众目睽睽下，卫琛将脱下的外袍披在了顾晚卿身上。
高大修长的身躯遮住了众人的视线，他替顾晚卿拢好了外衫，还温柔拭去她脸上的水痕。
“霜月，先送你家小姐回院子。”卫琛沉声。
低磁的男音从顾晚卿头顶倾泻而下，她的注意力也从男人骨节分明的手移到了他的脸上。
一眼望进他凝重担忧的双眸。
顾晚卿看了眼旁边和她一样浑身湿透，面无血色的少女。
还没来得及说什么，卫琛回眸看了眼随他一起过来的昭澜。
昭澜会意地脱下了外衫，双手呈给了卫妆。
“我现在还不想回去。”顾晚卿轻声开口，视线已经回到了卫琛身上：“或许卫二小姐还有需要我帮忙作证的地方。”
卫琛拧眉，知道说不动她，便回身沉沉看向母亲周氏。
一副要速战速决的态度，冷声开口：“想必卿卿刚才的话，母亲也听见了，是周表妹将堂妹推下水的。”
“孰是孰非，不难辨明。”
“如若母亲不能予堂妹一个公道，孩儿不介意以刑部侍郎的身份，替堂妹讨回这个公道。”
卫琛这话说得凉薄冷情，不知道的还以为他和周氏是仇敌而非母子。
周氏脸上顿时挂不住了，气得脸色一阵青紫，好不难看。
世人都道她有三个好儿子，尤其是老三卫琛，年纪轻轻便得了刑部侍郎一职。
可给太尉府，给她和老爷长脸。
但只有周氏自己知道，她这个小儿子与她并不亲近。
年幼时他体弱多病，远比不上他上头两个哥哥能力出众。
周氏的心思自然多花在他上头两个哥哥身上，对卫琛关怀甚微，一向交给乳母照顾。
她没想到她这个小儿子能说服老爷，同意让他弃武从文。
更没想到，卫琛会高中状元，仕途一路坦荡。
事到如今，他们母子早已情缘淡薄，单只剩下母子名分而已。
而卫琛虽年纪轻，身上却总有一种上位者的威势。
即便是周氏，在他那无形的威压之下也难免会心慌神乱，无所适从。
场面突然就僵持住了。
见周氏脸色有些难看，被卫琛护在身后的顾晚卿悄悄伸手拉了拉他的衣袖。
恰巧，周氏身边的周玉嫣娇声开口了：“三表哥息怒，这件事是嫣儿的错。”
“嫣儿这就给妆妹妹道歉，还请三表哥不要误会了姑姑，她只是心疼嫣儿罢了……”
周玉嫣这话，勉强破了这场僵局。
她本以为卫琛定会看在她只是一个弱女子的面上，不会太过计较。
却不想，男人余光冷冷扫了她一眼，薄唇微动：“既是如此，那你是自己下水，还是我让人帮你？”
周玉嫣：“……”
下水！
这个季节的湖水冰冷刺骨，她哪里受得住？！
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顾晚卿也没想到卫琛竟然会用这么简单粗暴，以牙还牙的办法替他家小堂妹出气。
再看那位表小姐，面白如霜，扶着娇额，踉跄了两步。
竟是当着所有人的面晕了过去。
“嫣儿！”周氏吓得不轻，丫鬟嬷嬷齐上阵将晕在地上的周玉嫣搀扶起来。
又是拍脸，又是掐人中，一顿忙活……
卫琛蹙了下眉，微微侧身，回眸看了眼顾晚卿揪着他衣角的手。
再看她的视线落在周玉嫣那边，一副愕然的表情。
显然是被眼前这一幕惊到了。
男人错身阻断了她的视线，对晕倒的周玉嫣视若无睹。
只是低声劝说顾晚卿先回去沐浴更衣，换身衣服，“明日便要离京，别染上风寒。”
这回顾晚卿应下了，她走之前还不忘给周氏见礼。
哪怕周氏这会儿根本没工夫搭理她。
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在卫琛的示意下，昭澜先送顾晚卿和霜月回院子。
路上顺便把霜月落在长廊的大氅捡了，裹在了顾晚卿身上。
“小姐您也真是，那湖水多冷，就往里面跳。”
“若不是奴婢及时赶到，您今日怕是要和那卫二小姐一起淹死了。”
霜月絮叨着，话说出口才意识到自己说了些不吉利的话，赶紧打嘴呸三下。
顾晚卿哆嗦了一下，连着卫琛的外衫和她自己的大氅一起拢紧。
被霜月的话逗笑，“那岸上还有其他人，哪能真让我们淹死。”
“这可说不定，我瞧着他们没一个是好人。”
“尤其是那位表小姐，竟然对堂堂太尉府的二小姐下毒手……”霜月自觉压低了声音，掩着唇在顾晚卿耳畔小声说着，“再怎么说那也是卫家三爷的女儿啊，她怎么敢！”
顾晚卿也没想到一个表小姐，能做出这种事。
不过刚才看周氏维护她的样子，她便想明白了。
说到底就是恃宠而骄，这才不把人放在眼里。
“不过今日这事，小姐你确实莽撞了点。”
“咱们到底不是太尉府的人，不该管这闲事的。”
“若不是卫小三爷及时赶来，您还要为了一个卫家二小姐跟卫夫人闹翻脸不成？”
霜月心里想着，那卫夫人周氏好歹也是卫小三爷的生母。
若是将来自家小姐嫁入了太尉府，那她便是小姐的婆母。
总该考虑得长远一些，别给人家留下不好的印象才是。
“怎么会，我只是想和她老人家好好讲讲道理。”顾晚卿加快脚步，实在不想再听霜月叨叨下去。
也不知她一个小姑娘，怎么比母亲身边的张嬷嬷还能唠叨。
“昭澜。”顾晚卿为了不让霜月接话，小跑两步追上了在前面引路的昭澜。
询问他那位表小姐的情况。
昭澜虽然沉默寡言惯了，但顾晚卿的话他还是要回的，便将周玉嫣的事简单跟她说了一通。
“你家二小姐出了这么大的事，怎么不见三房的夫人过来？”顾晚卿了解完周玉嫣，也没忘记卫妆。
她这些年虽与卫琛交好，但对太尉府的事还是知之甚少。
比如卫妆，今天也不过是顾晚卿与她第一次见面。
她只知道卫家一共三房，一直没有分家。
大房便是卫琛一家，整个卫家也是得了卫太尉的庇佑，这才能名满帝京。
底下还有二房和三房，这两房的情况顾晚卿不是很清楚。
不过三房的卫三爷乃是刑部尚书，和卫琛一起在刑部当差。这一点顾晚卿是晓得的。
“二小姐的母亲早年病逝了，三老爷一直不曾续弦，后宅的事一向都是大夫人代劳的。”昭澜言简意赅，话刚落，他已经把顾晚卿主仆二人护送回了卫琛的院子。
没等顾晚卿继续追问，昭澜已经快步往前，去招呼院子里的下人为她准备热水沐浴。
见状，顾晚卿微张的唇瓣只能合上。
心下倒是想明白了，难怪周玉嫣一个表小姐，也敢这般欺负卫家二小姐。
原来是知道她父亲在刑部当差，无暇顾及后宅的事。
而周氏，身为周玉嫣的亲姑姑，自然是会偏帮她的。
-
没多久，下人们便备好了热水。
霜月伺候顾晚卿沐浴，等她泡在浴桶里，她才将那些湿透的衣服卷了，送去洗衣房那边。
卫琛便是此时进门的。
与他一起的还有几个丫鬟，手里端着他给顾晚卿准备的衣服。
清一色的男装，是为了离京在外，方便顾晚卿出行才准备的。
霜月不在屋内，有下人告知卫琛，顾晚卿在内室沐浴。
他便停下了去往内室的步子，转身到外屋的桌前坐下。
对下人们道：“东西放下，都退下吧。”
于是短短一瞬，外屋便只剩下卫琛一人。
他坐在桌前，身上又添了一件深墨色的外袍，整个人看上去寂然冷沉，不易亲近。
等顾晚卿沐浴期间，卫琛给自己斟了一杯茶慢慢品着。
思忖着，一会儿怎么跟她说父亲邀她晚上一起去用膳的事。
方才后花园发生的事情，因为卫琛的介入，也传到了一家之主的卫宏斌耳朵里。
他老人家顺势就让卫琛晚些时候带顾晚卿一起参加卫家的家宴。
也好让三叔带着卫妆，好好谢过救命恩人。
就在卫琛走神之际，一直悄寂无声的内室忽然传来顾晚卿的惊叫声。
他指间把玩的青瓷茶杯脱手落在桌上，人已经第一时间赶往内室。
“卿卿！”卫琛绕过画屏。
素来沉稳的声线有些微上扬之势，带着一丝紧张的颤。
进了内室，卫琛一眼就看见了扶着浴桶边藏身其后，只探出一颗脑袋来的少女。
隔着蒙蒙水雾，顾晚卿声音娇颤地向男人求救：“阿锦！水、水里有鼅鼄！”
“你快帮我把它赶走！快！”
卫琛这才注意到地板上落了许多水迹。
根据那些散落的水迹，不难想象出顾晚卿从浴桶里爬出来，逃窜到浴桶后面藏起来的狼狈场面。
还好她知道把自己藏起来……
卫琛暗暗滚动一下喉结，目光仓皇地从少女不小心露出来的香肩移开。
脑子里却不受控地回味着她肩头的粉晕。
应是热水泡的，她肌肤本就莹白娇嫩，被熏得淡粉，又添了几丝勾人的媚。
实在难以忘却。
饶是卫琛，也需得靠内力压制沸腾的气血和那份不安的躁动。
随后他利落地脱了自己的外袍，别开视线朝浴桶后的顾晚卿走去，“先披上……”
男人走近，话音刚落。
本该乖乖躲在浴桶后面的顾晚卿却又一次尖叫出声，“它出来了！地上地上！”
叫喊间，少女攀着卫琛的脖颈便往他身上跳，赤脚不敢沾地，生怕那鼅鼄爬过来。
混乱中卫琛本能地勾住了顾晚卿的腿弯，稳稳抱着她。
隔着裹在她身上的薄薄外衫，他的掌心被她温热细软的肌肤烙得滚烫。
连思绪都被少女身上萦绕的淡香搅乱，半晌才分出神来，踩死了那只掉在地板上的鼅鼄。