这几日柳平城天气不大好，倒春寒一般，湿冷湿冷的，叫人不舒服。原本因柳生之死一案破了而欢欣鼓舞的书生们本该多出游办文会的，也败退在了无端肃杀起来的寒风下，闭门读书。
裴远鸿却不管那么多，案子破了，也算给了白老先生一个交代，省得他因为学生的死而借口在家休养，还需圣人三番五次表达慰问。他收拾了行装，准备在回京前独自出郊外打猎，也好散散心。
白老先生本名白慎远，素有才名，年少连中六元，一路从县案首到状元，后被钦点为太子太傅，卸任太傅后收了不少弟子，桃李满天下，又怎会因门下不知第几个弟子的死而悲痛欲绝？
只是曾经太子、当今的天子，与白大儒虽为师生，意见却常有不和，近日更是因为“灭佛”一事，白慎远不赞成“灭佛”之举，与陛下产生了纠纷，这才借柳生之死一事发挥。
那群秃驴，吃喝玩乐一样不少，不过一群骗子，若非太后崇尚佛教，陛下也不会容忍那么久。距太后仙逝已有三年，陛下手中的刀早就磨利了。裴远鸿暗忖。
还未完全染上青绿色的树林簌簌拂动，有乌鸦飞过，发出拉长声儿的不详嘶叫声。裴远鸿目光一利，手中长弓拉紧，“咻”一声破空响，一只乌鸦哀叫着落下来。
裴远鸿打马过去，却发现那只乌鸦落的位置不太妙，不偏不倚正掉落在小山丘顶部一处孤零零的坟包上头。乌鸦还在哀哀地叫，挣扎扑腾，血从漆黑的羽毛下渗出，浸染了坟包上一小块黄土。
真是晦气……
裴远鸿手上沾染人命无数，他从不信鬼神，也不信什么报应。可自从那件事后，他不得不信。他下马走上前去，恭敬行一鞠礼后，道一声抱歉，这才伸手将那只乌鸦拾起。
泥土糊住了坟碑上的字，叫他看不清楚。当然，他也没想探究就是了。
哀叫嘶鸣的鸟儿已感知到危险，只是它们脖颈最为脆弱，两根指头微一用力，便断了气，不再挣扎。
天色更暗，眼看就要下雨。裴远鸿拔出乌鸦身上的箭矢，把鸟儿随手一丢，趁大雨来临前打马回城。
雨落了下来。
先是淅沥沥小雨，又过了一刻钟，雨渐渐大起来，噼啪作响。大伙儿都急着往家赶，不知从哪里跑出来个衣衫褴褛的疯子，乱发披散，赤着脚乱跑，一边跑一边诡异又扭曲地笑，嘟囔着一些颠三倒四的话。
跑着跑着，他脚下被什么东西一绊，跌落在地，疯子抬起头要爬起来，正正儿对上坟碑，雨水将碑上的泥土冲刷干净，露出下头文字。
“吾妹……白茸……之墓？”疯子也识几个字，怔怔愣愣念出来后，思索片刻，旋即拍手大笑不止。
“死啦！都死啦……”
“死得好！姜遗光也要死……祸害……灾星！”
大雨中，一个疯子手舞足蹈。
离他不远的坟包顶端微微动弹两下。
湿漉漉、脏兮兮的泥土缓缓松动，伸出一只柔软白皙的手。
裴远鸿回城速度虽快，到底还是沾上些湿渍，他没来得及换衣裳，密探已送来了来自京城的消息，挥退左右后，裴远鸿拆开密信，细细查阅。
这是一份入镜之人的名单。此番入镜者共三十一人，算上姜遗光便有三十二人，算是渡死劫中人数极多的一次。
人数越多，时间越长，代表死劫越是诡异艰难，死的人也会越多。
也不知他们这回的死劫如何，难到何种地步，又有多少人能活下来。
他对那些入镜者身份了若指掌，也都暗地里打过交道，纸张摊开，裴远鸿提笔做下批注。
“程巍，心细谨慎，胆量不足，五成。”
“容楚岚，缜密聪慧，智勇双全，六成。”
“方映荷，胆量过人，三成。”
“方映月，心细如发，身体孱弱，三成。”
“凌烛，身手不凡，敏锐聪慧，五成。”
……
他在预估那些人平安归来的概率，但他笔下那些人的预估中，最高也不过六成。
提笔写到最后一个名字时，笔尖顿了顿，晕开一个小墨点。裴远鸿思索片刻，继续写下。
“姜遗光，不明，或多智近妖，六成。”
……
姜遗光自己都不知道裴远鸿对他有这样高的评价，知道了也不会在意，他仍在思索着逃离之法。
他不相信那些做足了准备的人会是进来送死的，他们既要进来，必然有离去之法。现在那考官还没过来，他暂时不能试验想出的法子，便在脑海里事无巨细地回忆着。
排队时等候的人、考官、衙役……
一列列整齐的号房……
蓦地，姜遗光轻敲的指尖停顿了下来。
一切都和正常科举考试时相类似，唯有一点。
寻常考试时，皆有衙役牵引带入相应号房，学子不得擅自入座，否则视为作弊，轻则赶出考场本次考试不得参与，重则取消身份，再不得科举。
而这一次，那考官进门后，特地吩咐他们自己选座位。
“去……选……房间。”
考官的话犹在耳边，嘶哑、麻木，每个人都听得清清楚楚。
当时大家都为举止诡异的考官和衙役所震慑，匆忙挑了位置，现在想来，为什么要他们自己选房间？莫不是不同的号房中有什么玄机？
他举起烛台，上上下下搜索起来。
四周早就翻看过，再检查也查不出什么。血腥哄臭味不断从地面升腾而起，那是方才考官经过拖动尸体渗出的血迹，已经完全覆盖住了所有号房底部的地板，原本颜色陈旧的木质地面更是染上一层深红，又因位置狭小，难以转身，难以搜寻。
姜遗光将长条凳立起放在一边，有了个能蹲下去的位置后，细细地一寸寸摸索着。
地面表层像是铺上了厚实木板，姜遗光所在座位下正好有四块木板铺就而交错的十字线，伸手轻触，底下不似空心。
除他以外，场上也有些人想到了方才考官那句话。
坐在第四排最左边号房内，身着深蓝色琵琶袖下着长裤的一位少女同样举着烛台四处摸索。
少女名容楚岚，与其他人或多或少有些慌乱不同，她整个人沉静得犹如一潭死水，掀不起半点波澜。她找了半天也没有头绪，而就在此时，第一根蜡烛已经快要燃尽了。
号房内没有火折子，虽然容楚岚随身携带着，但她暂时没有用，而是从桌斗里存放的白蜡中抽出一支，注视着逐渐暗下去的火苗，在其即将熄灭的那一霎那，点燃了第二根。
身为武将的女儿，容楚岚从小得父亲疼爱，习得不俗的武艺，又顶着流言蜚语不嫁。日子虽潇洒自在，但容楚岚心中还是希望自己能像男儿一番，或入官场、或上战场，替容家做出一番事业来。
直到后来，天子近卫亲访，让容楚岚得知了这世间的另一面。彼时有人在朝中弹劾容将军以边疆平民头颅充敌领赏，天子大怒，召其回朝。没奈何，容楚岚明知是陷阱，也只能接下了近卫送来的山海镜。
她已渡过三次死劫，一次比一次凶险，但多少有些头绪，不似这回……
容楚岚默念几句佛号，压下心中波澜。
她知晓或许和号房位置有关联，否则考官不必说那句话。但……她在选号房时并未查看过，只大致望了眼，便在考官无声的催促下选择了和程巍同一排最靠边的位置，若出了什么事，也好逃离。
明知有问题却没法探究，最叫人不甘。容楚岚闭上眼，深吸几口气。
方才几声惨叫她听在耳中，大致能分清方位，却不能精准确定下来。容楚岚在脑海里勾勒着此刻场景，犹豫不决。
她……不确定。
只有一次机会，如果猜错，她会永堕万劫不复之地。但现在，她不能开口，也就无法利用他人，留给她的时间也不多了。
第二根白蜡继续灼烧。
姜遗光再次靠近小窗口，谨慎向外看去。
考官还没回来。
但……位于他右侧号房的灯，暗了下去。
姜遗光起初没在意，只以为自动燃起的蜡烛已用尽。可当他过片刻再探头看时，却发现，除了自己右侧的那间号房外，其余号房依旧亮着灯。
并非蜡烛燃尽，那会是因为什么？
整整齐齐排列的号房、亮灯、一开始惨叫传来的方位……
最左侧的号房边，青袍身影隐隐出现，姜遗光坐回原位，将笔墨纸砚一应摆正。
他似乎知道是怎么回事了。
砚台中没有水，磨不出墨汁，姜遗光抽出发簪，在地面小心地磨尖，同时，他紧盯着窗口。
他在赌。
磨簪子的动作再怎么轻，放在寂静的号房中依旧格外突兀。
细细的、奇怪的摩擦声，传遍考场。
其余人一怔，皆惊愕不已。
这是谁？不要命了么？竟不怕死？
又或者……是鬼魂闹出的动静？
声音持续了好一阵子，鬼也没有将他捉走，姜遗光更加肯定了自己的猜测，继续动。见簪子顶端尖锐不少后，他挽起衣袖，右手手肘伸在砚台上方。
他曾伤了右手，那儿还有道未愈合的伤疤，长长一条，像一条丑陋的长虫爬在肘间。
仍有些钝的簪子尖端用力刺进去，向下拉开划破口子，手腕翻转，一滴滴浓稠鲜红的血坠进砚台，和先前磨出的墨粉混在一起，墨锭搅成带了暗红色的墨汁。
确定足够用后，姜遗光擦干净簪子，放下衣袖，也不顾散落的长发，提笔沾墨，在纸上飞快写下第一个字。