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事到如今, 再碰到什么大名鼎鼎的小说角色, 玛丽已经见怪不怪了。
只是在玛丽心里，赫尔克里·波洛侦探的形象, 一直是一位身形矮小略胖、留着八字胡、衣着精致考究, 以及为人和善可亲的中年男士。她根本没想过波洛侦探还有年轻的时候, 而现在，二十多岁的青年波洛出现在玛丽面前，她的第一反应是……
玛丽默默地将目光从青年波洛的发际线收了回来。
嗯，看来波洛先生后世让所有人印象深刻的鸡蛋脑袋，在年轻时就有迹可循了啊。
“请不要担心，艾琳小姐, ”或许是因为听闻艾琳·艾德勒女士本质上是一名英国人，青年波洛特地用英语说道，“不过例行询问一下剧院里的人员，看看有什么线索。”
说着他客客气气地请艾琳和玛丽落座, 在开始之前，还特地看向玛丽：“这位小姐是？”
艾琳：“这位是玛丽·班纳特，我的一位英国朋友。”
波洛：“enchanté，mademoiselle（幸会，小姐）, 很抱歉你也在旅行中碰到了这种不幸的事情。”
他用的是也。玛丽礼貌地笑了笑：“enchanté，monsieur（幸会, 先生）。如果有什么能帮忙的, 我和艾琳也会尽力而为。”
“没什么大问题, ”波洛安抚道，“请艾琳小姐过来，只是想问问她昨夜在哪儿。”
“如果你是说案发时的话，”艾琳回答，“我确实在剧院之中，但在演出结束之后我就一直在自己的化妆间休息，一直到深夜才离开。当时在场的小芭蕾舞演员，我的男高音搭档，还有门房和其他场工都可以作证，我没有离开过化妆间。”
波洛点了点头：“之前我询问过两位剧院经理，他们也提及了这点。”
根据玛丽所了解的信息来看，艾琳亲口说她和她的爱人在一起，可以作证凶手不是真正的剧院魅影。而这也证明了所有人看到艾琳在化妆间，不代表她就真的在化妆间。
万一波洛先生寻觅到了任何漏洞，艾琳不仅无法保护她的爱人，反而会成为嫌疑人之一。
这免不了让玛丽悬起了心。
“那么艾琳小姐，”波洛继续问道，“你有在化妆间里听到任何异常吗？”
艾琳摇了摇头。
“案发地点在后台，我的化妆间离得很远。若是我能第一时间听得见情况，那么相邻的化妆间也应该能。但可惜的是当时演出结束，门外相当嘈杂，不仅有卸妆的演员，更是有特地前来化妆间拜访歌唱家和演员们的观众，我和其他演出者一样没有听到任何声音。”
波洛先生沉吟片刻：“最后一个问题，艾琳小姐，昨晚你最后一次见到受害者约瑟夫·布盖，是在什么时候？”
“在我登台演出之前。”艾琳笃定道。
她回想着当时的情况，慢慢叙述：“我登台之前，听到约瑟夫·布盖又拿着什么剧院幽灵在吓唬小芭蕾舞演员，他总是在说这些东西，经常惊扰几个小女孩晚上做噩梦。因此我对此很是厌烦，出口训斥了他几句就离开了。之后我没有再见到他，等知道他死讯时，已经是第二天早上了。”
波洛：“根据经理说，你和约瑟夫·布盖的关系不是很好。”
面对质问，艾琳格外坦然：“是的，他说我是剧院幽灵的女人，嫁给了恶魔做妻子，出卖了灵魂换来了好嗓音。我决计不允许有人如此出言诽谤诋毁。因此我和他曾经发生过矛盾。”
玛丽：！
这个，昨天艾琳可没说。
玛丽震惊的同时又有些担心，好在她在危急关头绷住了神情，免得引起波洛警觉。
不是玛丽打算帮艾琳隐瞒，而是她信任自己的朋友。就算艾琳真的有所隐瞒，也绝对是出于自己的考量，不会存在什么坏心思——严格来说，艾琳·艾德勒女士并非欺骗波洛，她只是有所误导。她并没有否认自己和剧院幽灵相识，只是说“不允许诽谤诋毁”，却没说是诋毁自己，还是诋毁那个本应该不存在的剧院幽灵。
老实说，虽然玛丽帮助福尔摩斯先生追查了两个大案件，但这是她一次真正地接触到刑侦调查流程——面对莫里亚蒂和光照会可没有机会按照现实警察的调查方式，一点一点的排查不在场证据，拼凑还原案发过程，然后从中找到漏洞寻觅答案。
后世最受欢迎的几桩波洛侦探的案件，多数发生在较为封闭的环境里：列车、游轮等等。现在则在人来人往、相当热闹的巴黎歌剧院，要想侦破起来，走访调查的人员要变得更多了。
而波洛的问话，则让玛丽也收集到了一些有用的信息。
第一，案件发生在昨天晚上演出结束之后，并且一定是在连工作人员都基本离去的时候——恐怕是半夜了，不然不可能到了第二天才有人发现约瑟夫·布盖死于后台。
第二，死者和《歌剧魅影》有“幽灵”埃里克谋杀的场工是同一个人，但他并不像是原著一样被吊死在舞台上。至于怎么死的，玛丽得再问问。
第三，艾琳对自己都语焉不详，更不会对波洛侦探说实话了。虽然玛丽相信波洛的能力以及艾琳的才智能够找到真凶，但她也不希望自己的朋友陷入任何风险当中。若是能帮忙，她必须帮助艾琳。
玛丽想了想，决定先从案发现场问起。
她斟酌一番语句，而后开口：“先生，我可否问一下案件相关的问题？”
波洛有些惊讶，却也没有拒绝。而是彬彬有礼地用法国口音的英语回答：“如果是能说的内容，我一定会说的，玛丽小姐。”
玛丽：“我——”
“——你们进行的怎么样了！”
玛丽刚刚开口，剧院办公室的房门被猛然推开，两位法国男士走了进来，吓了玛丽一大跳。
“啊，容我介绍，”艾琳急忙说，“这两位是巴黎歌剧院的经理，德比埃纳先生和波里尼先生。”
其中一位剧院经理关切地问道：“你调查的怎么样了，波洛先生？”
波洛：“我正在排查取证。”
剧院经理：“你可一定要尽快啊，先生！今晚的演出已经取消了，我们不能取消明晚的。这一整夜多少游客败兴而归，剧院又损失了多少！巴黎歌剧院是咱们法国人的骄傲，你得打起精神来！”
波洛：“……”
青年侦探的八字胡抽了抽，面无表情：“实际上，先生，我来自布鲁塞尔。”
剧院经理：“法国北方也是法国嘛。”
波洛：“…………”
另外一名剧院经理捅了捅自己的同事：“别丢人现眼了，布鲁塞尔是比利时首都！”
艾琳忍俊不禁：“好了，既然你们相信波洛侦探的名气，就要相信他能负责好这件事情。至于你们，先生们，不如做点更擅长的，去安排一下剧院工作。”
“艾琳小姐说得对。”
好在两个剧院经理并非全都没头脑，见艾琳给了台阶下，其中一名立刻拉着另外一名说了几句好话，然后带着歉意对波洛开口：“接下来是索蕾莉，但她被谋杀案吓坏了，说什么也不肯过来。”
波洛一听有位女士受到了惊吓，便说道：“我们的目的在于抓住真凶而非威吓无辜者，既然索蕾莉小姐感到恐惧，就先请其他人过来吧。”
“那就好、那就好。”
两位剧院经理领了任务，急忙离开办公室去找人了。
玛丽终于有机会好好观察这位年轻的波洛先生了。
如果说福尔摩斯的行事风格果断、凌厉，理性到几乎缺乏人性的话，那波洛相处起来则令人感到如沐春风。听到有小姐因为谋杀案感到畏惧，特地给她时间整理情绪的作为，可谓是体贴到了极点。
换成福尔摩斯的话，天大的事情也没有破案重要。索蕾莉小姐不肯来，他一准儿会抬腿主动找上门问话的——可不是玛丽嫌弃歇洛克·福尔摩斯不解风情啊，在玛丽眼里这反而是福尔摩斯先生最可爱的一点。只是相比下来，足以看出两位侦探截然不同的风格。
特别即使青年波洛虽然发际线堪忧，也不算是一名高大的绅士，但他还是赢来了玛丽和艾琳的好感。
“先生，”玛丽禁不住好奇问道，“报纸上说你是一名大侦探，你是警察吗？”
“我不是。”
不涉及案件，波洛一本正经地回答了玛丽的问题：“尽管我成为警察的考量，希望能和比利时的警局合作，可我不太希望从跑腿的警员做起。所以巴黎报刊说我是什么大侦探，不过是因为我在布鲁塞尔偶尔帮了警局几个小忙而已。”
这倒也是。
阿加莎·克里斯蒂女士高产的可怕，一生中写过八十余部侦探小说。同样是作者，玛丽发自真心的羡慕她的灵感和产出速度。不过这也叫玛丽有些记不清楚赫尔克里·波洛先生究竟是几岁进了警局，又是几岁离开警局成为私人侦探。
但听波洛先生这么说，而且他看起来格外年轻，似乎不比玛丽大几岁的样子，让玛丽觉得这个世界的波洛，很有可能是还没成为比利时警局的一份子。
“感谢你能帮助艾琳和她的朋友们，”玛丽由衷地说，“毕竟你是在度假吧。”
话说回来，每次度假都要碰到稀奇古怪的杀人案，波洛先生也太倒霉了！
显然不止是玛丽这么想，艾琳也是这么想，她颇为遗憾地说：“听说你刚好购买了今晚的演出，我很抱歉，先生。不过明晚我受弗耶伯爵邀请，会出席他的沙龙举办私人演出。你若是不嫌弃小地方小排场，请允许我恳求你作为我的男伴同行，就当是作为补偿。”
“这是我的荣幸，艾琳小姐，”波洛说，“那你的朋友玛丽小姐……？”言下之意就是，既然玛丽是从英国来的，又是杀人案，又是私人聚会，岂不是要冷落了玛丽小姐，这可不好。
“我不会耽误艾琳工作的。”玛丽急忙说。
“没关系。”
艾琳还是挂着温柔又宽容的笑容，可说出来的话却不容人质疑：“玛丽自然也要一起去，虽然是伯爵的沙龙，但我也可以邀请我的朋友。对了，玛丽在伦敦是一位相当有讨论度的侦探小说作家和私人侦探，你和她也算是半个同行了，先生。”
“原来玛丽小姐也是一名私人侦探？”波洛先生很是诧异。
“我只能算是刚入行，”玛丽说，“要说侦探，歇洛克先生才是，他也在法国，只是现在不在巴黎。”
哪位悬疑推理爱好者，不想看福尔摩斯和波洛同台呢？连阿加莎女士本人都是柯南·道尔爵士的忠实读者来着。一想到世界著名的两位大侦探或许有机会见面，玛丽就按捺不住兴奋起来。
可她没想到的是，听到“歇洛克”这个名字是，波洛蓦然一愣。
“歇洛克，”他问道，“你说的是歇洛克·福尔摩斯？”
玛丽：“……”
哎？
哎？？？波洛认识福尔摩斯吗？