晚上，明铮想留明灿在家里睡，但明灿执意要回学校写作业。明铮拗不过她，只能放她走。
明灿利索地来到玄关换鞋，仿佛一刻也不想在这里多待。
“灿灿。”明铮忽然叫住她，“你妈忌日要办的画展，画都在哪里？”
“噢，我刚才说错了。”明灿淡淡道，语气带着十足的敷衍，“画展我和姑姑来办就行，姑姑是这方面的行家，不劳烦您插手。”
明铮皱眉：“我才是你爸，你妈的事情当然由我来办。”
明灿眼底划过一抹轻嗤。
当年妈妈生病，缠绵病榻的时候，他在干什么？可曾真心顾念过夫妻感情？
现在人都死了，还来装什么深情。
想起旧事，明灿胸口起伏了下，朝明铮扯起一个不咸不淡的笑：“您记住您以前答应我的事就行。”
苏稚宁刚去世的时候，在她的墓前，明铮曾向明灿许诺，没有她的同意，他绝不会让别的女人进明家门、取代她母亲的位置。
明铮闻言，眸光摇晃了下，眼睁睁看着女儿踏出玄关，关上门。
与他渐行渐远。
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明灿到家时，张姨刚照顾淼淼睡着。
“张姨，明天晚上我临时有点事，可能还需要你照顾淼淼到他睡着。”明灿很不好意思，之前招保姆的时候说好是白班，不需要保姆待到晚上，“我会按时薪的三倍给你补上，实在麻烦了。”
张姨笑了笑说没问题。
送张姨出了门，明灿倚在玄关隔断，盯着温黄的壁灯出神。
只请一个白班保姆好像确实不够。
可明灿又不希望外人晚上住在家里，那样淼淼连喊妈妈的自由都没有了。
唉。
她叹了口气，揉着发僵的后颈回卧室。
洗完澡十点多，明灿心血来潮溜进淼淼房间，躺在熟睡的他身边。
“淼啊。”明灿轻轻戳了戳儿子粉白的脸蛋，用气音说，“我好像知道你爸是谁了。”
明淼在睡梦中吧唧了一下嘴。
明灿当他在问“是谁呀”，她唇角一抽搐，没好气地说：“是个智障。”
空气中浮荡着宁静的助眠香氛，明灿一点点平躺下来，视线丈量着淼淼睫毛惊人的长度。
他长得可真好看，简直是天底下最漂亮的小男孩。
明灿自认为不是一个多温柔的人，甚至算得上强硬偏执，但是在淼淼面前，她的心情不由自主就会变得柔软、平和。
这就是母性的力量吗？
目光落到淼淼鼻梁上，侧面看，还是神似某人。
经过今晚那顿饭，明灿以为，淼淼他爸十有八九就是池曜了。
池家虽然发迹晚，千禧年后才崭露头角，但增长速度之快，不是一般的北城新贵可比。近几年，星驰集团的营收和纳税额进入北城民营企业前三，跻身世界五百强，妥妥的超级巨头，一时间成了整个北城炙手可热的大豪门。
此等强势，哪个家族不想与之强强联合？
长辈们让明灿陪着参加明天的庆典，说白了就是要她和池曜相亲。
若能与池家联姻，不仅整个明家受益，明铮在家族中的地位也会大大提升，更有资本和大哥二哥相争。而池家也能获取明家深耕北城政商界的人脉资源，一拍即合，百利无害。
明灿早知道会有这么一天，只是没想到来得这么快。
更没想到，她和未来联姻的丈夫生下的孩子，现在就离奇地躺在她身边。
想当做对未来毫不知情已经不可能了，好在明灿心态很稳——
未来的婚姻和现在的她有什么关系？反正她和未来那个丈夫大概率要离婚，孩子归她，现在和未来的情况殊途同归，都是她单身带娃，所以，把那个男人当做一朵打酱油的浮云就行，现在的她该怎么过还是怎么过。
整理好心情，明灿开始思考明天要参加的庆典。
没有哪个豪门子女喜欢联姻，明灿也不例外。然而子女身为家族的一份子，不能不为家族利益着想。
明灿虽然与父亲不和，可她比谁都希望父亲能掌权明氏，扩大财富，最后由她接班。所以她愿意陪父亲参加庆典，硬着头皮也会和池曜相这个亲。
至于联姻这事儿有几分可靠，最后能不能成，那就听天由命了。
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翌日傍晚，明灿没有回家和父亲集合，独自打车前往庆典所在的星沙湾酒店。
北城星沙湾酒店是星沙湾集团在国内最大的旗舰酒店，坐落于繁华的商业圈中，背靠城市公园，闹中取静，格调高雅，颇受社会名流青睐。
明灿以前住过这家酒店几次，直到最近她才知道星沙湾是池家的产业，而且只是集团多角化布局中的一角，足见池家这个后起之秀已经发展成了怎样的庞然大物。
穿过这条拥挤的文化街就到酒店。
轿车走走停停，明灿百无聊赖望着窗外街景，目光忽然被一家玩具店吸引。
好大一只毛绒羊驼！
淼淼最近对羊驼可着迷了，做梦都在学羊驼叫，要是给他买一只羊驼玩偶，他肯定很喜欢。
轿车靠边停，明灿下车走到玩具店门口，对着四种不同颜色的羊驼玩偶犯起了难。
好想都买下来，可是她一个人拿不了这么多。
手机里有淼淼和羊驼的合照，明灿掏出手机，准备买和照片里的羊驼颜色最接近的一只。
不远处，滞塞的车流中，一辆深灰卡宴降下车窗，片刻后停在路边，后座上的人利落跳下车，朝玩具店走去。
“嘿，班长。”池曜拍了下明灿右肩，又吊儿郎当地从她左边冒出来，“好巧啊，你怎么在这儿挑玩具？”
明灿眼皮一跳。
这孽缘，怎么哪都有他！
“路过，随便看一眼。”
明灿摘下浅米色的那只羊驼，细致地摩挲表面，检查绒毛里头有没有尖利的东西。
她这副样子可不随便，好像很喜欢羊驼玩偶似的。
池曜戳了戳货架上一只棕色羊驼：“这玩意好呆，你爱好挺独特。”
明灿：“不是我喜欢。”
池曜：“那是买给小朋友的？弟弟还是妹妹？”
“……”明灿蓦地噎了下，“关你什么事？”
池曜一挑眉：“我也买一只送他，不对，我买三只，剩下的这几个颜色我都买了。”
“不需要。”明灿大写的拒绝，“我的……弟弟和你有什么关系？你管好你自己就行。”
“怎么没关系了？”池曜言之凿凿，“你是我最尊敬的班长大人，我当然得讨好你，讨好你全家，这样你以后在学校就能对我好点。”
明灿被他说得像个暴君。她懒得驳斥，只用那双透黑的漂亮眼睛觑他，恨不能在他脸上凿个洞，丈量一下脸皮的厚度。
这样的歹竹，怎么能生出淼淼那样的好笋来？
明灿唇角轻抽了下：“劝你别找虐。让开。”
池曜乖乖让了，明灿抓着米白色羊驼掠过他，走去收银台付钱，池曜大手一挥捞走剩下三只羊驼，慢悠悠跟在明灿身后。
两人一前一后结了账，离开玩具店。
夜幕降临，城市被霓虹占据，喧嚣的晚风吹来，带起少女垂坠的裙摆。
明灿用羊驼压了压裙子。
她今晚穿了件颇正式的丝绒长裙，深色布料映衬雪色肌肤，长发烫成微卷披散，发丝在微风中翩跹，散发浅淡的辛木香，犹如陈放在乌木匣中的黑巴克玫瑰。
池曜单手拎着三只羊驼，大步赶上去，和明灿并肩。
文化街离酒店不远，步行十分钟就到。
池曜心情不错，边走边哼不着调的歌，路灯将他影子拉得很长，高挑又潇洒。明灿无意间扫见到，只觉一副游手好闲的二世祖模样。
进入酒店，吊顶华光煊赫，无处不是金碧辉煌。
在一楼大堂，明灿看到一熟悉身影，停下来打了个招呼。
“大伯，您怎么一个人在这里？我爸他们呢？”
“我在这儿接电话。他们先上去了。”
明灿的大伯明墨，微微发福的身材掩在矜贵的手工西服下，面容端正，方额直眉，看似宽和的眼中总含着几分轻慢，按照姑姑明姝的话，就是“大哥总带着一股莫名其妙的皇太子的天真自信”。
他视线在明灿身旁的少年脸上停了停，问：“灿灿，这位是？”
明灿：“不认识。”
池曜掂了掂手里的羊驼，混不吝道：“伯伯好，我是明灿的跟班。”
明灿：……
神经病啊。
明墨淡淡一笑，没理池曜，用一种指教的语气对明灿说：“你爸没和你说吗？今天的场合，你不太适合带朋友来。”
“不是朋友。我也不知道他干嘛跟着我。”明灿眉心轻拧，有种被鬼缠上的无力感。
她望了眼斜前方的酒店前台，礼貌地对明墨说：“大伯，您先上去吧，我去那边寄存一下东西。”
“好。”
明墨目送明灿离去，那少年紧跟在她身后，两人都抱着羊驼玩偶，像极了一对闹别扭的小情侣。
把羊驼寄放前台，明灿和池曜搭电梯前往庆典所在的楼层。
轿厢门关上，空气沉静下来。池曜忽然摸了摸鼻尖，问明灿：“你是不是不大喜欢你大伯？”
明灿仰眸看他，流露出警惕：“何以见得？”
池曜：“刚才我以为你会借他甩掉我，没想到你宁愿和我待在一起也不随他一道。我都有点感动了。”
明灿：“……你想象力挺丰富的。”
明灿和大伯平时接触不多，不亲近也算不上讨厌。长辈们争权夺利的暗潮暂时还没有蔓延到她身上，她刚才没有和大伯同行，只是潜意识里觉得，待在心思莫测的长辈身边不太自在……
这么一比较，和池曜这个烦人精待在一起确实舒坦些。
轿厢顶灯变幻的光线坠落在皮肤上，像流淌的温暖河流。池曜侧眸盯着明灿看了会儿，悠悠地问：“庆典还有一会儿才开始。你吃晚饭了吗？”
明灿想了想，说：“我不去别的地方。”
“就在宴会厅里。”池曜一挑眉，“我带你找好吃的。”
身为星河湾大少爷，他对酒店提供的餐饮服务了若指掌，进入宴会厅后，目标明确地带着明灿穿梭人群，在冷、热餐台和甜品台前熟练地挑拣美食，还给明灿调了杯口味不错的佐餐酒。
明灿确实有点饿，捧着白瓷盘小口吃着热食。
这时，身旁的少年忽然打破社交距离，凑到明灿耳边问她这些东西好不好吃。
明灿当即退开一步。
从小到大，她习惯了异性的殷勤，一点小恩小惠根本打动不了她，更遑论让她容忍轻浮的举动。
“离我远点。”
“好的。”池曜应了声，眼尾耷拉下来，像只被踹了的狗，“别那么凶嘛。”
明灿没理他，兀自拿起手机查看新消息。
她这学期加入了学姐推荐的一个创业团队，负责财务和融资规划，刚才项目负责人发给她一份创业大赛的资金申请表，让她尽快填一下。
“这儿有没有安静的休息室？”明灿问池曜。
“有是有……”池曜瞄了眼明灿手机屏幕，“你这么有钱，还玩创业啊？”
“有钱就不能创业？”明灿又产生了和傻子说话的无力感，“在创业团队里，可以亲身参与初创公司的建立，深入了解公司结构、战略和运作。你是你爸妈唯一的孩子，以后肯定要接班，别告诉我你没想过这些。”
说完，明灿才反应过来自己有点莫名其妙，好像带着恨铁不成钢的情绪在教训他。
他这块废铁成不成钢，和她有什么关系！
池曜被唬得愣住，片刻后，他无所谓地耸了耸肩：“他们和我说过，但是我觉得没意思。”
明灿：“……行。”
池曜：“反正，我们家有一个‘别人家的孩子’就够了。”
明灿：“什么意思？”
“没什么意思。”池曜转头看向远处，扯开话题，“我帮你找间休息室。”
“等会儿吧。”明灿说，“今天的差事还没应付呢。”
……
宴会厅中央，水晶吊灯洒下绚丽光芒，明家三兄踩着满地碎金，在众多精英人士中，木秀于林地出众。
明家地位在上流圈中也属顶层，三兄弟身边每隔一会儿就要换一批恭维的人，更多的人却只敢远观，低声品评着他们的容貌气度——
“明家老大看起来挺有话事人风范，可惜了，听说是个扶不起的庸才。”
“老二长得精明，凤眸瘦脸，还挺帅的。”
“帅？你那是没见过老三。”
“他背对着我……哎，转过来了……我去，他是真帅啊！”
“他那张脸当明星都绰绰有余，不然能有那么多花边新闻么？”
……
“灿灿怎么还没到？”明铮看了眼手表，流露出几分担忧。
二哥明轩拍了拍他肩膀：“别着急。灿灿懂事，这么重要的场合她不会出差错的。”
大哥明墨在旁边轻叹了口气，意味深长地说：“姑娘大了不由爹。灿灿这样的高材生有她自己的想法，你也别一味地把家族利益强加到她身上。和池家的合作，我和明轩也会看着办的。”
明铮皱眉：“哥，你打什么哑谜呢？”
明墨干脆把话说直白些：“我知道你很想和池家结亲，但是，灿灿吧，好像正和她男朋友在一起……”
不等明铮脸色变幻，一道带笑的女声突然插进来：“谁和男朋友一起？明灿吗？”
明铮回头，俊美的脸庞霎时更僵：“李总？还有池总，你们怎么过来了？”
来人恰是星河湾总裁夫妇池延越、李冉。
明铮禁不住以恶意揣度大哥是不是看到他们来了，故意这么说的。
真是成事不足，败事有余！
明铮：“李总说笑了，灿灿没有男朋友。”
“是吗。”李冉有些失落，“我还以为他俩今晚一直黏在一块，是有情况了呢。”
明铮不解：“谁俩？”
李冉笑道：“阿曜和明灿啊。他俩早就来了，避开我们这些大人，两个人从东边一路吃到了西边……还好我眼尖发现了。”
明墨闻言，脸上浮现尴尬，怎么也没料到那个自称是明灿跟班、屁颠屁颠跟在明灿身后的傻小子竟然就是池家少爷。
明铮也很意外，女儿到场却没有第一时间找他。他脸上带笑，心里莫名没滋味。
宴会厅内光影变暗，庆典正式开始，明灿也在这时赶到，落落大方地和长辈们一一问好。
池曜的妈妈李冉是个超级智性恋，可惜没培养出爱学习的儿子，她对儿媳妇最恳切的要求就是聪明、高智商，调查过明灿的成绩履历后，李冉对这个未来儿媳简直满意得不得了。
“好孩子，听说你大一就拿国奖了，科科考满分，还会打篮球？”
明灿干笑道：“篮球……只会一点。”
池曜这人怎么什么都和他妈说！大一那场男女混合篮球赛是明灿一生之敌，他们班不仅被隔壁班暴打入土，她还在球场上出尽洋相……回想起来，池曜好像就是在那场篮球赛之后对她缠得更紧……他真的很贱！
李冉：“对了，怎么就你一个人过来，池曜呢？”
明灿：“他刚才接了个电话，说要出去一下。”
“什么时候了还乱跑……”
又寒暄几句，池总夫妇被助理叫走，似是有公事要处理。
池延越往前走了几步，忽然想到什么，对妻子道：“阿曜应该是去接他哥了。”
“阿潇要来？”李冉惊讶，“他不是一向不爱参加这种活动吗？”
池延越：“估计是刚好路过，顺便过来打声招呼吧。”