紫川镇离汴京有千多里,还有百多里的山路。这里山势险峻,只有一条小路通往山外。
紫川大山内,虽然不像烈炎妖兽森林那样,是妖兽的天下,但也属于大宋境内妖兽相对集中的山区,紫川镇是进山的必经之地。
“天涯哥,天色已晚,在小镇找个地方打尖吧。”明艳、清秀的雪燕,骑在大宋特有的香河马上,与姬眉秋说笑着进入紫川小镇。
在十里外的香河城,姬眉秋找到城主府,将鹿蜀托付给城主,换上矮小的香河马,施施然向紫川镇而来。
在城主府的时候,除易水已经到玉泉城搬兵外,耶律楚材、岳岘、李响、雪豹、归雄与皮求进行了合计,决定姬眉秋与雪燕一路,扮成回深山老家的兄妹;耶律楚材与李响一路,扮成四处游学的儒生;岳岘、归雄、皮求与雪豹一路,扮成进山捕猎妖兽的冒险者。
城主将紫川镇的情况,详细告诉了姬眉秋,姬眉秋决定三路人马分别住进紫川镇的三家客栈。他们的目标,就是紫川寨设在山外的哨探。
紫川寨离紫川镇还有五十里山路,城主沮丧地说:他曾经三次兴兵围剿紫川寨山贼,每次都是以扑空结束。最后那次在回程途中,还遭遇了山贼的埋伏,大败而归,此后再也不敢轻易兴兵剿匪。
看到姬眉秋等人如此年轻,并且没有兵马相随,城主诚恳地告诉姬眉秋,最好先在香河城等候,将大队人马安顿好,再徐徐相图,方可保证无虞。
姬眉秋谢绝了城主的好意,也没让城主派人相助。姬眉秋很清楚,说不定紫川寨的哨探认识城主府的人,反为不妥。
看到姬眉秋与雪燕并辔而入,紫川镇所有的人都停下手中的活计,朝这对金童玉女啧啧称奇。山里人见世面少,哪看到过如此般配的小儿女。
只是偌大的紫川镇没有几个往来走去的人,十分的安静。
一个卖香囊的破旧小摊上,摆着二、三十种精致的香囊,雪燕兴奋地跳下马,欣喜地地说:“老大娘,香囊如何卖?”
“二十文钱一个,都是我女儿亲自绣的。”老大娘看到俊俏的雪燕,满脸欢笑地说:“闺女,你是到紫川看雾的吧。现在不比往年,回去吧。”
“路过,没什么不好吧?”雪燕敷衍道。
老大娘四处瞧瞧,见附近没人,轻声说:“紫川山顶上,有一伙强人驻扎,听说洗劫了一个山里的村子。像你这样俊俏的小妹子,碰上强人可了不得。”
雪燕回头惊慌地说:“哥,那可怎么办呀?”
“先住店吧,明天看情况再说。”姬眉秋暗叹雪燕应变不错,顺着雪燕的意思说:“你不是告诉我,紫川镇经常有佣兵团往来吗?我们住上两三天,也许能遇上佣兵。”
老大娘拉着姬眉秋和衣袖,悄悄地说:“小伙子,千万别住香河客栈,最好去紫川客栈。”
“香河客栈不会是黑店吧?”老大娘的提醒,正是姬眉秋要了解的信息。
老大娘正要回答,身边响起粗蛮的呵斥声:“老家伙,不好好做你的生意,老是说我们家的坏话,小心将你扔到山上喂妖兽。”
老大娘急忙低头整理小摊,不敢抬头看骂自己的人。姬眉秋与雪燕不想为老大娘增添麻烦,掏出六十文钱买了一对鸳鸯香囊和一只松柏香囊。
“小美人,你可别听老家伙瞎说,我们香河客栈在紫镇称第二,没人敢说第一。”雪燕身边响起令人作呕的献媚之声:“像你这样的美人,如果住到别的客栈,会委屈你的。”
姬眉秋淡淡地说:“你们不会是黑店吧,我可是有来头的世家子弟,在城主府已经备案了。”
贼眉鼠眼、满脸麻子的年轻人生气地说:“兄弟,你可以不住店,可别损害了我们的名誉。紫川镇刁家,全镇最大的家族,会像你说的那么不堪吗。”
姬眉秋抱拳拱手道:“言语不周,请老板见谅。如果有上房,住香河客栈也未尝不可。”
“有、有,顶级的上房,要几间都行。”刁麻子嘴里应付着姬眉秋,两只眼睛却死死地盯住雪燕,伸手就将雪燕的马缰抓住,殷勤地说:“我给你们带路,肯定让客官满意。”
“天涯哥,我们到虎穴去吗?”雪燕附在姬眉秋耳边,轻声的话语吐气如兰。
刁麻子只顾偷看雪燕的美貌,忍不住干咽两下,没注意他们说些什么。
姬眉秋不动声色地点点头,挽着雪燕就走。
待姬眉秋走远,卖香囊的老大娘叹道:“多好的一对,又被刁家祸害了。”话没说完,旁边伸出一双长满黑毛的大手,抢过老大娘手中的六十文钱,恶狠狠地说:“老太婆,上次你买药借的钱,今天就算还清了。”
老大娘扑上去就抢,口中骂道:“杀千刀的,才借了五文钱,不到一个月就要还六十文,有没有天理呀?”
“天理几文钱一斤呀?”黑毛汉子将老大娘扒到路边,扬长而去,边走边骂:“老不死的,有本事,你别借。”
黑毛汉子刚走,小摊前又来了两个年轻的书生,扶起老大娘轻声说:“老人家,没摔着吧。”
老大娘哭骂道:“刁家什么东西,刚把一对俊俏的后生、闺女骗走,又把他们买香囊的钱抢走了,今天晚上又得饿肚子,可怜我那孙女,三天没吃饭了。”
两个书生正是耶律楚材与李响,听了老大娘的哭诉,李响安慰道:“老人家,我去买只家鸡、割三斤牛肉,到你家做晚饭,不会很麻烦吧。”
“不麻烦,不麻烦。”老大娘欣喜地说:“那敢情好,我们这就回去。”说完马上收拾小摊子,等候李响买好东西。
人老成精,摆摊的老大娘怎会不知,李响在想着法子帮自己呢。
耶律楚材与李响的任务就是打探紫川镇的情况,能够得到老大娘的好感,对于耶律楚材与李响来说,实在是好机会。
刁麻子领着姬眉秋与雪燕进入香河客栈,献媚地大喊:“二叔,快给客官开两间上房。”
说话的同时,刁麻子心里不停地念叨:你们分开住吧,分开住吧,今天晚上应该给我呀。
雪燕清脆的声音,打破了刁麻子的幻想。
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