后半夜下了淅淅沥沥的小雨，等到乔琬起来的时候已经停住了，院内那棵原本灰扑扑的枣树被洗得透亮。
墙头青玉旆，洗铅霜都尽，
嫩梢相触。
她慢腾腾地洗漱、梳妆，等挪到灶间准备煮点什么对付的时候，已经是辰时中了。
门外早没了陈生的身影——事实上，他只坚持了三天不到，就嘟囔着中暑了，特意过来与乔琬“解释”一番自己不是偷懒去了而是回屋学习。
乔琬笑着点头应是：“陈郎君早该紧着身体才是，毕竟身体是一切的本钱啊。”
陈生犹自瞒自欺：“乔小娘子说得很是。”
他愿意多听些恭维话那就听吧，反正三年又三年，到头来落榜的不是她。
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
果然外头就有货郎叫卖的声音，拖长了尾音，韵味十足。
“杏花嘞——”
“甜甜的杏花糕——”
“提神醒脑，杏花茶——”
“阿婆，买点杏花回去做糕不咯？”
货郎似乎是松江府人，口音极特别，带着浓重的江南烟雨味，在这雾蒙蒙还飘着点雨丝的北方青砖巷陌中，无端勾起了乔琬的一丝乡愁。
她终于有些理解了时下南人与北人之间为何如此派系分明，而出身不同的南人们为何又在这北方能紧密相依，团结一致，大抵是因为远离故土的哀愁使他们同病相怜，才显得同乡之情更为可贵。
同乡。
这两个字使得乔琬心一揪，又很快松开。
这时候想这些做什么？徒增烦恼罢了。
她扭身出去，叫停了那货郎：“您且等一等，我要一斤。”
货郎报价十文。
“七文吧。”她还价也是好脾气的，眯着眼笑，显得十分乖巧，“昨夜下了雨，这杏花街上到处都有的，只不过见您叫卖辛苦而已。”
货郎思索片刻，一路上确没怎么卖出去，有问价的也都嫌贵，于是退一步道：“八文，我给小娘子称。”
“也成。”
乔琬没有再争这一文钱。
她捧回了一篮子杏花，坐在门口的洪老太见了，撇嘴：“小娘子净浪费钱！”
方才货郎喊的阿婆便是她，不过她可没买还刺了对方两句：这杏花不是到处都有，又不好吃，费那钱！
卖不出去的！
幸好那货郎也是懒得理她。
平等地想引起路过每一个人注意的无聊老太太，小时候乔琬家邻居阿婆就是这样的，她可能没太多恶意，但那一张嘴是顶讨厌的——那阿婆嘴碎得连照顾她的女儿都时常被气回自己家，过两三天又自己调理好了，继续回来受气。
乔琬不像胡娘子还会与她分辨，只笑着：“奴做好了杏花糕，再拿来给阿婆尝尝味，甜甜嘴。”
就当是喂了童年阿婆。
那阿婆身体还好的时候，对她们院里的小孩们都顶好，拿自己的钱偷偷给她们买糖。
这下洪老太不好意思了，面皮微僵，嘴仍硬，但还是缓了语气道：“我老婆子，哪敢劳乔小娘子这么关心？”
“不劳烦，顺手多做几块的事。”
乔琬与她闲聊几句告辞。
回到灶间，在此将这些杏花浸泡再盐水中，清洗干净。
这杏花昨夜被打落枝头，也不知有没有掉在泥里。
她细细翻看，挑出那些蔫了吧唧的花瓣，然后放在钵里捣出汁水——这粉色的汁水可以用来和面，成品更加好看。
花是微苦的，所以做花糕都要放许多糖。
乔琬用糯米粉和面粉分别做了杏花糕和杏花饼。
杏花糕蒸出来是略有嚼劲的，蓬松绵软的糕体，像乔琬吃过的红糖发糕，这还是小时候乔夫人常做的做法，里头缀上星星点点的花瓣碎，甜香软绵。
杏花饼则是参考了后世玫瑰花饼的做法，杏花用糖和蜜渍过做馅，外皮酥软，一咬掉渣的那种。
她做完后就各送了几块去倒座房，彼时老太太正含饴弄孙，享天伦之乐，见她手上东西不少，露出十分慈祥的表情来：“乔小娘子这般客气，做好了让李寿去端就是！何必还亲自送来？”
阿秣六七岁，欢呼起来：“有糕饼吃！”
乔琬寒暄两句，有给西厢的陈生送去两块，给胡娘子一家送去四块，并提了她的请求：“做得多了，想借姊姊的摊子帮我出售。没卖出去也就算了，若卖出去，赚得的银钱可分姊姊二成。”
这点要求胡娘子怎会不答应，一面拒绝了她要分成给自己，一面奇怪道：“阿乔怎么不在自己的摊子上卖？”
“却不是很方便，”她笑道，“火锅咸辣，配甜腻糕点不相称，可姊姊的饮子正好佐糕。”
“倒也是。”胡娘子答应了。
瞧那花糕、花饼，都透着淡淡的粉色，还撒上了花瓣，这样好的卖相。再仔细一闻，幽幽甜香，想必口味也不错。
应当不愁卖出罢？
想到今日或许能多一笔进账，胡娘子心情更好了两分。
乔琬仍坚持要给她：“借了姊姊地方，若不给酬金，岂不是占姊姊便宜？以后麻烦姊姊的地方可有得多，就让我略表心意吧。”
“那好吧。”送上门的钱也没有再三推拒的道理。
今日一下学，乔琬为了吸引客流的底料都还没煮好，柳廷杰就带着乌泱泱一群人往这来了。
“就是这儿！”
乔琬：......
若不是认识柳三郎，她还当是来砸场子的。
一群生得面黑皮实的小郎君围住她一弱质女子，啧啧。
“柳三郎。”乔琬微笑，走出来迎客。
粗算了一下，这一群大约有个十二三人，能坐满三桌呢。
“只是大锅子不怎么够，或许得分开坐。”乔琬算了下攒动的人头，得出结论。
“无妨，让他们挤一挤，不能耽误了乔小娘子生意啊！”吕穆言辞恳切。
乔琬眨眼：“这可是吕七郎说的，便不是奴怠慢了。”
柳廷杰一面忙着拣菜，他将昨日没吃过的又都拿了一遍，一面宽慰乔琬：“乔小娘子且做好生意红火的准备吧，多备些锅子——某刚刚看又一群四门学学生往这边来了。”
约莫是昨日那几个皂衫学子吃着觉得不错，又或许是闻见了香味，相约前来。
乔琬惊讶自己那日的估计错误，难道...难道朝人也发现火锅就要人多吃着才热闹？
她穿梭着给这群监生们上了锅底——红汤清汤鸳鸯、红汤番茄鸳鸯、清汤单锅。
“这‘鸳鸯’之名取得倒雅。”其中一名浓眉大眼的监生，旁人唤他荀七的，笑着问乔琬，“摊主小娘子是读过书？”
乔琬心塞。
她五岁没入宫廷成为罪奴，之后就一直呆在司膳局，哪来的时间读书？上辈子倒是有写积累，不过...这鸳鸯锅纯粹就是站在后人的肩膀上抄袭的罢了。
乔琬笑着点头：“不敢在小郎君们面前卖弄，不过这名字确有个说法，不知道荀小郎君有没有兴趣听听。”
“洗耳恭听。”
“是说这火锅起初只有简单的单锅子，有年蜀中，有对夫妻都爱吃火锅，但二人每次吃火锅时对锅底的口味总争执不休。那夫君无辣不欢，而夫人则因为怀有身子，要吃清汤。吵过之后他们就想出了个办法，把锅分成两半，一边放辣汤，一边放清汤。后来人们觉得这样好，能照顾不同人的口味，于是纷纷效仿。他们发现这种锅子的形状像鸳鸯头，而且啊寓意了夫妻之间的和谐与相互体谅，就给它起名鸳鸯锅。”
这故事还带点地方风土色彩，几人都听得津津有味。
回过神来观察那锅子形状，荀七郎赞道：“果然很像！这名字起得贴切。”
坐他对面的监生则摇头晃脑：“我倒是觉得更像太极。莫不是发明这鸳鸯火锅的人实则是易经大家？”
“我很确定，之前从未在乔小娘子这里之外吃到火锅。”
柳廷杰道他们有眼无珠。
吕穆揶揄道：“你看乔小娘子可像易经大家？”
那监生认真打量过正在切肉补货的乔琬，肃然道：“有可能。”
乔琬心想会打太极拳算不算啊？
这番茄的锅子是柳廷杰头一次吃，乔琬建议他们：“先喝一碗汤最好。奴给柳三郎拿个小碗，放上点葱末、芹末、芜荽，浇上这炒出沙了的番茄汤，很是浓郁酸甜。郎君莫若试试？不试也无妨。”
“试试吧。”
柳廷杰没道理不试。
另外几个，以吕穆为首的在一旁怪声怪调：“吕七郎也想喝汤。”
“某也想。”
“某也是。”
乔琬无奈，幼稚的小男生啊。
行吧，一下拿来四个碗，挨个给他们打上。
锅底菜品刚上齐，果然有七八个皂衫学子结伴来了，却是四拨。
乔琬也松了一口气：也确实是没有大锅子了，坐满就坐满吧，她难道还不盼着能坐满么？
没道理的事。
柳廷杰用勺子喝那番茄汤，确实如乔小娘子所说的浓郁、酸甜，赞道：“此比红汤美妙不知几何！”
引来吕穆怒视：“酸汤虽也浓郁，不如红汤入味。”
“番茄汤自成一派，涮肉涮菜皆佳。”
“红汤也佳。”
“红汤涮青菜？”柳廷杰不可置信自己听到了什么，嗤笑一声，“你是光吃油去了。”