最开始得知本堂父女一直隐瞒未曾上报的线人是马尔贝克的时候，cia的高层相当震惊。
但这个身份确实解释了许多事情。
他们询问过伊森·本堂对马尔贝克的看法。后者坦率地给出了答案：“他不会喜欢cia的工作，也不可能主动选择来美国。”
然后，他和女儿花费了相当大的精力说服了他们的上级。
——马尔贝克确实是个可怕的人。他心存善念、思想正直……但这不意味着他会容忍自己被利用。
“但你和他做了几年的搭档了。”
伊森：“他对我交付了有限度的信任。如果你认为我可以凭借这种优势在交锋中占到上风，那就太可笑了。”
“伊森·本堂——给你一支小队，你也不能做到生擒他、或者杀死他吗？他太危险了，在没有人意识到那些事情的时候，他已经轻易地推断出了苏联的未来……这样的人如果留在日本，会成为我们的敌人。”
“他说过那只是个巧合。”本堂瑛海谨慎地挑选措辞，“而且，我不认为和他作对是个正确的选项……他手里仍然有我们至今也无法查到的情报网。”
她至今还记得那天父亲联系她，告知她马尔贝克阵营时自己的感受。
先是怀疑、而后是恍然、接受……但当父亲平静地说“他甚至已经查到了我的真名”的时候，本堂瑛海悚然一惊。
cia的掩盖手段足够高明。他们的身份都足够隐秘，能查到这样的事情——甚至还不是使用组织的力量查到的它们——这个人实在非常可怕。
——而不管是她还是伊森，在这几年的相处中都已经意识到，上辻祐希是个有可怕的控制欲的人。
他能查到他们……当然也就能查到他们的同僚。
本堂瑛海同样记得自己收到弟弟的照片的那一天。
那时候的她对上辻已经有了足够的信任。哪怕有些受惊，她也相信这个人不会对瑛佑做什么——但，那是在他没有被逼到极限的时候。
越是熟悉上辻祐希，他们就越能意识到这个人的能力。被这一切所打磨出来的利刃固然未能顺遂乌丸莲耶的意图，但却实实在在地塑造出了这样一个可怕的——
本堂瑛海闭了闭眼。
“父亲曾经对你发起过不止一次邀请。”她的声音仍然从容稳定。这是这些年的卧底经历中磨砺出来的高超的伪装能力。
“……我也不止一次拒绝了他。”上辻平静地回答。
他在按下手机的紧急联络键后没有感知到手机收到邮件时的震动，这意味着周围确实已经处于信号屏蔽器的屏蔽范围。
他习惯随身携带枪支、也带了惯用的匕首——但备用的弹夹在车上，他只有十五颗子弹可以利用。
别人不说，伊森·本堂应该很清楚他的习惯。
“你知道，我们抱着很大的诚意。”本堂瑛海直视着上辻，“从自由度而言——”
“——倘若我需要的只是自由。”上辻轻声回答，“那我们或许就没有相遇的机会了。”
——对于组织的人而言，自由其实并不难实现。
死亡就能带来永恒的自由。
他选择活到今天，就意味着他更看重的是别的东西。
本堂瑛海叹息了一声。
“抱歉，”她的歉意非常真诚，“职责所——”
*
上辻不会等待她把话说完。
——说到底，既然这会儿的阵营算是暂时的敌人，那么歉意就该是多余的那项情感。只是说出几个音节的时间，都是敌方可以借此占据上风的机会。
这样的事情他也教过本堂瑛海，她不会忘记。
——所以她是故意的。
上辻在心底道谢，但动作却非常利落。十米的距离对他而言不过是几步的事情。在他移动的瞬间，枪声就从身侧和背后响了起来——但出乎意料的，向前跨出两步的年轻人骤然向左/倾身、甚至并非只是侧过闪避，而是实打实地让自己横摔在地面上，并在受身之后做了个侧翻。
与此同时，他拔枪，扣动扳机。
先前枪响的方向边上传来一声痛呼。埋伏的人员在偷袭之后当然会立刻更换位置，上辻一共开了三枪，一枪打中，一枪擦边，一枪落空。
“不能招揽的人就必须死。”他甚至在这句话中又拉近了两步和本堂瑛海之间的距离，“‘公司’的作风……还真是让人不快啊。”
本堂瑛海飞快地后退并拔枪。
“砰！砰！”
虽然在言语中给了上辻一点抢先的机会，但她开枪的时候完全没有留情。这样近的距离，饶是上辻反应敏捷，手臂还是被其中一颗子弹擦伤了。
但他同样在这两枪的时间内把他们之间的距离拉近到了半米。
他不能浪费子弹，而cia的人尚且没有全部冒头——倘若他是cia，这会儿绝不会只在这个停车场内布下埋伏，也一定会在附近的高楼安排狙击手。
——所以他需要人质。
当然，他手里也有其他的力量——但使用它们的前提是他现在的对手们会好好听他说话。
所以他向前跨了最后半步。
*
当那个年轻人从背后扼住cia探员的咽喉、并举枪对准她的太阳穴时，所有的进攻都骤然停滞。
地面上散落着没能击中目标的子弹，而伊森·本堂从灌木的掩护中站起身。
“马尔贝克。”他以低沉的嗓音念出这个名字。
“伊森。”上辻低头看了眼自己腿上的擦伤，叹了口气，“我真的很遗憾。我一直觉得你和瑛海小姐足够理智。”
“就像瑛海说的那样，职责所在。”伊森·本堂说。
“我还以为你们会为瑛佑君多思考一些。”上辻轻声说，“毕竟——啊，难不成约克先生没告诉你吗？瑛佑君的性格在美国读高中可不太合适。我听说他前天还又被同学寻找了个缘由打了一拳。”
伊森·本堂的表情僵住。
然而上辻显然还没说完自己想说的话。
他好整以暇地又把目光转向伊森侧后方的那个中年男人：“这位是科尔·麦克斯先生吧。麦克斯夫人上周得知你快回国了，非常高兴地打电话给在加州的女儿，喊她回家来一起为你接风——我猜你也不想让自己的家人失望？”
“……”
“贾森·帕克。”上辻念到这个名字的时候又叹息了一声，他仿佛非常真诚地表露出了同情，“阿尔茨海默症至今也没有解决的办法，或许你真的该考虑把母亲送去疗养院。毕竟请一位有偷窃前科的保姆来照顾她、自己却远赴国外，几年不回家——这不太合适，对吗？”
“……”
停车场内一片寂静，没有人敢说话。
而上辻抬起头，望向不远处的楼顶：“你们应该正处于通讯中，不知道这会儿在附近的狙击手是维托还是博格，或者两个都在？如果是博格，那他真的应该赶紧回家了——说真的，cia把妻子怀孕七个月的探员派来国外、让他在孩子出生时也只能看看照片和视频——如果是我，我一定立刻把辞职信拍在上司的桌子上。”
“如果是维托——”
伊森·本堂叹了口气。
他侧过头看向自己的上级：“我说过，我们最好别招惹马尔贝克。”
鼻梁骨看起来不太好的科尔·麦克斯：“……”
他陷入了进退两难的状态。
对方显然手里有着足以威胁在场所有探员的把柄。而他们在成为cia探员的时候固然做好了心理准备，却不代表在这种时候还能意志坚定、不管不顾地继续执行任务。
——眼前的这个人，在仿佛很闲适地说出他们的家人的近况的同时，是不是也安排了后手？
——而他们身边的同事，又是否都能抗住这样的威胁，保持全员一致的选择呢？
倘若只有一个人受到威胁，眼下的局面还不会这么糟糕——但当他们所有人的弱点都被一一点出，科尔·麦克斯甚至不需要再多加思考。
他举起一只手，然后又把第二只手举起来，示意自己现在处于无威胁的状态。
上辻的手微微用力，枪口把本堂瑛海的脑袋压得又低了一些。
“really（认真的）——？”
科尔·麦克斯：“……”
他按住耳麦：“维托探员、博格探员，请带着你们的枪下楼，到目标地点来。”
上辻能感觉到投注在自己身上的目光移开了一部分。
“还有。”他面无表情地说。
科尔已经不想去思考这个人怎么知道他们安排了三个狙击手的。他补充：“费奇探员，你也是。”
枪里的弹夹被全数清空，信号屏蔽器在上辻的眼前被砸坏，探员们全数露面，表情铁青地看着他们的目标挟持着他们的同事上了车。
本堂瑛海被枪指着坐进了副驾驶，上辻给她注射了一针麻醉，她就一声不吭地昏迷了过去。
“我的购物袋。请？”
那只被摔在地上的购物袋被递到他面前。
上辻祐希伸手接过它，然后短暂地和伊森·本堂做了个对视。
“我从来都不喜欢做这些事情。”他说，“所以我之后会放瑛海君回来的。这次试探应该已经足够了，希望cia不会再做出什么过界的事情……我们都不希望发生恶性事件，对吗？”
伊森·本堂没有说话。
而站在他背后，拥有决策权的科尔·麦克斯缓慢地点了点头。
“很好。”上辻把车窗摇上去。防窥膜立刻隔绝了内外的视线。
有一瞬间，有一名探员想要捡起枪做些什么，但伊森·本堂头也没回地喝止了他：“雷诺德！”
“——哦，对不起。”车窗突然又被摇下来，上辻补充，“我刚刚好像忘了提醒你们最应该提醒的事情——雷诺德探员，你知道你的妻子在两年半前出轨了吗？”
那名cia看上去完全僵住了。
而上辻祐希重新把车窗摇上去，抬起头看了眼后视镜，而后踩下了油门。
抛下背后的一地狼藉，他从容地离开。