回到底比斯的时候, 艾丽希已经非常清楚她再没有第二个选项。
就像是她与森穆特的那些过往——只要埃及还在，关于他们的故事和传说，就会一直在这片土地上流传。哪怕那时他们都已陨落, 他们照样以另一种方式在时光的长河里存活着。
前提是埃及还在，讲述故事的人能好端端地存活。
艾丽希必须去搏一搏那个绝无仅有的机会。
这就是"原初"的手段, 它不用任何强迫手段, 让你明明白白地跟从自己的心, 走上自己选的道路, 无由后悔。但是当你回过头，眼睁睁地看着自己走过的一切, 清楚如果没有它们，你的人生绝不会是这样。
艾丽希此刻还想再去向她的老朋友们告个别，此后她面临着五成的晋升失败风险和九成的输给"原初"的风险，连九死一生都不到。
但她的灵性突然感受到了不速之客——赫梯摄政王子卡尔夏。
"家里有矿"的卡尔夏这次却没能通过任何一件特殊物品, 突然间直接出现在艾丽希面前。
他一脸风尘忧色, 脸色憔悴, 眼中布满血丝，看起来像是一直没能好好休息的样子。
卡尔夏双脚落在艾丽希的小院里, 还没来得及向冲过来的南娜解释，先低头观察了一下绘制在院墙上的"地狱之门"符号。
艾丽希马上明白了这家伙是怎么被"隔空投递"到底比斯的。
"是安努神送你来的？"
"对对对！"
卡尔夏一抬头看见迎面而来南娜的箭簇与硬弓，忙不迭地答应。
"赫梯的……这些‘符号’，难道已经被打开了？"
她回想起大神官夫人在她面前展现的景象：赫梯的王都沐浴在血与火带来的恐惧之中。
卡尔夏踌躇了一下，似乎怕艾丽希不相信一般，说："还没有, 但又已经被打开了。"
"因此安努神将我送来您这里。"
"祂预见到‘原初’将很快打开通往地狱之路，并且说，这事件实际已经发生过一次, 但是被‘时间之石’所篡改，已经成为一条作废的时间线？"
卡尔夏脸上满是疑虑，似乎他怎么都没能想明白："时间之石"，不是只有艾丽希才能动用吗？
艾丽希苦笑："‘时间之石’原本就是‘原初’的馈赠，‘原初’对它的使用，比我们对‘时间之石’的使用，还要强大上千百倍。"
"原来是这样！"
卡尔夏的双眼亮亮的，似乎瞬间回归为那位求知欲旺盛的赫梯王子。
"那么我就已经死过一次了吧？"
艾丽希无语，实在没想到这家伙竟能心大成这样。
"等等，是安努神将您送到我这里的？"
艾丽希记得卡尔夏曾经提过，赫梯人正想方设法，帮助安努这位在两河流域呼风唤雨的主神恢复力量。
卡尔夏的神情立刻转伤感，怔怔地回答："是的……"
那么，对方便是耗费祂有限的神性，将卡尔夏送到相对安全的埃及，不仅是为了报讯，提醒埃及的神明早做防范，也是为了托孤，让赫梯的人种和文化多少能在埃及延续下去。
卡尔夏只身而来，没有使用任何特殊物品，因此也没法儿轻易再返回赫梯。
艾丽希这时终于明白了安努的用意。
却见卡尔夏将右手抚在左胸前，向她深深行礼。
"尊敬的女王，我真心实意倾慕的美人艾丽希，实力强大的真神，既然我已经将讯息送到，可否劳动您，送我返回赫梯去？"
艾丽希想了想："我想，安努应当是对贵国的前景有了非常不好的预感，才会将您送到我这里。如果您担心埃及仍然不够安全……"
她能够注意到卡尔夏眼角的余光一直没有离开过她院中墙根下那一枚"地狱之眼"的符号，因此猜测卡尔夏对她这里并不放心。
"……我可以将您送往西面更远处的荒漠，那里有一片正在兴起中的绿洲。"
卡尔夏闻言，先低头笑了，只见他扯动嘴角，笑得很欢畅。
但是他很快恢复了一脸肃容，抬起头，庄重地对艾丽希说道：
"您是知道我一直以来对您的好感，在这些年，我的心思也从未变过。如今听见您愿意为我着想，我这心里，别提多……"
艾丽希微微抿嘴，心想，卡尔夏还是改不了他这旧脾气，说起话来特别贫。
"……但是今天，我依旧希望您能将我送回赫梯去——"
"我是赫梯人的王子。我对他们负有责任。"
卡尔夏说得异常诚恳。
这话也说到了艾丽希心里。
在过去数年的征战中，艾丽希在埃及曾得到过无数普通人的信任与支持，因此她对埃及人的感情，与此刻卡尔夏一般无异。艾丽希沉吟了片刻，点了点头。
卡尔夏顿时大喜，嘴上的毛病却改不过来："当然了，我也知道您很舍不得送我回去……"
艾丽希微微闭上眼，卡尔夏就觉得上下嘴唇被粘住了似的，怎样都张不开。他的声音顿时全被吞在口腔内，含含混混地嘟哝了几句，终于老实了，老老实实地抿着嘴。
下一刻他上下嘴唇的异状便消失了。
接下来他感受到艾丽希张开双臂，送给他一个拥抱。
卡尔夏顿时受宠若惊，眼睁得溜圆。
但随即他闭上眼，满足地叹出一口气——知道这是来自好朋友的告别。
在有限的生命中，志同道合的朋友本就不多，这样的见面更是见一面少一面，
他就不要油嘴滑舌啦，免得连这告别时的友好拥抱都捞不到。
再睁眼时，卡尔夏如愿以偿，回到了危局中央的赫梯王都。
*
艾丽希在将卡尔夏送归赫梯王都的那一刻察觉到了不对，马上返回埃及，径直奔赴伊西斯神庙——那座位于大河上游的小岛。
她晚了一步，抵达的时候岛上的神庙已经消失不见。
岛上的建筑仿佛一夜之间被搬走了，岛上人工的痕迹只剩下一道从码头向岛上延伸的石阶，通向空空荡荡的山顶。
偌大的岛屿从空中看来，则形成一个完美的符号、再熟悉不过的符号——"地狱之门"。
艾丽希停在空中，垂首望着这枚符号，她在尝试感知伊西斯与哈托尔，而竟然完全没有被感知到。
难道，难道……
昨日刚刚安慰过她的伊西斯，当着她的面告诉她"你不是一个人"的伊西斯女神，就此陨落了吗？
还有哈托尔，实力强大的哈托尔呢？
艾丽希清楚知道在那次对拉神使用了"名字"方面的咒法之后，伊西斯被受创不轻，不是那么快就能恢复的。原本她想着有哈托尔在，这边万万不可能出事的。可谁知道现在——
现在她站在高空中，俯视大河中心的岛屿，凝望着岛屿正中伊西斯神庙的原址上的"地狱之门"，宛若凝望着一枚巨大的眼睛。
她凝望着"眼睛"，"眼睛"也凝望着她。
在这一刻，艾丽希心中涌起强烈的预感，她很清楚这枚"地狱之门"，连同遍布整个埃及的同样符号，马上就将开启，整个埃及就将和她曾见过的赫梯那样，顷刻间成为火海血池。
她再无犹豫，一抬脚一迈步，已经来到了大河上游的"第一瀑布"。
已经被开启的"原初奇迹"对开启者不再是阻碍，更何况艾丽希的位格已足够高。
真正的"第一瀑布"很快在艾丽希面前出现，孤独的先王纳迈尔依旧抱着他的调色板，贴着石壁，守卫着这条通往"原初"的通道。
但他无论如何也拦不住艾丽希。
艾丽希随手将她随身携带的神符尤米尔抛给纳迈尔，纳迈尔那对空洞的双眼中，苍白的火焰似乎停顿了片刻，才伸手接住了空中飞来的神符。
尤米尔带着哭腔大喊了一声："主人，您要去哪里，尤米尔想和您一起呀！"
艾丽希却早已越过纳迈尔的位置，只留下一句话："尤米尔，你的任务是指点和保护这位埃及的先王。"
神符万万没想到自己竟能被赋予这样重要的"任务"，要指点和保护的竟是第一位统一上下埃及的法老，它一时间激动无比，嘶声大声喊道："我伟大的主人，请您一切都放心……"
艾丽希却已经身在"第一瀑布"深处，一只手搭在宛若"瀑布"的石壁上，将它像翻板那样翻开，独自迈入石壁后的通道。
她脚步匆匆，几乎是在通道里高速飞行。
她很快看到了那些暖色荧光，见到了巨大的石壁和壁画。
她来到了曾经与"自己"对答的地方，她站在宽阔的道路中央，被周围石壁上泛着温暖光泽的远古景象所完全笼罩。
她站在那里，仿佛祭品置身于祭坛之上。
艾丽希将心一横："开始吧！"
"这是你自己选的。"
艾丽希听见自己的声音在隆隆作响地回答。
"是的！"
艾丽希敛了眼，气定神闲地回答。
她这个人就是这样，一旦做出决定就不会再反复纠结，自然也不可能后悔。
她身边随即有狂风卷起，她满头乌黑的青丝迅速拂起，四散飞扬。
她迅速感受到了能量的积聚与碰撞——晋升这回事，说白了就是以能量换位格。晋升"众神之上"也不外如是。
但这次晋升"众神之上"，需要她动用所有"原初奇迹"的力量。
艾丽希伸出双手，串联起上埃及的"原初瀑布"与下埃及的"原初土丘"，创世的传说和上下埃及统一的故事将属于它们的能量灌注入艾丽希的身体。
接着是人类对作物的驯服和对工具的发明，"原初种子"与"陶工飞轮"从艾丽希的百宝匣中飞出，直奔这深不可测的地下。它们迅速来到艾丽希手中。这两件物品所拥有的能量是纯净的、自然的，很可能是因为它们并不完全来自"原初"，本身就是人类自身的足迹。
紧接着是"贤者之石"，它随同"种子"和"飞轮"一起赶来，传递的力量却是扭曲的欺诈之力。
艾丽希却一伸手，轻轻巧巧地扭曲了"扭曲"，欺诈了"欺诈"——她需要动用的，却是这"贤者之石"的净化之力，将富含杂质的金属净化为纯粹的真金，这才是"贤者之石"，或者最传统的冶炼术的真正目的。
至于"贤者之石"自身是否会存在失望与愤怒之类的情绪，艾丽希对此并不在意。
至此，她已经将五件"原初奇迹"的力量牢牢掌握在手中。
另外还剩余三件，却都没有那么容易——
艾丽希一伸手，先前往埃及与赫梯交界之处的沙漠中，取来了"时间之石"。
她的位格今非昔比，不再是那个只能截取极小一段"时间线"的"亚神"。
接下来是"原初婴孩"和"原初莲花"——这两件却是最困难的：
"原初婴孩"就是她的亲生女儿，小队友欧奈。随着这个孩子的长大，属于"原初婴孩"的特性已经消失，欧奈已经成为一个再普通不过的小姑娘，不能再成为母亲的"队友"。
而"原初莲花"是隐藏在森穆特身体内的小太阳神涅菲泰姆，他拥有强大的影响人心的能力，但现在也已离开了艾丽希。既然艾丽希现在无意打扰森穆特，就也无法再度唤出"原初莲花"。
但这一切，都在她早先从太阳神拉那里得到的"晋升指南"里早有安排。
创造出这种晋升方式的"原初"，早已考虑过这个问题——
八件"原初奇迹"不可能同一时间开启，一部分被开启的时候另一部分又失效了该怎么办？
诀窍是"时间之石"。
尝试晋升者可以用"时间之石"分别剪出含有那些"原初奇迹"的时间线片段，只要有这些片段在，它们同样能够提供晋升"众神之上"所需要的能量。
艾丽希向上仰首，她的双眼异常明亮，映出了小公主欧奈刚刚出生时的样子，和森穆特陪着她身边，开启"第一瀑布"时候的样子。
"时间之石"不负所托，将她脑海中印象深刻的片段"复制"于眼前。
好了——
她终于满足了所有的条件，于这一刻，能够打开通往"众神之上"的通路。
然而恰于此刻，昔日顶着大神官夫人形象的"原初"曾说过的话却在她脑海中隆隆地响起——
"当然，我们会在你这条路上设置陷阱。"
艾丽希一面尝试着这终极"晋升"，一面也在不断思考：当初"原初"堂堂正正告诉她的那些坎儿，她就真的能毫无阻碍地迈过去？
这不可能，这不符合"原初"。
"原初"的特长在于算计你的个性，推断你的行为，让你自己去它们将一切都安排好的事一一做到，以达到它们的目的，并美其名曰为"命运"。
艾丽希绝不相信"原初"会让她轻松成为"众神之上"。她预期自己能够对抗"原初"的几率大概只有百分之零点几——
但她绝不能坐在原地，什么都不做。
这不符合艾丽希的性格。
这也是她现下惴惴不安，随时预备着落入陷阱的原因。
狂暴的风席卷呼啸着，地下橙色温暖的光迅速腾起，颜色也变为赤红。
耳畔有歌声响起，这次艾丽希听得非常清楚，这歌声酷似她自己的嗓音，但却不止一个声音，似乎有无数个自己在合唱。
歌唱者字正腔圆，将每一个字都吐得异常清晰：
"永恒长眠于此的并非亡者，在诡秘的万古中，即便死亡本身亦会消逝①……"
艾丽希仰头望天，她发现头顶不再是深埋于地面以下泛着清冷光泽的岩壁——她眼前突然出现了一大片宁谧的星空。
——成为"众神之上"的通道。
这条通道终于打开了。
艾丽希知道自己只要纵身一跃，就从此迈向她的宿命——无论是顺利成为"众神之上"还是踏中陷阱从此陨落，都是她自己选择的归宿。
她那些乌黑的发丝在空中狂舞着，渐渐变得粗大，成为一枚又一枚细长而粘腻的触手，纷纷腾空，拼命伸向那片无尽的星空。
她的手指骨节开始变得粗大，指甲似乎在变硬变长，看起来像是尖锐的利爪。
她周身白皙润泽的肌肤正在被细细的鳞片所覆盖，随即变得坚硬，如同覆盖上一层硬甲。
她的身体随之不由己地腾空而起，她开始被一种邪异的力量所束缚，她渐渐地向上浮去，瞬间没入了坚硬的岩壁。但岩壁对于她而言早已不再是物质，她的躯体和遍布身周的触手仿佛悬浮于虚空中，毫无阻碍，迅速向广袤无垠的寂静星空飞去——
脑海中突然响起一个声音，像是虚无缥缈的风，原地打着旋儿，不断回荡。
"艾丽希，艾丽希……"
艾丽希突然睁大了双眼，她感受到了深入脑海中的锐利疼痛，感受到了心里涌入排山倒海的伤感——那些她在另一个世界积聚了一生的伤感。
她记得……她记得这一切。
这是她在缔结神契，成为阿苏特的时候，曾经向"阿蒙神"，也就是她自己，奉上过自己的姓名。
名字是有力量的……
拉神的神秘名字……
伊西斯女神利用太阳神拉的真实姓名险些将祂置于死地。
艾丽希突然睁大了眼睛。
她突然明白了"原初"为她设下的陷阱——名字，她的名字……"原初"在这个世界里可以用名字来控制她，操控她做一切他们办不到的事。
"原初"是相信人性的，因为人性是永动机，势必会推动她走到这一步。
一旦名字被控制，在这看似"神生"完满的这一刻，她就彻底成了"原初"。
她会和它们一样，成为冰冷的爬虫，没有温度的甲壳生物，或者挥舞着粘腻的触手，任由它们洞穿这个世界里她曾经珍视的一切，城市、乡村、人们建立起来的信仰……
可是她，
可是她不愿意。
艾丽希挣扎着试图起身，虚拟的岩壁中没有任何可以让她借力的地方。
她望着眼前奥妙的星空，意识到无法减缓自己进入这片星空的速度。
就像是带着一个初始速度进入了真空，没有外力的作用她已无法逃脱这个"陷阱"，这个为她设计好的"终局"。
随着她向那象征着"终局"的星空飞去，艾丽希脑海里的思绪开始混乱，似有无数个声音在她脑海里疯狂大喊，发出恐惧至极的尖叫，尖叫化为声波，在她脑海里反复冲突，像是要将她的理智完全毁灭，变为依靠本能行事的爬虫。
"那么……就让这一切来得更迅速更猛烈吧！"
艾丽希听见自己心底那个仅存的清晰意识正在大喊。
她似乎正在完全放弃。
她任由自己的身体浮入星空，与千千万万闪烁着的繁星融为一体。如果她能够冷眼旁观自己，就会发现自己的双眼正泛上一层璀璨的金色。
艾丽希……阿蒙……原初……
你孕育了我，所以我一步一步地成为你——
*
正在被疯狂与混乱彻底包裹的时刻，艾丽希忽然感受到了超越。
一个身体从她身边越过，带着痛苦万状的表情，似乎正与艾丽希一样，回味着那些最为不堪、痛不欲生的往事，但又义无反顾地向头顶的虚空中一跃——
他的脚在艾丽希肩上用力一蹬，艾丽希顿时向另一个相反的方向倒纵回去。
是他——
森穆特踏在艾丽希肩上，一举跃向星际，跃向"众神之上"。
作者有话要说：①参见第32章注释。
*
将近六千字大章送上，我渐渐对结局和尾声有比较好的把握了，最近会尝试多更一点，不会再让你们等得太辛苦啦！