聚会之后又过了几天，就到了12月，今年冬季的气温下降的很快，咒灵们纷纷进入了蛰伏期，再加上万圣节的时候清理了一波诅咒师，整个咒术界都变得非常宁静，连上面派发的任务量也达到了有史以来的最低。
悟和乙骨学长一起出国了，说是要趁现在比较空，去继续完成之前没做完的海外任务，杰则独自一个人进入了山区，试图去寻找一些高等级的咒灵。他之前降服的咒灵都寄附在他原本的身体里，在我烧毁他身体的时候，那些咒灵也被消灭了。目前杰并没有太多趁手可用的咒灵，这对作为咒灵操使的他来说，是一件令人苦恼的事情。
悟和杰相继离开后，我本想和惠好好聊聊，却没有找到合适的机会，惠的姐姐突然生病了，他因此请假离校，好几天都没露面，我也不便去打扰，只能把心事暂时搁置，准备等惠回来后再说。
不过我悠闲的生活也终于要告一段落了，之前通过的特级任命下发到了我手里，学生证也重新制作了，照片上方多出了一个显眼的红圈特级标记，和证件一起送来的，还有我回归后的首个任务指派。
高层经过反复讨论，将在涉谷事变中抓获的胀相认定为诅咒师，决定判处其死刑，又考虑到其术式与御三家之一的加茂家有密切相关，出于术式保密的目的，将由加茂家来执行处决。学校接到高层的指示，要派人押送胀相回京都加茂本家，作为目前唯一空闲的特级，这项任务交付到了我手里。但出人意料的是，加茂家还特别指名了虎杖，要求他和我共同参加本次押送任务。
虎杖好像是第一次收到指名任务，他在交流会之后顺利升级了，现在已经是二级术师。但押送胀相这样的危险分子，不管是对我这样的新手特级，还是对虎杖这样的二级，仍然存在很大风险。夜蛾校长应该是考虑到了这一点，因此给七海先生也派发了委托，让我们务必在七海先生的带领下，小心慎重地完成押送。
我发消息告诉悟和杰关于任务的事，大概是因为信号的缘故，两个人都没有立刻回复我。可这次任务催促得很急，我上一秒才接到通知，下一刻伊地知先生的电话就来了，说已经等在高专门口了。我和虎杖在校门口碰了头，他也是一脸茫然，我们之前都没有一起出过任务，彼此之间也不清楚怎么配合，多少都有点紧张。
伊地知先生这次开了一辆小型货车，车厢是那种集装箱一样的构造，外部的涂层是全黑的，只有一个高专的标志印在车厢侧面。伊地知先生从车尾部把车厢门打开，我看到车厢里贴满了符咒，还装备了各种束缚用的咒具，整个车厢密不透风，被这样高防备的押运，犯人很显然是没机会逃脱的。
我们正一起检查车厢，七海先生押着胀相过来了。胀相在高专的审讯室里被关押了一个多月，原本就很苍白的皮肤现在更是毫无血色，他身上带着沉重的镣铐，走路的时候脚镣上的锁链在地上摩擦，发出喀啦喀啦的声响，脸上也带着口枷，无法说话。他走过我们身边的时候，用一种意义不明的眼神看了我和虎杖一眼，很快就被七海先生推进了车厢，用车厢里的咒具锁了起来。
即使我们曾经在一个屋檐下居住了很长时间，我和胀相却没怎么说过话，我对他不至于像真人那么厌恶，但也没什么好感，看到他我就会联想到加茂宪伦，不自觉地产生一些负面情绪，连带着身上的咒力也波动了一下。
要控制好自己啊，我深呼吸了一下，我现在是特级了，必须得像悟，像杰，像乙骨前辈那样，表现得和他们一样可靠才行，就算心里有软弱和彷徨，也得努力掩盖起来，要让大家觉得，在我身边是可以安心的。
我调整好了心态，就准备进入车厢里，七海先生却拦住了我，他叫我坐到副驾驶上，他和虎杖会去车厢里看着胀相。
“啊我没事，我可以的。”
这个任务最先委派的人是我，没道理把辛苦的事情都留给七海先生他们去做，我赶紧表示自己没有问题，可以胜任看守的工作。
“和胀相待在一起会让你感觉不舒服吧？”七海先生那双碧色的眼睛隔着墨镜看向我，“你在前面负责警戒周围环境就可以了，车厢里的情况我会注意的。”
“可是……”
“没那么多可担心的，”七海先生的语气是那么沉稳，“虽说你现在升了特级，可归根结底还是个未成年的学生，有成年人在场的时候，还是可以依赖大人的，不必事事都勉强自己。”
不知怎么的，七海先生的话让我忽然就走神了，曾几何时，似乎也有人对我说过类似的话……
啊想起来了……当年妈妈过世之后，爸爸为了养活我，打了好几份工，连晚上都在外面忙碌。我一个人在家里很害怕，只能躲在被子里偷偷哭，盼望着爸爸早一点回家。我其实知道爸爸的辛苦，所以每次哭完之后，我都会把眼泪擦干净，以免他担心，不过有一次他回来早了，还是发现了我的秘密。
那天爸爸把我从被窝里抱出来的时候，他的眼圈也红了，声音却非常柔和，夸奖我说我很勇敢，但又对我说，应该早一点告诉他我害怕。爸爸说，还有他在，我可以和他撒娇，不需要一味地勉强自己。他后来辞了晚上的工作，又找了一份中午的兼职，尽管因此变得更加辛劳，爸爸却再也没有让我一个人入睡过。
七海先生身材高大，脸型瘦削，我爸爸则是个小个子圆圆脸的男人，他们实际上长得完全不一样，可在此时此刻，两个人的轮廓却在我脑海里重合了起来，我有些恍惚，嘴里也忍不住呢喃了一声。
“爸爸……”
七海先生闻言明显怔了一下，我意识到自己的失态，脸蹭地一下就红了，立刻结结巴巴地保证自己会好好警戒的，然后就马上转身，准备往车头方向走去。七海先生却叫住了我，我有些僵硬的转回来，看着他走近我，把手伸到我脖子后面，给我理了理衣领。
我都没注意到，可能是刚刚出门的时候着急穿外套，衬衫的领子都翻在外面，七海先生帮我把衣领翻了回去，又在我肩膀上轻轻拍了一下，示意我可以去坐车了，他的表情还是很严肃，但动作却非常轻柔，我突然感觉心里变得非常安定，就朝他点了点头，走到副驾驶拉开车门坐了上去。
去京都的的车程很长，我一路上都仔细观察着周围，并没有什么可疑的车辆靠近我们。中午我们在服务区停下来休息了一会，大家轮换吃饭，我和虎杖坐在一起啃饭团，他说胀相在车厢里一直很安静，没什么奇怪的举动。整个押送行程总体来说比较顺利，临近傍晚的时候，我们终于抵达了加茂本宅。
和五条家一样，加茂宅也是一片相当庞大的传统宅邸，整个宅院背靠群山，正门前的道路用许多平整大块的青石铺成，宽阔的路面一尘不染，砖石泛着水润的光泽，在那道朱红色的封闭门扉前，有一个身着黑色狩衣的眯眯眼男生等在那里，他耳边垂着两道精心编织的发辫，面带微笑，看起来充满了古典气质。
我不认识这个人，不过虎杖好像是知道他的，一下车就喊对方【加茂学长】，并且给我介绍说，这是京都咒术高专三年级的前辈，名字是加茂宪伦。
加茂宪伦？！
我的笑容僵在脸上，心脏也狠狠抽动了一下，这个名字给我的阴影太深了，以至于我听到的瞬间就差点发动攻击，可眼前那个男生的谈吐非常和善，和我记忆里那个阴暗的诅咒师明显不同。而且我不会忘记的，在涉谷的时候，我曾亲手把那团脑花烧成了灰，它绝没有复生的可能。然而看着正和对方欢快交谈的虎杖，我不知为何心中仍有犹疑，没敢立刻就走上前去。
伊地知先生从我身后走过来，看见我的表情，好像明白了什么，小声给我解释说，是我听错了，那个男生是加茂家的嫡子，名字是加茂宪纪，因为与加茂宪伦读音相同的缘故，让我产生了误会。
误会……吗？
我不知道，也许是名字的关系，我潜意识里还是不想靠近加茂学长，一直站的远远的。七海先生这时候也把胀相从车里带了出来，那家伙一看到加茂本宅，突然就站着不肯走，死死盯着那扇朱红色的大门看，口枷下发出含含糊糊的声音，好像在说什么话，但没人听得清他说了什么。我生怕胀相有异动，立刻走到七海先生身边，和他一起防备着胀相的一举一动，不过胀相叨咕了一会之后，很快又老实了下来，好像认命了一样，被七海先生推着，朝那扇大门走去。
加茂学长朝我们笑着，对我们辛苦的跋涉表示慰问，他看了看因为冬季落日早而变得黑沉沉的天空，开口邀请我们今晚在加茂宅过夜，明天再回去。七海先生谢绝了他的好意，表示押送目标既然已经送达了目的地，我们的任务就算完成了，理应即刻返程回去和上级汇报才对。
“至少吃了晚饭再回去吧？”加茂学长被拒绝了也仍旧彬彬有礼，“家父已经吩咐为各位设宴，还请您给些薄面，不至于耽搁太久的。”
他朝着我们鞠躬行礼，话都说到这个份上，我们显然也不能再回绝他了，七海先生看了看因为长途驾驶而面露疲倦的伊地知先生，最终点头同意了加茂学长的提议。
“太好了。”
加茂学长拍了下手，朱红色的门扉内传来吱嘎吱嘎的声响，大门被人从里面缓缓拉开，许多带着木质面具的家仆们从里面走了出来，他们把胀相押了进去，又有人来给我们引路，我闻到他们身上浓厚的熏香味，味道太重都有些刺鼻，让我没忍住打了个喷嚏，虎杖也咳了几声，我们对视一眼，都默默后退了两步，离这些香过头的家伙们远一点。
加茂家的品味，还真是很难评啊……
我望着浸没在昏暗暮色中的和风宅院，相当无奈地叹了口气，但也别无选择，最终只能抬脚迈过门槛，和大家一起，朝着这座古老的宅邸的深处走去。