而他今天一袭米色外套，足以证明今日的福尔摩斯不打算踏进泥地或者直奔地下水道——这是在伦敦养成的习惯，因为弄脏了衣服哈德森太太会抓狂的。
“是的。”
福尔摩斯颔首：“蒙苏的一位工人委托我去拜访他在巴黎的母亲。”
玛丽：“需要我一同前行吗？”
福尔摩斯：“如果你没有其他打算的话，可以。”
也就是说这位母亲并非案件相关的人物，玛丽来不来都行。
她左右无事，玛丽更不想在艾琳的公寓干耗着，便欣然提出同行邀请：“请稍等，我换身方便的衣服。”
工人的母亲，自然不会在玛丽经常出没的地方工作居住。
福尔摩斯叫了一辆马车，他们来到了金滴路。玛丽跟在侦探身后，陪同他寻觅一位名字叫做绮尔维斯·马卡尔的洗衣工。
洗衣工居住的环境，同伦敦的白教堂区没有什么区别。走出来的妇女有着贫民常有的憔悴神情和瘦削的身形，她一双手浸泡得近乎发白，看到衣着干净且体面的福尔摩斯和玛丽时，那双常年酗酒导致浑浊的眼睛流露出诧异的色彩。
“先生、小姐，”她开口，“你们有什么事？”
认真辨认的话，这位洗衣工年轻时应该是一位美人，但时光和贫穷是那么的残忍。玛丽觉得应该是过度生育和酒精毁了她。
福尔摩斯神情平静：“我是艾蒂安的朋友，夫人。”
洗衣工干笑几声：“艾蒂安还能有穿着燕尾服的朋友？”
福尔摩斯可没有穿着燕尾服出门，这句话说来就是为了嘲讽。但侦探并不在意对方说了什么，在得到回应后他继续说道：“你的儿子托我向你捎信，他最近在蒙苏的矿上干活，工资比之前大大减少，加上蒙苏正在持续罢工，日子格外难捱，无法向往日一样寄钱过来。”
“怪不得这几个月毫无消息。”
洗衣工摇了摇头：“罢工，罢工能有什么用呢。不复工饿死的又不是老板经理们。”
玛丽微微拧起了眉头。
罢工能有什么用呢？如这位工人的母亲所说，没有了收入，资产者不会饿死，但是工人会。可饶是如此，载入史册的罢工事件仍然数不胜数，直至二十一世纪。玛丽知道对于一些人来说这难以理解——资产者觉得工人已经拿到工资了，这是无理取闹；甚至有些穷人，像这位绮尔维斯·马卡尔女士，同样不能理解工人们放弃工资表示抗议的行为。
玛丽只觉得无奈又悲凉。
福尔摩斯：“艾蒂安就说了这么多，夫人。”
“你要是好心，尊贵的先生，”洗衣工说，“既然和艾蒂安是朋友，也多瞧瞧他的母亲。”
玛丽刚想开口询问这位夫人需要什么帮助时，福尔摩斯却直接提起了手杖：“若是可以，夫人，请你最好考虑一下戒酒的可能。”
玛丽：“……”
那一刹那，她立刻把即将出口的话咽了回去。
虽然玛丽本人也过着一旦断更就没饭吃的日子，但她的情况怎么也比穷人好很多。按道理来讲，几个英镑的施舍就足够一名洗衣女工多买点肉补充营养——毕竟在玛丽看来，这位夫人已经憔悴得近乎病态了。
但福尔摩斯先生的一句戒酒点醒了她。
不是每个人都期望过上更好的生活的，比起斗争，更多的人在走投无路时选择沉沦。玛丽可以当场掏出足够的英镑交到这位夫人手里，但她转头就会兑换成酒精。
她的儿子在蒙苏罢工，而母亲却在巴黎沉溺堕落。离开洗衣工的住处时，玛丽只觉得心情说不出的沉重。
她见过穷人，见过几乎一无所有的工人。但玛丽很幸运，她的那些工人朋友们——已然成为华生夫人的摩斯坦，还有她的爱尔兰朋友们，尽管贫穷，却仍然活得充满希望。至于米尔顿的工会代表希金斯更不用多说，他的女儿尘肺病难以治愈，可他本人却依然挺直脊梁。
但他们也只是无数穷人的其中一面罢了。
“蒙苏的情况是不是很糟糕，”玛丽问道，“比米尔顿还要糟糕？”
“一年前你抵达米尔顿时，当地纺棉工人们的罢工刚刚开始，”福尔摩斯回应，“而蒙苏的罢工却持续许久了。”
“……”
玛丽流露出了不忍的神色。
“你说需要我协助，”玛丽说，“是否需要我前去蒙苏？”
福尔摩斯低了低头。
他端详玛丽片刻，而后开口：“如果有必要，我确实需要一名帮手。但是玛丽，你得确定你能接受蒙苏的环境。”
玛丽不以为然地挑了挑眉：“我去过贫民窟，福尔摩斯先生。”
福尔摩斯：“饶是如此，你也只是见过伦敦贫民窟的区区一角，玛丽小姐。生活在蒙苏的工人们，过的生活可能比你所见所知的更为……原始一些。”
她言语之间带着不平的意味，而歇洛克·福尔摩斯则以同样的方式反击回去。玛丽不否认他说的没错，伦敦的贫民窟不能代表全世界穷人居住的地方，红发的爱尔兰女士摩斯坦和她的朋友们也不能代表全部的穷人。
小镇米尔顿的情况来自于盖斯凯尔夫人的视角，她描述了劳资关系的矛盾，却不见得懂得工人们的真实生活状态。但玛丽也读过真实描述工人情况的书籍，她记得符拉索夫一次又一次的当众演讲，也记得高尔基笔下的童年生活。玛丽大概能明白福尔摩斯先生所谓的“原始”是指的什么。
“人类只有在吃饱穿暖时才会顾及体面，”玛丽说，“我不否认有许多人短了吃穿也会心怀骨气，就像是米尔顿的希金斯先生一样。但更多的人没有接触‘体面’的机会，比起惊讶于他们的举止，还是阻止莫里亚蒂教授更为重要。我会尽力收起自己的情绪还有……同情心的。”
福尔摩斯扯了扯嘴角，但他没笑。
“我知道了，”侦探说，“你能有这个觉悟，很好。但我们毋须现在返回蒙苏，巴黎的线索同样重要。”
话是这么说，但玛丽高兴不起来。
她其实有些生气——不是气福尔摩斯出言提醒，也不是气自己帮不到穷人。这是第一次，玛丽在考虑到詹姆斯·莫里亚蒂教授的动机时，带上了愤怒的情绪。
他想犯罪，想操纵市场，玛丽姑且可以理解。但是为什么每次都要左右穷人的生死？
若非亲自见到教授本人，她还能将莫里亚蒂想象成一名无情冷酷的反派boss，一名站在大资本家背后，想要搞垄断主义控制世界的恶人。但他不是，至少在玛丽仅有的两次见面中他没有表现出任何野心，教授甚至对魅影、对受到威胁吓坏了的索蕾莉小姐表现出了同情。
这样的人，到底想做什么啊？
回到艾琳的公寓时，玛丽仍然心事重重。她推开卧房的门，本以为今日凯瑟琳和莉迪亚一同出门观光了，却没料到莉迪亚正坐在窗边，抱着膝盖怔怔出神。
推开门的玛丽被莉迪亚吓了一跳，莉迪亚也同样被突然回来的玛丽吓了一跳。班纳特家的小妹一个寒颤，险些从窗边摔下去。
见到是玛丽她才放心下来，忍不住抱怨：“你怎么突然回来啦？”
玛丽：“……你怎么没出门？”
莉迪亚没吭声。
她下意识地躲开了玛丽的目光，拿起了手边的手帕，帕子绣花绣了一半，但就算是手工一塌糊涂的玛丽，也能看出来莉迪亚的心不在焉。
行吧，这还在自己和自己较劲呢。
之前玛丽再次打击了莉迪亚的开店想法，换谁接二连三被否定梦想，也会心生气馁的。
而玛丽，前脚随福尔摩斯拜访了酗酒的洗衣女工，后脚就看到自家小妹为“梦想”烦恼，其中落差的滋味……真是令人心情复杂。
玛丽没忘记莉迪亚是什么时候开始放缓态度的，就是在米尔顿，就是在她亲眼见识到尼古拉斯·希金斯的女儿因为尘肺病久病不起之后。
于是玛丽想了想：“你闷着也没用，不如我们出去走走？”
莉迪亚立刻警惕起来：“你又想带我去哪儿？”
玛丽扯起了久违的假笑：“我刚刚来的地方。”