第040章变奏曲之魔鬼军团（2）
斯图亚特和雷克斯的关系，从来都是尴尬而矛盾尖锐的，在许多年前，红胡子海盗在他们前一任的首领，也就是雷克斯父亲的手中发展壮大，但对于海面上的其他两股海盗，他们并没有太大的优势，直到斯图亚特异军突起，在铁幕大三角苦心经营十年，这一片海域上红胡子才成为真正的主人，但对于身为前首领的儿子，同样是强人心理的雷克斯，这一切没有任何意义，因为斯图亚特的上位，正是踏在雷克斯父亲的尸体上。海盗们的规矩便是如此，他们只信奉强者而不信奉忠诚，自从有海盗以来，这样的生死故事就一直都在，但规矩到了雷克斯这里，便不只是规矩了。
所以此时当一看到是斯图亚特的信使，雷克斯的脸上立刻有了一丝怒气，只不过想了想，此时说起来，一个信使也没有必要真的多说什么，斯图亚特送来的一封信，内容很简单，不谈过去，只说合作两个字。雷克斯要如何去做呢尽管耳朵边已经听过许多遍，没有永远的朋友和敌人，只有永远的利益，但是杀死父亲的仇恨，雷克斯从来没有想过要宽恕。
“斯图亚特阁下，最近还好”面对着信使，雷克斯没有给他任何好脸色看，看过信后，半是讥讽地问候道。
斯图亚特和雷克斯之间的矛盾，红胡子海盗里没有一个不知道的，但是却没有一个敢当面说出来的，信使是斯图亚特的老部下，但是在雷克斯还在红胡子海盗里被斯图亚特打压的时候，也对雷克斯多有照顾，听见雷克斯这么问，他有些不满道：“雷克斯将军，你现在还自认是红胡子海盗中的一员么”
雷克斯大笑反问道：“红胡子海盗现在还有红胡子海盗么”
信使说道：“当然，斯图亚特大人还在，红胡子海盗就还在。”
“我记得……”雷克斯笑了笑，对于信使的话，他并不以为然，“斯图亚特先生曾经说过，想一辈子成为一个海盗的人，大约也只能是个海盗，斯图亚特先生似乎有别的想法，只可惜失败了，既然成为了失败者，就要接受失败者的命运。我一直认为这理所当然，至于我还是不是红胡子海盗中的一员你是想问我还是不是斯图亚特的部下吧当初孤军在尉行省登陆的时候，斯图亚特还不是做好了让我们赴死的准备只不过，我们却成为了赢家，他大约也料想不到，明明已经和那位克里斯多夫子爵约定好用几万金币换我的头颅，最后却让我和那位子爵阁下达成了约定。”
“海盗，终究只是海盗。”
说完这句话，雷克斯挥起了鞭子，鞭子落在骑兽屁股上，带领着近卫士兵往前冲去，信使一看，只好紧跟着跟了上去，却被另外一些士兵阻挡，只说雷克斯请他好好休息一天，什么事情明天再谈。魔鬼军团的驻地，主要是在艾维公国，不过为了帮助菲力清除兰斯公国内的顽固势力，他要暂时带领军队进入兰斯公国境内。原本就已经是黄昏了，黑夜很快降临大地，营地里，俘虏被单独关押起来，就在今天晚上，身体强壮的俘虏已经被挑选出来，连夜带走加入一条道路的建设中去，这一条从不久前开始动工，征集了好几万公国平民以及奴隶来建造的道路，直接将两个公国东西方向连接起来，预计能让两大公国间的后勤运输以及联络方便许多，道路宽达六辆货运马车并排行驶也毫不吃力，但是花费同样也是惊人的，但现在有这么一群努力加入，耗费无疑会减少许多。
营地里，篝火已经点燃，不管那些巡视的士兵，在中央的帐篷外面，雷克斯再一次接见了那一名信使。
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里克里斯站在他专属的帐篷里面，这里就是统帅部最核心的地方，帐篷外面，里克里斯的近卫士兵做好了万全的戒备，因为今天，将会有一位十分重要的客人造访，而那位客人不是别人，正是在安尔斯山脉东西两面和里克里斯厮杀良久的薛岳统帅，帕特里克亲王。预定的会面时间是在一个小时后，因为帕特里克亲王要求严格保密此次会面，参与会议的除了帕特里克亲王和他的随行副官，就是里克里斯和伊岚大帝的特使，一位来自于帝都的官员。
到了半个小时之后，一辆马车在严格的护卫下来到了里克里斯的帐篷外，附近都是里克里斯的心腹部下，没有任何不相干的人知道来的人究竟是谁。马车的车门打开，两个全身黑袍的人走下了马车，来到里克里斯的帐篷之后，黑袍才被脱掉。
按照正常的礼仪，里克里斯首先向帕特里克亲王致意，并且对于帕特里克亲王的到来表示欢迎。
这一场战争已经牵扯了两大帝国太多的精力和财富，从去年开始的这场战争，消耗了两个帝国上百万的年轻人的生命，上千万的财富，现在战争已经到了不得不依靠谈判来结束这一切的时候了，全面的决战，里克里斯也好，帕特里克亲王也好，都在试图避免，因为两个帝国的敌人，都不仅仅是对方而已，相比较而言，薛岳帝国的敌人要更多一些，他们从不缺少对他们落井下石的敌人。现在打算干预的其他帝国虽然阵营分明，但是能占到更多的利益，他们绝对不会推辞，利益面前无好人，自己先一步和谈，总比在其余帝国间和谈要好上许多。
帕特里克亲王也向里克里斯致意，说道：“我以为我们的见面时间会更晚一些，想不到雪狸帝队的统帅，竟然是个这么年轻的人，而且里克里斯将军，我没有记错的话，阁下应该是伊岚大帝属意的下一任政务大臣吧”
里克里斯微笑道：“这是陛下的看重，如果我有这样的才能，自然不吝于负起这样的责任。”
“听起来，将军阁下倒是毫不自谦。”帕特里克亲王在里克里斯和伊岚大帝特殊的对面坐下，和他一起来的那位随行副官则坐在帕特里克亲王的身边，一张长方形的桌子放在帐篷的中间，一个文职军官将会面需要的谈判文件放在了桌子上，两分相同的文件各自放在两个帝国代表的面前。
帕特里克亲王接着说道：“可以开始了。”
里克里斯点了点头说道：“和平，是我所珍重的，士兵和将军在战场上厮杀，为的无非是帝国的荣誉和尊严，现在有了结果，我们也该讨论一下战争以什么样的方式结束掉。”
里克里斯的话大约只有傻子才会相信是真的，所谓荣誉和尊严，早在两大帝国同时不宣而战的时候就已经不存在讨论的意义了，不过有一张皮披着，说起话来大约也能安稳一些。帕特里克亲王的脸上完全看不到失败者的情绪，事实上，在帝国内部不断有人掣肘的情况下，面对另外一个同样优秀的统帅，他已经做得足够好，更何况，在里克里斯的前面，还有西大陆的第一军神，一手制造了尉行省而今局面的埃尔修将军主持军事。
帕特里克亲王说道：“你们的建议，我已经看过了。”
“有什么意见”里克里斯不慌不忙地说道，反正谈判也不是一天时间能解决的，他们有足够的时间来磨。
帕特里克亲王说道：“意见没有，不满的地方倒有几个，一个是关于战后缓冲区的问题，一个是现在伪新月公国的问题，一个是撤军的问题，此外还有战后赔偿的问题，贵方的要价，是不是太过分了一点这很难让我相信贵方的诚意。”
里克里斯笑了笑，说道：“不要紧，谈判嘛，分歧总是有的。”
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战争的迷雾在于总是有各种注定和巧合的事情发生，同时这些发生的事情有影响着上位者的判断和决定，这一刻美妙无比的计划在下一刻就可能是废纸一张，甚至起到相反的作用。但无论怎么说，持续了一年多的帝国战争，终于在这个时候要结束了，结束首先是在里克里斯的统帅部帐篷里，四个人的注视下，一条又一条的条约被确定下来，总共花费了四天的时间，才确定了最后和平条约的各项条款。
新月公国被要求去掉了公国的名号，而暂时成为了两大帝国缓冲地带的一个独立领地，在薛岳帝国的北线军队全线撤退到克罗威尔山一线，于是现在薛岳帝国的控制范围就将新月领地半包围起来，唯一的通道就是雪狸帝国方向。按照条约，双方的军队将脱离接触，分批撤离接触线，薛岳帝国孤军深入威胁雪狸帝国帝都的军队，也将被“护送”出境，最难达成的，还是战后赔偿的，战争结束之后，由于死亡以及受伤的士兵数量是如此巨大，以至于要按照现有的惯例来抚恤的话，足以拖垮帝国的财政储备，所以战争赔款就成为了最重要的一个话题之一，经过无数次讨价还价之后，赔款数目从最开始的五千万金币修改成了四千二百万金币，其中的一半，可以分期在十年内支付薛岳帝国原本就不是一个富有的帝国，这些赔款已经足以让这个帝国短时间里无法振作起来。除此之外，还有林林总总的条款许多条，包括了战争结束之后的边界，需要的义务，以及俘虏的遣还等等。
停战条约一出来，立刻让注视着这里的各方势力惊愕不已。
原本以为会是一场你死我活的大决战，最终就在停战协定下草草收场了。
是的，战争结束了，但是新的故事才要开场……
很多人死了，死了的人未必会觉得痛苦，很多人活下来了，活下来的未必会觉得幸福，就像很久以前古代诗人所描写的那样
“我依旧看着那一棵花老死，在我生而不安的年纪，只是不知老花凋零，而今只剩枯叶。”
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本卷完