艾丽希与森穆特从边境上的沙漠中返回萨卡拉的行营, 一路上两人之间的气氛有些微妙。
经历了卡尔夏的一番"冷嘲热讽"，艾丽希的脸忽而涨得通红，忽而褪成雪白。
她心里似乎有两个小人, 一个在为自己辩解，一个连自己也看不下去。
但最终, 触动艾丽希的, 还是卡尔夏那句话："不要让你自己心里的寒冷冰到了你自己。"
或许, 她还是有能力接纳别人, 能够对别人好的。
想到这里，艾丽希忍不住别过头, 看了森穆特一眼。
回行营的路上，森穆特一直表现得云淡风轻，但与她视线接触时，这个男人的耳廓立即不自然地涨红。
他一怔, 随后听到她开口问："既然你能够影响他人的心境情绪, 你为什么不也影响影响我的？"
森穆特傻在当地, 愣了半天的神，方才问道："我可以吗？"
艾丽希冲他摇摇头："不可以——"
说着她突然笑了起来, 狡黠地说："问了就是不可以，但如果你不问的话……"
她转过身，飞快地向自己的营帐走去。
森穆特恍然大悟，赶紧跟上去。
两人走在上埃及人的行营中，天色已晚，营地中到处点着松枝火把, 将营地照耀得宛如白昼。苍白少年孔斯一眼瞥见艾丽希过来，连忙赶上，像是有什么事要告知。
但是孔斯的脸色马上变得茫然, 站在两座营帐之间，挠了挠头，已经忘记了自己刚才想要见谁，要说什么，他呆了半天，只得自行转回去。
森穆特抹去了孔斯想要来见艾丽希的想法——
总之，艾丽希手中的罐子里，有他森穆特一人的心就够了。
艾丽希脚步轻快，她的营帐就在眼前，帐内空空荡荡的。
她此前告诉过乌拉尼娅自己会出远门，不知道何时才会回来。因此乌拉尼娅不会带着小公主欧奈在营帐里等候。
南娜更是不在上埃及人的行营中。
这会是很适合两人独处的时光——
如果艾丽希没有接到来自异世界的消息的话。
*
艾丽希在自己的营帐面前站定了，伸出右手轻轻地按住右边太阳穴，全神贯注地倾听。
森穆特在她背后站定，一时间不敢搅扰，却见到艾丽希向他转过脸来，做个手势，眼神十分急切。
他们两人相处多时，本就有默契在。
此刻森穆特一见就知道艾丽希想要什么，迅速走向营帐内，手一挥，先为艾丽希点亮了桌面上的油灯。
接着是纸莎草和墨水笔。
这些都是森穆特在自己袖口的"百宝袋"里随身携带的物品——虽然他已不再是知识与智慧之神图特的祭司，但是这些小习惯森穆特一概都保留了下来。
艾丽希来到矮几跟前，双膝跪地，伏于案上。
她一面倾听着什么，一面飞快用一行奇异的符号将某些内容记录下来。
森穆特望着这些符号略有些吃惊，他知道她很聪明，知道她没费多少工夫就学会了象形文字的读写，但她从来不知道她还懂得这些。
也不知用了多久，艾丽希终于停下了笔。
她面前的莎草纸上已经被她密密麻麻地记录满文字。
"这是——"
森穆特犹豫着问。
"这是碧欧拉小姐告诉我的信息——‘时间的错误’已被纠正，她回到了属于她的时代……"
"话说，她的行动还真快。"
碧欧拉刚刚回归本时空还没多久，已经将艾丽希要的消息传递过来。
又或者，不同时空之中时间"推进"的速度是不一样的？
想到被告知的内容，艾丽希的眼神竟有些发直，她直勾勾地盯着森穆特，仿佛在他脸上看到了末日的迹象。
"她告诉你什么？"
森穆特不动声色，努力尝试安抚着艾丽希的情绪。
但是他毕竟没办法直接进入艾丽希的心里，瞧瞧碧欧拉究竟给艾丽希捎来了什么样的消息。
这就是他与艾丽希之间最大的裂痕。
她是有秘密的人，女人之间的秘密，却关系到国家、战争、隐秘、世界的本源……
森穆特无法与艾丽希分享这些秘密，那么她心里就注定有那么一大片私人领域，是他永远没有办法触及的。
"……"
艾丽希没有回答，而是低头思索。
她眼里已经没有惧意了，相反，斗志像是火焰般熊熊燃起。
她突然双手一撑着面前的矮几，迅速起身，来到自己营帐跟前，大声说道："孔斯——"
正在行营中茫然打着转的孔斯马上赶来。
"去请卡拉姆，帮我召集所有工匠之神眷者到这里来。"
艾丽希随口吩咐，孔斯应声便去。
"别忘了请大将军与大神官过来。"
艾丽希又邀上了索兰与菲林。
独处当然是不可能的了。森穆特轻轻一伸手，艾丽希的营帐里灯火通明，立即又成了"战时会议"时的布置。
只是现在的"战时会议"与以往时候不同，参与人员里没有了南娜和卡尔夏，连那位戴着面具的耳廓狐半神，也很长时间没再出现过了。
"孟菲斯城里的情形怎样？"
所有人聚齐之后，艾丽希问的第一件就是这个。
索兰在孟菲斯城里安排了线人。但是现在整座城市被围困，即便是线人也送不出消息，索兰只能将他在城外观察到的消息说了说。
"陛下，是准备攻打孟菲斯了吗？"
开口发问的不是其他人，而是上埃及卡纳克神庙的神官菲林，进入下埃及之后艾丽希便暂时委任他大神官一职。
身为一个道地的底比斯人，菲林从他的祖辈们身上继承的最大理想，就是尽快统一上下埃及，将红白双冠合二为一。
艾丽希干脆地一点头："是！"
她一挥手，面前已经具现出整个孟菲斯与周边的虚拟地形。
"卡拉姆，明天会有一大批我向你提过的混凝土从塔尼斯运到，我需要你带人立即开工，在大河上修筑改变流向的水坝。"
卡拉姆应了一声是，但是脸色变得异常苍白，与身边菲林的热切大相径庭。
艾丽希在鼻腔里轻哼了一声说："工匠之神和大河河神那里我会负责沟通，你只管建好水坝就行。"
卡拉姆再也没什么可说的，向艾丽希点头致意。
而艾丽希转向孔斯："我需要你从明天白天起的每个钟点，都飞进孟菲斯城一次，向孟菲斯人传递消息，通知他们，大河即将改道，他们的伟大城池将成为泽国。他们存活的唯一希望是打开城门，献出法老。"
"艾丽希……"
这是索兰在插话。
即使身为艾丽希的亲哥哥，索兰在周围人目光的压力之下，还是加了一个敬称。
"……大人！"
"没用的，孟菲斯人不可能交出法老——法老是有荷鲁斯庇护的，是在人间行走的神明，你能动得了法老，但孟菲斯的普通人是动不了法老的。"
艾丽希对此毫不在意，断然说："这些都不在我的考虑范围之内。"
索兰顿时也脸色变化，他意识到艾丽希命孔斯前往孟菲斯的目的，根本就是为了制造恐慌，而不是为了让孟菲斯人背叛法老，投降献城。
多年来一直作为下埃及王都的孟菲斯，无异于大河畔的一枚璀璨明珠，如果就这么毁于一旦……一时间连索兰也心有戚戚，
"哥哥，还有一件事，"艾丽希笑着看向索兰，"需要你帮我来做。"
索兰答应的同时，忽觉自己背心生出些凉意，他甚至开始惧怕艾丽希交给自己做的，是什么极其残忍的事。
"请向下埃及所有诺姆告知在孟菲斯发生的事，如果他们敢不遵从我的意志，等待他们的，就会是和孟菲斯人一样的结果。"
"是——"
索兰吞了一口口水，才敢向艾丽希答应。
而与会的所有人都被艾丽希命令里的狠绝所震住了。
而一直坐在营帐一角的森穆特，一言不发，默默望着艾丽希，心里唯有唏嘘。
——恐惧，一国全境的恐惧啊。
作为知情者，他是万万没有资格像南娜那样，站出来指责艾丽希的。这样的事，他自己做不到，无法去做，反而由一个女人独自全一力扛在肩上……森穆特无力地闭上双眼，为自己而感到羞愧。
等到会议结束，夜已深沉。
与会的人正要散去，艾丽希却开口："卡拉姆，请您留下。"
顿时有些目光投向卡拉姆，见这位工匠之神的祭司正木讷地挠着头，茫无头绪。
也有人望向森穆特，大概在猜，森穆特一向是与艾丽希走得最近的，怎么到了现在艾丽希不留下他，反而只留下卡拉姆。
不过也不能算是没来由，卡拉姆是从早期就追随艾丽希的人之一，渊源可以上溯至萨卡拉这里。
再说，卡拉姆虽然老实巴交，位格可也已不低了。
他的确是个鳏夫，可他的儿子罕苏一向很为艾丽希看中，也和小公主欧奈玩得很好。
森穆特随着众人走出艾丽希的营帐，听见索兰正搓着手，不知该怎么安慰他才好："森穆特大人，我妹妹……我这个妹妹……"
还没等索兰说完，森穆特已经微笑着摇摇头："令妹是对的。"
索兰完全想岔了："啊？"
难道我妹妹跟一个鳏夫走得近你也觉得对？
他这个古怪的念头刚生出，瞬间就被抹平了。
森穆特那双淡金色的眼眸带着倦倦的笑意正望着索兰，似乎在说：你永远不知道她正在承担着什么。
索兰一怔，身后营帐的帐幕一动，卡拉姆已经从艾丽希帐中出来。他一面走一面挠着头，完全是一头雾水的样子。
见到索兰和森穆特，卡拉姆就像是看到了救星一样，冲上来刚刚张口要问，突然又想起什么，摇着手赶紧走，一边走一边重复："我不能说，我不能说！"
艾丽希告诉他的仿佛既是最难解的谜题，也是重要的机密，他不能理解，但又不能说。