第61章 回门
新婚第三日, 按照燕京习俗，新嫁娘应当由夫婿陪同回娘家，宜锦想起昨夜萧阿鲲沐浴后遮掩着不肯让她看的腿伤, 怕他腿痛，便想着回门时她自己回去就成了。
两人用过早膳，照常理他应当要去书房的，但男人却拉了她的手。
他的神情有些凝重, “知知，今日是你回门之日。”
宜锦道：“我记着呢, 这几日奔波忙碌，我怕你腿伤加重，回门我自己去就行了，你在家中好好休养，我过了晌午就回来。”
萧北冥目光沉沉，看着眼前娇艳的人, 心底却升起一股难以名状的失落, 他手上不禁用了几分力道, 问道：“知知, 若是我要同你一起回门呢？”
宜锦怔然，对上他深不见底的凤眸，不知怎得，忽然察觉出他的失落，她回握住他的手, “你若是同我一起回门, 我自然高兴。”
萧北冥应了一声, 松开她的手，神色却有些淡了, 他的手安静地垂落在膝上，想起昨夜沐浴时这双麻木丑陋的腿，眼底渐渐蒙上一层薄雾。
知知没有忘记回门的日子，而是她没想过同他一起回门。
若他是她，嫁给这样一个双腿有残缺的夫君，恐怕也不会想同他一起回娘家。
萧北冥垂下眼帘，闭眼消除了这样的想法，他低声道：“回门礼已经叫邬喜来收拾好了。”
邬喜来拿着礼单过来，宜锦看过才知道，原来他早就叫人备好了回门礼，样样都是精心准备的，送给阿珩的文房四宝，送给阿姐的绝品汝窑茶具，若不是用了心思，他怎会知晓阿珩和阿姐的喜好。
宜锦忽然觉得心中有些酸涩，两人乘了马车，到了封闭的车厢内，才总算有机会说几句知心话。
萧北冥如往常一般，手里拿着一本古籍，他看书时向来脊背挺直，目不斜视，是刻在骨子里的习惯，唯有偶尔翻动的书页声打破这寂静。
宜锦不知道该怎么开口，但她知道萧阿鲲有些不高兴，她总是能轻易捕捉他的情绪。
马车颠簸起来，透过细细的竹帘，御街上没有夜晚那么热闹，矾楼的吆喝声也有些无精打采的，宜锦咬了咬唇，悄悄看了萧阿鲲一眼，微不可察地朝他那边动了动。
但萧阿鲲却没有看她，仿佛昨日晚间抱着她亲了半天的人不是他一样。
宜锦用手戳了戳他的手，“萧阿鲲，你是不是生气了？我……我不是不想带你回门，就是怕你太累了。”
某人依旧不为所动，甚至没有给她一个眼神。
尴尬的寂静仍在蔓延。
恰在此时，路过一个街角，马忽然嘶鸣起来，马车也随之颠簸歪斜，宜锦的头眼见着就要磕到坚硬的车壁。
萧北冥没管手中的书，下意识用右手护住她的脑袋，一把将人拉进了怀里。
宜锦觉得自己的头像是撞上一堵硬邦邦，却有温度的墙，不知是不是被那温度感染了，她脸上也渐渐热起来。
外头是车夫焦急的问询声，“王爷，方才街角有个顽童忽然冲出来，奴为了躲闪惊了马，主子们无碍吧？”
萧北冥扫了眼怀里缩成一团的人，唇角微扯，低声道：“无碍，当心些，继续驾车。”
那马车夫调整车头，摸了摸后脑勺，纳闷怎么王爷的声音听起来非但不生气，反而还有些……愉悦？
等过了街角，马车开始平稳前进，车夫怕再次颠簸，速度也放得更慢了。
萧北冥这才放开了怀里的人，他目不斜视，继续看手中的书，只是方才扶着她脑袋的右手空落落的，令他有些不适。
宜锦坐正了，见他仍不理她，忍不住有些气馁，但透过车帘眼瞧着就要到长信侯府门口，宜锦也不好再开口了。
马车到了侯府门前停下，门房薛大迎上来，瞧见自家姑娘姑爷，乐得合不拢嘴，“今日真是双喜临门，大姑娘也同陆大人回府探望，眼下姑娘你也回来了，小少爷该高兴坏了。”
话罢他又想起自家姑娘嫁的是燕王殿下，不可失礼，忙带着几个小厮躬身行礼。
萧北冥却没有在意，他只道了句不必多礼，便叫人起来。
薛大心里不禁感叹，燕王殿下虽然瞧着面冷，但其实并没有传闻中那样不近人情。
才过了穿堂，便见薛振源穿着官服，加紧脚步前来迎接，见燕王坐在轮椅上，心中不免又有些可惜，倘若燕王没有坏了腿，如今宜锦嫁给他，便是一门绝好的亲事，可如今燕王坏了腿，恐怕与那个位置无缘，纵然成了王妃，在他心里这个女儿到底还是有些不中用的。
心里这样想，薛振源面上却不敢露出一丝不敬，他行礼道：“下官见过燕王殿下，才下朝，难免有些招待不周，还请王爷海涵。”
萧北冥看了眼宜锦，她神色自若，待薛振源没有丝毫亲近之意，也没有想要前迎的意思，他便知道，父女两人之间并不亲近，他也曾听闻长信侯宠妾灭妻之事，近日那妾室柳姨娘才送到庄子上。
他眉心微锁，淡淡道：“无碍。既是回门，自应客随主便。”
一句话，不冷不淡，既不失礼，却也不亲近。
薛振源更不敢摆老泰山的谱，只引路道：“前厅略备薄酒，还请王爷品鉴一二。”
还未等萧北冥发话，宜锦却先蹙了眉，“夫君近日要养伤，不宜饮酒。”
薛振源见女儿竟当着燕王的面反驳，脸色有些难看，他给了宜锦一个眼神，话虽不重，却让人听着却并不舒坦，“妇人在外，应当以夫君为重，你怎得如此失礼？”
萧北冥瞥了老丈人一眼，没接薛振源的话，品味着夫君两个字，不知怎么觉得比她叫王爷、殿下好听一万倍，他墨色的瞳眸映出点点亮光，“夫人说的是，今日还是以茶代酒为好，谢过侯爷一番心意。”
他嗓音低沉，刻意放缓的夫人二字，让宜锦心头一跳，忍不住抬头看他，却撞进那双深不见底的瞳眸，她脸上又有些发烫了。
薛振源尽显尴尬，一路上再也没开口说话。
前厅里，陆寒宵与宜兰相对而坐，见燕王夫妇前来，两人一道行了礼，接着男人们便聚在厅内，宜兰则是悄悄拉着宜锦的手，准备到园子里逛一逛。
宜锦有些不放心，她回看了一眼，萧北冥却一本正经道：“夫人去吧，我不饮酒。”
这句平淡的话语却令场面有些死寂。
陆寒宵怎么也没想到，往日冷峻持重的燕王，有一日也会说出这样的话。
连站在后头的邬喜来与宋骁都忍不住多瞧了几眼自家殿下。
宜兰强忍住笑意，拉着她的手出去，见宜锦脸色红得像煮熟的虾子，打趣道：“从前我还担忧燕王殿下太过冷厉，不够体贴，倒是我想错了。”
宜锦牵着阿姐的手，两人慢慢走着，瞧着园中暮春的景象，残红零落，从府外通的泉眼也变浅了些，她心中忽然有些感慨。
前世这个时候，她与阿姐即使相见，却也没有这般心情信步赏景。
宜锦看了眼阿姐，同亲近的人说起萧阿鲲，总会有些害羞，她小声道：“阿姐，他待我很好，入门第二日，他便将王府中馈交给我来管，连着外面的商铺也没有假手他人。”
宜兰心里替妹妹高兴，“见你如此，阿姐就放心了。情爱或许有一日会随时间逝去，但中馈捏在手中却是实打实的，手中有银钱，往后不管做什么都有底气。”
宜锦问道：“那阿姐你呢？在陆家过得好不好，有没有人欺负你？”
宜兰捏了捏她的小脸，笑道：“知知与王爷过好日子就成。阿姐在陆家，谁都不怕。哪怕是老夫人，这些日子晨昏定省，我叫她拿不出错处，她也奈何不得。更何况，有你姐夫从中周旋，一切都好。”
宜锦听了这话，会心一笑，学着宜兰的样子打趣道：“这样看来，姐夫待阿姐也是很好的。”
宜兰微微垂首，笑道：“说起来，阿姐还要谢谢知知。有娘亲的例子在前，我总觉得男子皆不可信，我才嫁入陆府的时候，想的全是如何保全自己，也从没想过能与陆寒宵白首与共，只是觉着，若有一日过不下去，和离也不会太难受。”
“他也察觉出我的用心，也曾闹过脾气，不肯入我房中。倘若不是我回府那日，你从中劝说，或许他永远都不会与我推心长谈。”
“只是我那时心里想着，你那么小的年纪，怎么就能看得这样透彻。不知从什么时候起，知知一夜之间长大了。若是娘亲能见到今日，不知该有多高兴。”
宜锦看着眼前温柔貌美的阿姐，眼底忽然有几分湿润，她其实并不勇敢，上一世的她胆小怯懦，几乎没有替阿姐做过什么，以至于阿姐与姐夫上一世隔阂深重。
她握着阿姐的手，心中却无比庆幸，她能有重来一次的机会。
姐妹俩穿过庭中花圃，迎面便走出一个少年，他的脸褪去了青涩，开始逐渐显示出男性的棱角，多了几分刚正之气。
宜锦下意识拦住少年，惊讶道：“阿珩，阿姐只是几日没见你，怎么觉着你长高了这样多？”
薛珩踮起脚尖看着两位阿姐，道：“阿姐，我听阿姆的话，每日用膳多用一碗，如今果然长高了。阿姐，我已经学到四书了，很快就能参加童生试。”
少年的眼睛亮晶晶的，似有一团火焰在其中燃烧，宜锦不知怎得，眼前一酸，她想起前世这个少年临终前仍在自责未曾保护好两位姐姐。
但无论前世还是今生，少年都在努力用稚嫩的肩膀为她们撑起一片天。
宜锦想要摸摸弟弟的脑袋，却又默默收回了手，阿珩已经是男子汉了，她不能再将他当做小孩子。
薛珩在外人面前极为稳重，只有在两位阿姐跟前才稍显活泼，他拉着两个阿姐，高兴道：“阿姐，徐阿姆今日做了咱们最爱吃的水晶虾饺，还叫后厨准备了许多菜肴。”
他似乎想起什么，又道：“对了，阿姐，守方说，两位姐夫都给我带了礼物，你们可知道他们送了什么？”
在陆府，人情往来送礼这等事都由宜兰经手，这自然难不倒她，她故意卖了个关子，“你自己瞧去。”
宜锦虽没有亲自备礼，但是邬喜来却早就将礼单给她看了，她只记得是一套文房四宝，但却没见过长什么样子，她也笑了笑，“既是姐夫送你的，阿姐可不知道是什么。”
话到此处，守方恰巧抱着两个檀木盒子过来，薛珩便拦了守方，兴致勃勃地想要看看两位姐夫送了什么。
萧北冥备的是一份文房四宝，一整套梅兰竹菊，用的都是上好的料子，且东西都由工匠打造，刻着薛珩的表字。
薛珩瞧过后便爱不释手，眼中泛光，忙叫守方收起来放好，生怕自己碰坏了。
宜兰送的是一张金弓，恰巧适合这个年龄的男子练习骑射，薛珩自小体弱，但偏爱骑射，只是家中都担忧他的身子，因此不许他骑马。
薛珩拿到那张弓，便忍不住上了弦，瞄准了不远处的鸟儿，半晌却又放下了，转而射向一旁果树上的果子。
尽管没有射中，他却仍旧笑着摸了摸脑袋，朝宜兰道谢。
宜兰见他模样滑稽，轻声笑道：“射箭这事，阿姐不懂。但是你若向两位姐夫请教，或许能得进益。”
薛珩眼睛亮了亮，“若是有机会，我定向姐夫们请教。若不是生来体弱，我一直想如燕王殿下那般，做一个威风凛凛的将军。”
宜兰听了这话，想起那日在宫中燕王与靖王比射箭的场景，心中忍不住叹息一声。
燕王殿下箭术过人，只是可惜……
她的目光不由落在知知身上，见她唇角含笑，并无落寞之色，才悄声问道：“知知，我听闻宫中数次派御医前往，燕王殿下的伤，现下如何了？”
宜锦与阿姐对视，低声道：“宫中之人，鲜有可信之辈。他的伤，只能慢慢将养着。”
宜兰便已经明白话中的意思，园子里人多眼杂，不是谈事情的地方，宜兰也没有再开口询问。
恰在此时，薛大前来通报，清平伯家谢公子前来拜访。宜锦出嫁后，谢清则仍旧半个月前来替薛珩诊断一次，没了柳氏做手脚，守方又照顾周到，薛珩的身子已经叫渐渐康泰，甚至乍看之下，与同龄的少年也没什么区别。
薛珩待谢清则便如同待自己的亲兄长，即便他知道谢大哥是因为宜锦阿姐的缘故才对他多番照拂，可他心中仍旧怀有感激敬佩之意，他忙亲自到前厅去迎。
宜锦宜兰也跟着回了前厅，她们到时，男客们围成一团，正在瞧斗棋。
紫檀方桌上坐主位的两人，一个是萧北冥，另一个是谢清则。
薛振源、薛珩薛瑀同陆寒宵站在外围，正瞧着两个高手对决。
宜兰顿时也来了兴致，附在宜锦耳边说道：“我还从未见识过燕王殿下的棋艺，知知，你觉得他俩谁能赢？”
这是宜锦自出嫁后第一次见谢清则，他仍旧穿着一身素衣，同在外行医时没什么两样，只是人比从前更清瘦了几分。
宜锦看着桌上焦灼的棋局，摇了摇头，她于下棋一事上一窍不通，上一世所有的经验，也不过是想萧阿鲲在皇极殿时教她下的那几局棋，但她却笑了笑，回道：“我猜我夫君能赢。”
她没有称呼殿下，也没有称呼王爷，反而用了夫妻之间最平常的称呼。
女眷这边细微的谈话声对于萧北冥来说简直清晰入耳，习武之人，耳力总比平常人好一些，萧北冥瞥了一眼对面的男人，他看到对方执子的手僵了一瞬，便明白对方也也听见了知知那句话。
不知为何，他竟有几分卑劣的欣喜。
当下也没有再留情，几个回合不到，他便拱手，淡淡道：“承让。”
谢清则却知道他根本没让，对面这个男人的棋艺确实胜出一筹，说出这番客气的话，是看在知知的面子上。
他微微顿了顿首，“燕王殿下棋艺高超，谢某自愧不如。”
话罢，他便离席，笑道：“陆大人的棋艺应当在我之上，不妨来一局。”
陆寒宵瞧着手痒痒，但往日里他可不敢和燕王殿下下棋，今日两人都是以女婿的身份拜访岳丈，倒让他大着胆子应了一回战。
谢清则自席上退下，目光落在宜锦身上，见她面色红润，比在侯府时精神许多，想来在燕王没有苛待她。
放心的同时，心底却又有一种难言的苦涩。
他行至她身侧，还未等他开口，宜锦却先开口道：“兄长，还请借一步说话。”
谢清则自然应下，出门时，他回首瞧了燕王一眼，两个男人的眼神对视，又电光火石般避开。
邬喜来跟在宜锦身后出了前厅，手上捧着一个紫檀木的盒子。
宜锦先开口道：“我听阿珩说，这些日子兄长一直替他看诊，实在是让兄长费心了。我和阿珩没有亲兄长，可是在我们心中，你也同亲兄长别无二致，这次回门，我和夫君特意备了礼，你瞧瞧可喜欢？”
话罢，邬喜来便将紫檀木盒子呈了上去。
谢清则接过，却觉得这盒子沉甸甸的，他打开看了一眼，是一整套银针，做工精湛，若没有个把月的功夫，做不成这样一套品相完美的银针。
可以说明，这份礼，几乎是燕王与知知成婚之前便早早备下了。
薛家每个人，长信侯，薛珩，薛瑀，宜兰，包括连襟陆大人，每个人的礼，燕王都没有落下。
谢清则惊心于这个男人缜密的心思，面上却不改颜色，笑道：“多谢王爷与王妃。”
宜锦听到他的称呼，笑道：“兄长见外了，你喜欢就好。”
谢清则握紧手中的紫檀盒子，明知自己是多此一举，却仍旧问了一句，“殿下他……待你好吗？”
邬喜来听到这话，皱了下眉，却鼻眼观心，没有说话。
宜锦点头，带着些雾气的眼睛明亮清澈，满是笑意，“兄长放心，他待我很好。”
谢清则默默道：“那就好。”他唇畔泛起微微的苦涩。
宜锦道：“距兄长回燕京，也已半月有余，兄长何时回北境？”
谢清则来不及收起心底那抹苦涩，便回道：“祖母近来身子不适，我想陪她一段时日，暂时还未定下回北境的时辰。”
宜锦听着这话，也不由有些担心，“程老夫人身子骨一向健朗，上次我见她，她老人家还神采奕奕，怪我这些时日疏忽了，只叫芰荷送了礼去，却没去看看她老人家。”
谢清则却微微笑了笑，柔声道：“祖母年纪大了，有个头疼脑热是常事，她喜爱你，哪怕只是礼物，也比见我这个糟心的孙辈强多了。你不必挂心。”
说着，他便问道：“燕王殿下伤如何了？”
宜锦道：“他是个打碎牙齿活血吞的人，从来不肯叫疼，只有慢慢将养着，宫中派来的不顶用，也不敢乱瞧。我正想问，若是兄长得空，改日可否替他看诊？”
谢清则自然答允，“便是看在这套银针的份上，我也没有推脱的道理。只是怕他不肯看。”
宜锦没有多说什么，只是道了句谢过兄长。
前厅内，陆寒宵瞧着对面脸色越来越冷，棋风越来越诡异的燕王殿下，他仿佛明白了点什么，心里叫苦不迭，输了三局，直到宜锦的身影再度出现，对面男人的脸色才缓和了几分，让了他一个平局，让他在宜兰面前不那么颜面尽失。
他忙抽身脱离了棋局，恰好也到了用午膳的时候。
一大伙子人用膳，长信侯府上下忙作一团，等到用完膳，所有人都松了口气。
日暮到黄昏时，两拨人马才各自告辞回府，纵然宜锦舍不得宜兰和薛珩，也只能坐上了回府的马车。
但马车晃晃荡荡，却没有朝着回府的方向，宜锦纳闷，问道：“这是朝云来观去的方向，殿下是要去拜访道长吗？”
萧北冥不太满意她的称呼，他更愿意她在岳父面前叫他的那声夫君，但他没有开口，等到了山脚下，他才道：“大婚那日，没有陪你拜过高堂，是一憾事，今日便当着岳母的面，再拜一次。”
宜锦惊得说不出话，却在到达供奉母亲长明灯的云来观偏殿时红了眼眶。
在她心中最重要的从来不是薛振源，而是母亲乔氏，新婚那日，薛振源不肯迎母亲的牌位回府，拜高堂时，也只拜了他一人。
这件事她放在心底，连芰荷都没说过，可是眼前这个男人却明白她的心思。
这里没有亲朋满座，没有热闹喧嚣，也没有宫中司仪见礼，可是她却觉得心里像是升起了一团暖融融的火焰，就好像这十几年来，娘亲一直在她身旁。
最后一声夫妻对拜之后，她的眼泪止不住地滚落下来。
萧北冥看似沉稳，这时却也有了几分慌乱，他替她擦去眼泪，等到两人心情平复，才踏上下山的路程。
到了半山腰时，燕京万户灯火已经燃起，黑暗与灯火相互映衬，勾勒出一幅壮观的宏图。
两人坐在归途的马车上，路过集英巷的路口时，萧北冥目光沉沉，他低声问道：“知知，就是在这个街口，那日烟雨朦胧，你提裙向我奔来，像是看到了故人。你那日，已知道我的身份，是特意来寻我的，对吗？”
他并不是大意之人，在这之前的那些年，他曾经查遍了燕京闺秀的名录，也没找到那个在山洞中割血救他的小姑娘。
可就在七年后的某一天，她忽然就出现在他眼前。她了解他的喜好，知道他身边的人，甚至能出言提醒他提防宫中派来的御医。
他不信这一切都是巧合。
但他却选择了相信眼前这个人。
这是他这些年来唯一不理智，不严谨的决定。
宜锦看着他那双深邃如潭的凤眸，心跳得极快，她在他深沉的目光下艰难地点了点头。
等到下一刻，就在她以为眼前之人要质问她时，男人却忽然将她揽入怀中，他们四目相对，鼻尖几乎要触碰到一起，他垂首，修长的指尖在她娇嫩的唇瓣上抚了抚，最终在她耳畔轻声道：“知知，不管你是因为什么选择了我，从今往后，都不能弃了我。”
他长睫微颤，投下一片阴影，“你要对我负责。”
第62章 哄人
暮春的月光如纱轻盈, 撒在夜风轻拂的林间，投下婆娑摇晃的树影。马车穿过金陵河那一排排柳树，便进了集英巷, 庄严肃穆的王府门前点了夜灯，门房仍候着，远远见王府的马车归来，忙开了门前迎。
宜锦由芰荷扶着下了马车, 夜色掩住了她红润的面颊和失了唇脂的唇，始作俑者下了车, 面不改色心不跳，甚至格外淡定地朝她望去。
宜锦却没有他那般厚脸皮，做贼心虚似的低下了头，生怕底下人看出异常。
芰荷适时出声化解了尴尬，“王爷，王妃, 后厨备了些膳食, 可要用些？”
宜锦哪里有什么心思用膳, 她只想快些回荣昆堂整理妆容衣衫, 她道：“不必了。”
萧北冥看向那道落荒而逃的身影，也道了声不必，两人一前一后匆匆回了荣昆堂，留下身后众人一头雾水。
芰荷虽不解，想着姑娘不用, 后厨的膳食也不能浪费了, 于是便对着宋骁等人道：“几位大人今日随行甚是辛苦, 后厨备了酒菜，还请几位自便。”
宋骁看着眼前这个容貌静美的姑娘, 她距他仅一步之遥，从他这个角度只能看到她淡雅的眉眼轮廓，不知为何，他握着剑鞘的手紧了紧。
他的目光追随着她而去，等她快要消失在转角时，他终于鼓起勇气，大步迈去，出声道：“芰荷姑娘请留步。”
芰荷听见有人唤她，下意识回了头，瞧见来人的模样，问道：“宋大人找奴婢是有什么事吗？”
宋骁定了定神，低声道：“多谢姑娘这些时日对我母亲的关照。”
芰荷心中疑惑，仔细瞧了宋骁的眉眼，才略带吃惊道：“原来，蔡嬷嬷是宋大人的母亲？”
她这才明白为何后院的女使们都不怎么搭理蔡嬷嬷，却又不敢苛待蔡嬷嬷。
她从后厨两个小女使口中得知，燕王殿下这次在北境遭了埋伏伤了腿，有一半原因是因为战马被人做了手脚，而那个做手脚的人，正是殿下的乳母蔡嬷嬷。
蔡嬷嬷为了走失多年的亲生儿子，听信宫中那人的吩咐对战马做了手脚，事后燕王虽未惩治她，她却自己废了一只眼，也不肯与那个好不容易找回来的亲子见面。
她心中虽然也不耻蔡嬷嬷所为，可亲眼见到那瞎眼老妇孤苦伶仃一人，又想到老人做错了事，可也是出自一片慈母心肠，难免对这妇人多了几分同情，平常后厨多做了膳食，也多送一份过去。
但那于她而言，不过举手之劳，担不上宋大人这声谢。
宋骁颔首，声音带了几分沉重，“她是我的母亲，为了寻我做了错事。燕王殿下没有怪罪，还让我练习武艺，随身侍奉。只是母亲不肯见我。多谢芰荷姑娘这些时日对她的照顾。”
芰荷从未被人如此答谢过，她看着眼前这个身材高大，眉眼俊朗的青年，有些不好意思，“奴婢也没有做什么，宋大人客气了。蔡嬷嬷身子不好，却又不肯好好用药，大人若是有空，也可时常探望，没有哪个母亲会真的不愿见自己的孩子。”
宋骁听她说这番话，喃喃问道：“真的吗？”
芰荷肯定地点点头，她微笑道：“嬷嬷定然也想见到大人，只是过不了心里的坎，每次嬷嬷闲时，都会朝演武场的方向愣上许久。”
宋骁心中一紧，半晌，他回道：“多谢芰荷姑娘告诉我这些。”
话罢，他低下头，自腰间取出一支瞧着有几分陈旧的朱钗，“我没有什么可答谢姑娘的，唯有这支朱钗，是幼时我自己做来防身的，按动这个机关朱钗便可化作一支小刀。今日赠与姑娘，可作防身之器。”
芰荷见那朱钗有了年头，又是眼前人随身携带，便知道此物于他而言意义恐怕非凡，她不敢收，钗的主人却已将那东西塞进她手中，等她抬起头时，那人只剩一个背影。
芰荷看向掌心的朱钗，只觉得沉甸甸的，同时心底又不禁疑惑，在被殿下带回王府之前，宋大人幼时到底在何处谋生，小小少年，又是在哪里才需要自制一把朱钗用来防身？
她摇了摇头，将心底的疑问压下，收好那支钗子，打算等下次碰面还给他。
芰荷回了神，忙往荣昆堂赶去，往日姑娘梳洗沐浴都需要她来服侍，今日在这耽搁了许久，不要误事才好。
宜锦一路到了后院，夜色掩映下，路过的内侍向她行礼，只觉得王妃有些行色匆匆。
入了内室，她便落坐在妆镜前，铜镜中的女子气息不均，面色绯红，唇瓣上的唇脂早已被人吞吃入腹，只留下淡淡的痕迹，宜锦忙用帕子擦了擦唇，将上头的唇脂彻底擦净。
但她想起马车内那个绵长而又激烈的吻，却依然有些失神，以她的经验来看，萧阿鲲定然有哪里不对劲，但在马车上他虽然举止野蛮了些，多余的话却一句没说。
她想不出缘由，便叫了热水沐浴，芰荷忙吩咐后厨烧水。
萧北冥跟着入了内院，但到了廊下却停下，看向老老实实跟在他身后的邬喜来。
只一个眼神，邬喜来便明白了主子的心思，他谨慎地斟酌用词，小声道：“殿下，今日王妃同谢家公子就说了几句话，送的礼也是您亲自备的，并无失礼之处。”
话罢，他不禁为自己的行为感到一丝丝羞愧，忍不住低下了头。
萧北冥神情冷淡，他的指节无节律地敲在扶手上，声音也十分平静，“说了哪几句话？”
邬喜来凭着回忆一一说了。
萧北冥的脸色渐渐有了细微的变化，姓谢的既然问出那句话，便是仍旧对知知存了心思。
萧北冥不知怎得开始有些烦躁。
他忍不住想，若是今日换成谢家公子，知知是不是就会主动提出一起回门。
平心而论，谢清则出自清平伯府，仪表堂堂，为人温润体贴，而他萧北冥除了皇家的身份，现下似乎没有一样能赢得过谢清则。
他不明白那日杨柳拂堤，微风细雨之时，知知为何那样坚定地奔向他。
他甚至不敢去想，为何知知肯选他。
甚至在某些时刻，他能感觉到，知知在透过他看着别人，就仿佛她所看的那个人，与他长着一样的面庞，经历过许多刻骨铭心的往事，而那些往事，他一概不知。
有太多疑问积压在心底，但他却不能开口去问。
萧北冥阖上眼眸，等那种焦灼的情绪被压下，他才道：“无事，你下去吧。”
邬喜来跟在他身边多年，怎么会感觉不到主子心神的波动，他垂首行礼告退，却又忍不住劝道：“殿下，您别嫌老奴啰嗦。人呐，总喜欢对着过去的事情耿耿于怀，可是往事已不可追，眼下的这些事，这些人，才是值得珍惜的。”
萧北冥瞧着邬喜来的背影，目光渐渐移到一旁的假山旁，知知曾说要在这里辟出一块地建水阁，工匠们今日已经动工，水阁的雏形也可见一斑，今日回府时，沿途的灯笼也都换了新的，比往日更加明亮。
这座陈旧而又肃穆的府邸开始因为女主人的到来而焕发新的生机，就像他先前死水一般一成不变的生活，如今竟也开始因她而生起波澜。
他收回目光，内心恢复了平静。
邬喜来说的不无道理，那些往事都已是过去，他不该在意。
他如往常一样进了内室，目光逡巡，却没有发现知知的身影，等听到净室内细微的水声，他收回目光，寻了本书坐在书案前静静看着。
宜锦在净室内沐浴，热气氤氲，她的肌理在花瓣的映衬下如冬日的初雪一般洁白，唯一不同的是，今日她嫩藕般的脖颈处多了一个不轻不重的牙印，但因为她肤色莹白，就显得这处牙印格外刺目。
芰荷瞧见了，低低惊呼一声，问道：“姑娘这是怎么了？怎么这么一大块红痕？”
宜锦脸上有些发热，她用手遮了一下，道：“许是被蚊虫盯的。也不疼，不用管它，等明日就好了。”
芰荷嘟囔着：“都入秋了，这些蚊虫还这样毒，等明日我用驱虫的香料将屋里内外都熏一遍。”
宜锦有些心虚，但想起马车上那人放肆的举动，又有些幸灾乐祸，这只“蚊子”被芰荷骂，可一点都不冤。
想到这，她嘴角的笑意忍得格外辛苦，半晌，她想起萧阿鲲在马车上异常的举动，忍不住问道：“芰荷，你有没有觉得，今日殿下有些奇怪？”
芰荷回想了一番，停下了替宜锦更衣的动作，道：“殿下今日确实有些奇怪，在侯府下棋时，给了陆大人好大一张黑脸，但是等姑娘与宜兰姑娘回来，他又忽然好了。”
话罢，她又添了一句，“今日姑娘与谢公子谈话，我本想陪姑娘一起的，但是邬公公却主动替我去了。”
宜锦穿好了寝衣，听到这话，手上动作顿了顿，她仿佛知道了萧阿鲲异常的根源，可回想与谢家兄长那番对话，并无任何不妥之处，为何萧阿鲲却如此在意？
她的发尾有些湿润，芰荷替她擦干了些，宜锦披着发走出净室，她卸去妆容，与白日的端庄全然不同，多了一丝未施粉黛的纯净与脆弱，沐浴过后淡淡的栀子清香更添几分清丽。
她如往常一般上了床榻，托腮看着那个仍在书案上看书的男人，她盯着看了一会儿，却没有看到他翻页，便知道他的心思根本没在书上。
芰荷正叫骆宝换水，萧北冥却搁下手中的书，忽然出声道：“不必了。你下去吧。”
芰荷虽不放心，但一想从王爷这些日子的表现来看，应当不会做伤害姑娘的事，她一步一回头地出了内室。
内室只剩下夫妻二人，却有些过于安静，萧北冥如往常一般熄了灯，知道宜锦怕黑，因此留了床头的一盏。
盈盈灯火下，宜锦只能隐隐约约瞧见屏风后净室内的男人窸窸窣窣更衣的声音，高大健硕的剪影映在屏风上，令人浮想联翩。
宜锦觉得脸上有些发烫，但想到他在马车里做的那些事，却又有些不甘心，萧阿鲲都对她那样了，她现在只是看两眼，再说了，眼前这个人是她名义上的夫君，有什么看不得的？
她将头从被子里伸出来，瞧着那道剪影，听着哗啦的水声，很快男人便穿上了衣服，因为腿伤，他的某些动作总是显得很艰难，宜锦看着，却忍不住心疼。
萧北冥借着微弱的烛光到了榻前，对上那双亮晶晶的眼眸，忍不住停住了动作，他的双臂撑在榻前，因为腿伤，他习惯了用双臂作为支点，可他同样知道，这动作并不美观。
他几乎艰难道：“知知，你别看我。”
宜锦不知怎么的，鼻子忽然一酸。
她没有为难他，轻轻侧过身，“我不看你。”
萧北冥上了床榻，宜锦听见他粗重的呼吸声，她转过身，玉白的指尖抚上他的额头，那里除了沐浴后的水汽，还有汗珠，宜锦眼底有些湿润，轻声问道：“还疼吗？”
萧北冥握住她作乱的手，嘴角微微扯了扯，沉声道：“早就不疼了。”
宜锦有些怀疑，上了手，“那让我摸摸。”
萧北冥仿佛被人下了定身咒，他没来得及阻拦她的手，她的手只是随意触碰到他的大腿，可是不知为什么，他却像是一只离开了活水的鱼，有些呼吸困难。
他的身体微微有些颤抖，终于逮住她的手，却又不敢用力，只能沙哑着声音无奈道：“知知，真的不痛了。你别摸了，好不好？”
再这样下去，他不知道自己能不能忍得住。
宜锦见状，也不再逗弄他，她怕引火烧身，明日没有颜面出门，但萧阿鲲今日的反常，她今天一定要弄明白。
她开口问道：“今日我和谢家兄长说话，你叫邬喜来去听了，并且他回来还告诉了你，你不高兴了对不对？邬喜来都同你说什么了？”
萧北冥掰开她的手指，神色依旧淡定，“没有生气。”
“那你是承认叫邬喜来去听墙角了？”
萧北冥：……
宜锦托腮，眼睛眨巴着看他，笑道：“那就是生气了？”
萧北冥：……
她戳了戳他硬邦邦的胸口，“今日下棋我都赌你赢了，去见谢家兄长也不过是问他何时有空能替你治腿伤，萧阿鲲，你可不可以不要这么小气？”
萧北冥忽然觉得晚间堵在胸口里的那口气尽数消散了，他抓住她的手放在胸口，以至于她能清晰地触碰他的每一次心跳，他抬眼，眼底是无尽的黑暗，没有光亮，“知知，我只是觉得，你像一束凿开黑暗间隙的光，来得那样突然，那样不真实。他……很好……”
只言片语，宜锦却全然明白了眼前人在想什么，她的神情忽然变得极为认真，“萧阿鲲，谢家兄长是很好，他饱读诗书，体恤世人，有医术更有仁心，可他不是你。”
最后那句话回荡在萧北冥耳边，他喉结动了动，眼睫微颤。
“萧阿鲲，也许你不信，但我总觉得，自己是积了几辈子的福才能遇见你。别人再好，可那都不是你。”
“还有，倘若下次你想知道我同谢家兄长说了什么，也不必再让邬公公跟着去了，你同我一起去好不好？”
萧北冥沉默了许久，半晌才闷闷地应了一声。
如果可以，他并不想见到谢清则。
宜锦见他应下，终于满意了，在他唇畔落下一吻，“好了，既然不气了，那就早些睡下吧。”
她翻了个身，正准备进入梦乡，腰肢却忽然被身后的男人搂住，他的臂膀像烧热的铁钳，让人无法忽视。
他的声音莫名低沉，带着些微不为人察觉的沙哑，“知知，我难受。”
宜锦：……
第63章 书房
第二日, 辰时已过，芰荷瞧着天上高高挂起的太阳，又瞧了一眼没有丝毫动静的卧房, 不由得纳闷，往日姑娘最多睡到卯时三刻便起身，正犹豫着要不要去叫，下一刻, 便见王爷推着轮椅出来了。
她欲开口请安行礼，却听王爷压低了声音吩咐道：“王妃昨夜睡得晚, 若前面有事回禀，延到午后。”
芰荷点头应下，瞧着殿下的背影，却总觉得哪里有些不对劲。
她分明记得姑娘昨夜不到酉时便沐浴完毕了，姑娘向来不晚睡的。
想起昨夜姑娘脖子上的红痕，她忽然福至心灵, 想通了什么, 脸色有些红, 她昨夜还疑惑, 哪有那么大的蚊子咬出那么大的红痕，好么，这只“蚊子”果然够大的。
宜锦一觉睡到晌午，平躺在床榻上，只觉得浑身上下又酸又痛, 像是被棍打过似的, 眼皮子也睁不开, 但瞧着外面日上三竿，她也不好意思再赖床了。
虽然王府没有长辈需要晨昏定省, 但她也不能如此懈怠，昨日约了商铺的几个掌柜交账，眼下这时候，恐怕掌柜们都来过一趟了。
她起了身，一股凉嗖嗖的感觉令她一惊，垂首瞧了一眼，小衣早已被褪下，隐约现出红痕，昨夜的酥麻与战栗似乎仍旧残存，她忙用锦被盖上。
宜锦翻找出那件小衣，濡湿的触感让昨夜的记忆又涌入脑海，炙热的喘息声与那一声又一声知知让她的脸烧得通红，她动了动酸痛的手腕，像是触电般将那件小衣丢在一旁。
小衣显然是不能再穿了。
她欲起身去柜子里拿干净衣裳，却瞧见外头天光大亮，一时有些羞囧，便低声唤了芰荷。
芰荷取了干净的衣衫，眼睛不经意间扫到自家姑娘雪白香肩上的印痕，忙低下了头。
宜锦换了衣衫，净面上妆，梳了发髻，面如红霞，春光拂面，一双杏眼水光盈盈，芰荷瞧着愣了好一会儿。
宜锦见状，对着镜子摸了摸自己的脸，“可是哪出了差错？”
芰荷摇了摇头，“姑娘同从前不太一样了。更……更漂亮了。”
宜锦看她一眼，抿唇笑道：“什么时候你也学会油嘴滑舌了？”
她捏了捏芰荷软乎乎的脸蛋，似是想起了什么，问道：“蔡嬷嬷那里安顿好了吗？”
芰荷微微一愣，想起同宋大人的谈话，心中也有些犯愁，她道：“都安顿好了，只是蔡嬷嬷每日仍闭门不出，连宋大人都不肯见。”
宜锦叹了口气，“她心中有结，这是难免的。殿下虽然未曾发话处置，可是府里上下的冷刀子，也已叫她吃尽了苦头。但她毕竟是殿下的乳母，殿下没发话，旁人不可擅作主张。”
她知道蔡嬷嬷其实心性不坏，只是关心则乱，当初蔡嬷嬷好不容易从太后那里得到亲生骨肉的消息，一时走了弯路做下错事，自废一目，令人唏嘘，前世今生，她虽怨她做了错事，却对这个老妇人恨不起来。
这个老妇人，曾经也真心待过萧北冥，即使后来神志不清，她也能记得他幼时的每一桩小事，记得他曾被人夺走的爱宠小鹰，以至于在严寒的冬日，她也要护住那只嗷嗷待哺的幼鹰。
想到这，她垂眸道：“往后你若闲了，时常去瞧瞧她。”
这一世，若芰荷能与宋骁圆满，蔡嬷嬷的传家玉佩，也许便能亲手交给他们了。
一阵觳觫的风透过窗棂吹进来，青瓷花瓶里的栀子轻轻晃了晃，宜锦收起妆奁，道：“也该到用膳的时候了，咱们去正堂吧。”
到了前厅，骆宝忙叫后厨上了午膳，宜锦落座，瞧着桌子上冒着热气的膳食，出口问道：“殿下和邬公公呢？”
骆宝垂首道：“回王妃，殿下用过早膳了，同邬公公去了书房，说是有事商议。”
宜锦哦了一声，色香味俱全的膳食忽然也不香了，她没什么胃口，随意用了几口，便叫人撤下去了。
用过早膳后，外间几个掌柜的又派二门上小厮递了口信来，宜锦便在前厅接待，命人上了茶水糕点。
前后共进来十来号掌柜，皆着锦衣，年纪最轻的也已过而立之年，一行人给宜锦行礼请安，举止虽挑不出错来，但心中却对这个王妃并无多少敬畏，一来小王妃年纪轻，瞧着也不像是会管家的样子；二来王妃出自没落侯府，生母早逝，恐怕也没学会掌管中馈的门道，这样一想，这几个掌柜没一个将新入门的王妃放在眼里。
但几个掌柜在商言商，都是商场上的人精，深知表面功夫还是要做到位，因此多多少少都随了礼，皆是店中售卖的上等货，任谁也挑不出错。
宜锦瞧着堆成小山的礼品，眼底的笑意却渐渐淡了，她知道这些人没将她放入眼中，但她并不着急，只是开口道：“诸位都是替王爷做事的人，这些年来都辛苦了，今日见诸位掌柜，不过是想谈谈心，都落座品茶，不必拘谨。”
掌柜们见王妃如此客气，心中便更加拿定主意，为首留着美髯，一身灰色蜀锦袍的李掌柜落了座，其余掌柜便也都不再客气，一一落了座。
宜锦不动声色地观察着这些人，便也能窥出一二分来，虽都是掌柜，品级职务并无差别，但诸位掌柜却都隐隐有些尊李掌柜为首的意思，宜锦想起账簿中记载的流水，王府私账上的流水几乎有四分之一都是从这位李掌柜手上过的，且李掌柜资历最老，手下经营的更是旱涝保收的营生。
她开口道：“听闻李掌柜祖籍徽州，徽州出名茶，恰巧我这里得了些新进的猴魁，便赠给李掌柜尝一尝。各位掌柜也都有一份。”
芰荷闻言，便将先前备好的礼分发下去。
众掌柜面上含笑，都起身谢过。
宜锦见了底下这群人的反应，也实属意料之中，这些掌柜什么好东西没见过，又怎么会稀罕猴魁茶叶，但她今日本就不是为了送礼，先礼后兵，才是兵家之道。
等寒暄过后，宜锦便指了指桌上几摞厚厚的账簿，笑道：“王爷前些日子才将这中馈之事交给本宫，也是体谅本宫初入王府，今日才大费周折请各位过来帮本宫理一理账目。这些账目，本宫都瞧过了，除了旧年的账目有些不对，其他倒是挑不出错来。”
话到此处，为首的李掌柜脸色终于变了变，他拱手道：“不知娘娘说的是哪一年的账？”
宜锦似笑非笑，翻开账簿，低声道：“不往远了说，就从去岁的账上，李掌柜掌管的八家铺子，有绸缎、酒楼、车马等，其中有五家铺子都在亏损，可本宫对过店中的出货记录，即便按照世面上最低盈利来算，多少也该有些进项的。”
宜锦知晓，之前这些账目虽然萧北冥极少过问，但有蒲志林把关，定然不会出错，这些掌柜也没那么大的胆子敢阳奉阴违，唯一的可能，便是这些掌柜并不将她一介妇人放在眼中，想糊弄她罢了。
李掌柜拱手，面上镇定没有慌张之色，他只将那些天衣无缝的账面交给了王妃，料想一个深闺妇人，又怎会懂商铺经营之道，但他没想到，王妃竟能想到绕过流水账簿去查出货记录。
账面可以做的滴水不漏，可燕京水路发达，由汴河出货皆要向朝廷报备，两边一经对比，实际出货多少，该盈利多少，都一清二楚。
李掌柜心中一惊，便也明白，这位王妃虽年纪轻，可却不是好糊弄的主，他思虑一番，便道：“可否一观王妃手中的账簿？”
宜锦欣然应允，芰荷将账簿递过去，李掌柜翻阅了一会儿，便拱手致歉：“回王妃，应是看管账簿的先生将旧年的账簿弄混了，还请王妃恕罪，稍后属下会亲自将账簿送来。”
宜锦一早也料准了他的说辞，但也没有为难，毕竟这是殿下用了好些年的老人，他们信不过她这个新入门的王妃，也是自然，她不咸不淡地说道：“只此一次，下不为例。本宫知道自己年纪轻，才入府，你们心有疑虑也是人之常情，可往后的日子还长着，若阖府上下都这样互相猜忌，如何能够替王爷办好事？”
李掌柜一干人等又都请罪，宜锦只是挥了挥手，“今日就议到这里，等你们送来了新的账簿再说。”
李掌柜忙应下，乌泱泱一群人退下去，出了府门，几个小掌柜才问道：“王妃只说出货对不上，却没有十足的证据，为何李兄便俯首认错了？咱们来时不是说好了要一致对外的吗？”
李掌柜抚了抚美髯，摇了摇头叹道：“你们果真愚钝，几家铺子的出货记录皆是蒲大人掌管，若无王爷首肯，蒲大人又怎敢将这些机密要件给王妃娘娘过目？王爷都发了话，你们还要叫什么劲？今日王妃娘娘不计较，是看在王爷的面子上，往后再如此怠慢，恐怕就不是今日这等局面了。”
底下几个小掌柜方如醍醐灌顶，一时间汗流浃背，王爷治下甚严，从不容情，若今日是王爷碰上他们耍小聪明，这掌柜也就做到头了。
芰荷送完客，回到宜锦身侧，不解问道：“姑娘，这些掌柜耍花招，如此不敬，为何姑娘不曾向王爷提起？”
宜锦看着她，摇头笑了笑，“告诉王爷，他们碍于王爷的威严，表面上或许会顺从，可心中却会更加低看我。”话罢，她合上手中的账簿，低声道：“更何况，他已经足够辛苦了，夫妻一体，我又怎么能万事仰仗他。”
她知道，这些时日他看似在王府休养，可心里并没有放下那场失败的战事，也没有放下曾陪他一起出生入死，征战沙场的兄弟，反而那些痛苦，都如无声的雨点砸在他心上，不可与人说。
芰荷从自家姑娘最后一句话中听出了无限心疼，她的心也忍不住纠在一处。
宜锦没有再多说，恰巧快要到月底，府中要清账，要给下人们发月例，她将手中的账簿递给芰荷，“你对一下这个月的账，瞧瞧可有疏漏之处。”
芰荷有些不解，她记得月中的时候姑娘就已经将账算好了，为何还叫她再算一遍？
似是看透她的不解，宜锦点了点她的小脑袋，“你真的甘心只做我身边的女使？”
芰荷瞪大眼睛，听出宜锦话中的意思，但她的头却摇得像个拨浪鼓，“芰荷就想一辈子在姑娘身边。”
那账本在她手里仿佛烫手山芋，宜锦却按住了她的手，一双琥珀色的眼眸格外温柔，“方才你也瞧见了，十几个掌柜都是男子，他们打心底里不信女子也能算账，也能管好铺子。女子在这世上本就活得艰难，多学一门技艺并不是坏事，况且我心底深信，你能做好这件事。日后你学成了，也可以替我管铺子，不是吗？”
芰荷听着这话，想起方才那些掌柜轻视的模样，也不禁咬住唇，她收下账本，暗下决心，她会好好学，成为姑娘的左膀右臂，叫那些人再也不敢看轻女子。
宜锦静静看着眼前这个姑娘，想起前世她走后芰荷整日郁郁寡欢的模样，心中有些感慨。
上辈子，芰荷活得太辛苦了，她记得所有人的喜悲，却唯独忘了自己。
*
书房内，蒲志林看着冷冷清清，仿佛要成仙似的的主子，不禁叹了口气，似乎只有在王妃身边，主子才能像个人。
半晌，萧北冥才道：“外头那群掌柜有傲气，恐怕不会轻易服人，王妃年纪轻，性子软，还需要你从旁协助。”
蒲志林听出他话中的袒护，笑道：“殿下不必忧心，王妃娘娘冰雪聪明，区区几个掌柜，应付得来。前些日子，娘娘吩咐芰荷姑娘向属下取了出货文书，想来早已想到几个掌柜会刁难，也有了应对之策。”
宋骁在一旁听见芰荷二字，板正的身姿几不可查地动了动，但他照惯例禀报道：“殿下之前叫属下留心的游医，近日常出没于大内皇极殿，章皇后将其荐给了陛下，陛下痛风之症一直未愈，经这游医诊治竟好了大半，现已受封太医院院判。”
萧北冥闻言，手中的古籍翻了一页，面上没有什么表情。
事实上，宫中的一切，他都丝毫不放在心上。
眼下，他不过是隆昌皇帝和章皇后眼中的弃子，也无人会在意弃子的想法。
谋士段桢摇了摇手中羽扇，观察着自家殿下的神情，自从北境乾马关一役被暗算后，殿下已对陛下和皇后娘娘再无一丝期望，虽然未曾在言语上直抒，但他能察觉到殿下的痛苦与挣扎。
这痛苦与挣扎不仅来源于天家的血缘，更来自于不良于行的双腿，这种痛苦在王妃入府后变得更加隐秘。
但段长安是何许人也，他当初既然选择出山追随眼前之人，便不会轻易放弃。
他有无数次机会劝殿下振作起来，可是他都没有开口，直到眼下这个时候，他觉得是个好时机。
他轻摇羽扇，低声道：“殿下，属下有要事禀报，还请屏退左右。”
蒲志林瞧了眼段桢，又瞧了眼没什么表情的宋骁，颇有些丈二和尚摸不着头脑，但在萧北冥示意后，他与宋骁便顺从地退出内室，边走还不忘嘟囔两句，“段兄也真是，神神秘秘，有什么是咱们听不得的？”
室内只余二人，几乎可闻针尖落地声，段桢将羽扇搁置在书案上，自宽袖中取出一纸书信，经火舌炙热后，露出熟悉的字迹，他将信纸递给萧北冥，“殿下，北境来信了。”
只短短几个字，萧北冥便抬首，露出那双深邃的凤目，他接过信纸，心境不似先前平稳。
泛黄的纸张似乎仍带着北境的沙尘气息，写信之人的执枪弯弓的手写出的字也格外遒劲，格外熟悉，他一字不落地读完，神情依旧淡漠，但握住信纸的力道却忍不住增了几分。
段桢道：“殿下离开北境也不过月余，可转眼之间，局势已更迭。当日我军被困乾马关，朝廷援军粮草迟迟不至，掌管粮草羁押之人是章琦门生，在战马上做手脚的人是受皇后示意，而陛下心如明镜，却只作未闻。殿下听从皇命卸了帅印，可北境的局面却更加糟糕。”
“魏燎将军冒险将信送至燕王府，唯今破局之计，全在殿下一念之间。”
段桢没有明言，可萧北冥却从魏燎信中明白了眼前人未曾明说的话。
只要隆昌皇帝还在位，章皇后仍位主中宫，北境之战便无转机，那些曾陪他出生入死的将士也白白在北境磋磨生命。
可一旦下定决心，便是一条不能回头的路。
这条路是要以鲜血为代价，只能胜，不能败。
他没有说话，隐在背光处的面庞因火烛而扑朔迷离，只是静静注视着信纸在火盆中渐渐化为灰烬。
这是一个艰难的抉择。
段桢没有再劝，他知道殿下自己会考量，因此，他只轻声说道：“前些天，王妃曾召见属下，即将入夏，北境瘴毒是将士们心头大患，可预防瘴毒的药草却迟迟不到，王妃知晓殿下忧心，因此已将陪嫁的田庄田地等折合成金银，托属下与蒲先生购买草药。”
得知殿下这门婚事，他们这些门人虽嘴上不说，但都觉得是长信侯府高攀，可只这短短几日，却颠覆了段桢对于女子的认知，能得薛氏女为王妃，是王府之幸，殿下之幸。
萧北冥眉头微锁，向来没什么表情的脸上终于起了波澜，他用手抚了抚太阳穴，低声道：“今日之事，本王会考量，你先回去。”
知知心细如发，他担忧的事情瞒不过她，可这些事，她没有开口跟他说，只是默默变卖自己赖以倚靠的陪嫁，替他解忧。
他做了他尚在犹豫的事。
如今燕王府一举一动，皆在大内眼皮子底下，他明明为北境战况忧心如焚，却不敢有丝毫表现，只怕弄巧成拙。
隆昌皇帝忌惮他，哪怕他出资替北境将士采买药材，父皇也只会觉得他收买人心，意图不轨。
可是知知却替他做了。
她不是不知道此事的风险，只是在她眼中，这件事值得去做。
萧北冥阖上眼眸，他的手放在毫无知觉的腿上，外间忽然传来邬喜来的通报，说是王妃来了。
他睁开双目，怔愣的瞬间，只见知知着一身夏装，提着食盒，笑盈盈地朝她走来。
这是宜锦第一次在白日里来书房，她的目光无意落到那张床榻上，却忽然想起了新婚夜的场景。
她忙移开目光，将食盒放在书案上，“我做了红枣银耳羹，便想着给几位先生也送一些，没有打扰你们议事吧？”
萧北冥不喜欢甜食，但接过宜锦手中的碗，他却给足了面子，一饮而尽。
萧北冥静静注视着眼前的姑娘，一身浅绿的夏装穿在她身上，勾勒出凹凸有致的身形，他的嗓音莫名低沉，“没有打扰，都议完了。”
宜锦在他身侧跽坐而下，见他目光沉沉地盯着自己，只以为自己脸上有东西，但下一刻，男人宽大的臂膀却忽然将她揽了过去，她的心跳得有些快，那微凉的唇顺着她的唇渐渐向下，逐渐沾染了一丝热意。
他的俊脸就在她眼前，近到能看见肌肤的纹理，能闻到他身上淡淡的，令人安心的沉香气息，她一只手攥住他的臂膀，好使自己不至于狼狈地挂在他身上，但萧北冥似乎乐于见到她狼狈的模样。
他沿着雪颈一路向下，浅绿的夏装质地轻薄，领口开得也大些，他的鼻尖几乎触到她漂亮的锁骨，唇与鼻息都带上了灼热的温度，令人几乎酥麻。
宜锦仍有残存的理智，她还没忘记邬喜来与几位先生还在书房外候着，她若是时间久了不出去，傻子都知道书房里发生了什么。
她下次还是要体体面面见几位先生的。
宜锦抱住萧北冥的腰身，借势躲在他怀里，像是一只藏在树洞的小松鼠，只是没人瞧见，她白皙的面庞红得像熟透了的果子。
萧北冥的胸膛起伏着，但他没有再继续，只是默默抱着她，大手抚着她柔顺的乌发，喉咙发出沙哑的声音，“知知。”
感激的话语藏在心底，却尽在不言中。
宜锦仰首看他，他的眼睫似是低垂的蝶翼，又长又翘，倘若让宜锦用一句话来形容，那就是会勾人的男妖精。
她受他蛊惑，在他眼睑上轻轻落下一吻，不知怎得就说出了口：“小妖精……”
萧北冥的目光变了又变，等宜锦察觉到不对劲，却已经晚了。
第64章 唯一
萧北冥上身靠在官帽椅上, 宜锦攀着他的臂膊，衣衫有些凌乱，半窝在他怀中, 他的下颚抵在她额头，温热的鼻息并不平稳，他蹭了蹭她的脑袋，“谢谢你, 知知。”
少年时，他受身份所累, 从无一刻安稳，但就在眼下这个时候，他忽然明白了什么叫做安心。
哪怕此时他心潮难平，但只这样静静地抱着她，便已能压下炙热的情|欲。
良久，他的手抚过她白皙的肩, 眼睫颤了颤, 最终却什么都没做, 只是替她正了正衣衫, “采买草药一事，我已同蒲先生商议妥当，你别担心。王府私库仍丰，不需要动用你的嫁妆。”
只有无用的男人才会动用妻子的陪嫁。
宜锦对上他那双沉静的眼，怔了怔, 她做这些, 其实只是不想他如前世一般陷入两难, 若没有那场疫病，他便不必再背上前世坑杀降兵的罪名。
这一世, 她只想他平平安安，清清白白。
萧北冥透过她那双澄澈的眼看出了担忧，以及一种莫名的伤心——这种伤心，第一次长街相遇时，便已藏在她眼中。
寻常的闺阁女儿，怎会懂北境瘴毒，可蒲志林说，此事是知知先提起的，她像是预判了什么，并提前做出防范。
若北境瘴毒成势，守边驻军必定自乱阵脚，最可怕的是，病症相互传播，届时不仅军中危险，边境百姓也难逃厄运。
预防瘴毒，是极其重要，先前却被人忽视的事情。
她浑身上下充满了疑点，可是只有一件是他确信的事：她待他至诚。
只这一件事就够了。
自书房出来后，宜锦便再不敢白日里去探望自家夫君，芰荷最是心细，瞧见自家姑娘从书房里出来时发髻不是初时的模样，连湘裙都多了几分褶皱，心底明镜似的，跟着也红了脸。
好在她在书房里待的时辰并不算长，蒲志林与段桢等人倒未发现什么异常，只面色如常地朝她行了一礼。
若说从前段桢待这位新入门的王妃是表面敬重，那么在他得知王妃竟然愿意以私库银两购药后，他打心底里生出了敬佩。
宜锦待这两位先生也极为尊重，她免了礼，道：“瘴毒之事，还劳烦两位先生，若有所需，可随时开口。”
段桢摇了摇羽扇，听王妃说话这样客气，他反倒不好意思起来，躬身道：“王妃言重，我等身为下属，自当为殿下分忧。”
两人又寒暄几句，宜锦知道他们拜见，定然有要事相商，她也不欲打扰，便自行告退。
离了书房，前头又有小厮来报，说是几位掌柜亲自送了账簿来请王妃核对，宜锦没有见人，只是叫人将账本接了过来，回荣昆堂看账本。
正值盛夏，荣昆堂的改造也算竣工，庭院中间通了水道，引入一处活水，临水建了一处水阁，再远一些，是榆木建的花廊，新移栽的花木还未盛放，但地锦早已爬满了花架，日光穿过浓绿的荫蔽，投下清透的绿影。
宜锦与芰荷翻阅账簿，不经意看见窗外的风景，她手下的动作停滞了几分，不久前，她的记忆还停留在那场大雪和寒冷的冬季，眼下的一切都显得那样不真实。
倘若往后的日子就这样平静下去也极好，可是燕京真的会这样平静下去吗？
那场血流成河的宫变，真相到底是怎样呢？
芰荷见自家姑娘发起了呆，贴心道：“姑娘若是累了，便去歇一会儿，剩下的账簿也没多少了，奴婢来看。”
宜锦回神，目光落在眼前这个姑娘身上，只要是她希望芰荷做的，这个傻丫头必定会全力以赴，从不懈怠，如今她只要有机会，便会主动看账。
宜锦微微一笑，“方才那些账簿，你瞧出什么来了？”
芰荷一副苦思状，道：“这次掌柜们送来的账簿一半真一半假，无论是绸缎庄还是酒楼，货品进价总会随时局变化，就譬如有一年江南水害，蚕农损失严重，那一年的丝绸进价就会偏高，可是掌柜们呈交的账本货价却都稳定的高……”
宜锦用手指轻轻点了点账簿，又问道：“那该怎么办呢？”
芰荷对上自家姑娘含笑的眼眸，在对方的鼓励下终于开了口，“必然是掌柜中饱私囊，奴婢觉得，应当查清当年的物价，严惩中饱私囊之人。”
宜锦没有否定她的答案，她站起身，看着眼前这个姑娘，芰荷已比先前成长了不少，但因年纪还小，经历的事还少，处事还不够周全，可是假以时日，芰荷能够独当一面的。
“天下攘攘，皆为利来。倘若一件事无利可图，那么做它的人就不见得上心，容易出岔子。掌柜们谋些私利也是人之常情，若只一味惩戒，并不见得能解决问题。”
芰荷闻言，想起姑娘管府中的下人，往往蝇头小利也是不放在心上的，但只要触及了底线，也是严惩不贷，她顿悟，轻声道：“姑娘的意思，应当恩威并施，只要他们做的不过分，便也睁一只眼闭一只眼，但管事人要心中有数，一旦越界，要及时惩戒。”
宜锦见她终于明白，微微点了点头，“从今日起，我把城南的茶坊交给你练练手，可好？”
芰荷手心有些冒汗，她怯懦道：“姑娘，我不敢，我怕让铺子亏银子。”
宜锦点了点她的额头，眸光温柔，“傻丫头，这铺子本就是亏的。交给你练手，不过一试，倘若失败了，不过是继续亏着。怕什么？”
芰荷终于还是点了头。
除了姑娘，没人这样信赖她，她不相信自己能够做到的事，姑娘却笃定她一定能做到。
她从荣昆堂出来，宋骁正佩剑巡府，他身长八尺，长着一张玉面书生的脸，可那双眼却冷冽而令人生畏，人群中是那样显眼。
宋骁抱拳行礼，他敛眸，见她手中抱着厚厚一摞账簿，颇有些吃力，他没有开口询问，只是默默地接过她手中的账簿，道：“恰好顺路。”
这句话颇有些此地无银三百两的意味。
芰荷除了道谢，便只有拘谨地跟在他身后。
宋骁却道：“是我该谢芰荷姑娘才对，这些日子，多亏你时常探望阿娘。”
两人沉默着走完这段路，却有一种无言的默契。
申时，炙热的日头下山了，被骄阳晒蔫的地锦又精神抖擞地爬满了花架。
膳房的人照常例来请示晚间用什么膳，宜锦挑了几样清淡爽口的，吩咐后厨做去了。
恰在此时，前头忽然急匆匆来了个小厮，说是宫里来了人，正在前厅求见。
宜锦神色凝重，见了来人，才知是章皇后宫中的瑞栀姑姑。
瑞栀面上带笑，茶也未用，只客客气气地说道：“天气热了，皇后娘娘嫌闷，便想着到皇觉寺纳凉祈福，顺路过王府，特意邀王妃娘娘一同作伴，还请王妃不要推辞。”
宜锦见她言语虽客气，但目光之中却没有商量的余地，便知这趟鸿门宴，她是躲不得了，当下便道：“既然是皇后娘娘相邀，儿媳自然没有拒绝的道理，只是请姑姑容我更衣赴约。”
瑞栀颔首，“这是自然。”
宜锦又命人好好招待，自己回了荣昆堂，遇见宋骁，便叫他去报书房。
宋骁见她身边只带了一个芰荷，到底有些不安心，道：“王妃不必着急，还是等我回了殿下，再去不迟。”
宜锦冷静道：“皇后此次出宫并未大张旗鼓，想来是临时起意，不会在宫外久留，她召见我，无非是想套话，试探王府虚实，并无性命之忧，你照常回禀殿下，我带些侍卫同往便是。”
距章皇后上一次召见，也过去了小半月，这半个月里，内宫毫无动作，这不合常理。
章皇后既想从她这里打探消息，那么相应的，她定也能从章皇后口中打探内宫的消息。
宋骁只好应下，快速向王爷报信。
宜锦则在芰荷的服侍下不紧不慢地更衣梳妆，等她再与瑞栀见面时，已经过去了一刻钟。
从上一世的经验来看，章皇后的手段也算不上光明磊落，宜锦有防备之心，她没有与瑞栀同乘一辆马车，反而乘了王府的马车，车夫并守卫都是王府之人，足以信得过。
瑞栀脸色不大好，但却无从反驳，毕竟皇后娘娘只说将人接到，却没吩咐一定要燕王妃坐她们的马车。
两辆马车一前一后到了皇觉寺门下，令人意外的是，章皇后只作寻常夫人装扮，身后带了几个宫女，于山门前等候。
见宜锦到了，章皇后上下打量一番，轻摇手中香扇，道：“燕王妃瞧着气色不错，并不苦夏，想来是王府的风水好。”
宜锦稍稍落后两步，跟着上了石阶，她品着皇后话中的意思，若是一个答的不好，便容易僭越，若论风水，谁家风水能比得过大内？
宜锦含笑不答，章皇后瞥她一眼，见她不上道，便又道：“前些日子本宫派了太医去府上，为何燕王不肯诊治？”
宜锦愁眉紧锁，叹了口气，“之前也瞧过不少医士，都说是治不好，久而久之，殿下也不愿再费心力，妾身竭力相劝，却也无可奈何，正因如此，妾身也抽不出身入宫探望，近日父皇与母后可还安泰？”
章皇后眼波流转，若有所思，见眼前人愁眉不展，不似作伪，她的疑心稍稍减弱了些，答道：“本宫与陛下都还安泰，你不必操心，好好服侍燕王才是正事。”
话罢，她指了指身后几个宫娥，道：“如今燕王身边只你一个，难免伺候不周，本宫挑了几个得力的，你也可轻松些。”
那几个宫娥容貌姣好，环肥燕瘦各有风姿，欠身朝着宜锦行礼。
宜锦面不改色，收人谢恩，章皇后见她态度良好，这些日子在宫里的郁闷才疏散了些，也不欲再寒暄，摆了摆手道：“既如此，你便早些回府吧。”
宜锦下了山，那几个宫娥跟着，她着实有些头疼，可若是方才不收这些人，皇后也不会善罢甘休，如今这些人尚且是明面上的，若拒了这桩，暗中皇后也会派些爪牙，反倒不如直接收下。
至于如何安置这些人，她心里也委实没谱。
萧北冥得知皇后召见，便命宋骁等人于皇觉寺下接应，约定若是过了申时一刻还未见人下山，他便亲自去。
但他高估了自己的耐心，只这一刻钟，便觉得十分漫长。
马车行至山脚下，她诧异于他怎么会冒险出府，眼眸里却亮晶晶的，顺势上了他的马车。
萧北冥见她无事，一颗心总算放下，但余光触及那几个莺莺燕燕，眉头皱得却能夹起一只蚊子，“皇后的人，你收了？”
宜锦到底有些心虚，试图转移话题，“殿下怎么就这样出府了？段先生他们竟然肯放人？”
说话间，她在角桌上沏了一盏茶，递到他手中，一脸讨好之色。
萧北冥接过，一饮而尽，罕见地沉默着没说话，墨色的眼眸看向染了金辉的窗棂。
半晌，他将茶碗放到案几上，拉过她的手，将她揽入怀中，力道有些紧。
宜锦察觉出他的异常，她安稳地握在他怀中，没有挣扎，小声问：“怎么了？”
萧北冥垂首看着她耳边微晃的玉坠，将她抱得更紧了些，他平复了情绪，有些无奈道：“知知，你就这样放心我？”
她过于让人省心了，从没有过拈酸吃醋。一下收四个，寻遍燕京恐怕也找不出比她更大方的。
宜锦狐疑地看了他一眼，道：“难道殿下看中了哪个？若殿下相中了，晚上便叫她伺候殿下。”
萧北冥被她这话气得不轻，但他情绪并不外露，眸色微深，用行动践行了心中的想法。
宜锦掐了掐他的腰，欲阻之，以失败告终，一吻终毕，也只有瞪着圆圆的眼睛，捂着嘴，生怕他再来一次。
她缩在角落里，声音虽弱，气势却足，指着那张俊脸道：“先说好了，倘若你真用这张嘴亲了旁人，就不许再碰我。”
萧北冥微微抿唇，勾起一丝不易察觉的笑意，他将人拉回怀里，揉了揉她的脑袋，“从上到下，只碰过你一个。”
等宜锦反应过来“从上到下”这个词的意思，脸色瞬间爆红。
第65章 别扭
章皇后送来的四个宫娥, 最终被安排管理花木，只在外围伺候，寻常不得入内室, 芰荷看得严，宫娥们除了从别的女使嘴里打探些陈芝麻烂谷子的消息，连燕王和燕王妃的面也见不到，旁的也做不了什么。
但宜锦并没有就此放下戒心, 两世的经验告诉她，章皇后无利不起早, 那日召见她表面上看时为了安插细作，实际上却是在打探萧北冥的病情。
倘若真如章皇后所说，圣人龙体安泰，那么她不会突然对燕王府如此上心。
除非是圣上龙体有恙，继位之事卷土重来，章皇后心中忐忑, 这才出宫试探。
正是酷暑, 骄阳灼烧着地面, 蝉鸣聒噪, 一声声令人心烦气躁。
萧北冥与段桢、蒲志林等人书房议事，室内虽放了冰盆，却仍有热意。
蒲志林神色凝重，他道：“属下将京中的药铺都跑了一遍，如今即便是最普通的药, 也比寻常贵出三成。”
段桢轻拂羽扇, 面色未变, 他看了眼自己的主上，顿了许久, 才道：“皇后兄长，镇国公章琦，昨日才向圣上递了折子，言及北境瘴毒愈盛，将士苦不堪言，请求朝廷支援，圣上已准。”
蒲志林商人起家，待物价比常人要敏感，最擅经营，瞬间便明白了问题所在。
若是朝廷购药，数量必然不少，要经户部议价，如今世道，商不与官斗，即便是皇商，也不敢在朝廷购药之时哄抬药价，除非这是朝中默许。
有人借着边境之困大发国难财，中饱私囊，这是不争的事实。
萧北冥垂眸深思，章琦此人才智平庸，能够坐上户部尚书一职，全凭逢迎圣意，背靠皇后，尸位素餐，谋取私利，贪污受贿，这已经不是第一次了。
乾马关之战时，朝廷钱粮辎重迟迟不至，固然有圣上授意，但其中最重要的原因之一，恐怕是户部亏空，挪不出多余的钱粮。
他想起那日魏燎书信中形容的场景，心中对章家，对他名义上的父皇，只剩下极致的厌恶。
这些人坐享燕京风物浮华，却不知千里之外的北境将士，历经天灾，又要抵御忽兰骑兵，却得不到任何援助，是何等的苦楚。
章琦等人，万死不足惜。
可是眼下，他已不在朝中任职，兵权已上交，更有章皇后虎视眈眈，但凡稍有动作，牵连众多。
他可以不在乎自己的性命，但如今仍跟在他身边为他出力谋划的，曾经在他麾下的将士，却无法独善其身，不受影响。
萧北冥抬首，目光所至，是他下属们凝重的脸，“章琦势大，要根除章家，非一日之功。可北境瘴毒却不会等人，如今唯有一人可化解此事。”
他的目光与段桢交接，只那一瞬，段桢便知道他与主上想的是同一个人。
忠勤伯郭勇。
郭勇乃开国名将郭纯之后，到了本朝，忠勤伯虽不再受重用，但因着郭勇曾任太子太傅，隆昌皇帝为太子时曾拜郭勇为师，颇有师徒之谊。
且郭勇这些年从不结党营私，一身清正，也因此受章琦排挤，郭章两家已多年无来往。
萧北冥心中已有成算，他墨色的眼眸浮起点滴光华，沉吟道：“不必派人去郭府游说，只需令忠勤伯碰巧得知此事就可。”
段桢起身行了一礼，嘴角浮起一抹笑意，“此事交给属下来办，殿下静候即可。”
令他开心的不是殿下终于肯插手朝中之事，而是如今的殿下，终于又有了人气。
这变化，兴许要归功于那位新进门的王妃。
旁人不知，但段桢却亲眼目睹，昨日殿下听闻章皇后私自召见王妃时脸色有多阴沉。
原来圣人也会有惧怕的时候。
无欲无求虽至坚，却也要忍受漫长的孤独与煎熬，人活着，有些欲求，才活得像个人。
等书房乌泱泱一堆人散去，萧北冥触了触有些跳动的太阳穴，他闭目短憩，心思却难以平静。
旧时他不知害怕为何物，哪怕是十三岁那年深陷雪山，面临死亡，他亦未曾惧怕过，也不知道什么叫遗憾。
但就在昨日知知被章皇后的人带走时，他才知道，惧怕是什么滋味。
他怕她受伤，更怕她因他无能而受皇后胁迫。
历经幼时残酷的一切，他深知，生在皇家，弱者的下场，只有为人鱼肉。
在知知未曾入府时，他尚且可以颓唐，缩在三分之地，但就在昨日，他知道自己不能再这样下去。
窗外火红的云彩似打翻了的红墨，晕出深浅不一的色团，泛着傍晚才有的霞光，他凝视着渐渐暗淡的天色，半晌，终于唤道：“邬喜来，请谢大夫前来。”
邬喜来面露震惊之色，又生怕王爷反悔，忙低下头称是，转身便要去清平伯府。
背后之人却又落下沉闷的一语，“不必张扬，莫要让王妃知晓。”
邬喜来神情一僵，道：“奴才明白。”
*
夏日的傍晚无风，园子里便多了燥热之气，申时膳房传膳，宜锦特意将用膳地点改在水阁，水波微漾，凉风习□□算疏散了白日的闷热。
但不过一炷香的时间，骆宝便来报，说今日王爷不在后院用膳，请王妃自便。
骆宝说完，生怕王妃追问，也不敢久留，低着头就要退下。
芰荷要拦人，宜锦却轻轻摇了摇头，芰荷只好退下，等骆宝退下，她才嘟囔道：“姑娘方才怎么不叫奴婢多问一句？往日殿下都是与姑娘一同用膳的。”
宜锦抬首道：“你瞧方才骆宝那样子，必是某人交代了他什么，即便你将人拦下，也问不出什么。”
话罢，她摇了摇头，发髻上的步摇微微晃动，“去后厨，叫厨娘按着后院的菜肴给书房也上一份。其余的，不必多问。”
芰荷虽有些不解，但还是照做了。
宜锦收了收衣衫的袖子，开始动筷，夏日人没什么胃口，后厨都是挑清爽的食材做，她用了半碗饭，又照常散步消食，同芰荷说了好一会儿话才回房梳洗睡下。
临近睡前，芰荷才又蹑手蹑脚来报：“姑娘，皇后娘娘塞进来的几个宫娥果然不老实，方才孙婆子说瞧着她们往书房那边去了。”
宜锦两只纤细的胳膊从锦被中挪出，微微睁了睁眼睛，只燃了两支火烛的室内显得有些昏暗，她嗯了声，便又翻了个身，将手放回去，含糊不清地说：“知道了。”
芰荷微微一愣，她本以为姑娘会情绪波动，但眼下，姑娘似乎并不打算出手，虽然心里郁闷，她还是退下了，顺便贴心地带上了门。
外间嘈杂的蝉鸣和人声被房门隔绝开来，内室唯余寂静。
不知过了多久，宜锦才睁开了双眼，蹙了蹙眉，想着方才芰荷那番话，心中不上不下。
萧阿鲲不是色令智昏之人，若不然府中上下也不会连女使都没几个。
但她依旧有种没来由的担忧。
正如芰荷所说，自成婚以来，不管萧北冥事务有多繁忙，一日三餐总会回荣昆堂用，这是婚后第一次，他没有同她一起用晚膳。
若说心中一点也不在意，这是假的。可是凡人都有自己的秘密，都需要自己独立的天地，他既不愿告诉她，定然有他的道理。
就连她自己，如今都有秘密瞒着他。
想到这，她又将自己蒙在锦被中，闭上眼睛强行入睡。
*
浓墨似的夜空渐渐沾染上了一抹白，清凌凌的皓月当空，投下万丈清辉。
谢清则跟着邬喜来，踏着月色自王府后门而入。
他提着药箱，脚步不徐不疾，一直到了书房外，他才随着顿下脚步，等着邬喜来进屋通报。
今日燕王遣人去清平伯府召他，他始料未及。
在他的印象中，燕王为人孤高冷漠，并不易亲近，且他曾与知知定过亲，燕王一向十分忌惮。
他没想到，萧北冥能放下成见，请他入府医治。
就在这思虑的当口，邬喜来已回完了话，摆手道：“请谢大夫入内。”
青铜羊角架上燃着数十支火烛，将室内照得明亮，萧北冥只穿着平常的燕居服，随意罩着一件外衫，屈身于棋案前，他人高大瘦削，神情冷淡，莫名拒人于千里之外。
谢清则如常见了礼，取下药箱，道：“今日王爷派人召见，在下实在受宠若惊。月前，王爷还坚决不肯治腿，如今怎么换了主意？”
这话实在有些冒犯，但萧北冥却神色未变，他指节如竹，在棋盘上落下最后一枚白子，低声道：“无他，不过是多了私欲，贪生而已。”
谢清则闻言，手上的动作一僵，聪慧如他，当下便知晓王爷话中的意思，他沉默了半晌，才忍着心底那股莫名的酸涩道：“这是好事。”
欲望可使一个人脆弱，可却同样能使一个人强大。
这是谢清则早就知晓的道理。
而燕王的私欲是谁，他一清二楚。
萧北冥看了他一眼，虽不愿承认，可他却也同知知作出了同样的评价，“谢嘉言，你委实是个君子。”
谢清则闻言，抬首看着眼前之人，“能得王爷如此称赞，是在下之幸。请让在下替王爷查看伤口。”
萧北冥没有犹豫，亵裤卷上，丑陋狰狞的伤口如同盘踞的枯树根，有些血肉仍未结痂，每每动身便会重新撕裂，即便谢清则见识颇广，却也从未见过这样严重的伤口。
他一一排查下去，见面前人神色丝毫不变，也升起几分钦佩，但他只能如实相告：“殿下，您的腿伤筋骨断裂，在下没有十足的把握。”
萧北冥垂下眼眸，烛火扑朔，他面上光影不定，“有几成把握？”
谢清则直视他，“不足三分。若是不成，恐此一生不能站立。”
室内陷入漫长的寂静。
就在谢清则以为眼前之人会放弃治疗时，他忽然听见对方道：“本王信你。”
这短短四字，落音虽轻，却重于泰山。
谢清则怔了一瞬，他仍记得上次在长信侯府时，知知寻他谈论治腿之事，可那时萧北冥是抵触的，但只过去短短半月，一切便都不同了。
他并不愚钝，恐怕燕王这个决定，知知并不知晓，否则以她的性格，定会日夜忧心。
两人默契地将事情瞒下，等查验完伤口，谢清则道：“殿下，要使筋骨正位，恐怕需要动刀，容在下回去准备一番，最快后日才可行。夏日灼热，伤口易溃烂，还请殿下小心待之。”
萧北冥应下，眼见天边一抹若隐若现的鱼肚白，便知时辰不早，道：“邬喜来，送谢公子。”
邬喜来忙应下，四处瞧过无人，这才穿过小径，往王府后门去了。
夏夜有些凉风，宋骁照常佩剑守在书房外，他听力过人，虽来人尽力放轻脚步，他几乎在一瞬间便确认了方位，不过瞬息，刀剑便已出鞘。
那一行四个宫娥被吓了一跳，花容失色，面面相觑，为首的那个颤着声音道：“大人，奴婢们只是怕王爷无人伺候，这才过来瞧瞧……”
宋骁长眉一皱，杀气不减，面无表情道：“无殿下吩咐擅闯书房者，杀无赦！”
剑身寒光涌现，令人望而生畏，为首的宫娥到底仗着自己是皇后娘娘赏赐下来的，哪怕是燕王，随意也不得打杀她们，便出口道：“奴婢们乃皇后娘娘赐下，即便要问责，也应当由皇后娘娘，难不成宋大人比皇后娘娘还要尊贵？”
宋骁再未发言，手里依旧是握剑的姿势，这四个若是硬闯进来，便只有血溅当场的份。
那宫娥见状，也不敢擅闯，僵在原地不知如何是好。
骆宝进去禀报，萧北冥手持兵书，他正有些烦意，听那四个宫娥不老实，便淡淡道：“既然她们无事可做，那便扔她们去乡下庄子上务农。”
骆宝忍不住替门外那四个捏了把汗，皇后娘娘选出来的这四个，可谓是用了苦心，环肥燕瘦琴棋书画样样在行，若是扔到乡下种地……他不敢想象。
但王爷的吩咐他也只有照做。
等处理完外头四个莺莺燕燕，天色也已近破晓。
萧北冥躺在书房的床榻之上，却迟迟无法入眠，良久，他叫邬喜来入内，问道：“晚间王妃可派人来过？”
邬喜来近乎一夜没睡，好不容易打个盹，被叫进来问这么一档子问题，警铃大作，他斟酌一下，答道：“王妃晚间派了后厨的人来传膳。”
萧北冥剑眉微蹙，接着问：“还有呢？”
邬喜来低下头，鹌鹑似的不敢说话，只拨浪鼓似的摇了摇头。
萧北冥的眉头皱得愈发厉害，“那四个碍人眼的东西来书房，王妃可曾知晓？”
邬喜来瞧着自家王爷的脸色，迟疑地点了点头。
萧北冥闭上眼眸，脸色肉眼可见地冷下来，默然道：“下去吧。”
邬喜来轻手轻脚地出了内殿，闭门而出，抹了抹额头上的冷汗。
第66章 捉弄
八月初, 忠勤伯郭勇于闹市之中遇哄抬药价者，致使京中药比黄金，百姓有疾而无法医治, 郭勇见状怒从心生，彻查后隔日便向隆昌皇帝参了镇国公章琦一本，隆昌皇帝按下未发。
夏夜燥热，皇极殿内置了冰盆, 有内侍打扇，但隆昌帝心中有事, 丝毫不觉舒畅，他翻开几本弹章，随手便摔在案上，扶住腰咳了几声。
邹善德忙上前扶住，却被帝王挥开手，良久, 这位已不年轻的帝王才开口问道：“镇国公近来如何？”
邹善德能坐上内侍监总管的位置, 凭得正是揣摩圣意的玲珑心思, 他立刻惊觉, 圣上这是对章家不满了。
但章家曾有从龙之功，圣上也曾生过动了章家的心思，可总是不了了之，他虽是皇帝身边的老人，却也不敢得罪皇后的母家, 于是便道：“国公爷向来效忠陛下, 只是底下人偶有怠慢, 疏忽政令，也是难免。”
隆昌帝用帕子擦了擦嘴角, 有些苍白的脸上却并没有什么表情，他只是静静地看了邹善德一眼，冷笑道：“如今连你也如此油嘴滑舌，两头兼顾，更别提……”
他哼了一声，回想忠勤伯郭勇折子里的话，字字控诉，句句犀利，明面上是在骂镇国公章琦中饱私囊，谋取私利，实际上也暗指皇帝纵容，目无法度，偏袒姻亲。
郭勇向来直言进谏，性子耿率，并不通人情世故，因此这些年在朝中树敌不少，但也正因此，隆昌帝反而信他奏折之中弹劾镇国公的桩桩件件都是真的。
隆昌帝何尝不知章琦是毒瘤，何尝不想动章家，可现在还不是时候。
他这些日子，身体逐渐虚弱，一场风寒虽瞒得了群臣，却实在落下病根，这也促使他不得不开始思考他从前不愿思考的事情。
储君之位。
他这些年唯有两子，长子出身低微，并不得他欢心，如今又断了腿，无缘帝位，那便只剩次子萧北捷，但捷儿胸无城府，且无血性，只能做守成之君，倘若无有力的外家扶持，恐难使朝政安稳，这也是他为何除不得章家的原因之一。
但章琦骄矜，连购药边防辎重之事都可利用，实在可恶，倘若不罚，难以平众怒。
隆昌帝似是下了决心，他闭上眼，冷声道：“传朕旨意，镇国公章琦办事不力，停职查办，罚他闭门思过，无朕旨意不得出府。”
邹善德一愣，停职查办，这次的惩戒是最严厉的一次，章家向来简在帝心，这是头一次受到这样重的惩罚。
他没有多言，正准备应下，却听得隆昌帝问道：“燕王如何了？”
邹善德更是惊奇，往日圣上绝口不提燕王，连宫中节礼照常赏赐都是他们这些内侍操持，然则燕王府失势，并无什么好处可图，每次都是些新入宫的小内侍去，如今听见圣上问及阎王，邹善德都有些受宠若惊。
燕王于他，尚有一命之交，当年他还不是圣上身边的红人，只是直殿监洒扫的小内侍，冬日地滑，章皇后的辇舆经过恰巧颠簸了一下，皇后生怒，命人杖责，若非燕王，他的性命恐怕要丢在那个寒冷的冬日。
在这宫里，主子们是上等人，挨了一刀的内侍们却往往连个人都算不上，臣工们唾弃内侍，皇帝虽宠信，但性命也只在帝王一念之间。可不管是用他们的还是被他们驱使的，往往都是看不起他们的。
唯有那时的燕王，哪怕他自己过得也并不如意，却从未为难过内侍们。
因此邹善德心中，仍念着燕王的恩，他知道圣上这一问对燕王来说绝非好事，因此滴水不漏地回答：“燕王自婚后便不大出府，听闻身子也是一日不如一日，勉强靠医药吊着。”
隆昌帝闻言，却没什么反应，就好像方才那一问，也不过是信口而已，他歇了一会儿，觉着心口那份浊气散去了，才缓缓道：“朕会下一份懿旨，你带去国公府，顺便去燕王府一趟，将皇后荐来的贾太医也带上，替燕王好好瞧上一瞧。”
邹善德心如擂鼓，低下头，却仍感觉皇帝那深沉的目光如实质般火辣辣照在他头上，他不敢拖延，忙道是。
长春宫。
章皇后听了皇极殿探子来报，当下摔了手中茶盏，鬓发间珠翠摇曳，冷声道：“那忠勤伯郭勇不过是个没落门户，怎么敢弹劾兄长！背后必有旁人挑衅。”
她抚着有些冰凉的护甲，对着那来报信的内侍道：“你去查一查，郭勇在弹劾兄长前，可否与人交从甚密？”
那内侍欣然应下。
等内室重新恢复了平静，章皇后才乍然意识到，皇帝的另一个命令，竟是让邹善德携贾四道给燕王看诊。
饶是章皇后，也有些看不透皇帝此举的用意了。
皇帝一向不喜长子，但上次她欲斩草除根之时，皇帝却敲打她，不许她再做这样的事，可如今月余过去，皇帝竟又挂念起这个孽种来，还派她推荐的名医贾四道去燕王府看诊。
她不知是皇帝那可怜的一丁点慈父之心作祟，还是皇帝对燕王仍有疑心。但是眼下，她也唯有等待。
她凝望着暗淡的天色，低声道：“皇上暂时不会动章家，他不过是气兄长做得太过。兄长也是，动什么不好，非要动药价，撞上郭勇那老匹夫，难以善了。你传信给国公爷，让他这些日子切勿轻举妄动。”
瑞栀忙应下。
章皇后按了按眉心，只觉头痛，“近日靖王在做什么？”
瑞栀鼻眼观心，掂量说道：“靖王殿下近日时常同朝中几位将军切磋武艺，品茶赏花，偶尔也同王府詹事研读经文，做些文章。”
章皇后哼了一声，“他做的这些不过都是玩闹。这么久了，没见他往陛下那走动两回，陛下近来身子不大爽利，他也不知表些孝心。罢了，明日传召靖王入府，本宫带他一起面见圣上，也好为他舅舅求情。”
瑞栀微微一笑，“娘娘万事都替殿下考虑周全，这是殿下之幸。”
章皇后却有些乏了，她手撑着额头，“你下去吧，本宫想一个人静静。”
*
圣旨晚间便到了镇国公府，章琦携国公府一干人等下跪领旨，邹善德宣旨之后并未久留，便带着太医贾四道往燕王府赶去。
等邹善德走远了，国公府的管家云升才拍着大腿慌张道：“国公爷，今日……竟忘了给邹公公看赏……”
世家贵胄里不成文的规矩，凡是宫中来宣旨的内侍，多少都是要给赏银的。
章琦遭了训斥，皇帝又将购买押送草药一事转头交给忠勤伯郭勇，他心底郁气如浓云缭绕，此刻哪里还想管宫中来的一个区区内侍，只是冷声道：“一个阉人而已，便是不给赏，他也得受着！”
说罢，竟挥袖回府。
邹善德并不知国公府发生的一切，但他身边跟着的小徒弟却闷声抱怨，“往日咱们领宣旨的差事，哪一家不是客客气气送人，还封赏银的。到了国公府倒好，银子没瞧见一两，气倒是受了不少。”
邹善德从不知名的小内侍走到今日，委屈隐忍不知受了多少，这些对于如今的他来说，不过是云淡风轻，他指了指小徒弟，笑道：“你啊，还是太过年轻。章大人连圣上都不放在眼中，又怎会在意你我这样的人。”
他笑着笑着，眼角却有了纹路，略显苦涩。
转过两个街角，便到了集英巷，燕王府的地段虽好，却略显冷清，但燕王未遭逢此难时，也鲜少有人上门走动，倒是一如常态。
门房见了来人，忙躬身行礼，引入前厅，顺便派小厮去后院报王妃。
宜锦得知宫中来人，心中也是一惊，她听说来人是隆昌帝身边的邹公公，心下稍安，命人去前厅招待不可怠慢，自己则换了衣衫，重新梳妆，才去前厅见人。
路上芰荷有些不放心，问道：“姑娘，要不要派个人通禀殿下？”
宜锦只道：“他恐怕要比我们先知道。”
前院后院都是萧北冥的人，宋骁手下领着的那帮兄弟，没有一个是吃闲饭的，稍有风吹草动，书房那边必是最先知道的。
芰荷笑道：“也是。”
邹善德带着贾四道于王府前厅吃了一盏茶的功夫，便见薛家那位王妃不慌不忙地入门，她妆容清丽，光彩照人，却并无骄矜之色，反而欠身朝着他微微行了一礼。
“公公今日前来，是本宫招待不周了。王爷腿脚不便，想来还要些功夫，不如公公先用些茶点？”
邹善德深知自己即便是御前之人，但仍旧是奴，怎敢受此大礼，忙道：“王妃客气了，方才已用过茶，老奴在这候着就好。”
宜锦目光微转，瞧向那战战兢兢跟在邹善德身后，穿着医官服饰的中年男子，笑道：“想来这位便是宫中那位神医吧？早听民间传闻，言大人是华佗在世，医术了得，改日必要进宫向皇后娘娘谢恩。”
贾四道乃是章皇后所荐，听见燕王妃这样夸他，十分自得，像模像样行了一礼，嘴上却谦逊，“承蒙皇后娘娘厚爱，微臣才能过府替燕王殿下看诊，王妃谬赞了。”
宜锦听了这话，眼底笑意淡了淡，她广袖下的手不由交缠在一处，前世这个贾四道虽不知用了什么法子治好了萧阿鲲的腿，可却也让他深陷杀戮与自伤，无法控制自己的言行。
这一世，她决不允许这样的事情发生。
不过一会儿，宋骁便入前厅禀道：“王妃，殿下今日腿痛，下不了床榻，只有请贾太医移步荣昆堂了。”
宋骁低着头将话说完，想起方才殿下生龙活虎的模样，不禁有些心虚。
宜锦吃不准这消息是真是假，昨夜萧阿鲲去睡书房，也不知他有没有好好照顾自己，难免担心，便引路道：“既然如此，劳烦公公与贾太医移步荣昆堂。”
邹善德与贾四道忙称不敢当。
入了荣昆堂，邹善德见院中还专门辟了一处地种瓜果时蔬，不由感叹燕王妃是个会操持内务的。
贾四道随着一众人进内室，转过紫檀木雕兰花的三折屏风，便见罗汉床上隐约躺着个人影，走近了才瞧见燕王殿下那张略显苍白的脸。
邹善德与贾四道请安，萧北冥微微睁了睁眼，瞧见宜锦那双担忧的杏眼，用手捂住嘴咳了几声，便“虚弱”道：“有劳太医替本王诊脉了。”
贾四道在榻前的藤墩上坐下，手按上了燕王的脉搏，他闭目感受脉息，过了一会儿睁眼道：“王爷脉象阻塞，气虚逆行，血气不畅，还需要好生休养。”
话罢起身按了按萧北冥的膝部，见对方没有反应，摇了摇头，写了个药方，递给宜锦道：“王妃照着这方子煎药，每日服一次，可助血脉归经。”
宜锦接过方子，示意骆宝接过药方，又取了赏银将邹善德与贾四道客客气气送出府，这才算完。
等她返回内室，见他斜倚床榻边，手上捧着一本兵书，正看得投入，哪里还有方才那虚弱的模样。
宜锦见他无碍，便掀了门帘，转身就要走，身后人却唤道：“知知。”
宜锦缓下手上动作，故作不知，“殿下需静养，妾身还是改日再来探望。”
萧北冥见她真要走，眸光暗了暗，道：“昨夜皇后赏的那两个东西来书房了，你可知道？”
宜锦听他称那几个如花似玉的姑娘为东西，憋笑着实辛苦，她整了整衣衫，优雅地在榻前藤墩上坐下，点了点头道：“妾身听说了。”
萧北冥见她要多端庄有多端庄，丝毫不生气，自己心口反而闷了一下，一时兵书丢到床头，把她的手捉到自己手中，皱眉道：“你就一点都不生气？”
宜锦见惯了他往日阴沉肃穆的样子，眼下这人拉着个俊脸，剑眉紧皱，不知怎得就想起前世的他，为人君者，不露悲喜，哪怕打落了牙齿，也混着血吞，不肯示弱。
她竟觉得，眼下他这样，也是令人心疼的，想要逗弄他的心思也淡了，撅嘴道：“有一点点生气。你不是也把人送庄子上喂猪了吗？我也就没那么生气了。”
那么几个如花似月，正值芳龄的姑娘下庄子喂猪，想着也有几分滑稽。这样的事情，也只有萧阿鲲才能做得出来了。
萧北冥见她这样说，算是满意了，抓住她的手无意识把玩着，宜锦被他挠得手心有些痒痒，便抽回了手，问他：“父皇派贾四道过来，绝不是替你诊治这样简单，你方才是怎么瞒过他的？”
萧北冥目光微微冷了冷，“不过是提前服了些扰乱脉象的药。他来，不仅是父皇授意，更是皇后的命令。郭勇参了章琦，章琦受罚，采买草药一事也被移交给郭勇。皇后疑心是我做了手脚，自然又要试探。”
宜锦见他语气极其平淡，仿佛话中那两人与他毫无干系，却替他感到难过。
她默默牵住他的手，“贾四道给的方子必不能用，但我仍会做戏，府中咱们身边的人都信得过，可随宅子一起赏赐下来的那些人，身契仍在大内，难保其中没有皇后的线人。”
萧北冥凤眸微动，光影透过窗棂倾泻入室内，调皮地盘旋在她的发丝间，将她的脸庞衬得白里透红，樱唇色泽正好，待人采撷。
宜锦见他不出声，渐渐察觉出不对劲，眼下宋骁他们都守在房外，情况倒是有些危险，她瞧了半天，决定反客为主，“萧阿鲲，你闭上眼睛。”
萧北冥哪见过这阵仗，心跳竟失了节律，他顺从地闭上眼睛，长睫微颤，鼻梁高挺，好一副美男图。
宜锦着实欣赏了好一会儿，然后便悄无声息地退出内室，她想起萧阿鲲的模样，忍不住噗嗤笑出声来。
谁让他昨夜睡书房的，这就是睡书房的代价。
芰荷忙跟上自家姑娘，只剩邬喜来摸着后脑勺嘟囔：“王妃这是遇着什么好事了，笑得这样好看。”
第67章 相守
夏夜风燥, 半圆的月亮挂在天边，洒下朦胧的光辉，王府后角门徐徐打开, 邬喜来将人引进来，照例去了书房。
萧北冥坐在临窗的位置，眼眸低垂，若有似无望着荣昆堂的方向, 但随着脚步声渐近，他收回了目光。
谢清则行了礼, 打开药箱，他行针之前，动作却顿了顿，“成或不成，只此一次了，此番与剔骨疗伤也不遑多让, 殿下想好了吗？”
萧北冥想到魏燎自边关寄来的那封书信, 想到隆昌帝与皇后的多番试探, 又想到知知多日来的担忧, 他眼睫低垂，眉目坚毅，“不论成败，只管一试。”
谢清则却比眼前人还要紧张，哪怕他见过伤者无数, 治过许多疑难杂症, 可是给人剔骨塑筋还是头一次。
他额头有些微汗, 俯身将刀具取出，以酒清洗, 用炭火淬之，烛火印在他白净的脸上，连鼻尖的微汗都照得一清二楚，但他却来不及去擦。
锋利的刀刃划开嶙峋的疤痕处，血水沁出，萧北冥一动不动，他咬着牙，闭目凝神，痛意席卷，像是千万把刀刃在翻卷着血肉，鼻尖是浓烈的血腥味，已分辨不清到底是哪处伤口更痛些。
他想起战场上搏杀的将士，想起黄沙裹尸，夕照残血的悲壮景象。
他已经离开北境太久，但刻在记忆中血腥的味道却从未散去。
如段桢所说，只要章家不倒，那么前线的惨剧便不会就此而终，章氏的贪婪和私欲像是一只饕鬄，永不会有满足收手的那一日。
他要保住龙骁军，保住北境的战果，就要先站起来。一个站不起来的主帅，无法服众，更无法保护所爱之人。
萧北冥额角的青筋渐渐抽动，他紧咬牙关，硬是没有发出一丝声音，冷汗顺着□□的青筋向下滑动，直至下颚，最后触地，半刻钟过去，地上便已有水迹。
谢清则将一旁的绢布递给他，“若是疼，便咬着布团。”
室内唯余烛火与木炭燃烧发出的细微之声，谢清则用银针归位筋骨，时间过得极慢，等最后一步缝针做完，他浑身汗湿，像是被人抽空了力气，提着一口气嘱咐邬喜来：“缝针之后，伤口敷药一个时辰要更换一次，需得有人在旁照看，若是体热，便要及时按照药方抓药煎熬，令他服下，室内多用冰盆，勤洒扫。”
他转头看向床榻上虚弱的人，将那瓶粉末放在案头，低声道：“日后伤口愈合反复，会比今日还要痛，这是麻沸散，若是王爷实在疼痛，可服下，但不能使用过量，否则会成瘾，难以戒除。”
邬喜来连连点头，但谢清则仍旧不放心，收好银针，便叫邬喜来取纸笔来，将医嘱事无巨细记下，到这时，窗外天已蒙蒙亮。
竟是一夜过去了。
骆宝领着谢清则出了门，天刚擦亮，灰蒙蒙的瞧不清人脸，门口却隐约站着一个笔直的人影。
骆宝心惊，待走近了，才发觉竟是王妃与芰荷姑娘。
谢清则见她眼下乌青，心中不由苦笑，如知知这般敏锐的女子，燕王又怎能瞒得过？只恐怕眼前人也在外守了一夜。
他想要说些安慰的话语，可最终也只是颔首，没有说话。
宜锦见他面色不大好看，府中到底也不安稳，便开口道：“兄长费心疲累，早些回府歇息，改日我再登门拜访。”
谢清则欠身行了一礼，“要当心的，我都一一写下了。现下仍不敢言成败与否，夏日外伤易溃烂，还需仔细照料。”
宜锦自然无有不应，她目送马车远去，一颗提着的心却仍旧没有放下。
书房简陋，仍是新婚时那张床榻，上头躺着的男人面庞棱角分明，但面色却苍白如纸，像是被抽去了血肉的人偶。
宜锦在榻前坐下，怕吵到他，又挪到一旁的藤墩上，她的手微微颤抖着，用帕子擦去他额头上新沁出的汗渍。
他今夜仍旧没有回荣昆堂，她便知道他定然有事瞒着，他既不说，便是怕她忧心，因此她也只有在外等着。
前世这个时候，他恐怕也是自己熬着，独自一人面对未知的命运。人做出不知吉凶的选择，是很难的事情。但他仍旧做出了同前世一样的选择。
她这样看着他清淡的眉眼，竟有一瞬的恍惚，不知今时是何日。
天光大盛时，萧北冥醒了，他睁眼，与眼前画面一起涌入脑海的，是翻山倒海般的痛意。
他抬了抬手，想要替她理一理被压散的发髻，可就是这样简单的动作也牵一发而动全身，腿部撕裂的疼痛令他咬住了牙。
宜锦感知到这细微的动作，忙坐起身，睡意抖落一大半，摸了摸他的额头，见没有起烧，又问道：“你可有哪里不适？痛不痛？”
她眼窝有些发青，莹白的面庞因为趴着睡多了几道红痕，萧北冥看着她，忽然觉得心中像被什么东西盈满，连痛意也渐渐平息。
他自幼时起，无论是面对病痛还是死亡，都是一个人。这世上也没什么人在意他的生死，因此战场之上，他总是身先士卒，最不要命的那个，可老天却偏偏不收他的性命。
眼前的女子，是他生命中唯一一抹亮色，无论是十三岁那年阴冷的雪夜，还是今时今日静默的陪伴。
他抿唇笑了笑，故作轻松道：“知知，一点也不痛。”
宜锦眼睫低垂，眼泪却顺着睫毛滴落下来，她亲眼看着那一盆盆血水自屋中端出来，又怎会不痛，她没有点破，只是动作轻柔地擦去他额角上的汗，轻声道：“我熬了肉羹，你睡到晌午，早膳也没吃，兄长说前七日你只能吃流食。”
萧北冥点了点头，芰荷见状便将肉羹呈上来，他腿上打了板，不能动弹，进食不便，可他不想让知知瞧见自己如此狼狈的样子，便接过碗，也不用调羹，似要一饮而尽。
宜锦见他这般模样，便也猜到他的心思，前世这人哪怕是在床笫之欢时也不肯让她瞧一瞧他腿上的伤口，她便知道他习惯了在所有人面前都无坚不摧。
她接过他手中的碗，用汤匙拨了拨热气腾腾的肉羹，“也不怕烫。人都有需要别人照顾的时候，萧阿鲲，疼了要跟我说。”
萧北冥听着她轻柔的话，忽然愣住了，他没有再拒绝，顺从地让她喂，半晌，才开口问道：“我没有同你说治腿的事，你不生气？”
宜锦瞧他一眼，“若我生气，你就会同我说吗？你啊，从前早就习惯了万事一个人扛着，痛也自己忍着，可这样不好，会哭的孩子才有糖吃。”
萧北冥注视着她，凤眸有些暗淡，他忘了从什么时候起，从不肯露出软弱的一面，因为他清楚地明白一个道理：只有在真正在意你的人面前，哭泣才是有用处的。
哭泣在章皇后乃至隆昌帝面前，都是无用的。
可现在，哪怕没有眼泪，没有言语，眼前之人也会心疼他。
萧北冥用完肉羹，痛意麻痹了一切，他根本吃不出什么味道，但他却觉得这是他吃过最香的肉羹。
他低声道：“知知，回荣昆堂歇着。”
这不是商量的口吻，她已经一夜未眠，晨起还给他做了早膳，便是男子也受不住，更何况她是个女子。
宜锦一夜守着他，怕他夜里高热，旁人来照料她都不放心，眼下是真的有些困意了。
她再次探了探他的额头，没有起烧，一切正常，道：“你该换药了，换药后我就去歇着。”
听到换药两个字，他脸色僵了僵，低声道：“知知，听话，回去歇着。我叫宋骁过来替我换药。”
宜锦起身，对着门口唤了一声宋骁。
宋骁闻声而入，抱拳问道：“殿下有何吩咐？”
宜锦扫了萧北冥一眼，道：“给你家殿下换药。”话罢，她便携芰荷出了屋。
芰荷见宜锦眉头紧锁，不解道：“姑娘明明不放心，为何不亲自替殿下换药？”
宜锦看着院角青葱茂盛的地虎藤蔓，轻声道：“他这样的人，向来独自舔舐伤口不肯叫人瞧见的，我虽担心，却也不想见他狼狈。”
屋外人的对话，宋骁听不到，他只是拿了伤药与纱布过来，殿下便叫他转过身去。
宋骁背过身去，道：“殿下，伤筋动骨一百天，您自己可以吗？”
萧北冥咬牙，额上冷汗直冒，却仍自己揭下纱布，膝上血肉模糊，敷上去的草药有凝血止痛的作用，但眼下草药与伤口粘在一处，缓缓撕下，痛意便直冲天灵盖。
他没有出声，咯吱作响的牙关却泄露了并不平静的心绪。
换完药，他斜倚着靠枕缓和一会儿，等到脸色没有那么苍白，他才开口问道：“王妃回去歇息了吗？”
他问这话时，却没有发现自己的语气中竟带着一丝迟疑。
宋骁将废弃的纱布收起，到窗前瞧了一眼，回首道：“王妃还在外头。”
他隐约猜出殿下的心思，径自走出房门，对宜锦道：“王妃，殿下已换过药了，伤口无碍，您早些回去歇着。”
宜锦点了点头，“你与芰荷也在这守了一夜，快回去歇着。我叫人加张榻，便在书房歇下。”
宋骁闻言退下，临走前看了芰荷一眼，见她满脸疲惫，开口道：“芰荷姑娘，我在这里守着殿下与王妃，姑娘放心。”
芰荷便是再迟钝，也察觉出这话的用心，她抬头，视线交织的那一刹，她竟有些不敢看宋骁的眼。
宋骁没有让她为难，抱拳行了常礼，便又领着其他侍卫巡逻去了。
宜锦见芰荷脸色微红，不大自在的样子，牵住她的手，笑道：“他既这样说了，你回去歇着，白日要经营绸缎庄的生意，晚上又陪我守了一夜，铁打的身子也经不住这么熬。”
芰荷抬起脸，她道：“姑娘，不用等多久，绸缎庄便开始盈利了，虽然钱不多，但那是咱们自己赚的银子。”
她模样认真，说这话的时候，整个人都雀跃起来，宜锦替她高兴，“我们芰荷真厉害。接下来别的料子都可以随意买卖，唯独浮光锦，每月只放出一匹。”
芰荷虽然不解，却仍旧顺从地点了点头，姑娘这些日子教她做生意，从没有失手的时候，不仅将新料子售出翻了三成，连旧年积压的料子都放了出去。
“好了，生意要做，觉也要睡。先去歇着，这是命令。”
芰荷可怜巴巴看了自家姑娘一眼，见没有商量的余地，只好去歇着。
邬喜来从里屋出来，笑道：“王妃，床榻被褥都安置好了。”
宜锦进了屋，药草苦涩的味道还在屋中，美人榻就安置在罗汉床的一侧，方便查看萧北冥的情况。
床头的小几上，仍旧放着一只玉瓶，她似是被什么念头触动，去取了那个瓶子，但麻沸散三个字却像一块巨石，砸得她晕头转向。
她没有忘记，前世就是因为长期服用这个东西，他才有了那难以自抑的旧疾。
宜锦眼睫微颤，她将瓶身转了一圈，尚未开封，说明萧阿鲲还没有用过，她剧烈跳动的心脏稍微平息。
萧北冥见她脸色苍白，他亦沉默着没有说话，目光落在那瓶药上，“不过是麻沸散。”
宜锦捏紧瓶身，她忽然问道：“萧阿鲲，你知不知道，麻沸散用多了，人是会神志不清，身不由己的。”
萧北冥似是参透了什么，他的目光落在她的面庞上，“知知见过那样的人吗？”
宜锦低下头，将那药收起来，“只是听说，并没有见过。”
萧北冥沉默了一瞬，“我知道麻沸散的弊端，所以没用，别担心。”
宜锦抬起头看他，心尖一颤，原来他都知道，那么前世服下大量麻沸散，并不是因他忍不了痛，而是他那时已什么都不在乎，甚至抱了弃世的想法。
她没有再开口说话，只是将手中那瓶药放入斗柜，又替他理了理床榻上的被褥，自己则更衣躺在一旁的美人榻上。
她侧身躺着，一双眼睛亮晶晶的，却又带着莫名心疼的神情，就这样看着他。
萧北冥被痛意袭击得有些麻木了，但也因此能分神注视着那道娇小而蜷缩的身影。
知知没有怪罪他的隐瞒，仿佛一早就知道他会做出这样的决定，在拿到那瓶麻沸散时，她心有余悸的表情更让他确认，似乎她比他更早预料到这些事。
从最初的相遇，到提防太医贾四道的劝言，再到北境瘴毒的预料，知知心思敏捷，全然不像寻常的侯府闺阁女子。
子不语怪力乱神，但他心中已有了答案。
灯火冥冥时，他想开口问许多事，但最后他却一句也没问出口。
她几乎守了一夜，已经极度困倦，眼下可见乌青，唯有微不可察的呼吸声证明她确实已入睡。
他有些费力地伸出手，沿着她未经描画的眉宇抚了抚，只是轻声道：“知知，睡吧。”
宜锦下意识抓住了他的手，疲惫到极致的星眸猛地睁开，见他仍好端端在眼前，才终于肯彻底放下心，沉沉睡去。
萧北冥觉得心里像是被什么东西闷闷敲了一棍，既心酸，却又觉得安稳。
从少年时，多的是人放弃他，利用他，可唯独知知，如清清拢拢一道月光始终照在他身上，不炙热却恒久。
第68章 知味
半个月后, 芰荷终于知晓姑娘当初为何让她限量售出浮光锦了。
正值章皇后生辰宴，燕京各家衣裳胭脂水粉铺子的生意都比平日要火爆三成，浮光锦料子稀缺, 一匹价值千两，不仅彰显身份，更是华美高贵，惹得眼燕京贵妇人们都趋之若鹜。
眼下一匹浮光锦已炒到了两千两却仍旧供不应求, 芰荷光是盘账便花了两日。
宜锦见时机已到，索性见了几家布店的掌柜, 吩咐他们停止售卖浮光锦，并将织布的工艺以三万两的价格盘给了章氏布庄的掌柜。
芰荷眼见着下金蛋的母鸡就这样一口价卖给旁人，且自己的布庄再也不能兜售浮光锦，心里直滴血，“姑娘，若是继续做浮光锦的生意, 稳赚不赔, 为何姑娘……”
宜锦回她：“浮光锦的生意虽然挣钱, 可树大招风, 章家背靠皇后，若是想抢工艺，我们拦不住，就算是拦住了，也会给殿下招来祸患。且浮光锦的做法并不难, 就算没有方子, 行家过不久也能研究出门道。与其如此, 倒不如趁此时出手。”
芰荷恍然大悟，怪不得姑娘之前让她限量出售, 恐怕也是在防那些想要偷师的同行。
她心中虽然可惜，但终究也不是贪得无厌之辈，只要姑娘和王爷能平平安安地过日子，便是少赚些银两也使得。
“姑娘，皇后娘娘寿宴在即，陛下极为重视，不仅要大赦天下，还要宴请群臣，咱们该备些什么礼？”
宜锦看着一旁的算盘，叹了口气，皇家庆生一向喜奢靡，若非珍宝拿不出手，她转念想了想，“将库房里那枚血玉呈上。”
萧阿鲲一向节俭，不喜奢靡，库房中拿得出手的物件也只有那块成色罕见的血玉，既不算辱没了章皇后，也不会显得太过轻视。
这边商议完皇后寿宴的事，便听前门女使来报：“禀王妃，陆夫人来访。”
宜锦一时没反应过来“陆夫人”是谁，一瞬之后，忙道：“快请阿姐进来。”
那女使听了，忙引人至内室，宜兰着如意纹的褙子，下着十二幅湘裙，面色红润，浅笑着踏入门槛。
这是宜兰自出嫁后第二次见宜锦，一眼下去只觉得小姑娘似乎比之前清瘦了些，但小脸光泽湛湛，莹润细腻，瞧着极有精气神。
宜锦迎上去，握住阿姐的手，倍感亲切，“阿姐怎么也不派人来知会一声？若是早知你今日来，我索性着人到矾楼订上一桌好的。”
薛宜兰笑了笑，姐妹俩落座，“我今日过皇觉寺上香，顺道来瞧你一眼，哪里用得着如此破费？”
宜锦却已经转头吩咐叫后厨备膳，“阿姐好不容易来一趟，用过午膳再走。”
薛宜兰却轻轻摇了摇头，转头见四周再无外人，才小心道：“我今日来，还有一事想要告诉你，前几日，你姐夫与几位老翰林一并被被陛下召了去，商谈先帝祭文一事，但观陛下龙体，似乎已是强弩之末，陛下理政，也时常命靖王随侍在侧，恐怕……”
宜兰满腹忧思，“阿姐就是担心，将来若是靖王……，燕王府处境绝不乐观，天下局势如何，我不敢妄议，可唯独牵挂你，王府也该早做防备。”
宜锦知道，陆寒宵虽然开明，但如此机要大事，他允许阿姐来王府报信，便也承担了风险，她心中动容，直言道：“我一早便知会有这一日，不过早晚罢了，殿下也不会坐以待毙，多谢阿姐相告。”
宜兰道：“我来时，瞧见你府门口御街周围有许多壮年男子，虽扮作商贩的模样，但能瞧出非等闲之辈，你还要多加小心，介于此，我也不能久留，以免宫中那位疑心。”
话罢，她又从袖笼中取出一封信，“我今日回了一趟侯府，阿珩本想同我一起来，但我怕惹人耳目，便只叫他写了书信，柳氏这个祸害不在府中，阿珩总算能安心养病，阿珩比从前壮实不少，你若看见，定然也会欣慰。”
宜锦接过那封厚实的书信，如获至宝，她握住宜兰的手，挽留道：“你我姐妹好不容易相见，走得这样急反倒惹人怀疑，不如留下来用完午膳。”
宜兰也舍不得妹妹，派了随行的小厮回陆府通禀后，她便留下来与宜锦话家常。
宜锦看着信中少年愈发稳重的字迹，说不动容是假，她无数次在梦中梦到前世的那场大雨，雨中奄奄一息的少年，她绝望地抱着他，却只能眼见着生机离他而去，那样的痛，她不能再经历第二回 。
宜兰见她神情凝重，便问道：“瞧你神色不对，莫不是阿珩闯祸了？”
宜锦将信折起来装回信封，浅浅笑道：“并没有，相反，阿珩的课业精进了不少，只是不知怎得忽然迷恋起武术来，想找个师傅学武呢。”
宜兰道：“少年的心思一天一个样，不必管他，过些时日也就淡了。”
她知道阿珩的身子有多孱弱，哪里能经受得住练武的辛劳。
宜锦蹙了眉头，却认真道：“阿姐，从前我们都太过小心，生怕阿珩遇到点意外，可是他的人生哪里就真如你我预料的那样无波无澜，无劫无灾呢？倘或有那一日，他能自保也好。找个可靠的武师傅，因材施教，哪怕不能学成，强身健体也好。”
宜兰听了这番话愣住了，她凝视着此刻的知知，明明眼前仍是那个稚嫩美丽的少女，可却仿佛经历了所有的波折，带着一种淡淡的忧伤，令人心疼。
宜兰没有再反对，“陆府也有练家子，我会选个好的送去给阿珩。”
宜锦握住阿姐的手，“选师傅的事，阿姐就别操心了，陆府内情我也知晓一二，你同我说说，陆老夫人还可有为难你？”
……
荣昆堂卧房内，萧北冥扶着凭具下了地，这是他这个月以来第一次走下床榻，然而在那种蚀骨的疼痛下，他还是重重跌落在原地，汗珠顺着下颚滑入里衣，他脖颈处的喉结动了动，最终将痛意吞下。
这没什么大不了。就同谢清则说的一样，这法子本身胜算也不到五成，哪怕失败，也是情理之中。
他缓和了一会，再度试着站起来，抓住凭具的手青筋毕现，慢慢挪动着，也只能坐在榻边，但这已比方才强上不少。
屋里频繁的重物摔倒声一直持续到午膳时分，邬喜来和骆宝没敢打搅，可到了饭点却依旧没等到王妃，反而是王妃身边的芰荷姑娘来送饭了。
邬喜来接了饭菜，又打听了王妃为何没来，这才苦着一张脸叩门。
萧北冥整理好衣冠仪容，尽量让自己显得不那么狼狈，但等他瞧见来人是邬喜来，有刹那的失望，淡然问道：“王妃今日怎么没来？”
邬喜来边摆好膳食，边道：“前边儿回话说今日陆夫人来了，王妃许久没见长姐，想来是有体己话要说。”
萧北冥用汗巾擦了擦鬓角的汗，没什么表情，“知道了，下去吧。”
他嚼蜡似的用了几口饭，便叫人撤下去，恰在此时，门外蒲志林段桢求见，他正了正衣衫，便叫人进来。
二人先行一礼，旋即蒲志林便面容肃穆道：“属下这些时日跟进药商，采买等事由郭伯爷主办，果然再未出纰漏，可是负责漕运的却是转运使章廉，系章家门人，这批药能否顺利到北境，仍不成定数。”
萧北冥请二人入座，又亲自奉茶，垂眸道：“郭勇已得罪镇国公府，倘若他不能办好这次差事，不仅会失了圣心，还要应付章氏门人接下来的致命反击，他绝不会让章廉护药入北。我们所要做的，便是等他揽下差事后，派隐卫确保他的安全。”
蒲志林稍安，段桢摇了摇羽扇，“除了这桩事，近日宫中也不太平，先帝祭文一事沸沸扬扬，可这事真的比北境局势还要重要吗？整个翰林院能在圣上面前说的上话的，几乎都被召见，且靖王还随侍在侧。”
在场的人都听出了话中之意，蒲志林也不敢再开口。
萧北冥倾斜茶盅，将茶沫倒入一旁的迎客松树根上，他眼底古井无波，神情也一如往常，“倒也无甚意外之处。”
哪怕是他与萧北捷均身强体壮，旗鼓相当，父皇也从不会选他，眼下的局面，一早便可预料。
他知道段长安嘴上虽不说，其实对时局并不看好，哪怕是他，也不能肯定将来之事。
扪心自问，他并非一定要那个位置不可，但靖王登基，章家定然更加猖狂，不会放过燕王府一众人等。
段桢低声道：“宫中不会长久拖延，据线人来报，皇后寿宴时怕就会动手了。”
萧北冥捏紧了手中的茶盏，压低声音道：“皇后寿宴，我与王妃一同入宫。”
只这一句话，段桢便明白了自家主上的意思，他沉默了一瞬，拱手道：“段桢任由殿下差遣。”
萧北冥抬眼看他，“龙骁军残部仍需照料，近来你若得闲，替我走上一遭。”
段桢示意明白。
他又将目光移向蒲志林，“你将王府的产业都清点一番，京郊的田产屋舍若能脱手，尽早打算。”
蒲志林脸色一肃，接下命令便与段桢一同告退，等到了外间，蒲志林才窃窃私语道：“段长安，你有没有觉得，今日殿下有几分消沉？”
段桢有些无语地看了一眼身旁的小胖子，“往日咱们来，总能看见王妃，今日王妃不在，殿下自然消沉。”
宋骁在外守着，见两人如此，也忍不住抿了抿唇角。
莫说殿下见不到王妃消沉，他见不到芰荷，也会消沉。
想到这里，他又低头看了看剑鞘上悬挂着的精致的剑穗，那种隐秘的心情，开始令人生出一种暖融融的情绪。
萧北冥又练习了半个时辰走路，但站立仍旧是一件艰难的事情，他没有失去耐心，练够了便坐在窗下看着知知种下的那一小瓜苗在微风中细细摇曳。
生命是很脆弱的，也是很顽强的，知知第一次将瓜苗拿回府中时，它们几近萎蔫，但不过短短半月，就再无当初的病态，开始在窗前展露一点绿意，张牙舞爪的藤蔓爬满了瓜架。
小小的瓜苗尚且不认命，人又岂能为命运所掌控。
他摸起一本兵书，趁着太阳还足，看起书来倒比夜晚还舒适自在些。
宜锦送阿姐出门回府，便已是午后，遇到蒲志林他们，便知是从荣昆堂那头来的，她从小厨房带了点心，分给二人，才晃晃悠悠朝着荣昆堂去了。
晚夏的日光并不毒辣，只是带着些微的燥意，若是京中的贵女们外出定然要戴着幕篱，生怕娇嫩的肌肤被晒黑，可是宜锦却对这样的日光情有独钟。
上一世那场雪下得太久，太久了，她几乎快要忘记有这样灿烂的阳光具体是什么时候。
也同样的，在王府不过短短几个月，她却闲逸自在到忘了侯府时日子的难捱。
一切似乎都在向着好的方面变化着。
踱步到荣昆堂卧房前，半开的菱花窗印出那人硬挺的下颚，他的眉眼轮廓很深，从前总是藏在阴影下的时候多些，总是戾气多些，但此刻，他却宁静极了。
像是画中清俊有风骨的士子，着色多一分则浓，浅一分则淡，君子如竹，不外如是。
宜锦推门而入，卧房内光线充足明亮，他斜倚着的窗台微风缕缕，吹起他玉冠旁的发丝，细微的声响令他抬眸，那双深邃而冷凝的眼很快便如坚冰融化。
他状似淡然开口问道：“与陆夫人谈完了？”
宜锦点头，“与阿姐许久未见，分开时还舍不得，如果人能一直不长大，一直和阿姐在一起就好了。”
萧北冥听她这感慨，将手中的兵书放下，朝她的方向伸了手，宜锦顺势握住他有些微凉的手，夏日他的体温反而低些，摸上去如冷玉。
萧北冥借势将她揽进怀里，拂去她鬓角凌乱的发丝，“你见了阿姐，便只想同她在一处，是我不够好吗？”
这飞来横醋喝得好没有道理，宜锦睁大了眼睛，捂住嘴嗤嗤笑了几声，却没有说话。
萧北冥揪了揪她嫩乎乎的脸蛋，“你笑什么？”
宜锦反戳了戳他的脸，“萧阿鲲，你从前吃谢兄长的醋也就算了，怎么如今连阿姐的醋都要吃，害不害臊？”
他的大掌握住她作乱的手，挑眉道：“我有什么可害臊？阿姐巴不得你同我如胶似漆。”
这四个字从他嘴里出来就仿佛变了味道，宜锦脸色有些红润了，在这一方面，她向来比不过他，意识到在他怀中无法谈正事，她便拉了张藤墩，离他一步远坐下。
“阿姐这一趟也并非只是话家常，禁中圣人频繁召见翰林院几位老翰林，事由却为先帝祭文，再加之圣人龙体欠安，恐怕其中另有玄机。”
萧北冥见她琥珀色的眸中鲜少出现了担忧的情绪，如实道：“众人猜想得不错。据隐卫来报，父皇自上月起便偶感风热，不用药石，却问鬼神。章皇后举荐张道人，其余后宫嫔妃想面圣难如登天，不只如此，连皇极殿许多朱批，都是靖王插手。”
宜锦垂眸，“那你是怎么想的呢？”
这是两人第一次谈及这个问题，上一世萧阿鲲是如何登上皇位，她只知大概，却并不知细节，但料想也是九死一生。
萧北冥的目光落在宜锦身上，“人的命运，从不能掌握在别人的手中。哪怕只为了燕王府的平安，也不能坐以待毙。”
宜锦只是沉默了一瞬，“无论你做什么决定，我都支持你。如今正是用钱的时候，我已将无法转移的生意都换成现银，随你支取。”
萧北冥怔怔看着眼前这个娇弱的女子，她总是将事情提前都预料到，不必他开口，她便已经做好了万全的准备。
她本不必如此劳累的。
萧北冥的喉结微微滚动，宜锦凑到他跟前，却被一把捞入他怀中，他身上有清苦的草药气息，闻着很安心，在他坚硬的胸膛前，她能听到炙热而有规律的跳动。
她闭上眼睛，柔声道：“还有一件事要麻烦你。阿珩想要练武，需要一个可靠的武师傅。”
萧北冥没说什么，他微凉的唇擦过她光洁的额前，声音像是砂纸磨过一样喑哑，“知知，这就要看你的表现了。”
他带着茧子的手拂过她的后颈，摩挲起阵阵凉意，另一只手扶在她腰间，恰好一握，盈盈的日光下，薄纱下竟显出几分荒唐。
宜锦的气息微微有些慌乱，此刻窗门大开，光线正盛，外间甚至有女使们进出的脚步声，她心中的不安全感达到了顶峰，但不知为何，对上他暗沉如极夜的眸，心尖却一颤。
第69章 大补
晚夏的万丈金光撒在琉璃瓦上, 五彩绚丽，但这光很快便隐入云层，唯余暗淡。
章皇后在皇极殿前等候多时, 许久，邹善德躬身而出，引她入内，二人皆无言语。
隆昌皇帝半卧在龙榻上, 手肘靠着凭具，虽服了药勉强打起精神, 眼底的青黑与发乌的唇色却仍暴露了力不从心。
皇后来得匆忙，一向喜爱奢华的人也只穿了一件素服，妆容清淡憔悴。
不知是不是近来病着，隆昌帝总想起从前在潜邸他与皇后成亲的那晚。那时他不受先皇宠爱，纳妃一事更是任凭先皇操办，他只知道皇后出身章家, 门第显赫, 相貌出众, 但他对她并无印象。
在掀开盖头, 完合卺礼时，他才算记住了她的脸，艳丽端庄，仅此而已。
他不是个沉溺于儿女私情的人，因此待她并不热络, 但也许是积年累月的相处, 尽管后来王府又多了许多的女人, 她仍旧是最特殊的那个。
这么多年，除了她迫于前朝压力, 设计张氏将其送上龙榻诞下皇长子以外，他们之间从未红过脸。
论身份，她是中宫皇后，论功劳，她为他诞育二皇子，抚养庶出的长子，无论将来哪个皇子登基，都不能撼动她的尊位。
隆昌皇帝咳嗽了一声，他用明黄的帕子点了点唇，掩盖那股血腥味。
章皇后在榻前坐下，多年的枕边夫妻，哪怕她对眼前人有怨，这一刻也难忍泪水。
太医告诉她，陛下恐怕时日无多。
她知道这一日迟早会来，可是没想到会来得这样快，以至于她还没有做好准备。
隆昌皇帝握住她的手，笑道：“最近捷儿如何？”
章皇后神色一僵，但很快便恢复如常，低声道：“他这些日子跟着几位朝臣学习处理朝政，心里又念着陛下，实在是心力交瘁。”
隆昌皇帝闻言，沉默了一瞬，嘴角的笑意淡了几分，“他是该好好学着了。”
话罢，他缓缓看向窗外有些作古的霞光，低声道：“天又晚了，晚些时候叫捷儿过来问安，朕有话同他说。”
章皇后听出来这是逐客令，但一听皇帝要召见捷儿，她胸腔里一颗心忽然剧烈跳动起来，她慌忙应下，起身告退。
隆昌帝没有留人，他闭目凝神一会儿，才问身边的邹善德：“邹善德，你如实告诉朕，靖王到底在做什么？”
邹善德作惶恐状，低着头未敢言语，但他知道哪怕自己不说，陛下的影卫也自会查明，“靖王殿下近日视察京郊三大营，操练士兵。”
隆昌皇帝将掌心的帕子一点点折起来，直到看不见那丝血迹，“燕王何如？”
邹善德见帝王未曾动怒，还未松口气，立刻回道：“燕王殿下腿脚不便，这些日子一直闭门不出。”
隆昌帝又咳嗽一声，胸腔里起伏着喘鸣之音，“他倒是稳得住。”
邹善德不明白帝王的用意，但一直以来，陛下待皇长子态度都无比冷淡，更是不肯提及皇长子的生母张氏，今日乍然提及，想来并非益事。
“皇后寿宴，命礼部大办，此次忽兰王上国书欲入燕替皇后庆生，实则是打探燕国国力，不可轻视。”
邹善德垂首道：“诺。”
他正欲离开大殿，却听帝王道：“皇后寿宴，燕王必须出席。”
邹善德身形顿了顿，立时领悟上意，燕王如今虽远离北境，但始终是忽兰王畏惧的活阎王，哪怕燕王再上不了战场，只要他出现在忽兰王面前，便是一种震慑。
让燕王在轮椅上会见当日的敌人，这无异于一种残忍。
可帝王的命令，谁敢违抗？
*
初秋时分，荣昆堂的老槐树褪去了夏日稚嫩的绿，开始露出微微的黄，日光穿过层叠的藤蔓，跳跃在才浇过水的根部，盈光闪亮。
一早芰荷便服侍宜锦梳妆更衣，因今日是皇后寿宴，内命妇们都要着命妇服，宜锦梳高髻，大妆之下尽显端庄娇美，鬓间步摇晃动，便觉美人灵动。
饶是芰荷日日替宜锦梳妆，此刻也被惊到了，她夸赞道：“姑娘的气色容颜，瞧着竟比在侯府时还要美上几分。”
宜锦闻言，偏了偏头，换个角度瞧铜镜中的自己，却瞧不出自己同从前哪里不同。
两人收拾妥当，恰巧这时后厨送了早膳，往日这个时辰，萧阿鲲早就起身练箭，但今日却没有动静。
“姑娘，可要去请殿下？”
宜锦看了眼芰荷，却摇了摇头，“上次皇后赠了几名女使给府里，殿下直接处置了，皇后心中不快，今日进宫也不会轻松，总归是女眷的杂事，莫要将他卷进去才好。”
芰荷欲言又止，见自家姑娘已打定主意，也不再开口劝，只是按照吩咐准备车架。
等宜锦到前院车架前，见宋骁邬喜来等都守在马车外，她心中便生出一种预感，径直扶着马凳上了车，果不其然，本该在府中休养生息，恢复元气的男人正坐在轮椅上，冠服加身，更衬得他威武挺拔，相貌出众。
宜锦只看了他一眼，便掀了车帘，叫邬喜来扶人下去。
邬喜来透过车帘那狭小的缝隙瞧见自家殿下古井无波的眼眸，小身板颤了颤，不敢说话，也没有动作。
宜锦见叫不动他的人，便在他身侧坐下，她知道自己的理由蹩脚，可是最近她心神不宁，总觉得有什么事会发生，宫中危险重重，她不想让他涉险，“萧阿鲲，兄长说了你的腿还要多加休养。”
萧北冥放下手中的书，定定看着她，凤眸中起了一丝波澜，“知知，皇后寿宴，必定生变，躲是躲不开的。”
此话一出，宜锦便知是拦不住了，她沉默着看了眼朝阳下古朴的燕王府，瞧着门口目送他们的管家与长使，众人凝重的表情，便知他将一切都交代好了。
宜锦缓缓将车帘放下，遮住了那些沉重的目光，对车夫道：“启程吧。”
她的表情只一瞬便平静下来，然后从马车外接过芰荷递过来的食盒，从容地将里头仍散着热气的米粥与糕点端出来，道：“我本来打算叫芰荷送去荣昆堂的，现下也不必送了。”
她说着话，将汤匙递到他手中，琥珀色的眼眸没有丝毫责怪，也没有情绪波动。
萧北冥不确定眼前人是否生他的气，他用了粥，余光瞥见她捡起他方才放下的兵书，看得认真，连眼睛都不曾眨一下。
他微微咳了一声，想要吸引眼前人的注意力，但宜锦却没有抬头。
萧北冥将手中的碗放下，默默朝她靠近了些，马车过街角，有些颠簸，他扶住她倾斜的肩，顺势将人揽入怀中。
宜锦挣扎了两下未果，搁下手里的兵书，索性心安理得窝在他怀里，他身上冰冰凉凉的，倒正好消一消晚夏的燥热。
萧北冥见怀里的人不再挣扎，猫儿似的窝着，他的下颚能微微触到她的额角，“生气了？”
他的气息在她耳畔，卷起一丝挑弄的热意，令人有些发痒，她偏了偏头，“没有。”
“那你怎么不看我？书比我好看？”
宜锦睁圆了眼睛，捏了捏他的脸，这人什么时候在她面前这样厚脸皮了，故意道：“再好看，整日看着也腻了。”
萧北冥凤眸微暗，胳膊收紧了怀里人，淡淡瞥了她一眼，“是么？”
宜锦有些不敢看他，把点心塞到他嘴里一块，兵书也塞他手里，“快些吃，入了宫不知何时才开宴。”
萧北冥嚼了嚼嘴里的点心，不甜，是糯米制成的，这糕点是她亲手所做。
他默默用完了那碟子点心，一块也没剩。
马车驶入御街，路过矾楼，店小二堆着笑招徕客人，人声鼎沸，因是皇后寿宴，自各地赶来不少地方官员，番邦使节，以及皇室宗亲，燕京凡是有些名气的酒楼客栈都被定了七七八八，倒显得比寻常过节还热闹些。
入了皇城，萧北冥下了马车，依旧同上一次一样乘轮椅，经过多日练习，双腿已能直立行走，但仍旧不能坚持太久，现在也还不是暴露的时候。
宜锦跟在他身后，来往世家大族的姑娘夫人们路过时少不得来上一声叹息。
“唉，果真是世事无常啊，谁能想到昔日的燕王……”
“可惜了……”
这些话在宜锦听来尚且刺耳，她不愿萧北冥入宫，也正是预料到眼前情境，她心疼他，却什么也做不了。
天之骄子跌落凡尘，英雄侠士客死他乡，是世人的谈资，却也是他人的伤疤。
萧北冥冷峻的面庞上瞧不出多余的情绪，唯独在那些长舌之人提及宜锦时，他如锋刃般犀利的目光才扫过人群，如沸腾的水突然降了温，现场便鸦雀无声起来。
皇后寿宴设在大庆殿，这是燕宫之中最大的宫殿，可容纳百人，礼部大办寿宴，所选彩饰皆为上乘，虽是白日，殿内亦燃了烛火熏香，丝竹雅乐不绝于耳。
席位按照皇室宗亲，番邦使节，文武大臣的品级排序，宜锦随萧北冥入座左侧第二桌，正对面的便是老熟人忽兰二皇子冶目，跟在冶目身后的浓眉大汉便是忽兰的先锋将军赛斯。
冶目身着兽皮衣，形容粗犷，一双蓝眼看人时便如同荒野的孤狼，带着浓烈的挑衅与不屑。
宜锦握紧了手中的茶盅，前世的种种开始在她眼前浮现，那是黄沙漫天的北境，是前世她临死前赛斯嗜血的面容，她握着茶盏的手有些发抖。
赛斯似乎察觉到她的目光，抬眸那一瞬，举了举杯敬她，朝她挑衅一笑，眼神中更有狂妄之意。
萧北冥没有错过这一幕，他毫无退避，从宜锦手边接过酒盏，朝着冶目的方向扬了扬，连半个眼神都未留给赛斯。
燕朝最重礼数，赛斯自然明白燕王此举的含义，他脸色青黄交替，好不精彩。
冶目见他这样，怕他坏事，压低声音道：“父王只是叫咱们来打探消息，可不是让你来惹事的。”
赛斯仰首，将酒一饮而尽，因为太急，酒水溅到唇边，更显出几分狼狈。
宜锦担心赛斯之后会发难，却乍然被萧北冥握住了手，他似乎读懂了她的情绪，浓墨般的瞳仁中只剩平静，“昔日的手下败将，不足为虑。”
这话由他说出口，丝毫不显狂妄，更似是一颗定心丸，这一刻，她仿佛又在朦胧中看见了那个在长街上得胜归来，被百姓夹道欢迎的少年将军。
宜锦回握住他带着茧子的手，粗粝的感觉却令人心生安稳。
大约过了也与一炷香的时间，章皇后才盛装而来，她本就是寿星，又恰逢各国使节前来贺寿，便打扮得更加隆重些，大髻乌黑，珠翠生辉，举止端庄威严。
靖王萧北捷今日亦出席，他与燕王夫妇同列，见他们举止亲密自然，不知怎得心里就堵了一口气。
似乎是从小到大，他没有一样能比得过萧北冥，哪怕他残了腿，却也能娶到一个真心相待的王妃。
薛氏虽然出身低了些，可容貌性情，京中闺秀多有不及。
他闷头饮了一口酒，直到听见章皇后身边的宫人喊了开宴，他才回过神来。
酒过三巡，歌舞也换了几场，趁着舞姬们换曲目的空当，使节们开始进献寿礼，从珍宝古玩到汗血宝马，令人眼花缭乱。
轮到忽兰献礼时，冶目命赛斯将宝箱呈上，赛斯站在正中，身躯庞大，一双鹰目似铆钉，俯视周围这群燕人，张狂笑道：“这是忽兰至宝，巫祝曾言，有帝王之相者，才能打开此箱。”
此话落地，众人的视线便都聚集到那装饰浮华的宝箱上，王公大臣们皆变换目光，各有深意。
章皇后虽然好奇宝箱中是何宝物，但信则有，不信则无，在人前，无论捷儿能不能打开这个宝箱，都对他毫无益处。
她朝身侧内侍使了个眼色，笑道：“陛下正忙于前朝政务，等得了空再开宝箱吧，忽兰有心了。”
那内侍垂首行至赛斯身旁，欲要接过那箱子，赛斯却移了移，笑道：“皇后娘娘大喜，该是当场开了这宝箱才算贺寿。”
此话一出，饶是坐在右下的章琦也冷了脸色，忽兰如此挑衅，便是不将大燕放在眼中，如此行事，倘若再不迎战，恐怕只会让忽兰看轻，此次忽兰来使，不过是打探大燕虚实，倘若大燕露怯，必会影响北境战局。
赛斯见无人敢应，更加得意，冷笑道：“原来燕朝也不过如此，连个有胆量的都挑不出来了。”
若论胆量，谁能比得过当日单枪匹马闯忽兰还生擒敌首的燕王？
众人意识朝着燕王看去，萧北冥却丝毫不在意此刻的局面，他夹了鱼脍，又细细挑出鱼刺，送到宜锦碗中，“早膳没用多少，鱼好，多吃。”
宜锦面颊浮上些许热意，她咳了一声，示意他收敛，也夹了一道水晶蒸饺塞给萧阿鲲，“你更应该补一补身子。”
这话落在旁人耳中，更令人想入非非。
萧北冥的唇抿成淡淡的弧线，在她耳边加了一句，“王妃说的是。”
宜锦不知为何，生出一种不妙的预感。
这短暂的插曲随着邹善德那一声长长的“陛下驾到……”而终结。
众人忙起身行礼，隆昌皇帝着衮服，戴朝冠，天子驾临，百官朝拜，隆昌帝落了座，看向场中行忽兰礼节的赛斯，手指用力拨了拨玉扳指，最终道：“平身吧。”
他在皇极殿听人来报， 便知忽兰贼心不死，有意挑衅，倘若不能让忽兰贼子知难而退，北境恐又生变。
他忍住肺腑之中那股血腥之气，又服了金丹，脸上总算有了些气色。
隆昌帝微微一笑，“听闻忽兰使节呈了宝物，要有帝王之气者才能打开，朕倒是颇为好奇，择日不如撞日，便呈上来给朕瞧瞧。”
赛斯终于肯将那宝盒交出，但神情却并无敬意。
隆昌帝并未触碰那宝盒，只是低声嘱咐了邹善德一句，很快匠人便拿来了工具，那宝盒以生铁铸就，饰以各色宝石，虽然坚硬，可普通匠人用蛮力竟也砸开了。
盒子中散落出大小不一的宝石，切面平滑，显然是人为放进去的。
隆昌皇帝朗笑出声，“小小匠人用蛮力便开了这盒子。看来忽兰的巫祝大人也有说错话的时候。”
章皇后见皇帝来救场，心里松了口气，接着话头说道：“这样成色的宝石，倒是不值得费这样的大力。忽兰王的心意，本宫收到了，这宝石，便叫宫人们撤下去吧。”
这清淡的语气，却像是给了赛斯等人一巴掌，他得到的消息，明明说隆昌皇帝病危，可现下看来，皇帝的气色竟比年轻人还要好。
难道是消息有误？
冶目适时站起身来，请罪道：“是赛斯将军考虑不周，我自罚三杯，还请陛下莫要怪罪。”
隆昌皇帝意味深长地看着冶目饮了三杯，并未阻拦，只道：“二王子果然爽快，本以为今日忽兰王会亲自赴宴，却不想是派了二王子来，不知忽兰王近日如何？”
冶目闻言，不动声色答道：“族中事务繁忙，父王不便前来，将朝见重任托付于晚辈，晚辈不敢怠慢。”
隆昌皇帝微微一笑，眼角余光瞧见燕王夫妇，眼神变换间，笑道：“算起来，朕的长子与你岁数一般，也已成家立室，二王子英勇善战，智谋过人，我朝尚有适龄的公主，不知二王子可有意？”
冶目拱手道：“谢过天子好意，只是父王一再教导先立业再成家，晚辈未曾建功，心中有愧，不敢想婚姻之事。”
大哥也先本就怀疑他有心篡位，时常在父王面前进谗言，倘若这次再与燕朝和亲，以父王的偏心，必不容他，届时他苦心经营的一切，便都付之一炬了。
冶目的拒绝更使隆昌皇帝确认了自己的猜测，他状似和善一笑，便将话头引开了。
双方的试探暂时落下帷幕。
夏日的末尾，御花园里花匠们精心侍弄的花草正繁盛，章皇后便提议游园，又设了几样助兴的消遣，设了不同的彩头。
宜锦出了大庆殿，才觉得心里开阔了一些，她推着轮椅，也不便往人多的地方去，便停在了投壶的场地。
负责这块场地的宫女眉目清秀，极有眼力见，道：“皇后娘娘设了一支九尾凤簪的彩头，王妃可要试一试？”
宜锦一听九尾凤簪，生怕僭越，便想出声拒绝，身后却偏偏传来一道粗犷之音。
“燕王殿下恐怕不能替王妃争这彩头，若是王妃肯求一求本将军，本将军倒是愿意代劳。”
赛斯看着昔日在战场上威风凛凛的对手成了废人，眼底的狂傲便不肯遮掩，从前萧北冥从不肯放他一码，如今风水轮流转，就别怪他不在燕王妃面前羞辱。
宜锦挡在萧北冥身前，直视眼前这个莽夫，忆起前世那颗带血的头颅，有些作呕。
萧北冥牵过她的手，摩挲几下，勾唇道：“既然你也想要，那就试一试吧。”
这话大气，赛斯却听出无声的嘲讽，他变了脸色，从内侍手中抽出十支箭，一气呵成，正中壶心。
那宫女哪里见过这样的场面，看看燕王，又看看赛斯，没一个是她能劝得动的，彩头又只有一个，一时僵在原地不知该怎么办。
冶目站在一旁看戏，并没有出手的打算。
赛斯大笑了几声，伸手便要去夺那支九尾凤钗。
萧北冥只命宫人接着再拿十支箭来，他淡然道：“本王还没出手呢，烦请阁下让一让。”
赛斯对彩头胜券在握，冷哼一声，站到一旁。
他不信燕王能赢。
萧北冥安心坐在轮椅上，凤眸微眯，对着那几个铜壶依次投过去，箭羽之间相互碰撞，不仅正入壶心，且恰好将赛斯所掷的箭都振出壶心。
这不仅考验力道角度，更考验耐心。
萧北冥微微朝着赛斯颔首，轻道一声“承让”。
饶是宜锦也吃了一惊，她依稀记得上一次这人为了替她出头与靖王比射箭，弄得自己两只胳膊都是伤口。
那支九尾凤钗落到她手里，带着沉甸甸的重量，不知怎得，她忽然有些想哭。
赛斯悻悻而去，心里却也警铃作响，燕王恐怕并非表面上那样不问政务。
这场游园一直持续到申时，午后正是日晒重的时候，章皇后便散了宴席，派了内侍送使者们回驿站，不日这些异国使者便要启程归国，不得逗留。
散席之时，宜锦终于看见宜兰，因陆寒宵在翰林院的品级低，因此女眷席位便到了大庆殿外，但好在外头开阔，不比殿内拘束，宜兰倒是乐在其中。
姐妹俩叙了会儿话，便听邹善德走近了，唤燕王入皇极殿觐见。
宜锦欲同去，却被邹善德拦下，摇头道：“王妃，陛下只许燕王入内，还请王妃在外候着。”
萧北冥早有预料，他握住她的手，凤眸似有情绪闪过，却不可捉摸，“别担心。”
宜锦怎么可能不担心，但她也只能放手。
这一等，便等到了宫门下钥的时候。
按照规矩，外命妇在宫门下钥前若无旨意必须离宫。
守门的内侍冷着脸催促道：“王妃若是再逗留此处，便只有请禁卫军了。”
宜兰忙赔笑道：“她不过是忧心王爷，我们这就走。”
出了宫门，陆寒宵正在外等着，宜兰与之对视，摇了摇头，扶着宜锦上了车，却见她神色空洞洞的。
宜锦双手冰凉，握住宜兰的手，泪光盈盈，她低声问道：“阿姐，出门前他便将府里上下都嘱咐好了，他是不是……”、
宜兰用帕子擦掉她的眼泪，叹了口气，“知知，你别担心，就算圣上要做些什么，也要等忽兰那些有异心的小国使节离开大燕境内。或许今日，陛下只是叫他谈心去了。”
宜锦渐渐冷静下来，是了，忽兰那群人还没离燕，就算圣上要动手，也不该选在这个时候，是她关心则乱了。
马车晃晃悠悠转过御街，到了燕王府门前，宜锦下了马车，宜兰瞧她的样子，依旧有些不放心，便同陆寒宵商量：“夫君，知知瞧着模样不大好，我今夜便陪着她……”
陆寒宵还未点头，宜锦却先开了口，“阿姐不必为我忧心。如今王府之中少不得有眼线，咱们都要小心些。左右不过是等他回来，多久我都等得。”
宜兰只好作罢，又嘱咐了几句，才上了马车。
宜锦见了芰荷宋骁，便将宫里留人的事情告诉了二人，宋骁到底沉稳些，分析利弊，安抚人心，做完这些又去与段桢等人商议。
内室只剩下宜锦一个人时，灯火在夏风的吹拂下摇曳起来，她望着庭外那颤颤的瓜藤，忽然觉得心中空荡荡的。
许久，她才唤道：“芰荷，沐浴。”
沐浴完，她换上寝衣，睡在宽敞的罗汉床上，思绪仍旧有些过度清明。
到了后半夜，她终于眯了一会儿，但怎么都不算安稳，断断续续的梦境里，她一会儿看见北境漫天的黄沙卷起丝丝带着血腥味的气流，萧阿鲲踏着黄沙路，提着那颗人头，颤巍巍走到她身边；一会儿又梦见自己死后成了游魂，看着他年纪轻轻便早逝……
过于真实的悲切让她抽泣起来，蒙在锦被之中便会寻得一丝安稳，但因为空气的不流通，她开始呼吸不畅，犹如濒死之人。
有人轻轻翻窗进来，掀了锦被，她才如缺氧的鱼儿入了水，急促地呼吸起来，梦境的破碎却令她更加害怕，她迷迷糊糊地抓住来人的手，似是抓住了救命的稻草，啜泣道：“萧阿鲲，别走。”
萧北冥见到她闪烁的泪眼，抚了抚她的泪痕，心却像是被什么东西狠狠撞了一下，他沉默着替她擦去眼泪，低沉的声线与夜色融为一体，“好，我不走。”
宜锦愣了愣，渐渐从梦魇中醒过来，她抱了抱他，又摸了摸他高挺的鼻梁，才敢确定这是真的。
她明明酝酿了很多想问的话，但这一刻，却只是一声不吭，紧紧地抱住了他。
带着更深冷意的唇自她耳边划过，落入精致的锁骨，很快便染上了滚烫的热意，一发不可收拾。
她的手勾住他的脖颈，像是一叶小舟失了依托，只能任凭他搓圆捏扁，等衣衫半退之时，她却忽然想起什么，拦住他作乱的手，咬唇道：“你……行吗？兄长说……”
下一句话消散在他有些蛮横的唇畔。
第70章 风雨
“不行”两个字似是触碰了他的逆鳞, 接着便是狂风骤雨般的冲击，衣衫凌乱散布室内，但宜锦却没有精力再去管。
她纤纤素手攀着他麦色的肩膀, 似是迷失在海上的一叶扁舟，一会儿被风浪压着往下，一会儿又被浪花卷起抛入深空，破碎的吟呻堵在喉间, 最终化作一声叹息。
从床榻到桌案，他似乎毫无禁忌, 也不知疲倦，每当她心生退意，他总能及时洞察，两只臂膊托住她娇小的身体，由浅变重，似是被海浪拍打到岸上的鱼儿, 只剩不挣扎的震颤。
宜锦先受不住了, 她额前的发丝早已濡湿, 忍不住闭上眼睛。
萧北冥下颚的汗水划过古铜色的胸膛, 随着动作坠入她雪白的脖颈，空出一只手来抚了抚她发红的眼尾，嗓音比平日沙哑，“看来要补身子的是知知才对。”
他说这话，定然是记住了她白日说的话, 宜锦能屈能伸, 立刻服软, “是我错了，我下次再也不……不说那样的话了。”
萧北冥抿了抿唇, 反而入得更重更深了些，吓得宜锦捂住了嘴巴，将叫声堵了回去，生怕在外守夜的芰荷听到些什么。
宜锦：……QAQ
既然拦不住也劝不听，她索性放弃了挣扎，任由他将自己摆成各种奇怪的姿势，随意研磨，只是闭着眼睛不肯说话。
天将明时，这人总算消停了，萧北冥替她简单清理了一番，又换人上了热水，宜锦是一点力气也没有，全城任由这人摆弄。
等重新回了床榻，她从头发丝到脚指头都只剩下了疲惫，梦里那处仍有火辣辣的感觉。
萧北冥知道自己要她要得有些狠了，虽然方才上了药，但仍有些红肿，他将人揽入怀中，见她终于睡得安稳，渐渐也闭上了眼。
皇极殿中那场问讯，也自然被他略过。
一觉睡到日上三竿，宜锦用手挡住刺眼的日光，她起了身，旁边的位置早就没了男人的身影。
芰荷忙道：“姑娘，殿下与段桢先生在书房议事，一早便出了门。”
宜锦浑身酸痛，起来更衣时差点站不住，又怕被芰荷看出什么不妥，只好红着脸说无碍。
芰荷见状，忙从旁边的斗柜中取出一瓶膏药，说道：“早上殿下出门，特意嘱咐奴婢给姑娘上药，姑娘哪里受伤了？”
宜锦假装镇定地接过药，回道：“不过是昨日上马车撞到了腿，不碍事，是他小题大做了。”
芰荷信以为真，便没有再追问，宜锦终于松了口气，但想到始作俑者，忍不住捏了捏手中凉冰冰的瓶子。
凭什么都是人，一夜过去她累得要死要活，他却仍旧生龙活虎？
难不成真的是她太虚了要补补？
她摇了摇头，将这个可怕的想法驱逐出脑海。
梳妆更衣后，她才琢磨出哪里不对劲，昨夜她本想询问萧阿鲲被召见之事，却被男人拐到了床榻上，最终什么也没问出来。
她理了理衣衫，道：“几位先生早起议事，恐怕还未用早膳，咱们送些过去。”
芰荷自然应下。
王府书房内，段桢等人正襟危坐，昨夜殿下被圣上召见之事他们都有耳闻，忧心忡忡，后半夜从宋骁那得知殿下回府，他们才稍稍心安。
“今晨几个小国使节均请奏归国，唯独忽兰没有动静，魏燎来信，忽兰派小队骑兵骚扰边境，不成气候却实在恼人。无圣令也不得反攻，着实窝火。”
萧北冥看着舆图上的标记，指关节敲了敲矩州城的位置，“此次忽兰王未亲自来祝寿，只有两种可能：一，魏燎的推测为真，忽兰王病重；二，忽兰王偏疼长子，派不受宠的次子前来，也是防备一旦两国开战成为人质。无论如何，魏燎镇守的矩州城都是重中之重。不可掉以轻心。”
“眼下圣上不会轻易下令反击忽兰，忽兰经过一年的休养生息，正是兵强马壮之际，即便开战，也是苦战，乃是下策。”
萧北冥看了眼窗外被云遮住的日头，垂眸道：“乌云蔽日，总有人会等不住。”
段桢摇了摇羽扇，“皇后与靖王确实是等不得了，原本靖王与章家嫡女的联姻定在明年开春，但章琦心急，也怕宫里那位……，遂已将婚期提至下个月。”
蒲志林大掌抚了抚密集的胡茬，分析道：“倒也不是坏事，靖王成婚，京中的胭脂水粉铺子也能赚一大笔银子。”
段桢瞥了他一眼，这家伙，一说到钱就两眼放光。
萧北冥将手中的文书递给蒲志林，说道：“这个月你随船队去一趟兖州，替我送封书信给兖州知州陈谅。”
若经水路，兖州到燕京也不过两日来回的脚程，蒲志林没有问原因，痛快应下。
“至于段先生，之前魏燎交给我的锻造图，还需要找个靠谱的铁匠，月末之前，若能将那兵器打出来最好。”
段桢眼睛一亮，“殿下说的可是那神臂弓？”
萧北冥颔首，眼眸中尽是势在必得，“忽兰以骑兵为主，机动性强，龙骁军上一次战败，虽有后方军需供给不及时之故，但也有方阵变换困难，缺乏远程攻击武器之故，若是神臂弓能造成，一次发十弓，射程有三百步，便可阻碍忽兰先锋骑兵的步伐。”
段桢微微一怔，自腿伤之后，这是殿下第一次主动提及龙骁军，没有再避讳，是个好兆头，“这件事便交给属下去做。”
他直觉殿下昨夜入宫不只这些事，但殿下既然不说，想是有自己的道理。
三人商议得差不多，骆宝便报王妃送了早膳来。
蒲志林登时来了精神，王妃一来，他们便都有口福了，上次做的桂花饼竟比矾楼卖的还要好吃，可惜就那一次，后来便是想吃也没机会了。
段桢看出这人的心思，羽扇摇了摇，嘴角有压不住的笑意。
萧北冥见骆宝手里的食盒，却不见知知的影子，便知道是她怕打扰，只递了东西，人却在外候着，蹙了眉头道：“下次直接请王妃进来，不必通报。”
这句话的分量可想而知，骆宝忙放下东西，出去迎王妃。
宜锦进了屋，目光直直落在罪魁祸首身上，但男人假装低头饮茶，根本不敢看她，宜锦笑了笑，将食盒打开，贴心地给几位先生都上了茶点，“今秋的桂花实在不错，晒干了做的糕饼入口即化，香气四溢，这些是最后一点，若想再吃，便只有等明年了。”
段桢蒲志林一听，不再客气，瞬间就下了手。
萧北冥咳了一声，两人收了手，但也只剩最后一块，方要去拿，却见宜锦笑意盈盈地拦住，“殿下最近嗓子不好，还是不要再吃甜食。”
萧北冥默了默。
段桢等人吃完糕点喝完茶，也不敢再留下看戏，便声称有事告退。
等乌泱泱一屋子人都去了，宜锦才抱手看着眼前的男人，问道：“昨夜父皇见你到底是为了什么？不许再搪塞我。”
萧北冥挑了挑眉，指了指最后一块糕点。
宜锦拿他没办法，“吃完了再说。”
萧北冥没有客气，但他自小吃东西就格外斯文，即便只是一块糕点，也吃出了琼浆玉液的感觉，等到喝完茶，他才道：“昨夜父皇召见我，什么都没说，只是让我在皇极殿待了一晚。”
萧北冥垂首，长睫投下一片阴影，神情淡漠，“他不过是想试探我是否安分守己罢了。”
宜锦心中一紧，不知怎得有丝酸涩，倘若没有经历上辈子的那些事，恐怕她也会以为他丝毫不在乎这些，但其实，萧阿鲲怎么会不在乎呢？
就如前世那文房四宝，他从来不用，却好好保存在书房之内。
她走到他身侧，轻声道：“人脆弱之时，总会想有人陪伴身侧，天家也是如此。”
萧北冥握住她纤长的手指，紧紧扣住，狭长的凤眸倒映出她的身影，“那你呢？会一直在我身侧吗？”
无论他做出什么决定，她都会陪伴在他身侧吗？
宜锦抚着他略微粗糙的指腹，琥珀色的眼眸盈满笑意，“生死不能相隔。”
哪怕上辈子成了一缕游魂，她也还是在他身侧。
萧北冥借力将人拉入怀中，紧紧抱住她，下颚抵住她带着残香的发梢，微微移动，低声道：“知知，不许骗我。”
有时他觉得她像是这二十余年来忽然从暗中泄出的一缕天光，照在他身上那样温暖，以至于无法想象倘若有一日没了这光，该要怎样活着。
生在天家，亲缘情浅，在遇见知知以前，他不知道府中有人等着，被人期待着，被人关心着是什么滋味。
但如今，他渐渐明了。
宜锦被他紧紧抱着，发觉某人越来越不对劲，她如坐针毡，挣扎着站起来，像小兔警惕地看着大灰狼，贝齿轻咬红唇，“今晚你睡书房。”
萧北冥有些哭笑不得，前些日子为了练习行走，他一直宿在书房，每每只有等到后半夜她睡着了才敢透着窗户看她一眼，忍了太久，昨日便没了禁忌，倒是把人给吓着了。
他摸了摸她的脑袋，沉声道：“好。”
宜锦见他就这样答应，反而有些不适应，她抓住他的手，眼睛弯成月牙，“自己答应的，可不能反悔。”
萧北冥任由她握住他的手，反而摩挲了下她的手掌，挑眉问道：“你觉得我会反悔？”
宜锦反应过来，品出他话中的意思，脸颊有些发热，丢开他的手，“才没有。不同你说了，等会儿谢家兄长来替你看诊，阿珩也跟着一起来了，好不容易见一次，我要同他好好说说话。”
萧北冥眸色微微一暗，听见兄长二字便莫名有些刺耳，知知少有这么高兴的时候，他没说什么，只是默默看着她去前厅。
等人走远了，他才开口，“邬喜来，你去前门守着，倘若遇见谢清则，引他入荣昆堂。”
邬喜来心里明镜似的，他忍住上扬的嘴角，得令办差，等出了门，才露出笑模样。
骆宝见了，也笑问：“师傅，有什么好事，让徒弟也乐呵乐呵。”
邬喜来点了点他的脑袋，“有贵客要来，你去后门等着，倘若见了客，直接将人带去荣昆堂。”
前后夹击，必定解殿下之忧。
宜锦并不知晓这回事，只命人在花厅备了茶果等客来，临近巳时，也只见到了薛珩。
薛珩比之前长高了些，虽戴着文人的方巾，但体格上却有了习武之人的轮廓，见了阿姐，少年人虽极力想要沉稳，却仍暴露出些许激动，眼睛亮晶晶的。
宜锦拉过他的手，见他虎口略感粗糙，手腕上也有伤痕，有些心疼，“让你练武只是强身健体，你还真以为是上战场了？”
薛珩收回手，腼腆一笑，“若要上战场，也该像当初燕王殿下那样才对。”
他说完这话，意识到自己说错了话，收了话头，道：“阿姐，你的气色比从前好多了。”
他看在眼中，便知阿姐在燕王府过得极好，脑海中雨幕中残忍的景象所带来的恐惧感减弱了一些。
宜锦迎他入内殿，边问道：“谢家兄长不是同你一起来的吗？怎么只见你一人？”
薛珩老老实实说道：“方才才下马车，便将谢家兄长带去荣昆堂了，许是王爷有急事。”
宜锦哪里还有不明白的，她抿了抿唇，“这里有才做好的茶点，咱们说会儿话，晚些叫后厨备好膳食，用过午膳再回府。”
“侯爷可有为难你？”
薛珩落座，同宜锦说起府中的事情，“ 没有。柳氏被送去庄子上之后，宜清和薛瑀求过好几次，他都没同意将柳姨娘接回来，只是近日在给薛瑀相看亲事。”
宜锦听了却心生好奇，“不是说等科考后再相看的吗？怎么如此着急？”
薛珩垂下眼睛，隐藏自己的心思，“许是他有自己的安排。”
宜锦虽然笑了，却有些冷，想起上一世薛振源给她安排的亲事，便知这人从来只将儿女婚事当买卖，许是又想攀上谁也未可知。
又说了两句话，后厨来人报：“王妃，午膳备好了，是摆在前厅还是摆到书房？”
宜锦看了眼薛珩，便道：“摆在书房吧。”
毕竟萧阿鲲在外人眼里还是“行动不便”的样子。
两人到了书房，午膳早就摆好，萧北冥坐正中，谢清则坐在左侧。
谢清则起身行礼，君子如竹，清亮的眼略过她雪白粉嫩的面庞，到了唇畔却只能说出一句：”见过王妃。”
薛珩也跟着行礼。
宜锦引薛珩入座，萧北冥趁机拉过她的手，边道：“都是一家人，不必见外。”
宜锦侧目看了男人一眼，见他漆黑的眼眸中带着星点光芒，便不自觉地弯了弯唇角。
薛珩已感知到燕王殿下眼中的腥风血雨，以及眼下这微妙的氛围。
他低下头饮了一杯茶，抿了抿唇，但很快便被点到了名。
“阿珩，今日跟着武师傅可还习惯？”
薛珩起身回道：“承蒙殿下费心，师傅武功过人，教导有方，一切都习惯。”
萧北冥听他的称呼，便道：“既然都是一家人，不必随着外人称殿下，叫姐夫。”
薛珩也不扭捏，神情如常称了声姐夫。
邬喜来都不敢看自家殿下那压不住的嘴角。
薛宜锦捏了捏男人宽大的手掌，示意他开席。
萧北冥这才反应过来，他将手边那盅红枣羹移到她面前，“特意叫后厨加的，你气血不好，多补补。”
宜锦眨了眨眼，附在他耳边道：“我是为什么才虚的，殿下不知道吗？”
萧北冥避开对方的目光，微微咳了一声。
谢清则抬袖饮酒，宽袖遮住他眼中的情绪，唯独握住茶盅的手紧了紧。
他看着桌上丰盛的菜色，却没什么胃口，勉强动了几个菜，入口却有些苦涩。
饭毕到了告辞的时候，谢清则才道：“回京也近一月，北境近日有疫病，虽殿下有先见之明运了草药，我却仍旧忧心不已，也是时候该回去了。”
薛珩抬头，“阿兄不多留些时日吗？”
宜锦蹙了眉头，知道以谢清则的性子，哪怕旁人再劝，也变不了他的主意，因此她只开口问：“什么时候动身？”
谢清则没敢抬头，“明日。”
故人即将离去，宜锦心里也有些伤感，她抬头道：“那明日，我们为你送行。”
萧北冥听见“我们”二字，眉头舒展了几分，他大方地送人到王府门前，道：“保重。”
谢清则上了马车，透过车帘瞧着人影越来越远，他才收回目光，书童檀墨问道：“您明明回了老夫人今日就要离京，为何却说明日？”
谢清则摸了摸手边泛黄的医书，“离别本不需要人送的，更何况是她。”
等马车过了街角再也看不见，夕照落在府前的石狮子上，宜锦才回府。
萧北冥握住她的手，“舍不得了？”
宜锦哪能不知道他的心思，低头道：“就是这一别，不知何时再见了。”
萧北冥看着她，深邃的眼底浮光微现，“不会太久的。”
这话似有深意，宜锦没有细听，到了晚间用过晚膳，才派了马房的人送薛珩回长信侯府。
夜深人静，夫妻二人沐浴过之后，便在被褥里说起悄悄话。
宜锦侧躺着，生怕挨着他的边，却仍被他大掌揽住腰，紧紧抱着。
他的腹部肌肉在她腰间显得硬邦邦的，手渐渐也不老实，宜锦正要拍他的手，才听他沙哑着嗓音问道：“抹过药了吗？”
宜锦耳根有些热意，点了点头，瞪他一眼，“今晚没让你睡书房已是格外开恩了，旁的就不许想。”
萧北冥只是将抱着她的动作紧了紧，下颚搭在她瘦削的肩上，“我只想抱着你，睡吧。”
果然这一夜他没再作妖。
到了三更天，宫中丧钟忽鸣，又碰上秋雨骤降，满朝文武入宫路上皆是忐忑不安。