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“歇洛克, 你说的是歇洛克·福尔摩斯？”
道出这话的波洛流露出惊讶的神情, 他甚至从办公桌上的卷宗和资料前站了起来：“福尔摩斯也在巴黎？”
玛丽：？？
虽说歇洛克不是一个常见的名字，但能从名字直接叫出全名, 只有赫尔克里·波罗先生早就同福尔摩斯相识这一个可能性了。
——天啊, 福尔摩斯和波洛早就相识, 而且看波洛先生这幅姿态，怕是相互还算熟悉的关系。
这是什么世纪场面啊？要知道天底下有多少侦探小说爱好者心心念念想要看到福尔摩斯与波洛同框的画面，可惜的是即使柯南·道尔爵士和阿加莎·克里斯蒂女士身处的时代相近，甚至很有可能相识，却也没有来个“强强联合”，满足书迷们的幻想。
一想到这样的场面已经发生了……玛丽的心情已经不能用震撼形容了。
当然了, 不止是玛丽，波洛先生的话语落地，导致办公室内三个人都陷入了意外状态。玛丽和艾琳面面相觑，最终是艾琳最先回过神来：“先生, 听起来你和福尔摩斯先生早就相识。”
这就是肯定的答案了。
个子不高的侦探摸了摸自己的脑门，长叹了口气：“是我的家庭和福尔摩斯的家庭早就相识，福尔摩斯的母亲有法国血统，而我的家庭往上数几代也是如此。”
艾琳恍然：“所以严格来说，你们是世交了。”
波洛有些无奈：“你这样说也不算错, 艾琳小姐。”
玛丽：“……”
怎么又是世交，玛丽忍不住在心底腹诽, 福尔摩斯家怎么和谁都是世交。
然而虽然波洛先生多数情况是以大腹便便的中老年形象出现, 可按照时间背景算, 他确实和福尔摩斯是同一个时代的人，或许差了十岁左右。
站在玛丽面前的波洛，看上去确实比歇洛克年轻，却也没有年轻十岁那么夸张。
并且，原著中福尔摩斯确实说过自己拥有法国亲戚，所以一定要强行追根溯源，波洛和福尔摩斯两个家族能扯上关系也不是什么特别离谱的事情。
波洛先生都亲口这么说了，除了接受两位举世闻名的大侦探从小就认识这个事实，玛丽还能做什么呢？按照歇洛克·福尔摩斯的脾气，接下来波洛先生说小时候被他欺负过玛丽都不会吃惊了。
“不过。”
惊讶过后，波洛先生立刻抓住了重点。
刚刚玛丽提及福尔摩斯时喊的是他的名字，这足以证明两个人的关系匪浅。同福尔摩斯关系匪浅的女性……波洛免不了要重新打量玛丽几分，不可思议地说：“几年不见，歇洛克·福尔摩斯竟然交到了女性朋友。玛丽小姐，你可真是一位……大度又非同凡响的女士。”
玛丽随即失笑出声。
艾琳抿了抿嘴角，主动承担了介绍人的责任：“你听说过关于巴纳姆的新闻吗，波洛先生？”
波洛一怔：“当然，这位马戏团团长同玛丽小姐有什么关系吗？”
艾琳：“既然你知道巴纳姆，就应该知道已经卖去美国和澳洲的小说《狂欢之王》了。”
话说到这儿，毋须艾琳多言，波洛先生也明白了一切。
任何一名拥有读报习惯的人，都会知道p.t.巴纳姆突然复出，准备新的马戏巡演是因为小说《狂欢之王》的影响，而艾琳小姐刚刚介绍玛丽时就说她是一位侦探小说作家。联系《狂欢之王》的作者菲利普·路德真实身份成谜，就算光照会的案件和影响仅仅局限于英国国内，也足以远在比利时的波洛先生联系起一切，得到路德就是玛丽·班纳特的事实。
“c’est magnifique！（确实非同凡响！）艾琳小姐、玛丽小姐，认识你们二位是我的荣幸，”波洛感叹道，“特别是听起来你们都同福尔摩斯保持着友好关系。特别是玛丽小姐，我真没想到，歇洛克·福尔摩斯也能有一天得到女士的垂青，连他都能得到女士的垂青！”
艾琳：“……”
玛丽：“…………”
这样的感叹，也真的只有早就认识福尔摩斯的人得以发言了！玛丽哭笑不得，别说是波洛先生没想到，放两年前，连玛丽自己都不会想到。福尔摩斯先生为她演奏勃拉姆斯的曲子？这样的场景恐怕只会出现在梦里。
不过，这样意外的“认亲”，带来惊讶的同时，也带来了信任。
“歇洛克确实也在法国，”玛丽说，“但他不在巴黎。这次我们离开伦敦，是因为一名叫詹姆斯·莫里亚蒂的教授或许在谋划牵连多个国家的大案。据说近日以来法国北部的动乱就与之有关，歇洛克正在蒙苏调查此事。”
“莫里亚蒂教授。”
波洛重复了一遍这个名字：“我知道他，对两年前福尔摩斯特地赶来法国的事情也略有耳闻。”
但波洛先生并没有参与之前的经济案件，并不了解具体的来龙去脉，他沉吟片刻，只是说道：“这位教授在比利时的学术业界也拥有极高的声誉，他是个头脑相当冷静的人，若是想做什么不正义的事情，实在是一位麻烦的对手。”
玛丽：“假设有机会，我们可以请你伸以援手吗，先生？”
波洛默然：“……这是我的荣幸，玛丽小姐。但我觉得福尔摩斯可未必愿意。”
行吧。
得到了这样的回复，外加之前波洛先生听到歇洛克·福尔摩斯名字的反应，玛丽现在觉得，小时候的歇洛克可能真的欺负过波洛先生了。
而玛丽早就“认识”波洛，即使不像是对待福尔摩斯先生一样能将他的经历倒背如流，也蹭深深沉迷过阿加莎·克里斯蒂女士的精彩逻辑之中。所以玛丽在看到波洛时就已经产生了信任，但艾琳不是。
得到波洛先生是福尔摩斯的朋友时，艾琳才明显放下了心防和警惕。
歇洛克·福尔摩斯是什么人？他的敌人都是莫里亚蒂教授级别的，能获得他的认可自然聪明过人。因此艾琳隐隐地长舒口气。
“既然如此，先生，”艾琳说，“我就不用再担心你会错过任何线索了。”
波洛先生礼貌地笑了笑。
“我没想到福尔摩斯的面子会那么大，”波洛先生说道，“虽然让我心有不甘，但至少得到了不坏的结果。如果你信任我，艾琳小姐，可否将你隐瞒的消息告诉我？”
他果然看出来了！
玛丽就知道。
波洛先生不像福尔摩斯那般咄咄逼人，明知道艾琳有所隐瞒，在没有确切证据，或者抓到明显漏洞的前提下，并没有追问或者逼迫。而眼下艾琳表达出了好的情感，他才重提案件：“艾琳小姐，在你之前我询问的所有人都会因为约瑟夫·布盖而谈及剧院幽灵是否存在的话题，但你没有。既然约瑟夫·布盖认定了你是‘幽灵的妻子’，是与幽灵关系最密切的人，而你却轻描淡写地跳过了‘幽灵’是否存在这个话题。我是否可以由此推断出，这是因为在你的认知里，剧院幽灵确实存在，所以这并非是一个值得讨论的问题？”
艾琳阖了阖眼睛。
她重新坐了下来，歌剧院的女高音还是保持着温柔又随和的神情和姿态，看不出她到底在琢磨什么。
“你的猜测很对，”最终艾琳承认了波洛先生的想法，“大家口中的剧院幽灵确实存在。约瑟夫·布盖疯疯癫癫、举止粗鲁，但他确实是为数不多见过剧院幽灵的人。”
波洛：“那我大胆假设，受害人对你称呼也是准确的。”
艾琳勾了勾嘴角，语气亲切又坚定：“幽灵的爱人？是的。但恶魔的妻子，我绝对不承认，他不是凶手。”
波洛：“所以，你是与这位先生秘密成婚了。”
艾琳：“是的。”
波洛：“按照你的身份，艾琳小姐，你愿意与谁结为夫妇都会引起社会讨论，可他们不会阻止你。既然选择秘密成婚，只可能是男士的身份不方便公开，或者因为男士，你们的婚姻不方便公开。”
艾琳：“是前者。”
波洛先生颇为困惑：“那么，这位剧院幽灵究竟是谁？”
艾琳笑了起来。
提及自己的爱人，她还是那么深情。玛丽好喜欢艾琳这样的神态，因为拥有灵魂支柱的她是如此坚定，又是如此动人。
“如果你以为他是剧院中你已经见过的某位绅士，那大错特错，先生，”艾琳说，“剧院里对他的传言，有一部分是真的，另外一部分过于夸张的则是假的。他确实住在巴黎歌剧院，就隐居在舞台之下。你说他的身份不便公开，是的，这正是我们秘密结婚的理由，也是我一开始对你有所警惕的理由，因为一旦你发现他的存在，他是洗不掉嫌疑的。”
“但你坚信凶手不是他。”波洛说。
“不是他。”
艾琳笃定道：“昨夜事情发生的时候，我确实在化妆间不曾离开过。但我并非独处，而是同我的幽灵在一起，我可以为他作证！”
就在她的话语落地之后，一阵刺骨的冷风不知道从哪儿吹了过来。玛丽莫名回头，只听到一声仿佛从地狱传来的幽深巨响在墙壁或者天花板的位置陡然炸开。
办公室内的所有光源应声而灭，幸亏是白天，可突然暗下来的环境仍然是让玛丽心中一突。
隐隐的脚步声越来越近，像是在墙壁之中，又像是在所有人的背后。等到脚步声近到几乎步入房间时，低沉的男声突然响了起来。
“毋须为我作证，我的爱人，”他说，“约瑟夫·布盖就是该死，是我杀的又怎样，不是我杀的又怎样？现在就叫我勒住这个男人的喉咙，只要他也像布盖一样断了气息，你就不用再担心有人知晓剧院的真想！”
波洛：“……”
来自比利时的侦探立刻转头看向艾琳，而后者依然端坐在沙发上，姿态优雅、笑容亲切：“这就是我的丈夫埃里克，不用担心，先生，埃里克这是在向你问好而已。”
波洛：“…………”