满月已如期挂上梢头，清辉落在歧王府里头，笼住了一地的绿芽。夏夜疾风卷过，只催得檐下铁马叮啷乱响。
“魏——盛——熠！”
那带着哭腔的呼喊响得仿若要震碎天地，又似洪波般将万物推开来。
只有他，只有他，在一步步溯那声音的源头寻去。
“焺、哥？”榻上之人干涩的唇上下碰了碰。
“王爷！”榻旁跪候之人没能听清他的呓语，只喜出望外道，“您醒了？”
魏盛熠方舒眼便瞧见了那一身素色的清秀婢子，耳畔尽是她带着点哽咽的轻唤。
不对，不是这声音。
魏盛熠头痛欲裂，只缓了缓，唤道：“韶姐姐……”
“……奴在。”韶纫将在门外候着的吕郎中唤进来，又提手要去试他额颈温度。
魏盛熠目光涣散，只还伸指在额前挡了挡，不叫她碰。韶纫讪讪收回手去，仔细替他掖好了被角，便到疱屋煎药去了。
魏盛熠哑声问那进来的郎中：“我昏了多久了？”
“回王爷，两日了。”吕郎中把了把他的脉，见他脉象平稳这才咽下几寸气，万分懊恼道，“小的若知王爷您要以身涉险，是千不该万不该说那番话！”
“扶我起身。”魏盛熠并不理睬，只问他，“其间来过什么人没有？”
“有！陛下刚离府不久！”吕郎中把软枕拍了拍，塞去他腰下，拍须溜马道，“陛下坐了足足有一个时辰呢！您二位的兄弟情谊当真叫人心羡！小的料想您此时醒来，亦是沾了龙恩缘故！”
那老郎中原以为魏盛熠会受宠若惊，谁料那人仅仅面无表情地追问：
“除陛下外，便无他人了吗？”
魏盛熠不怒自威，吓得吕郎中一哆嗦，他想了许久，这才唯唯诺诺道：“这、喔还有一带刀侍卫！呃……听、听是许家的二公子。”
魏盛熠心头一紧：“何时来的？”
“来得很巧，恰是您昏去没多久！听那人儿说，是陛下觉察那盒点心不对劲，专程派他来提醒您的！”
那吕郎中小心瞧着魏盛熠的眼色，总想将话头往祺运帝身上引。
“他什么个反应？”
吕郎中以为他总算开窍，欢喜道：“陛下他？”
魏盛熠猝然睨他一眼。
“哦、哦那侍卫啊？”吕郎中想了想，才结巴道，“小人其时没大在意，光顾着给您解毒了！”
“滚出去。”魏盛熠哑着声，泛上半星暗紫的唇抖着合上。
吕郎中不敢则声，赶忙给自个儿扇了几巴掌，猫着腰匆匆退了下去。
***
半晌，韶纫推门进来，趁手将几封信搁在床旁的香几上。她瞥了外头那抖若筛糠的郎中一眼，才说：
“这郎中太聒噪，下回奴换家医馆。”
她原想把药勺勺给魏盛熠喂去，谁料魏盛熠先行伸手讨去了药碗。他将瓷勺拎出来在碗沿刮了刮，便仰颈咕嘟饮尽苦药。
韶纫捏住帕子替他拭了嘴角，垂眸道：“王爷，这三封信，一封是季侯爷的，一封是喻将军的，最后一封是许、渭许少卿捎来的。”
不是许未焺！
魏盛熠没吭声，呆愣地盯着那只空碗，好似被留有余温的碗烫出几道孤愁的疤来。
韶纫不敢皱眉，只勉强压住心绪，笑道：“王爷，对了……两日前您晕过去的时候，许千牛备身来了！”
那韶纫将那双熬出血丝的眼弯了，又道：“那位彼时被司阍拦住，险些动手。奴恰巧出府采买，便赶忙让司阍放行，谁曾想还是迟了一步……您昏倒于地，那吕郎中有了些岁数，骨头松脆，还是许千牛备身亲自抱您回的屋。千牛备身他在您床头一守便是好些个时辰。当时奴瞧着，他那杏眼可红，泪都快出来了！”
“韶姐姐，你先出去罢！”魏盛熠将空碗递给她，“且容本王独自待会儿。”
韶纫合门出去后，魏盛熠的长指在那三封信之间逡巡良久，末了还是先读了许渭那封。
“狱中人已死，王爷保重身体。”
***
几日后，韶纫被翎州五将之一的池老将军认作嫡长女，许配给了魏盛熠，强画出了个门当户对。
翎州虽是敲锣打鼓，喜气洋洋，却免不得议论一二——这么些年，只知池大将军有一个嫡子，何曾听闻他竟还有个这么大的嫡女！
只是这事还没来得及掀起什么风浪，这婢子已嫁去王府成了歧王妃。
韶纫虽脱去了一身贱籍，照旧屈腰按旧时下人本分行事。她虽心慕魏盛熠，却也不敢逾越半步。
她伺候着魏盛熠长大，自然早早便知魏盛熠对许未焺生了情，只是她从未自哀。
——单相思的苦本就无穷尽，本就是自个儿控不住心，没有人值当为她那份心意负责。
她是甘心作棋，叫魏盛熠在这王府里头，把天下之局下得尽兴漂亮。
***
庚辰大街依旧灯火辉煌，宋诀陵匆匆瞧过“百汀楼”的匾，由姐儿招呼着登了楼。
跑堂的琢磨着那笑脸爷今儿那张陌生冷面，方替他散下珠帘，便忙忙退了下去。
宋诀陵在等人，那人来得太慢，叫他只好逗起笼内鹦鹉。可是那鸟被人调教得太好，逗了好半天也依旧只说“春祺夏安，秋绥冬禧”诸类漂亮话。
宋诀陵啧了声，低低怨了声无趣。
半晌才有小厮来起帘，宋诀陵没回头，叩着那竹雕笼笑道：“师叔来迟不少。”
江临言避过话锋，笑道：“逗鸟呢？好玩吗？”
宋诀陵挂笑嘬唇逗鸟，良久才回：“没意思。”
江临言将佩剑搁在椅子上，在那厢房内绕了一圈，说：“修得好阔气，只是坐南面北，风吹骨寒，生气少，阴气又重。”
“照您那话，这窗得迎着后头臭水沟开。”宋诀陵敛去笑，缓缓旋过身来，“您跑这京城来做什么？就这般迫不及待要揭开自个儿那余孽身份？”
“我乃北疆名剑客，谁人闲着慌儿地来动我。我来看看这京城的局况，顺带来看看你。”江临言落了座，说，“上菜吧。”
“你清楚你但凡见了我，我势必要劝你夺位罢？”宋诀陵朝外头跑堂吩咐了声上菜，又转过头来盯住了他，“魏千平如今已是病骨支离，这魏家的天就快塌了。不论那洛皇后今儿可否平安诞下个儿子，待魏千平宾天后，掌权的终归是太后亦或魏盛熠。”
“瞅你这话！难道从前咱们隔得远了，你就不劝我？当年在序清山上你不还给我递血书？我还以为是谁……跟你说，你消息也未免太不灵通，根本不用你小子劝，”江临言失了笑，“我早从了吴伯！”
当年巍弘帝还是三皇子的时候，宋家乃为先朝太子党羽。然宋易这嫡长子却将那三皇子认作了兄弟，最后俯身作了那人的犬马。
当年宋易纵然知晓太子有一骨肉仍旧存活于世，却没告与巍弘帝——这便是他当年对巍弘帝唯一的不忠。不过叫江临言深感意外的是，宋易竟会亲书血书，在巍弘帝眼皮子底下捅破了那张不忠的纸。
小厮弓着身子上来摆菜置汤，那二人交换了个眼神，一时都没说话。
“好事一桩。”宋诀陵待闲杂人等皆下场，这才笑道，“我在这京城浪得欢，也吃得开。缱都九家里头唯有付家那阎王与喻家那驸马爷叫我摸不清路子。”
江临言先动了筷，说：“你小子年纪轻轻，手段倒真厉害。”
“我是‘右手抄经，左手杀人’，这些腌臜活儿，干多了直叫人上瘾。”宋诀陵拿起玉杯抿了口酒。
“乖师侄，你听闻池家那事儿没？”江临言夹了块撒葱花的清蒸鱼肉搁碗里头，笑道，“池老将军凭空得了个嫡女！我打听许久才知道那姑娘原唤韶纫的，乃贱籍一位，是因着歧王有意娶其作妻，这才飞上枝头。”
宋诀陵冷笑一声：“老来得女啊……那宫墙里的把戏还真是多，一日日的，活像个戏台子。那韶纫我曾见过的，是魏盛熠的贴身侍女。不过魏千平既想给人家姑娘挂个好身世，怎么找个无权无势的池家？恐怕又是太后的主意罢！”
“十有八九。歧王同池家结亲，攀不上什么人，正合她意。”江临言给自己倒了一杯酒，又道，“对了，你和况溟眼下是怎么个情况？满缱皆是你俩的话本子，你们那话本子我粗粗读了遍，当真是回味无穷……只怕不久后，戏院便有人唱你二人的戏了。”
“啊，这我怎么知道，到底是两郎君俊秀，瞧上去般配罢！”宋诀陵耸耸肩，片晌又卸了虚情假意，说，“——我试了试，那季徯秩是把趁手的刀。”
“不该罢？”烈酒几杯下肚，叫江临言浑身都烧了起来，“我在序清山上闹了他几次，他对魏家那几位的忠心可不是盖的。”
楼外的欢声荡进厢房里来，宋诀陵起身去阖窗，笑说：“是了，这么久还没驯好呢！”
“人非畜牲，到底由不得你驯养，哪里是你想骑就能骑，想压就能压？”江临言将筷捏紧，“听闻你近来举止孟浪，没少轻薄人家。”
宋诀陵温雅地用帕子拭嘴：“我先泼他一身脏臭，免得被他人拎去使了。”
“当心玩火自焚。”江临言拣了块酥肉置于唇前，道，“况溟他虽瞧着明朗平易，惹急了恐怕齿牙也是颇利。”
“好容易得了一把利刃，哪还管得着使刀之际会不会伤着自己。”宋诀陵囫囵扒拉了口米饭，“总得试试。”
“狗屁话，使不惯的刀便是废铁，你要试我不拦，用不了趁早扔。”江临言见他面色坏，关切地凑去问，“没胃口？”
宋诀陵见他问，不冷不热地应了一声：“身子乏。”
“瞅瞅你这脸色，几日没睡好了？”江临言用手抚他的背，宋诀陵却应激一缩。江临言于是挑眉看去，问：“你背咋了？”
“亲爹打的。”宋诀陵笑着将米粒咽下，又道，“气我搅黄了与史家的婚事。”
江临言嚼着珍馐：“那确实该打！”
“该打？我爹这岂非无理取闹？来日若洛皇后生不出皇子，史家便要从了太后，随那人一道扶三四皇子上九天；若洛皇后诞下皇子，那史家便要跟着洛家一道扶持皇子上位……他史家最重正统二字，再怎么清正，终究是殊途不同归，我能找个眼线来家里杵着？”
“史家和前朝太子有些渊源，那史太公史裴他爹曾任太子太傅，先朝太子同巍弘帝夺权之际，恰逢史裴他爹那铁打的太子党羽病逝。史裴方葬了他老爹，便理直气壮地声称史家无心权争，与魏家那俩人皆断了瓜葛。”江临言道，“宋大将军是想争取史家。”
“他爹当年做了什么，他史裴当年都不敢认，甭提今朝！”宋诀陵轻蔑道。
“你都试季况溟去了。”江临言笑道，“就容不得宋大将军试试史裴？”
“我在侯爷那儿试输了还能缩回脑袋。”宋诀陵闷了口酒，“我爹那样，赌输了不得断腕？总不能叫我逃命时还得拖着个不知是敌是友的史家姑娘罢！”
“公说公有理，婆说婆有理。”江临言道，“史家如今独身玉立，哪家都想把它压弯了，借借其荫蔽。你瞧着，不久便该有人动他们了。”
宋诀陵没搭理，问：“您打算在这儿待多久？”
“我想想哈。”江临言沉思不至一瞬，就呵呵笑起来，“怎么着都得亲眼见见你驯服美人的手段再走。”
“您想见的是季侯爷……”宋诀陵给他满上一杯酒，“还是那有着桃花眼的沈大将军？”
“自然是都想的。”江临言倒一点儿不避讳，“只不过我那乖徒叫我偷着瞧也就够了……沈家和我们乘不了一条船！”
“您自个儿明白比什么话都好使。”宋诀陵道，“这几盘菜您好好品，若浪费了可不好。我先告辞！”
“懒得同你贫，若不是见你那副疲倦模样，我是决计不会放你走的。”江临言道，“好些歇息罢！替我向宋大将军问安！”
“知道知道。”宋诀陵说，“这顿我请了，花的是魏束风当年赏的银子，一点儿不可惜！”
***
宋诀陵好容易回了宋府，方歇坐在椅，栾汜便急忙张了口，说：
“爷，宫里那范栖公公病了，请了郎中瞧，说是伤着了命根，虽是一时半会儿还死不了，只是多半得在榻上耗光余下年头了……若他养病而去，日后咱们在宫里可不就成了瞎子么！”
宋诀陵眉宇蹙动：“他干儿子呢？”
“位子坐得不高，性子也不大机灵，多半是买来伺候他自个儿的。”栾汜顿了顿又道，“只怕用也用不趁手。”
“他同宫里多少人见过面？”
“还没进宫呢，只先占着个职儿。原是想这几日进宫的，但他义父这不是病了，也就光顾着待在屋里头伺候他爹了。”
“狸猫换太子罢！”宋诀陵淡道，“换个寡言少语但懂事儿的进去。”
“难！”栾汜禁不住低声喟叹，“要找那么大个儿郎，还要机灵懂事的，太难！”
“我进去！”一在椅上闷声听了许久之人开了口，“养兵千日，用兵一时。”
“你算什么兵？有你什么事儿？”栾壹终于有了点当哥的样儿，他偏头伸手捂住那人的嘴，“甭乱说！”
宋诀陵看都不看那人眼，道：“自死士里头挑。”
栾汜给栾壹递了好些眼色，一面要栾壹把那人带出去，一面应声道：“好。”