7月27日是7月的最后一个星期日，但已经走马上任、执掌蓝军的意大利籍教练安东尼奥·孔蒂可没有任何休息的心情。科巴姆基地空空荡荡，除去值班的工作人员外基本没人在，毕竟他们刚结束奥地利之旅，马上还要前往美国参加第二程季前赛。等到8月15日英超第一轮开打，激烈的新赛季就又要开始了，他们很珍惜最后的周末。
宽敞明亮、还没来得及摆上太多东西的办公室里，孔蒂把遮光窗帘完全拉了下来，防止电脑屏幕的反光让他心烦意乱。他的眉头紧得能夹死一只三百斤的猪，死死盯着董事玛丽娜·格拉诺夫斯卡娅给他回复的最新一封邮件，内容极其简短，恰掉抬头和落款，只有一个词：
no。
在硕大的页面上，就像雪地里撒的一片墨一样渺小，却又醒目。
玛丽娜·格拉诺夫斯卡娅作为切尔西唯二的在职董事之一，对于切尔西一切的引援和转会事宜具有协议签署权和决定权。而所有人都知道她的这份权力来源于大老板阿布对她的绝对信任，她是阿布最忠诚最得力的助手，有时甚至会让人怀疑这个描述后面有没有后缀“之一”。孔蒂看着这个醒目到刺眼的no，知道不是玛丽娜在傲慢地回复他，而是老板阿布对他孜孜不倦的询问下了毫无辗转余地的最后通牒。
因为上任时间紧、任务重，为了不错过夏窗的关键时期，孔蒂之前提出的签约、续约、租借意见全都畅通无阻地落地了。他和切尔西的法务团队已经非常迅速地清理掉了一些不良合同，租借掉需要练级和寻求外租的球员，合理地与关键球员续约，按球探团队的意思按惯例花一些几十万英镑的小钱去做抽奖投资——然后，工作的重头戏就应该来了，球队不能只出不进，只淘汰不更新，是时候开始进行关键补援，买来主教练需要的球员，搭建他们心目中最合适的强力阵容。
在这一点上，切尔西的主帅们向来是幸福的。财政限制没有出现前，阿布毫不吝啬地拿私产倒贴球队经营，十来年的时间里花掉了十四个亿，抠搜得恨不得一分钱掰成两分用的利物浦主帅们看了眼泪快从嘴里流出来。财政限制条款不断增加后，切尔西也是年年花到封顶为止，绝对不存在抠搜一分钱的情况。
阿布对待他信任的主帅时就像对待情人，基本是要买什么就给买什么，花多少钱都无所谓，只是踢不出成绩时会无情地把他们踹掉。
但现在孔蒂却乐不起来，因为霸道总裁虽然愿意给他花钱，但偶尔也会硬是把他自己的审美凌驾于教练之上。
他硬塞了一个人给他，就像给他买了个莫名其妙的杂牌小包，还硬说好看，要他得背着。
并且不允许孔蒂买别的名牌包来挤占柜子里这个小杂包的位置。
他是你私生子啊？你至于吗？你是有钱不错，但你懂什么球？懂什么球员？懂什么前锋？要是踢到冬天伤病潮来了、你的俄罗斯小子支棱不住害得球队圣诞大崩盘，你面子挂得住吗你？
孔蒂撇着嘴，关掉邮箱的页面，浏览器窗口覆盖着的文件立刻回到了最上层。是球员们的体检报告扫描文件，左上角照片里的年轻男孩对着镜头露出迷茫的神情，仿佛没意识到自己正在拍照，绿眼睛雾蒙蒙的。体检报告的数据确实非常好，特别是和两张后超重标红的阿扎尔摆在一起时，显得更加出众，一看就是整个夏休期都没有放松过。孔蒂看着他，不甘心地最后一次看了一眼手边米西·巴舒亚依相关的文档，起身把它们塞进了碎纸机。
他就像每个刚结婚、度完蜜月就遇到了一点不愉快的新妇一样，决定还是忍忍老公的奇葩要求。毕竟生活刚开始时，人的忍耐度总是比较高的——而且老板偏爱的小杂包碍事是碍事了点，他还是有名牌包可以背的，迭戈·科斯塔依然是本赛季他会全力倚靠的中锋，他又不靠小杂包过日子。
哎，孔蒂在心里叹了口气，他想阿布真是不死心，沙德混了一半俄罗斯血统确实是占了复杂政治因素的便宜，长了张漂亮脸却肯定也阿布心里暗搓搓加分了。老板十几年如一日，总是试图买点帅哥前锋，踢帅哥足球——但他没发现在切尔西真正支得住的前锋全都献祭了颜值吗？
“好吧，老板心爱鱼。”他起身站到墙那边的战术白板前，把写着沙德名字的一个红色小圆形磁吸贴从角落里移到了一大堆蓝色小圆中间去，拿下了迭戈·科斯塔的那一个，边摆边嘟哝：“让我看看你游得快不快。”
前往美国季前赛的名单里有自己时沙德还没有太惊讶，毕竟他好歹还是一线队的一员，走流程也会带上他的。但在对阵利物浦的首发名单里依然听到了自己的名字时，沙德就有点震惊住了。
要不是库尔图瓦满脸“你小子这下该高兴了吧”的兴奋劲冲他扔小纸团，他都还没反应过来这是真的。
在奥地利时踢的那些比赛不重要，连上他都嫌浪费了，很多青训的小孩有个玩的机会，踢奥地利四级联赛的队伍踢个8-0。而这次美国行里，连着四场安排的分别是利物浦、皇家马德里、ac米兰和云达不莱梅，几只球队固然是考虑着彼此的商业价值，但认真练兵的意味也很强——他们总不能一场严肃的比赛都没踢过，回英超就美美地大胆地开始今年的联赛之旅。
可既然是严肃的比赛，理论上来说就没他的份才对。更衣室里其余的人和他一样意外，被他顶替掉的迭戈·科斯塔满脸迷惑，十分坦荡地直接就向着孔蒂开问了：
“我的体检结果让你不满意吗，教练？”
“你的体检结果没什么问题。”孔蒂把手里的材料翻页，不紧不慢地说：“我认为你可以再休息三天，我们没必要冒肌肉疲劳的风险。”
这种分不清是敷衍还是认真的官腔总是合理的，再和主教练计较就是不懂事了。迭戈·科斯塔耸了耸肩膀，坦然地接受了，甚至还友好地冲沙德挑了挑眉头，胡子拉碴的嘴一咧，露出大白牙——他对自己的地位充满安全感，自然也不会在乎替补偶尔的出头，甚至觉得还蛮好玩的：上赛季沙德的每一次上场都创造了新鲜笑料，每一次都把穆里尼奥气得发狂，上个月在欧洲杯上也是出场没几次名场面一箩筐，他已经好奇起了这一次又会发生什么事。
他们这边是其乐融融的，那边还在偷摸和人讲小话的阿扎尔却立刻就笑不出来了——
既然提到了体检的事，孔蒂自然是不可能放过他的。
意大利主帅在更衣室管理这一块从来没有手软过，更何况他现在是新官上任，正是要拿大牌球星开刀树立威信的时候。可是阿扎尔这个问题和别人的不同，拿他勤奋问题下手的主教练已经走了一串了，他越发稳如泰山。说到底足球场是一个成绩说话的世界，当一个球员长胖十斤依然可以迅速恢复状态、主宰比赛时，主教练也就能选择性无视他肚子上的肥肉了。
所以孔蒂很鸡贼地没有直接点他，而是去喊了队长约翰·特里——这位三十多岁的蓝军传奇依然没能拿到一份新的续约合同，所有人包括他自己都心知肚明这恐怕是他在切尔西的最后一个赛季了，但也正因如此，所有人也都对他更尊重：老队长今年踢完都要走了，冒犯他显得像是在南村群童欺他老无力（…）没人要去犯这个j。孔蒂很清楚他现在在更衣室里地位超然，于是和他说：“约翰，整个美国行你都和埃登一个体能组，多关照关照他。”
更衣室里有人忍不住小小地笑了，又憋回去，特里也笑了，他没有什么可不答应的，甚至故意促狭地吹了个口哨，和主教练说没问题。而阿扎尔是真脸白了，又不能站起来说不不不我不要和恶霸队长一个小组啊求求你了——这恐怕正是孔蒂想要的，他敢求饶，孔蒂就敢把他直接移给体能训练师。
那还不如被特里看管呢。
他一副老实服从管教的样子，垂头丧气、可怜巴巴地“哎”了一下。这一声长叹，一切尽在不言中，整个更衣室都没忍住爆笑出声，孔蒂也终于露出了今天的第一个笑脸，把手里的板子交给旁边的助教，拍了拍手掌：“好了，小伙子们！场上集合吧！今天不会太累，你们只是熟悉一下阵型变化，活动活动身体，要开始习惯动起来了！”
每个赛季刚开始时总是最难的，身体适应不了这种从放松休闲到光强度竞技的转变，孔蒂说得轻松，可实际上训练场上一会儿就哀嚎声四起了。这么多痛苦的人里，大概就只有沙德跑得是真的很开心。他感觉今天天气异常好，阴阴森森，大概是快下雨了，所以起了点风。今年夏天伦敦有点过热，都8月了，中午地面温度还动不动冲上30摄氏度，体感温度更高，算是反常的情况。
沙德不耐热，冷一点的天气他会更舒服。像现在这样跑动起来，感受到风把头发吹起来，无拘无束得像是不在一块四四方方的绿茵场、而是无边的草坪上似的，非常简单却十分强烈的幸福感就像是按压式洗手液的泡沫一样，呼啦啦充盈住他的心脏。
他的状态热得太快，很快就被助理教练史蒂夫·霍兰德带到旁边去进行单独的射门练习了，毕竟他的身体状态没有什么可调整的地方。随着孔蒂的入驻，教练团队也换了大半，现在这里是意大利人的天下，到处都能看到他们挥舞着小鸡爪手热情地说话交谈。史蒂夫·霍兰德作为土生土长的英国户口本教练，反而一时间夹紧了尾巴做人，上赛季还对沙德态度平淡的他此时却和颜悦色起来。
指导他练了一会儿静态定位球和移动中射门后，他就感觉到了空虚：沙德这小孩在场上那种复杂情况下会犯各种奇妙的病，在按部就班的日常训练里却是千锤百炼、无可挑剔的，这么练只能算是巩固基本功，没太大意义，必须给他点压力环境——于是他吹了个哨子，呼唤在球场另一侧的门将教练恩里克·希拉里奥，对方正在用发球机把库尔图瓦折磨得像个门前乱窜的狼狈大猫：
“喂！兄弟！”霍兰德笑着喊道：“把你的守门员借我用用！”
库尔图瓦边扑边大喊一声：“我解放了吗？——嗷！！！”
恩里克满脸无辜地放下手：“不好意思，手滑按早了，记住、门将每时每刻都需要全神贯注——不过去吧蒂博，休息一刻钟后开始。记得认真点，孔蒂先生在场边看呢。”
库尔图瓦走过来时的第一件事就是故意把沙德捂自己胸口、把脏兮兮的草蹭了他一身，沙德挣脱开时已经脸上沾着草屑变成了小花猫，笨笨地去摸又没擦对位置，弄得更乱了。库尔图瓦大笑起来，边看着他边往后倒着走，冲他招手，语气甜得流蜜，充满爱心：
“过来过来，我帮你擦。”
沙德被骗一万次也不会长记性的，还是傻乎乎地信他，刚乖乖走过来就又被揉乱了头发。
好，这下他柔软漂亮的黑发就变成鸡窝了。
“蒂博！！！”他这才迟钝地知道要生气，站在原地跳两下，但是想着自己绝不可以打人，手足无措地不知道还有什么反抗方法，急得眼睛睁得圆滚滚。库尔图瓦乐死了，这下是真不欺负他了，随手帮他把头毛拨弄回去，拧了杯矿泉水喝了一半，另一半倒出来帮他洗了洗脸。
沙德又完全不生气了，他就是这样的，记吃不记打，记好不记坏，就算被欺负一百次，只要事后也被哄了一百次就没事了，高高兴兴地被库尔图瓦揽着往专门练1v1射门与扑救的那个球门走，忍不住要磕磕巴巴地讲可以上场踢球多开心。
他没说也说不清的复杂小心思是，踢完利物浦就是碰皇马，他又可以见到莫德里奇了。沙德也说不上来克罗地亚国家队到底哪里不一样，反正他感觉不一样，只是相处了二十多天，他就已经很习惯在那里了，也习惯了莫德里奇，于是想到这么快就可以再见，就有种说不出的高兴。
库尔图瓦低头看着他笑，感觉他是真的笨。
去年他刚来时，其实微妙地经历过一段小小的更衣室霸凌，就像是一种对这个“天降关系户小子”到底有几分成色、几分脾气、背景到底硬到什么程度的试探。足球更衣室里其实有着隐形的金字塔，关系和谐时也只是金字塔矮些，不是它不存在，切尔西也不例外。
沙德来到球队的时间不大好，在二进宫的最后一年，穆里尼奥又开始失去对更衣室的掌控力。他和阿布离心生了嫌隙，自然也不愿意使用阿布硬砸了违约金破坏预算结构砸来的沙德。他讨厌沙德是种对抗阿布的态度，更衣室的穆里尼奥派去讨厌沙德也是在表达对主帅的忠诚。经历过集体生活的人更容易理解这种感受，把人胳膊上烫出伤口的事是少的，在人的情绪上烫出伤口的事却是很多的。
常见的霸凌总是从小事开始的，或者说是由无数小事构成的。也许是沙德从场上下来，想去拿水喝，就有人把水瓶抽走丢给别人，笑嘻嘻地说是他先要的；也许是他在更衣室的座位上会被放上脏衣服和脏鞋子，甚至还有擦过鞋底的纸巾，沙德把它们丢到地上，就有人问他怎么扔前辈的东西，见他听不懂头冒问号后就又是一阵笑。
这些事全都算不得大事，你不能去为它们流泪和沮丧，也不能过度地发脾气，那会让你被别人瞧不起，你最好可以幽默又不失力量地处理，而拥有这种魅力是很难的。更衣室里，英格兰帮对此的态度是打算看看沙德怎么处理，比利时帮的态度是没注意——阿扎尔线条很粗，压根注意不到小小的角落里发生着小小的事，他在更衣室里总是那么快乐，和人说话都忙不过来。库尔图瓦觉得他如果发现了的话，也许他会去替沙德解围，但他并没有提醒阿扎尔去发现。西班牙帮的态度是注意到了但不在意。
孤立无援，坐在更衣室的椅子上一边和迭戈·科斯塔说笑话、一边用余光注意到到沙德呆呆站在那儿说着别人听不懂的生涩英语试图解释时，库尔图瓦感觉不过是再熟悉不过的故事又一次上演，甚至还没那么严重，因为豪门成人球员毕竟不会像青少年一样无底线。但几秒后他还是站了起来强行路过，把纸巾、球鞋和球衣都踩得一团乱，傲慢地把眼珠向下转，头都不垂，就这么下撇看着，漫不经心地说了一句对不起。
“要我替你洗吗？”
他甚至咧嘴一笑，露出保养得很整齐漂亮的牙，甚是友好，就是眼珠子冷冰冰的。
阿扎尔糊里糊涂地探头：“哈？蒂博？说什么呢？你要帮谁洗东西？”
对面已经冷汗都下来了：“不不不，开玩笑的，开玩笑的——”
阿扎尔笑：“哈哈哈哈，怕什么，他自己说的，你让他洗啊！”
让库尔图瓦帮他洗脏球衣脏球鞋？切尔西把他租借到马竞练级，为了他的成长，连欧冠回避条款都没有签。今年为了迎接他回归，又送走了十年功勋门将切赫。就是约翰·特里坐在这里，他也不会敢让库尔图瓦替自己刷鞋洗衣。
阿扎尔还在那儿遗憾呢：“我是真想看你做女仆。”
库尔图瓦按他的头：“美不死你。”
整个事就这么悄无声息地结束了，就像从没发生过一样。沙德其实没懂自己被欺负，但又隐约感觉到了不怀好意，但库尔图瓦似乎替他解释两句就没事了——于是他认为也许这只是因为他不懂英文说不清话，队友们和他也讲不清，而好心的库尔图瓦帮助了他们沟通。
于是在人都走完后他特意留了一下，对着人间翻译器进行了感恩。
好心的翻译器却拿瓶水浇了他的头。
而后惊讶地说你怎么完全不躲啊，你是真的笨蛋吗？
沙德睁着那双宝石一样的眼睛，迷茫地看着他，黑发如墨，脸庞瓷白，眼睛下垂，下睫毛被打湿后柔软而分明，湿漉漉地搭在卧蚕上，过分干净和稚嫩的一张脸，毕竟只是个刚成年的孩子。他没听懂库尔图瓦在说什么，也没感觉到对方有什么恶意，过了一会儿库尔图瓦甚至在发自内心地高兴地冲他笑，沙德体会到了对方好像很开心。
难道这是什么泼水礼仪，他困惑地想，然后就被库尔图瓦拿了毛巾来裹住擦擦了。水还是挺冷的，而且流进眼睛里很难受，沙德打了个小小的哆嗦，忍不住想甩甩头发，就像一只被擦毛的小狗。
他被摸了摸后脑勺，安安静静的更衣室，只有水滴缓慢砸落在他们脚边的声音。库尔图瓦放慢语速，和他说简单的句子：
“我们是朋友了。”
沙德顿住了。
他不太拥有过什么朋友，抬起头来，仔仔细细地看了一会儿库尔图瓦。他被弄得这么狼狈，从头发丝湿到眼睫毛，但是却仰着头，露出了一个超级甜的笑。
就和现在笑的一样。眼睛亮亮的，毫无阴霾。太过简单纯粹的善与欢乐，这是库尔图瓦不能理解的东西。他像在摆弄喜欢的玩具一样，搂着沙德，好奇地一看再看——他想要用点力气扭动他，却又暂时还不舍得弄坏。
毕竟是很珍贵的限量款。
对阵利物浦的大名单在当晚五点由官方准时发布了——毕竟是商业活动，也不是算积分的比赛，没必要遮掩到最后一刻，早点发出来才有气氛。比起更衣室内平淡融洽的态度，球迷们的反馈就要激烈多了，毕竟新赛季还有半个月就开始了，他们不懂为什么中锋位上到现在都还没上档次的引援。
“重磅特讯：首发门，沙德疑似掌握孔蒂裸/照”
孔蒂一打开新闻就毁了一个手机——嘴里咖啡全喷上头去了。