“抱歉。”顶着所长那与其说是平静，不如说是冷漠的眼神，索亚低下头，很是恭谦地道歉：“我失误了。”
他的认错态度算得上极其良好，表现更是无可指摘：因为在男人的手中，生命工厂的仪器上方，已经清晰地显示出卫兵刚刚收获的数据，仅仅是一次接触，卫兵就已经收集了53%的信息，比起让实验员或者猎人用性命去一次次尝试，这样的效果已经称得上高效。
索亚将手中的资料递给了所长，蓝发男人伸手接过，他端详着手里的东西，身上华服的装饰物上反射出男人深邃的眸光，无人可以从他的表情中看出他是否满意。
所长将手中的单面眼镜收起来，这个很精致的小东西被他折叠着放进了口袋里。
他高挺的鼻梁转向另外一边，就看见了在和肩膀上小蜘蛛搏斗的舒莫。正在背着人努力黏在身上的小东西扒下来的舒莫动作一顿，他缓缓松开手里的东西，看向面前的所长，发自内心地说：“现在是要轮到我了吗？”
所长观察着他的表情，男人看上去有些犹豫，但又不像是在苦恼之后会不会遇到什么危险，只是单纯地犹豫。
“我只是个普通的清洁工。”舒莫说：“老实说，我最开始以为他们要派我来这里扫地，但是现在这种情况看上去跟我预料的有些不一样。”
所长歪了歪头，用单眸凝视着他：“你不喜欢现在这份工作？”
舒莫说：“也没有吧……毕竟希大人答应过给我加薪……”
“现在是我在给你开工资。”所长用一种非常温和的语气说：“如果你的表现好，那么我或许可以给你安排这个月的奖金。”
舒莫精神一振，他刚准备一口答应，感觉所长是个好人，男人转头就说：“但是如果你再不下去，那么我敢保证你之后几个月的奖金都会消失。”
舒莫：“所长大人你别急，我这就下去。”
在奖金的胁迫下，舒莫只能含着泪走下大厅，然而他不可能像卫兵那样直接一跃而下，而是以很慢的速度缓缓向下方的白桦树走去。索亚的视线在他的腿上一闪而过，舒莫的身份和他的这副样子看上去都不像是个猎人，更不像是一个合格的饲养员。他看上去太脆弱太普通了，毫无战斗力可言，索亚甚至感觉对方只要走进下方的防护罩内，就会被那个恐怖的污染物撕碎。
为什么所长会认为这样的人可以和生命工厂的卫兵相比较？
然而并没有人在意他心里的疑惑，舒莫走了一会后才很慢地走到了防护罩前，然后望着前方的白桦林，接着直接走入其中，那一瞬间，他仿佛穿越了时空，脚下的地板转变为了焦枯的草地，发黑的枯枝被他一脚踩断，在漫天的灰屑中，这片草地仿佛被白雪覆盖，每走一步都留下了深浅不一的脚印。
乌鸦的叫声在这一瞬间变得清晰起来，舒莫转头看着身后的防护罩，接着突然转过头，在有人认为他要逃出去的时候，舒莫却伸出手抚摸着这道屏障，心中划过一个念头：如果不是这道屏障的阻隔，那么这个污染物已经可以在转瞬间侵蚀整个研究所，就像是之前他们在下层遇见的森林。
嘶哑的叫声越来越近，一群群盘旋的黑鸟发现了森林的入侵者，接着向着舒莫急速飞行而来，它们的眼珠通红，喙上沾着洗不清的血迹，舒莫就那样站在那里一动不动地看着逐渐靠近的鸟群，让人感觉他甚至连逃开的机会都没有。
“他这是在干什么？”
索亚有些看不懂了，他就那样看着舒莫呆呆地站在原地，看着那群凶狠的捕食者扑向对方，接下去发生的事几乎是可以预料的，索亚都有些懵了：这是什么独特的研究方法吗？
所长静静地看着这一幕，索亚完全看不懂现在的发展，然后，他就眼睁睁地望见了让人猝不及防的画面：舒莫望着向他飞来的乌鸦，突然不闪不避地伸出手，接着一巴掌将其拍飞，接着说道：“别站在我的肩膀上。”
凶狠的黑鸟被他一巴掌掀开，头朝下滚了一圈后，在地上艰难地蠕动着站起来，接着睁大眼睛眼巴巴地看了他一眼，然后低声叫了两声。
“？”
在那一瞬间，索亚沉默了。
在所有人的注视下，乌鸦在地上低着头朝着舒莫走动了几步后，突然低着嗓子又叫了两声，舒莫看着它，声音似乎有些无奈：“不可以。”
他转过头，望了赖在自己肩膀上不动的小蜘蛛一眼后，接着扭过头继续说道：“你太重了，而且爪子太尖锐，会弄坏我的衣服。”
“嘎——”
“我说了不行。”舒莫揉了揉自己的太阳穴，像是这种事情已经经历了很多次一样，习以为常地应对：“撒娇也不行。”
“嘎嘎！”一群群乌鸦犹如一颗颗墨点般落下来，在惨白色的画卷上形成一小块浓缩的黑点。被舒莫拍了一巴掌的乌鸦还想要接近，见舒莫没有阻止，就迈着步子一点点靠近过来，接着低下头蹭了蹭他的脚，舒莫看它的模样，心里想着你刚刚可不是这副样子的，最后还是没忍住，伸出手摸了摸它的脑袋。
“带我去找它。”舒莫说：“我需要知道发生了什么。”
在所有人的注视下，舒莫一瘸一拐地缓慢行动着，一群群乌鸦跟随在他身后，不仅没有伤害他，反而在为男人指路。一位戴着眼镜的实验员摘下眼镜擦了擦后重新戴上，接着怀疑自己活见鬼了。
前方的乌鸦走得很快，舒莫努力地跟着它的指引前进，终于在树林的尽头看见了蜷缩起来的食鸦人，它仍然在咀嚼着手里的东西，发出令人毛骨悚然的啃食声，对方漆黑的羽毛上落满了灰尘，宛如和这片树林彻底融为一体。
舒莫站在一旁看着这一幕，他的头发上也落满了灰尘，男人伸手拍了拍，在指尖搓开一片灰白，就望着面前的怪物说：“你叫什么名字？”
食鸦人的动作微不可察地一顿，它抬起头望向面前的舒莫，就听见男人用一种很温和的语气接着说道：“我有什么可以帮你的吗？”
食鸦人怔怔地看着面前的人，一群群乌鸦落在他们的身边，一直以来机械化般咀嚼的动作在这一刻停顿下来，舒莫看着它，似乎并不感觉畏惧，甚至主动向前走了两步想要靠近对方，结果食鸦人就仿佛受到了惊吓般，一边扔下了手里的东西，一边向着远处走去。
“艾……艾利……”
食鸦人仓促地离开，原地只留下漆黑的羽毛。还没有来得及做什么的舒莫：等等，别走啊。
一声嘶哑的叫声传来，却是一只乌鸦执着地落到地上，接着在地上滚了一圈后低下头求抚摸。前不久还显得极度恐怖的怪物在这一刻乖顺地像只小狗，树林里发出了树枝被踩断的声响，却是食鸦人躲在树后，只露出一个脑袋望着他。
那副样子看上去简直像是在鬼鬼祟祟地观察他一般，舒莫还是第一次遇到这种类型的污染物，他刚想走向它，结果乌鸦就啪地一下倒在地上，拦住了他的路。
似乎是意识到同伴的操作有效，周围的乌鸦纷纷效仿，在地上倒了一片，舒莫实在是有些无语起来，他只能低下身努力绕开，乌鸦却睁着圆滚滚的眼睛，扒住他的鞋子不放。
如果发疯有用，那么舒莫现在真的很想发个疯。然而现实是，他只能蹲下身将地上的乌鸦捡起，然后摸了摸它的脑袋，看见这一幕，远处露出半个头的食鸦人悄悄地靠近过来，向着舒莫的方向一步步走来，它的动作从一开始的犹豫，再到后面的脚步加快，接着越来越快地走向舒莫，黑发青年还没有来得及反应过来，就险些被食鸦人直接扑倒。
宛如在烈油中投入了一颗石子，树林里响起成片的鸦叫。舒莫被压倒在地上，望着身上的怪物，对方的身上长着密密麻麻的黑羽，掩盖住了它的身形，也让它显得更加恐怖，舒莫看不清它的面容，只能望见被覆盖在羽毛后模糊的面容。
一群群黑鸟被激怒了，它们落在食鸦人的身上，开始毫不犹豫地啃食对方的身体，舒莫挣扎着想要起身，却在那一瞬间听见从面前怪物身上传来的啜泣声：
“求你……”
“艾利……求……”
一滴滴眼泪落了下来，滴到舒莫的脸上，那感觉居然是温热的。在上方围观的索亚已经完全无法理解现在的发展了，舒莫伸出手，触碰着脸上温热的泪水，他迟疑了一瞬，接着伸出手，掀开面前的黑羽，在下方抚摸到了一张类似人类的脸庞。
模糊的记忆和痛苦的祈求顺着这一刻的接触传了过来，舒莫的脑中骤然开始抽痛起来，但在这样的情况下，他却仍然说：“我该怎么帮你？”
“艾利……艾利……”
食鸦人继续说着，并且做了一个撕咬的举动，但却不是要伤害他：“艾利……”
舒莫捂住脸，推开了身上的怪物，他缓缓站起来，看着漫天的乌鸦啃食食鸦人的举动后动作一顿，一种猜想在他脑中成型：“你一直吃乌鸦，是为了什么？”
男人伸出手，拍开不断飞来的黑鸟。它们的数量实在太过恐怖，但因为舒莫的举动，这些乌鸦最终被他驱散。舒莫伸手抓住了一只乌鸦，看见它们的腹部因为进食而显得圆润起来，配上那副样子更是浑身上下圆的像个球。
“嘎？”
乌鸦在他手中没有挣扎，显得异常乖巧，舒莫沉默地看着它的腹部，又看向身旁的食鸦人，良久，他抬起脸，对着上方的人说道：“所长——”
“你有刀吗？”
背光下，所长的表情显得模糊不清，他身旁的索亚完全看不懂现在在干什么，片刻后，蓝发男人抬起手，将一把匕首精准地投到了舒莫的脚边，一道光芒闪过，舒莫看着扎在脚边的匕首吓了一跳。他擦了擦脸上的汗，接着拔起那把小刀，在所有人的凝视下，割开了手中乌鸦的胸膛。
血顺着他的指缝滴落下来，因为信任，并且毫无反抗，所以那只乌鸦甚至没有挣扎地就被剖开，舒莫在它的肚子里翻找着，片刻后，男人抿着唇，伸出沾血的指尖，在它的肚子里找到了一节小小的手指。
“……你就是想要找这个吗？”
舒莫转过脸确认道，食鸦人的声音变得急切起来，它在舒莫的身边转来转去，显得焦躁不安：“艾利……艾利……”
在确定了这一点后，舒莫转过脸，看向了身边的乌鸦群。那些黑鸟红色的眼睛缓缓眨动，不知道是该飞走，还是该停留在原地，舒莫对它们说：“别动。”
“我走得很慢，追不上你们。”
乌鸦们沉默了，它们真的就那样停留在原地，任由舒莫一个个拎起它们的翅膀，这副画面显得惊悚又诡异起来，舒莫很有耐心，动作也很仔细，乌鸦们也没有挣扎，但就算这样，他也花了很多时间才凑齐了那些零件，在地上摆放出小半个人类的躯体。
“好了。”
舒莫抬起头，终于望向了在场剩下的最后一只乌鸦，他的手中握着那把匕首，对着面前的食鸦人说：“别动。”
“你是个好孩子，”舒莫说：“让我帮你。”
在男人的命令下，食鸦人真的就站在了原地，接着浑身颤抖地看着舒莫将匕首捅进了它的身体，其实舒莫也不知道自己的猜想是否准确，但他通过刚刚的记忆共鸣看见了一些东西，食鸦人的情况是痛苦的、又显得非常激动，黑发青年苍白的脸上染上了血痕，他眯着眼睛用匕首切割着，血色顺着黑羽慢慢渗透出来，染湿了他的衣服，终于，舒莫剖开了对方的肚子。
然后，他就看见了，藏在对方躯体里的，蜷缩起来的尸骸。
舒莫沉默了一瞬，接着用手将他捧了出来。食鸦人瞬间倒在了地上，他捧着怀里的东西走向地上的尸体，将他拼凑起来，在舒莫的手下，一个身形羸弱的孩子逐渐成型，当最后一块骨头拼上时，血肉生长而出。
那个孩子缓缓从地上爬了起来，它睁开眼睛，露出一双灰色的眼眸，舒莫凝视着它，半晌，这个孩子——艾利望着舒莫，对着男人很轻地说了一声：
“谢谢。”