热烈的舞乐声中依稀可辨外面雨声中夹着杂乱的马蹄声，最终停在了店门外，人声与脚步声混在一起。下一瞬，客店的大门被人一脚踹了开，木板撞在墙上，发出一声巨响，惊住了满堂男女老少，乐声戛然而止。
“贼你妈！大雨天关哪门子店？胡胭脂你这骚货给老子滚出来！”
七八个穿蓑衣戴斗笠的彪形大汉闯了进来，为首的中年大汉膀大腰圆，双目炯炯，两鬓虬髯，手提一把连环钢刀，大敞的胸前露出一条狰狞青龙纹身。
他粗声粗气的吼过，看清店里情形也是一愣，目光掠过乐班那一众小娘子身上，戏谑一笑：
“嘿，这里倒是热闹。”
乐师收了乐器，舞伎停了舞蹈，玉腰奴被这一惊，一个不小心差点崴了脚，也被何班主拉回去，藏在了身后。
胡胭脂快步迎了上前，眉飞色舞道：“呦，这不是霸刀彭爷吗？哪阵子风把您给吹来了？”
提起这个彭天罡便脸色一黑：“日他娘的，上头不知中了哪门子邪，昨日忽命我们兄弟马不停蹄赶去洛阳，偏这贼老天下大雨，怎么走山路？少不得要在你这里歇一晚了。”
“啊，这......自是奴家的福气了，奴家这便给彭爷去打扫上房，彭爷您请上座——”胡胭脂边说着边给店伴打眼色。
小二哥机灵地去给这些汉子腾地方，好说歹说求得白胖货商那桌让了位子，那几人看彭天罡一路来者不善，也不敢拂逆。
彭天罡大大咧咧一坐，扬声道：“快快拿酒拿菜来，你这骚货今日真是没眼力得很！”
“彭爷莫急，酒菜这就来——”
见那胡胭脂换了个人般千依百顺的模样，石元庆不禁重重哼了一声，显然是想起进店时自己的遭遇来。
玉腰奴左看看右看看，终是忍不住好奇，悄声问阿英：“姐姐，你可知这个大胡子是谁？为何人人怕他？”
阿英瞥了一眼那彭天罡的刀，低声道：“应当是关中霸刀彭天罡，一套九龙连环刀威震江湖，传闻比那兰州金刀刘家还略胜一筹，只可惜......”
好好一条汉子，放着人不做，偏做了北燕的走狗，被封了个千夫长，自此耀武扬威不可一世。
自百年前靖康之变，徽钦二帝被掳，宋室南渡，偏居临安，天下南北二分，这关中早就沦为异族的国土，汉人也成了燕人的奴仆，彭天罡自然横行无忌。
那厢店伴上了酒菜，彭天罡几人大碗喝酒大块吃肉，呼和不绝，好不痛快。
胡胭脂腰肢款摆走上前为彭天罡倒酒，彭天罡道：“方才你这店里不是热闹得紧吗？叫他们接着奏乐，接着跳舞，为我们哥几个助兴！”
胡胭脂意味深长地瞥向何班主，何班主审时度势，及时应承道：“既然这位官人赏脸瞧得起，小人自然听命，本就是跑江湖混口饭吃，今日就为各位爷献丑了！金蕊，银莲，乐起——”
班主发话，乐师舞伎自然顺从。一时间，胡琴响，琵琶起，衣袂翩跹舞婆娑。
玉腰奴又跳起了方才的胡旋舞，娇媚灵动，翩若惊鸿。
彭天罡醉眼惺忪一错不错的望着她，在她舞至身边时，忽而虎臂一伸将她捞在怀里，大笑道：
“小娘子歇一歇，陪我来喝上一杯！”
彭天罡气力非凡，玉腰奴欲像之前那般使巧力挣脱开却不可得，吓得花容失色，尖声叫道：“彭爷快快放开我！”
“敬酒不吃，小娘子却是要吃罚酒！”
彭天罡笑骂着，大掌伸出将玉腰奴的碧绿衣衫撕裂，露出纤细臂膀和大片的白嫩肌肤来，便低头轻薄。
周围的大汉得趣般哈哈大笑，转过头来寻找其他小娘子，也想效仿。
小娘子们惊得四处逃散，何班主急得满头是汗，求助般看向胡胭脂，而这老板娘却是闲闲的倚在一旁作壁上观，并不打算掺和。
“住手！你们这群贼强盗！”
“他奶奶的，二哥你别拉我，老子不忍了！”
两道爆喝同时响起，前者是乐班雇的一个车夫，后者自然是石元庆。二人一个甩起马鞭，一个操起双板斧，同时冲彭天罡攻去。
尚不需要彭天罡动手，他身边便有两个壮汉截住了这二人的攻势，那车夫全不会武，未及近身便被一招击飞，撞在了墙上晕死过去。石元庆舞着虎头斧和一使雁翎刀的秃头汉子缠斗到了一处，虽是颇为吃力，却也勉强支撑。
“哪里来的狗杂种，跑来坏你老子的雅兴？”
彭天罡冷笑一声，将玉腰奴扔到一边，提刀在手，向石元庆劈去。
石元庆不敢怠慢，大喝一声，使出全力去格挡，刀斧相接，锵的一声响，几星火花溅起，二人错身而过。
彭天罡只使了三分力道，戏耍一般道：“好你个黑炭头却有些力气，这一刀瞧你还能不能接住！”
二人武功差距之大，方才只一刀之下，石元庆已是被震的虎口崩裂，口中泛腥，双臂抖如筛糠，第二刀是无论如何也接不住了。
吕策顾不得许多，径直冲上前去，手中折扇合拢，攻向彭天罡后心，口中叫道：“休伤我三弟——”
彭天罡根本不把他放在眼里，头也不回，向后飞起一脚将他踹飞，手中招式不减，九环刀似罡风般向石元庆胸前砍去——
千钧一发之际，彭天罡只觉脑后一道破风声，直冲风府穴袭来，如影随形，避无可避。
彭天罡脸色一变，手中刀势生生刹住，急转身来将那飞来的暗器险险截住，劈成两半，飞插在了一旁柱上。
所谓暗器赫然是一根竹筷！
于此同时，又是几声哀嚎响起，那几个捉住乐班舞伎欲行不轨之事的大汉多被飞来的竹筷所伤，或伤脸，或伤身，还有一人右掌被整个穿透。
“来者何人？报上名来！”
众人顺着彭天罡凶狠的目光，望向了正扶起玉腰奴的青衣女子。
阿英将乐班的幡旗披在玉腰奴身上，遮住她裸露的肌肤，将她安置在长凳上，而后缓缓直起身，抬头看向彭天罡：
“无名小卒，路见不平。”
彭天罡冷笑一声：“小贼娘多管闲事，今夜就让我兄弟几个先拿你乐呵乐呵！给我绑起她！”
话音落下，他手下的汉子们听命向阿英扑去——
阿英抬脚将身前长凳踢起，击中迎面而来的两人，手中扣的一把竹筷天女散花般射出，相继又射中几人。
秃头大汉自她身后偷袭，她似脑后长眼一般，侧身躲过他的刀刃，回身一掌甩在秃汉脸上，秃汉登时被打得头晕眼花，吐出的一口鲜血中夹杂着两颗断牙。
“姑娘小心——”
被彭天罡刀刃割破胸膛，鲜血长流的石元庆顾不得伤势大声示警。
阿英只觉耳边厉风将至，彭天罡操着钢刀杀了过来，一招“睚眦必报”，震得刀上连环叮当作响。
眼见刀刃劈至，阿英腰间骤然一折，下半身纹丝不动，上半身笔直侧弯，随即单手撑地凌空一翻，足尖轻点一旁的桌面，安然落地，轻松地躲过了这一刀。
“这招是‘长亭折柳’！你是太华派的人？！”彭天罡脸色微变，随即啐了一口，狠厉道，“宁老头子已归了天，玉清六君死的死残的残，纵你是太华派弟子又如何，给老子拿命来！”
说着复又持刀攻上。
二人缠斗一处，一个大刀寒光森森，虎虎生威，一个徒手相对，见招拆招，却不落下风。
众人唯恐被波及，通通挤在客店一角，看得是眼花缭乱，胆战心惊。
二楼那两人倒是洞若观火，兴致盎然。
杜衡道：“那是一招小擒拿手？”
上官尧道：“以潇湘阁的这招‘神女无心’破九龙连环刀的‘霸下伏碑’，倒是巧妙。”
“你说这二人谁更胜一筹？”
上官尧似笑非笑：“这女子年纪轻轻，不亮兵刃，不露真功夫，能在成名已久的关中霸刀手下走上三十來招，实属不易。可惜心肠不够狠辣，方才有两次将彭天罡一击必杀的机会，白白被她错过了。”
他下意识摩挲着手中的长剑，盯着那个青衣身影目光泛起热意：“我有些想和她过上几招了，为何她还不拔剑？你说若是我下去助那霸刀一把，会不会逼她拔剑？”
“少惹麻烦！”
杜衡警告了他一声，兀自在心中盘算，这女子始终不动真章，显然是不想暴露身份。她内力不低，轻功颇高，粗通众家招式，究竟是江湖上哪号人物？
楼下彭天罡又一击不成，反而被阿英从头顶翻过，在后心几处大穴拍过，五脏六腑登时痛得如同错位。
这么多招过去还拿不下这小小女子，传出去岂不堕了关中霸刀威名？他恼羞成怒，不顾内伤，爆喝一声，使出了看家本事，将手中连环刀飞快舞圆成扇，四周刀风烈烈，所过之处，桌椅俱裂。
这招太过刚猛，阿英不敢硬接，便避其锋芒，飞身在客店内四下游走。
她的轻功身法独特，仅以脚尖受力轻点触及之地，无论桌面上，楼梯旁，还是店墙上，瞻之在前，忽焉在后，只留一道又细又弯的浅印，如月似钩。
杜衡忽觉这身法有些眼熟，却一时想不出何处见过，正冥思苦想间，耳边响起一道冷漠的声音：
“下去助她。”
他一个激灵，急忙回头，只见到了紫袍锦衣一角消失在门口，房门砰的一声关了起来。
杜衡和上官尧面面相觑。
“公子何时出来的？”
“你既不知，我如何知？”
上官尧不怀好意地问：“公子叫我助谁？”
杜衡似笑非笑：“你说呢？”
“这次罢了，日后我非得找机会会会她不可！”
上官尧哼了两声，脚蹬栏杆，自二楼翻身而下，手中长剑出鞘，人剑犀利，如光似电，笔直插进那彭天罡与阿英的缠斗中。
遇此突变，二者皆惊，阿英知晓甫一进入客店，便是这人将石元庆击飞出去了，已做好了防御之姿。谁料上官尧与她擦身而过，径自冲彭天罡攻去。
上官尧的剑着实只在一个“快”字，快到风驰电掣，快到眼花缭乱，快到一不留神只能见残影阵阵，根本辨不出剑锋所在何处！
彭天罡的刀法在于刚猛扎实，上官尧的快剑刚好将他克制，一上来就占了上风。
只听乒乒乓乓刀剑相交声不绝于耳，而彭天罡本就被阿英忽左忽右的消耗了不少气力，如今面对这狂风骤雨般的剑法，渐渐开始支撑不住，头上冒出豆大的汗珠，眼前片片剑影千变万化，绕得他头晕目眩，脑仁生疼。
终是眼前一阵亮光闪过，他再看不清，刹那间只觉厉风扑面，双耳一凉，剧痛迟片刻才反了上来。
“啊啊啊啊啊——”
众人只见彭天罡双手捂着脑侧满地打滚，鲜血不断从指缝涌出，地上一对角儿东一只西一只，赫然是一双人耳！
一剑斩耳招式已是极快，而上官尧居然连斩两耳！
“九龙去角，从今往后你便改练‘九虫连环刀’罢！”上官尧哈哈一笑，喝道：“还不快滚！”
其余汉子搀扶着哀嚎的彭天罡匆匆离开客店，一直装聋作哑的胡胭脂这才从柜台里施施然走出来，一边吩咐着店伴打扫大堂的狼藉，一边迎上前谄媚笑道：
“尧爷怎么亲自下来了？方才楼下骚乱，不曾扰到贵客休息吧？”
上官尧斜睨了眼这见风使舵的老板娘，冷哼了一声，不屑理睬，还是杜衡自楼梯走下，接话道：
“劳掌柜费心，公子喜静，我等护主心切擅自出手，还望掌柜不怪僭越之罪。”
胡胭脂掩唇一笑，状若娇羞：“瞧这位相公话说的，哪来得怪罪？奴家谢罪还来不及呢！奴家这就亲自下厨做两道拿手小菜，给贵客赔礼。”
说着轻摆腰肢款款离去。
杜衡心里冷笑一声，人精般的婆娘。
而后他转身向阿英等人走过去，何班主带着受惊的小娘子们正对着几人千恩万谢。石元庆的伤口被吕策简单包扎过，虽然还在流血，却到底没伤及要害，性命无忧。那车夫悠悠转醒，只受了一点皮肉伤。
“这位是阿英姑娘？”杜衡拱手行礼，笑容温和，“在下杜衡，姑娘侠义心肠，身手了得，实在叫人钦佩。”
“不敢当，多谢出手相助。”阿英瞥了一眼上官尧，语气不冷不热，她不喜欢他打量自己时脸上那玩味的笑。
“姑娘言重了，此乃我家公子之命。我家公子爱才好士，方才见姑娘英姿，特为姑娘在二楼腾出一间雅间，请姑娘今夜上楼歇息。”
阿英不欲与他人多有瓜葛，刚要拒绝，便听杜衡接道：
“这位石三侠似乎伤势不轻，我这厢有上好金疮药，愿为石三侠疗伤治疾。”
阿英顿了顿，终是颔首道：“那便多谢了，敢问令主尊姓大名？”
杜衡悠悠一笑：“琳琅山庄，玉公子是也。”