回返京城的路上，叶璟一路都在闭目养神, 叶勉知晓他哥这是正在心里琢磨事情, 便没去打扰, 只趁路面颠簸他哥微微睁眼时，倒了杯温茶给他。
叶璟抿了一口清茶润喉, 却没再闭眼，坐直了身子，看向他问道“有话与我说”
叶勉点了点头。
“说吧，只我现下心绪不佳，别与我说出那等讨打的话来，”叶璟淡淡地威胁道。
叶勉揉了揉鼻子, 看向他哥正色道“哥, 我想解禁，回国子学去读书。”
叶璟皱了皱眉，却也没立时就说不行, 只略抬了抬下巴, 示意他继续往下说。
“我刚与庄珝商量过了, 我回去国子学上学，他进宫去读太学, 大哥与爹爹不必担心我们会整日歪缠在一起，”叶勉小声道。
叶璟挑眉，“怎么，这是想通了”
叶勉摇头，“哥, 我并未打算与他绝断。”叶勉的声音很小，但却十分的坚定。
叶璟看着他，没有说话。
叶勉想了想又道“我知晓我做出如此离经叛道之事，十分的惹人口舌，整个叶府都会因着我受到旁人指摘，所以父兄怎么惩治打罚我，都是我该受的。”
叶璟皱眉，“你到底想说什么”
叶勉吸了吸鼻子，垂头道，“父亲那日发作我时与我说，若是我不与庄珝绝断，便让我滚出叶府，再没我这个儿子。”
“少胡说八道”叶璟低声斥道，“父亲当日的气话你也要当真不成”
“我自然知道爹爹这话是气话，”叶勉小声道，“就算不是气话，我也不走，我这人自私又贪心，庄珝我要，爹娘哥哥我也得要，只是我却也想尽自己之能，使叶府少受责难，因而我并不急着与庄珝一起，只想这两年好好地读完国子学，我可以与父兄作誓我会比往日更刻苦勤勉，三年后春闱必博个功名回来，不敢大话能与大哥一般光耀我叶家门楣，却也不敢使叶府蒙羞。”
叶勉抬眸看向叶璟，又道“待日后出了仕，我再分府出去，介时我再与庄珝见面，外面一切是非诘责皆由我自己承受。”
叶璟看着他摇了摇头，重重地叹了一口气，“你可知今日我为何与他们说，我不并不介怀你与男子互通情意，却不许那人是庄珝”
叶勉摇了摇头。
叶璟看着他道“你与他之相比，纯良太过，与我们院子里养得那些兔儿也差不离了。”
叶勉瞪着眼睛，脸上略有丝不服气。
叶璟岂能看不出，淡哼道“机灵有余，却涉世太浅，不过这却怨不得你，要怪只能怪我与父亲，先时只想着让你日后富贵闲散着，便从未教过你这些，而庄珝却与你截然不同，这人从启蒙起便由长公主与名师悉心教导，自小就手握权柄，近几年又几经历练，因而他现下年纪虽小，权略与手段却比之朝上大多数还要厉害上些。”
叶勉挠了挠脑袋，“这个我清楚，论这些我便是拍马也赶不上他。”
叶璟轻叹道，“所以你刚刚说得并不对，你只要与庄珝在两府各过了明路，叶府上下便与公主府再解不开，这其中利益与日后各方谋划都十分之复杂，便是我现下也探不到底，又怎能如你所想一般简单，你出仕后单开一府再与庄珝一起，叶府便与之无关。”
叶勉愣愣地看着他哥，叶璟轻笑了一下“不过这些都不是紧要的，单从政事上来看，叶府与公主府联合，必然是利大于弊，不过是我与父亲日后都会更辛苦些罢了。”
“只是，”叶璟摸了摸他的头，轻叹道“你这心性与他相比，太过简单，我又怎能放心得下”
叶勉咬唇不语，叶璟看着他轻嗤了一声，“行了，你能想到先在学业上下功夫，没有撒泼耍地赖逼迫我现下就应了你，就已算是我没白疼了你这么些年。”
回瑶辉轩前，叶璟把他叫定说“解你禁之事，我会这两日内外都打点妥当之后，再找时机与父亲商议，你莫要自行与父亲去提。”
叶勉赶紧小鸡啄米般点头，心里也微微地松了口气，他现下年岁还小，又不似庄珝一般，权柄在手，谋略在心，自己有几斤几两，他心里还是有数的，因而他万不敢如当年的长公主一般一哭二闹，更不能因着此事逼得家人伤了心。
日子还长，慢慢走便是，他身边的人包括庄珝，都很疼他，他也要尽之自己所能，让他们也都好好的才行。
看得到希望便好，这段时日哽在叶勉心口的那团郁气，终于消弥一些，回到瑶辉轩脸上也有了些笑模样，不似前几日那般睡觉都是锁着眉头。
下人们见他与大少爷出去一回，神色舒展了不少，自然也都十分高兴，赶紧去厨上多叫了两个他爱吃的菜色，服侍他用膳。
叶勉刚换了家常的衣裳，又用豆粉洗了手准备用晚膳，邱氏便带着人进了瑶辉轩。
叶勉一愣，“娘，您怎么过来了”
邱氏在他对面坐了下来，嗔了他一眼，“你当我想来看你这个不省心的”
叶勉忙站起身坐到邱氏旁边，挽着邱氏的手臂，小声道“娘，您别生我气了，你这么些天都没来瞧我，儿子都想您了，”
邱氏脸上还有一丝余怒，恨道，“我来看你做什么，找气来生不成”
叶勉低头不语，任邱氏责骂。
邱氏看了看满桌的膳菜，无奈地把他按在一边的椅子上，没好气道“快些用膳，一会儿菜凉了，又闹肚子疼，还得扯我给你出汤药钱。”
跟在邱氏身后两个嬷嬷也赶紧把带来的几样菜品从食盒里取了出来，一一摆在桌上，笑呵呵道“都是四少爷平日里爱用的，这乳鸽鲜笋汤夫人叫灶上熬了好些个时辰，肉都酥烂了，四少爷多用些才好。”
叶勉笑眯眯与邱氏道谢，“谢谢娘，还是你最疼我。”
邱氏白了他一眼，“你少气我些，我更疼你”说完邱氏又抱怨道“你爹他偏偏要自行来养你，与你生了气却又不管不顾你这院子里每日撤出去的膳菜根本就没动上几口，他也没个动静”
一旁站着的嬷嬷笑道，“老爷是男子，自然没有夫人心细，粗心没瞧着罢了。”
邱氏淡淡地哼了一声，又瞧了瞧叶勉脸上，见他唇角伤痕还没完全消退，脸颊上也瘦削了不少，心里自是不好受，提起一边的筷箸夹了一筷子嫩白的鱼肉，细细地给他剔着上面的细刺。
叶勉今晚心情本来就不错，一直与他赌气的邱氏又来陪他用膳，母子俩不一会儿就有说有笑起来，邱氏生他气是真，却更看不得他受得苦楚，只这么几日便瘦了这么多还了得
俩人用完膳，邱氏也没急着走，与他在院子里的亭阁中吹风纳凉，下人们给他们点上了驱蚊的香草，又上了两杯消食的淡茶，便默默地退了下去，剩他们母子二人说话。
邱氏抿了一口茶与他温声道“明儿个娘在府里办了个宴，到时候我让人来唤你，你给夫人们见个礼。”
叶勉一愣，“我不是还在禁足中吗”
邱氏笑道，“不碍，与你父亲商议过了，他是准的，你只管来便是。”
叶勉眼睛转了转，小心问道“娘，您叫我去可是有事”
邱氏本也没打算瞒他，便拍了拍他的手说道“你可还记得云家那个六丫头，来过咱们府上两回的。”
叶勉心口一跳，不太好的预感，皱眉问道，“云蓉”
“对”邱氏笑着叹了一声道，“我与她娘这小半年关系还不错，前几日她娘终肯与我说，这丫头自有一回你给她捡了纸鸢，便一直记着你，”邱氏说到这里啧了一声，“我之前本是觉着这丫头性子烈了些，可现下想想，却胜在性子纯直，长得又十分的好，倒能与你相配，今儿我与你爹说了，他也是欢喜的，明儿个你便给出来给云家夫人请个安。”
叶勉呼吸一滞，忙道，“娘这怎么能行别人不知，您和爹还不知晓吗，我与庄珝已经有情，又怎能害了人家姑娘”
“胡说八道”邱氏撂下脸子斥道，“我们什么时候准许你与那个庄珝在一头了小孩子胡闹哪能与这等正经大事并提”
“我们也不准你以后再见那人”邱氏恨道，“这便不会害了人家好人家的小姐”
叶勉脑袋摇得拨浪鼓一般，“娘，我不能去的，您别逼我。”
“胡说什么让你爹听了，看不打你”邱氏往他胳膊上捶了一记，想了想又哄道，“你听话，爹娘自不会害你，这云蓉的曾祖父是开国郡公，祖父是辅国将军，一家子都功勋在身，就算日后那个荣南郡王想找你麻烦，也要掂量掂量自身。”
叶勉摇头，正色道“娘，我爹现在何处，我去与他说，他打我，我认打便是，只这事我万不能应。”
邱氏见叶勉顽固，气得狠骂了他几句，叶勉却只摇头不允，邱氏气得直抖，“我现在愈发说不得你了，行我去寻你父兄收拾你，再不白白来心疼”
邱氏说完便头也不回地转身出了瑶辉轩，叶勉空坐在亭阁里愣了好一会儿，双手捂着脸无力地吐出一口气。
他万没想到，他不想逼迫家人，可爹娘却迫不及待地要逼他放手
过了好一会儿，叶勉让宝雪把丰今唤了过来，与他耳语一番，丰今听令后一脸凝重地去了碧华阁。
叶勉在亭阁中踱步，丰今却是去了快半个时辰才回来，与他秘禀道“奴才去的时候，夫人正在与大少爷哭诉，待夫人走了，奴才才说得上话。”
叶勉心不在焉地点了点头，又过了许久，他哥那边却并无消息传来，叶勉正等得心里油煎一般，就见他大嫂领着下人疾步进了瑶辉轩。
叶勉赶紧迎了上去，“大嫂。”
姜南初面上些许凛色，见着叶勉也不与他客套了，只与他招手，口里道，“与我来，娘与你大哥说完话，他便急急赶去那头了，我来带你过去。”
叶勉赶紧跟上，与他大嫂一同出了瑶辉轩，却是去了外院叶侍郎的书房。
姜南初将下人们都留在院子外头看着，与叶勉二人往书房走去，还没走到门口，叶勉就听到叶侍郎隔着紧闭的窗门传出的怒吼声。
“你糊涂你个当大哥的怎地如此地糊涂我叶家家门不幸啊”叶侍郎怒哀道。
叶勉一急，赶紧要往里面跑，却被姜南初一把拉住袖子，小声道“你现下进去，你哥便白使了力气了”
叶勉一滞，往那里看了看，他哥在说些什么他根本听不清，站在原地喘了几口粗气，咬唇使自己冷静了一会儿，便与他大嫂商量道，“大嫂，我不冲动便是，我们近处去听一听，爹十分生气的模样，我实是不放心。”
姜南初看了他一眼，点了点头，俩人便走去书房窗下。
叶勉透过细薄的窗纱往里面看去，正看见他哥弯下双膝，冲着负手而站的叶侍郎跪了下去。
“父亲，四年多前，我殿试被点了榜眼，与新科进士们一齐赴了圣人赐下的琼林宴，那晚喜宴众人一直闹到三更才罢，您却一直站在外头等着我，亲自接我回府要与我再贺上一回，那晚我们父子二人十分欢喜，饮了许多的酒，您与我打趣说，当年母亲与您定亲之时，您只是一六品小官儿，当时最想的便是给她挣个诰命夫人回来，后来您一直为之奋勉，自此，母亲的诰封文书上的品级也越来越高。”
叶侍郎侧过去的脸慢慢地转了过来，看向跪在地上的叶璟。
叶璟又继续道“您说您最开怀的时候，并不是自己拿到官印那刻，而是看见母亲捧着新的诰书满脸欣喜地看个不住之时，您那晚问我，我想要的又是什么儿子当时没有娶妻生子，也未授得官位，想了想便说，母亲有您护着，那我想护着我的弟弟恣意一生，您当时笑得十分开怀，大赞我有长兄风范，还与我说，我们爷俩就这么许定下了，各自都辛苦些，只护着他们安好随愿。”
叶勉在外头死咬着嘴唇，眼酸不已，
叶璟顿了好一会儿，复又开口道，“如今，儿子得了圣人赏识，每日一睁眼便是朝廷，案件，叶府，碧华阁，每人我都要照料妥当，勉儿我自是管得许多，却也随着我身上内外仔肩愈加繁重，愈加的力不从心，疏忽了许多，哪还记得当年与您的许定。”
叶侍郎重重地叹了口气，却没有说话。
叶璟又继续道“这两日儿子想了许多，心内十分的羞愧，当年许说要护他恣意一生，可若连他自己中意的眷侣都不能让他如意，那还何来恣意一说如此拦着他，不过是惧怕那等麻烦，又为了自身方便，便让他自断与人情谊，再草草过得一生罢了。”
叶璟抬头，“儿子既想明白了，便不会容许自己这个长兄再如此去做，还请父亲也能成全，璟儿日后必更加兢业勤勉，护得叶府周全。”
叶璟说完便伏身磕下头去。
叶勉抹了一把眼睛，轻轻拂开姜氏拽着他袖子的手，推开门也跪了下去。
作者有话要说给勉勉填补上一世的遗憾，爸爸哥哥都很爱他。
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