信纸展开，只一段话，是给沈长清的。
颜柏榆的笑容凝固在脸上，慢慢变成不可置信。
“清儿，娘生了点小病，别告诉你弟弟，娘自己做工，赚了钱就给自己买药，不要你们操心。鱼儿要是知道了，定会往家里寄钱的，你们不在娘身边，要好好照顾自己。”
落款是崇德十一年冬，如今已是十二年秋末了。
这近一年来，颜柏榆每隔半个月都能收到一封来自娘的平安信。
十七封信，原来没有一封真的是娘写给他的。
难怪啊，难怪每次他兴高采烈的时候，沈长清都不吭声。
他习惯了沈长清不吭声，却从未想过，那些所谓的平安信，都是眼前这个人伪造的！
颜柏榆猩红了眼，“沈长清！剩下的信呢？！拿来！”
沈长清把叠得整整齐齐的剩下十六封一起递了过去。
两个人的手都在打颤。
“衙门又来征税了，娘虽然是个妇道人家，平日里节衣缩食倒也负担得起，你给娘的银子娘寄回来了，拿着好好过日子，别委屈自己。”
“娘前些日子在地里不慎摔了一跤，隔壁王大娘是个善人，她把娘背回来，还去街上叫了大夫，大夫说娘是操劳过度，你不用担心娘，娘做些刺绣的轻活也能养得起自己。”
“清儿，你这孩子怎么不听话，娘说了让你别寄钱回来。罢了，你从小就主意大，娘给你攒着，让你娶媳妇使。”
“衙门摧得急，娘用了你的银子，你放心，娘不白花，等娘的病好了，会还你的。”
颜柏榆一封一封看过去，眼眶逐渐湿润。
第十三封，只有寥寥五个字。
“娘快不行了。”
颜柏榆不敢再看第十四封，眼前模糊一片，被他自己的眼泪糊了满脸。
他强压悲痛，慢慢打开叠好的信纸。
“清儿，娘实在是病得太厉害了，这年头饭都吃不饱，哪有人愿意买娘的刺绣，你的银子娘来世再还，你别再往家里寄了，娘能把你们两个拉扯大，已经知足了。”
第十五封上面溅了血迹，大约是夫子写好了信坐在她床边念给她听的时候，她一不留神吐在上面的吧?
“清儿，大夫说了，娘一旦咳血，就活不了几天了，你上回寄来的银子还剩半两，娘拿给你王姨了，娘叫她买条草席把娘裹了，随便找个地方就埋了吧。剩下的钱，是谢谢她不离不弃照顾娘这么久。清儿，人活一世，不能不懂得感恩。”
最后一封，是老夫子写的。
“长清，柏榆：
“你们二人都是聪明孩子，当你们看到这封信的时候，就应当知晓你们的娘已经埋了。
“柏榆啊，你娘让长清瞒着你，其实我是不赞成的。可你娘哭着求我，我也只好顺着她的意思写了。
“柏榆，不要怨你兄长，他是家里的长子，这些事情应当让他知道，心里提前有个底，来日你娘去了，你们当中还能有一个人清醒着，安慰另一个。
“长清，我知道这很残忍，但还请你收起眼泪，你是长兄，柏榆在这个世上，从此能依靠的就只有你了。”
信很短，颜柏榆却凝视了很久。
沈长清走过去，将手轻轻搭在颜柏榆肩上。
那肩膀很宽厚，很壮实，没日没夜的厮杀，早就把少年磨炼成真正的男儿。
可那肩膀在颤抖，抖得越来越厉害，颜柏榆整个人都摇摇欲坠。
良久，他把信收在怀里，转头看沈长清，沈长清眼中没有泪。
他终于爆发，又一次用力将沈长清推到树前。
“你不哭，你为什么不哭！”
“那是我的娘！凭什么，你凭什么什么都瞒着我！凭什么！”颜柏榆抓着他的领子，一拳一拳打在他胸口，直到精疲力尽为止。
“你哭啊……你为什么还不哭……”
颜柏榆嗓音里是前所未有的崩溃和脆弱。
沈长清一开口，唇角就往下淌血，他伸手，轻轻拭去颜柏榆脸上的泪痕。
“颜姨让我照顾你。”
颜柏榆终于大哭起来，他紧紧抱着沈长清，像雨中浮萍那样拽紧它最后的根，他哽咽，“那…那也是你的娘……”
“我们没娘了……
“长清……我们再也没有娘了……”
沈长清缓缓闭上眼。
再一睁眼，面前的场景又变了，到处是破壁烂瓦，茅屋顶上的草熊熊燃烧着烈火，沈长清与那一队列穿盔带甲的人一同穿梭其中。
他们，是来征兵的。
——是谁葬送了我，如今我又将谁葬送?
颜柏榆目光呆滞，自言自语，“长清……我们逃吧…”
“对！我们逃吧！”颜柏榆眼底重新亮起光，伸出手，期待地看着沈长清。
沈长清点了点头，两人双手紧握，趁着夜色掩护，他们在风里狂奔，树枝刮破了他们的衣服，碎瓦片刺烂了他们的鞋，天地之大，却没有他们的容身之所。
逃，又能逃到哪儿去呢？
崇德帝穷兵黩武，暴虐无道，税收一年高过一年，活人一年少过一年。
大片的土地就此荒芜，白骨於于野，千里无鸡鸣。
在又一次逃过追捕，亲眼目睹横行的官兵劫掠完他们躲藏的村庄又杀人放火之后。
颜柏榆终于做出了那个决定，“我们反吧。”
“娘是病死的，是穷死的，更是被衙门和那狗皇帝逼死的！
“来日我若踏上皇位，必叫天下百姓富足！”
沈长清深深看了他一眼，他听见自己说，“好。”
崇德十八年，太祖与国师返乡，在润宁揭竿起义，天下豪杰赢粮景从。
同年，云梦，南陵，长阳等多地同时爆发起义。
崇德十九年，太祖携大军进攻皇城，国师远在千里之外，靠着出神入化的驭鬼之术与太祖里应外合。
翌日，太祖入主皇宫。
朝代更迭，崇德败了。
而战事还在继续，并且愈演愈烈。
“长清，我不想打了……”寒冬腊月，颜柏榆鹤氅上落了雪。
那雪渐渐化了，但他眉心的寒霜却化不开。
“长清，你知不知道我当年为什么要打这场仗？”
“为天下太平。”沈长清答，但他知道，颜柏榆会给他另外一个答案。
“为了钱！为了让全天下的人，不会因为没钱穷死！”颜柏榆有些激动，声音发颤。
“我希望山河月明，盛世永昌，我希望每一个人都有娘。”
“长清……”颜柏榆眉眼里的忧郁终于化开，却滴作了一点浓浓的悲伤，“我们现在有钱了，可是你看这天下……”
满目疮痍，尸骸遍野。
颜柏榆与沈长清并肩走在润宁城中，入夜，灯火不再，书卷沉销。
夫子太老了，他老眼昏花，再也教不了书，因为体弱又做不了工，在他的两位学生四处征战的时候，他却在沿街乞讨。
如今他的学生回来了，而他坟头草已有三丈高。
清高的夫子到死也没有向他的学生开过口、求过周济。
他们回来了，但这里再也不是他们熟悉的家，一切都让他们感到陌生。
“长清啊，你从来都没有告诉过我，你为什么要跟着我打仗。如今是乱世，厉鬼多如牛毛，正是你大展拳脚的时候，你想要天下太平，那为什么不先去除祟。”
“天下不扫，奸佞不除，恶鬼难清，业障难消。”
路有冻死骨，沈长清捧了清雪，盖住僵硬的尸体，那只是一个孩子。
一个本该被爹亲娘疼的孩子。
“这场仗如果我们不打，就是我们的下一代要打”，沈长清在寒风里叹息，呼出的白雾仿佛是萦绕他周身的仙气，“柏榆，我不想让这些孩子，再吃我们当年的苦。”
“我想要天下太平，孩子们能好好念书，我想要看到你说的，百姓富足。”
“那就打！”颜柏榆目光坚定，“我颜柏榆和我的兄弟沈长清对天发誓，一定要这天下黎庶能够安居乐业！”
大雪盖了他们满肩，血液却渐渐沸腾，年轻时的盛气足以支撑他们顶着风霜雨雪翻山越岭、南征北战。
冲锋的号角依旧激昂，颜柏榆大手一挥，三百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，将士眼中的星比月更明！
可他们最后又是如何走到形同陌路那一步的呢？沈长清想不通。
梦该醒了，沈长清一身青衣，红墙上一支白梅探出头，他沿着狭长的宫道向外走。
这天下终于是清净了，但清净了的人间却不能容他。
沈长清往东一直走，路过润宁，没有停留，只说了一声再见。
再见，他的尘缘。
沈长清就这么一直走啊走，爬到扶褚山顶，就再也走不动了。
他太累了，这场梦他做得够久了，他跟自己说，不要再贪念了，快些醒来。
虽然物是人非，可如今的太宁，或许还有熟人的后代。
沈长清闭上眼，又睁开。
眼前是蔓延开来的大片大片的湖泊和沼泽，水上浮满了杂物和……肢体。
洪水浑黄，偶尔还有地方慢慢晕出浅红。
浓郁的怨气从水中冲天而起，又化作漫天黑雨，到处散播着死亡、恐惧和瘟疫。
洪水里冒出一缕连着黄褐头皮的发。
恶臭味扑面而来，那东西搅动着洪水，慢慢浮出水面。
它有点神志不清，胡言乱语地说着浑话，“是活着还是死了？是你死了我活着，是你活着我死了。你死了……你死了！你死了，我也死了！我们都死了！都死了！”