满朝文武陷入沉默，所有人都被这惊世骇俗的宣言震住了。
萧泽听了洋洋洒洒一大段，只听懂楚阁老把自家夫人夸得天上有地下无，捂着脸嘻嘻笑起来。
薛阁老的桃木杖在地上“哒哒”敲了两下，他一个激灵坐正了，唤侍卫：“你去牵马，要快！”
又板着脸道：“众爱卿还有何事要奏？”
可能是今日的早朝太过惊心动魄，等了一会儿，没有臣子出列，御座旁的李公公高喊了声“退朝”，除了那三个不能动弹的病人，众人都憋着一肚子感言行礼告退了。
想必朝廷下一月的邸抄，大有看头。
羽林卫抬起两顶轿子，薛湛接过装有玉符的珊瑚匣，走到前头替母亲开路，离开时神色复杂地回望一眼，见那两个身影依偎在一处，目光一颤，垂下眼睫。
“七郎，你坐到娘身边来，娘有话问你。”大长公主一夜未眠，又在早朝上耗费了太多神思，此时疲倦至极，却不想睡去。
薛湛依言上了轿子，厚重黑帘垂下，里头飘出模糊的低语。
“那玉符……”
等人都散了，江蓠才放下袖子，拿手背抹了抹湿漉漉的脸，见楚青崖看着自己，笑得见牙不见眼，颊上一热，在他胸口“啪啪啪”打了几下，嚷道：“烦人烦人烦人！”
让他们都看她笑话！
还惹她哭！
狗官讨厌死了……
楚青崖不当回事，等小皇帝带着太监宫女在奉天门内走远了，将她打横一抱，沿着御道往桥上跑去。她吓得蹬着双脚，也不敢放声大叫：
“你疯了，这是什么地方？快放我下来！”
他边跑边无畏地笑道：“夫人不是急着去考试吗？陛下都准了，跑慢些就是欺君，我可等着在琼林宴上沾夫人的光呢！夫人今早出尽了风头，等殿试那日也要如此口若悬河、才思敏捷，你看到前面那扇大门没有——”
他抬了抬下巴。
她搂住他的脖子，把未干的眼泪蹭在他官服上，“嗯？”
午门从北面看有五个门，三明两暗，此时文臣们从左掖门出去，武将从右掖门出去，正中央的那扇朱红大门紧闭着，铜门钉成九九之数，在朝阳下金光闪耀。
“我也不求你别的，等你考了三鼎甲，向陛下再讨个赏，让我也跟你从这门洞里走一遭，蹭蹭风光。我当年眼睁睁看着那三个不如我的书生从这儿出宫，嫉妒得半夜从床上坐起来骂他们，想想就气得睡不着。”
江蓠“噗哧”一下，破涕为笑，又赶紧压下嘴角：“你不准说笑话，不准说了！我今天要考试，魁星看到就不保佑我了。”
他一脸不屑：“你都笑多少回了，他在天上早看到了。”
“呸呸呸，你快把话收回去！”
一声清亮的哨音从身后响起，原来是羽林卫骑着快马从侧门奔来，左手抱着一个布袋，“楚阁老，陛下说夫人未用早点，考试难免腹中饥饿，命小人简单拿了些果腹之物，还有提神醒脑的香膏，等夫人高中，再设宴庆贺。”
江蓠心中一暖，这孩子年纪虽小，待人接物却很有贤君仁主的风范，且心细非凡，将来长大了，不知能做出什么业迹来。
楚青崖把她抱上马，江蓠拆了袋子，里面是干荷叶包的金丝蜜枣、鲜桃杏脯、各式甜糕，旁边挤着半个巴掌大的白玉盒。
她把盒子挂在项下，打开来放在鼻端深深一嗅，薄荷浓烈的清香直冲脑门，一点儿也不困了。
楚青崖看到色泽莹润的白玉盒，忽想起那两枚白玉符，咬了一口近在咫尺的玲珑耳垂，低声道：“别人不知道，我可清楚得很，你十句话里总有一句是假的。快从实招来，你和木察音手上的玉符，到底哪个才是真的？她都扮了九年，只要见过符，拿白玉雕一个就罢了，何必用稀罕的吐孛靡香？”
江蓠眼里流出狡黠之色，竖起食指放在唇边，“这叫以其人之道还治其人之身。”
等出了宫门，将巡逻的羽林卫甩在了后面，她才慢悠悠地解释：“只许她鱼目混珠，不许我们偷梁换柱？晚上我在靖武侯府细想了一通，若是带着真公主上朝堂，一见到陛下就得给假公主来个下马威，挫挫她的锐气，让百官心生疑窦——”
一句话还没说完，他就提高嗓音：“靖武侯府？”
“我就去，天天去，气死你才好！”她回身挠了他一爪子，翻了个白眼，“昨晚刚回国子监，小侯爷就飞鸽传书，把我叫回府，白露一个人忙不过来，带医师照顾她爹呢，这样殿下回来后夫妻俩能见上一面。我在她院子里迎接殿下和王总管、王老板，等他们沐浴后服了药，就和他们串供，一句话一句话地演练，忙得团团转……就为了在早朝上把那南越女人压得死死的！”
楚青崖身为刑官，对证人陈词极为敏感，早在王总管兄弟二人诉说木察音罪行时就起了疑心。他们身为囚犯，被灌了损害神智的药，虽然被关押多年，但也不至于连“木察音给齐王生了儿子”这种隐秘也能从南越人那里听说。
还有安阳大长公主一口咬定他并非宣宗血脉，这实在出乎意料，与江蓠同他说过的证据并不相符。
他一听“串供”，就知道自己猜对了，这小狐狸精也太无法无天，欺君欺臣眼皮都不眨一下，忍不住要开口教训她，江蓠眼疾手快地捂住他的嘴：
“我可是为了你着想！木察音这种人，下手狠毒，连亲生儿子都杀，必须以毒攻毒，她能做假证，我就做不得？跟她没必要讲仁义道德，谁讲谁就死。要不是令仪把她劈晕了，她杀了小皇帝，下一句话就是自揭身份，跟你来个同归于尽！我最庆幸的就是你没发慈悲，演得和没事人似的，一点儿也不心虚，算准了薛阁老他们遵循礼法不让木察音当众卸易容，那时候我冷汗都吓出来了！”
楚青崖哑然，眸中的光黯淡下来，自嘲道：“我从来都是个冷酷无情的酷吏。”
她察觉到他的低落，攥住他温凉的手，对他将夜里的事一一道来：“令仪留了信，说他在宫里有帮手，让我看看殿下服药后精神如何，是否能将她带进宫去……”
进宫需要玉符，薛湛告诉她到时自会有人送来真货，木察音手上是香脂做的假符。
卯时江蓠坐着轿子到了午门外，一落地就看到个小太监挎着篮子要出宫。那小太监好像认识她，熟稔地跑过来请安，搭个手的功夫，就在袖中递来一枚光润莹白的玉符，说“物归原主”。
江蓠瞬间反应过来，薛湛玩了一手九年前木察音使过的伎俩。
安阳大长公主的玉符早就被木察音夺走了，他备了个用吐孛靡香雕成的，在木察音拿出玉符后，将真符偷偷交给小太监，把假符放进漆盒，存在羽林卫班房。木察音以为他是诃士黎，对他很信任，恐怕在牢里醒来就明白了。
薛湛临时决定请她来，就是认为她有胆子带证人上朝对质，除了她，没人愿意做这种极冒险的事，就算愿意，也没有她那样万里挑一的辩才，能语惊四座。
俗语总说“富贵险中求”，书上也写“祸兮福之所倚”，江蓠自从七岁开始，就靠违律背法的营生过日子，对这两句话深有所感，她嗅到危险的气息，第一反应不是退缩，反而是兴奋。
信中指的“良机难逢”，一是揭穿南越人，二是为她自己谋利。抓出谋逆叛党是大功一件，如果顺利，她可以居功讨赏，天子金口玉言，在朝堂上说出来的话就是板上钉钉，这个机会错过了，这辈子再难有。
江蓠说到这，不禁对楚青崖叹道：“怎么就那么难呢？人家考个试，书读得好就行，我要考试，得先抓个逆贼在陛下跟前立大功。军国大务，大贪大恶，奇冤异惨，今儿早朝上都说到了吧？我干了你们刑部的活儿，讨的却是礼部的会试名额，想想就觉得好笑。还有啊，我现在后悔得要命，刚才为什么不向陛下多要点赏赐！”
她气鼓鼓地靠在他胸前，又嫌他不争气了，“傻狗，平时不挺机灵的吗，我说我除此之外什么都不要，是在暗示你多要点，银子啊香料啊宅子啊，结果你倒好，也说什么都不要！唉……我真是命苦，嫁了你这么个榆木脑袋！成亲六个月了，一点默契都没有。”
楚青崖屈指在她脑门上弹了一下，“你才是榆木脑袋，我不要，陛下就不给吗？我若明着要了，那群衣冠禽兽三天之内就要联名上奏逼我辞官。”
居功自傲是大忌，况且他为她说的那些话，比漫天要赏更让大臣们敌视。
他不提这茬，昂首望着远方的蓝天白云，黑眼珠被阳光映得剔透纯澈，“或许你考中了进士，再过上五年十年，女子就不用立了大功才能破例参加科举了。”
江蓠精神一振，“这话说得倒不错。再跑快些，夫人我要拿出看家本领大显身手，让你沾沾风光，见了同僚横着走！”
“得令。”
楚青崖一抖缰绳，马儿嘶鸣着向前冲去，四蹄在青石板上激起阵阵黄尘。眼前是一条宽阔大道，两侧的朱门青幡、高台楼阁逝若流水，盛京的千家万户如同画卷般次第铺开，层层叠叠的黑色屋脊直要绵延到天边去。
耳畔人声鼎沸，挑担的小贩在叫卖，孩子们在院落中嬉闹，不知谁家的读书声从绿杨荫里传了过来，念着“桃之夭夭，灼灼其华”。江蓠回头望去，只看到一片逶迤云.墙，繁茂的绿意关不住地从墙头溢出，向行人递上几枝开得极热闹的桃花，粉融融如云霞出岫，红艳艳似朝阳初升。
春风涤荡过巷陌，将那些轻盈的花瓣吹得纷飞乱舞，有几片随风飘到面前。她用手捉住一片，朝他的脸一吹，看那枚小小的花瓣搔过他的鼻梁，拂过他的睫毛，落在了乌纱帽翅上，又被颠簸震起，轻飘飘地浮在空中，越飞越高，最后消失在万里晴空下。
头顶天清如水，春阳和煦，云彩也像一张明媚的笑颜。
江蓠把耳朵贴在他的胸口，听着他咚咚的心跳，闭上眼轻轻地说了几个字。
楚青崖一震，抬起她的下巴，在她唇上吻了一下。
“我知道。”
赶到国子监，已是巳时二刻。
楚青崖拴了马，把官帽和外袍一脱，抱着她从寂静无人的西墙翻进去，一路狂奔至监生号舍。江蓠连口水都来不及喝，扔了沉重的翠松金翟冠和命妇朝服，把学生的襕衫换上，她一边换，楚青崖一边给她梳头束发，熟练地缠了一圈巾子，随口道：
“你头发不多，挺好弄的……”
她尖叫一声，立时把刚才跟他说的悄悄话抛到九霄云外，踩在他脚背上使劲碾，“再说一句明天就和离！”
不就是她头发比他少吗，劳心劳力才掉了一大把！
都是他不好！
江蓠怨愤地瞪着他，灌了杯冷茶，将布袋里的糕点囫囵吞了几块，咔嚓咔嚓把桃子皮啃下来吐掉，叼着桃儿挎着昭文袋急匆匆出门，脚下生风。楚青崖不放心，跟在她后面去了辟雍大殿，春考已经开始了，有个学生搬了把凳子，坐在门外打盹儿。
那学生听到脚步声，困乏地睁开眼，乍然一惊，站起来拦住他们：
“里头在考试，你们不能进。”
江蓠道：“我是六斋来参加春考的学生，名册上有我，宋博士举荐的。”
学生指着线香：“这一根都快烧完了，先生没说放迟到的人进来——”
楚青崖正要拿小皇帝压人，却见他“哎”了声，伸脖子凑近江蓠端详，“您不是那个……”
学生压低声音，十分感激：“若是我没认错，夫人您来过藏书楼，还给了我几钱银子过冬。”
江蓠这才想起来，“啊，对，就是朝廷来人讲学那天，我想进去看书来着。”
她把楚青崖一拉，“我是他夫人，诰命牌子没带在身上，没有国法规定嫁了人就不能来上学考试吧？”
楚青崖配合地点点头。
学生对他们拱手作揖，“您进去吧，巡考的博士六十多了，眼神不好，您脚步轻些。”
又找名册上的字号，“座位在后边第三排右数第二个。”
江蓠喜笑颜开，把没啃完的桃子塞到狗嘴里，鬼鬼祟祟地踮着脚从后门溜进去了。
楚青崖虽有一堆麻烦事要做，但一时半会儿也懒得去衙门上值，就盘腿坐在拱桥下的绿草地上，放空心神，掰了糕点喂锦鲤，日头照在身上暖洋洋的。
不远处的斋房响起朗朗书声，一群小孩儿嫩生生地念着“关关雎鸠，在河之洲”，他不禁哼起母亲教过的婉转小调来，把桃啃了个干净，拿树枝在草地上挖了个小坑，将桃核埋进去。
等那位坏脾气的甲首考完了，这里会不会长出小苗苗来呢？