第5章 卧虎小镇
来到山下，萧逸才彻底看清小镇的全貌，与一般的正方形城池不同，小镇南北长3里，东西宽只有1里，外围城墙皆用巨石筑基，上用黄土夯筑而成；不过墙堡如今已经残破不堪，很多地方都已经塌陷，设南北两座城门，整个城镇形如卧虎，北门为正门，入口处有个牌楼，已经有些残破，布满了箭痕而且有被大火烧过的痕迹，上面模糊的有着“卧虎亭”三个大字。
汉制100户为一里，十里为一亭，十亭为一乡。
也就是说，如果你是个亭侯，如关羽的汉寿亭侯，就能享受1000户人家的赋税作为自己的俸禄，而诸葛亮官封武乡侯，就是货真价实的万户侯。
难怪诸葛亮死前上遗表：“臣在外任。别无调度，随身衣食，悉仰于官，”万户侯！绝对是这个年代的高薪工作。
此地为一亭，也就是说理论上起码有上千户人家，可现在看来能有一半就不错了；这里人大部分都居住在小镇上，还有一些分布在盘龙河各个支流附近的渔村中……
老道告诉萧逸，卧虎亭因为自然环境恶劣，粮亩有限，所以此地的民众只好靠山吃山，靠水吃水；卧虎山属于燕山一脉，山中多有豺狼虎豹，所以此处男丁大都常年上山打猎，或者在盘龙河的湍急河水中施网捕鱼，加上地处北疆，时常有游牧部落侵扰，百姓们平时为民，战时为兵，所有几百年下来养成了此地彪悍善战却又淳朴善良的民风。
正是因为此地民风彪悍，士兵不但英勇善战而且悍不畏死，所以每有战事，国家屡屡从此征兵，才造成了卧虎亭男丁缺少的景象；这里可以说家家户户都有人从军，甚至当兵都成了这里成年男子的唯一出路。
而此地人丁的来源更是五花八门，有当地的土著，有在此戍边的驻军后裔，有因为战乱跑来的流民，有朝廷流放来的犯官家眷，甚至还有从草原上跑过来的牧民……
老道此次来是要去城里的铁匠铺，原来萧逸穿越前那一晚，天出异像，有流星陨铁降落在附近的荒野中，而陨铁正是打造兵刃的最好材料之一，所以那天老道才去野外寻找陨铁，结果陨铁没找到，却在途中恰巧捡到了河边的萧逸。
好在老道的一位铁匠朋友得到一块陨铁，可惜那块陨铁重量不足以打造大型的兵刃，于是决定打制成三把短刀，并约定将其中一把送给老道，以回报当初的恩情。
铁匠铺在镇子的西头，不时传来敲击的声音，师徒二人来到铁匠铺门前，门口竖着一块布帆，写着：“牛家铁匠铺”，下边还画着一柄锤子，看来是铁匠铺的标志。
前后两层的院子，用碎石和泥加上植物的根茎砌成，里面一名彪形大汉正在举锤猛击砧板上的一块长条形铁块，边上两名少年打着下手，看来应该是铁匠的徒弟，墙边上排着一些打造好的兵刃和农具。
此地民风尚武，男子都喜爱兵刃，所以铁匠铺的生意格外的好。
早期的铁以矿石直接还原形成，含碳量低、质地较软。东汉初年，杜诗发明冶铁水排，利用水能带动风箱鼓风，使冶铁温度进一步提高。这一时期，制铁工艺迅速发展，铸、锻、柔化、渗碳、等技术日趋成熟。不过要想得到一块好钢必须得用生铁反复加热锻打，话费大量的材料和人力才能打出的百炼钢。
后来魏武帝曹操就是用反复加热锻打的办法制的百辟刀，以龙、虎、熊、鸟、雀为识，共五枚，曹丕、曹植、曹林各一枚，曹操自仗两枚。以曹操的当时尊贵身份，可以调动的人力，物力资源才打造出五把百辟刀，由此可见在这个时代打造宝刀之难以及锻打代价之高昂。
见到老道到来，铁匠连忙放下手中的大锤，拱手行礼道：“仙师安好”；萧逸这才仔细观看铁匠，至少一米八以上的身高，****上身，下面牛鼻短裤，戴着牛皮的围裙，古铜色的双臂上，青筋凸显犹如小龙一样盘根错节，粗壮的指骨关节，虎口处老茧厚重，点点的疤痕显示出长期和火星为伴的生活。铁匠名叫牛弘，家族世代都是铸造师，却不是本地的土著，而是数年前突然携带妻子、外甥来到小镇，以打造农具为生，有时也给人修造兵器。
身后两个少年，一个粗壮结实，肥头大耳，目光憨厚，牛鼻短裤，腰系皮裙，脚下薄底的快靴。手里还握着一把小号的锤子，和牛铁匠犹如一个模子里扣出来的，就是小了两号。
另一个少年身材修长，双臂宽阔有力，一双眼睛精光四射，显然是个机灵之人；尤其少年看向老道的目光，竟然有渴望之意，而当看到站在老道身后的萧逸时，竟然露出无比羡慕的神色。两人也连忙行礼，口称“仙师”。
“羡慕哥干嘛？难道这年头当道士也是一个让人羡慕的职业？”萧逸发现两个少年羡慕的眼神，不由得看了看自己身上的混元八卦道袍。
“这是贫道新收的徒儿，道号‘无愁子’。
萧逸忙学者老道的样子稽首行礼道：“无量天尊，见过牛居士！”
“不敢，不敢，小仙师多礼了！”牛铁匠一边摇手一边双目精光四射，显然听到老道收徒让他很是吃惊。这让萧逸再一次怀疑当道士是不是真的是一件很有前途的职业。
牛铁匠指着粗壮少年对萧逸介绍道：“犬子牛威，乳名‘大牛’；大牛嘿嘿憨笑了一下对萧逸点头示好。
铁匠又一指哪个身材修长的少年道：“外甥马宁，因为家中排行第六，乳名就叫‘马六’”，马六拱手行礼，萧逸忙稽首还礼，口中没忘了念一句：“无量天尊。”
正所谓当一天和尚撞……不是，是当一天道士念一天经，何况现在发现道士这个职业前景远大呢。
就这样，在这个小镇的铁匠铺中，日后威震天下的，大魏‘神威天策上将军’萧逸和自己手下人称牛头马面的牛威，马宁两员重将完成了人生的第一次见面。这一年，萧逸十四岁，大牛十七岁，马六十六岁。
后世《三国志》魏书记载：“牛威，字镇远，乳名‘大牛’，幽州渔阳郡人氏，父牛宏，铸刀巨匠；牛威少年贫寒，随父打铁为生，时有萧逸随其师来访，牛威折服于其智，终身跟随左右！“马宁，字致远，乳名马六。西凉人氏，父为朝廷养马官，为奸贼董卓所害，流浪渔阳，投奔娘舅牛宏，以打铁为生；后随其表兄牛威同遇萧逸，终身跟随左右！
(本章完)