“替我呈上去给左侍郎罢。”
自请调任出京的文案早便拟好，一直压在叶瑾舒案头。
今晨左侍郎身边的人旁敲侧击问起，她顺水推舟。
崔令史应是，接过叶瑾舒递来的疏案，很快去办。
砚台中墨迹已干，叶瑾舒望着外间晴空，湛蓝澄澈。
“若是刘兄，此局会如何解？”
午后翰林院内，叶瑾舒复盘了棋局。
黑白二子交缠，刘喻审慎观之，不觉凝眉。
他神情是罕有的肃然，良久方道：“若单是棋局，自然有解。可若棋局之外还有局，怕是不易。”
二人目光交汇的一瞬，叶瑾舒知道对方已然看透。
叶瑾舒笑了笑，正要收拾棋局，刘喻忽而又道：“黑子固然气势如虹，可白子只守不攻，非怀瑜素日品性。”
怀瑜是叶瑾舒的字，这般称呼她的人不多，刘喻算一位。
顺着棋盘望去，从棋局伊始，白子步步落了下风。
“不过我想，你已有了决断。”
一味守成，那便只能等候黑子疏失。
所有话都点到即止。
二人散了棋局，若无其事般继续对弈。
“大人。”
目送着叶瑾舒离开，直到小厮出声提醒，刘喻才收回目光。
“您瞧什么呢？”
“瞧人。”刘喻亲自整理着棋盘，方才，若是他没猜错——
叶瑾舒身上，总让他觉得有些非比寻常的秘密。
原本他可以一字不提。
只不过，以棋会友，他愿意将叶瑾舒视作友人。
……
疏案递交两日，迟迟未有回音。
兄长昨日归家，说起兵营中事，他主教习骑射，一切尚算顺遂。
此番轮换，兄长能在府中停歇五日。
“你在工部如何？”
叶瑾舒轻描淡写说了调任京郊之事，叶琦铭虽有不忿，还是点头道：“算是个好机会，出京避避也好。”
他家妹妹可没有那等攀附郡主的心思。主动避离京城，也能躲开齐帝为难。
“这等小事，既是康王的意思，想必齐帝不会过问。”他道。
“我想也是。”
第三日叶瑾舒被传唤入宫侍奉笔墨，工部事务暂且搁置一旁。
御书房内状似风平浪静。萧询聚精会神于要务，御案上分堆了两叠书案，一方已批复，另一方尚未阅看。
工部小小的调令，自然没有资格单独出现在陛下书案。
叶瑾舒看着奏案一封封少下去，站久了腿有些酸。
她面上不显，稍稍整理了沾上墨迹的袖摆。
“京郊修筑堤坝之事，你早便知道了罢？”
“是。三日前章侍郎有所告知。”
“是么？”
叶瑾舒垂眸应是。
早在半月前，户部提请修筑水利的疏案已经搁在萧询案头，近日才发还。
“你可知朕为何要叶瑾舒去工部？”
“臣愚钝，不敢揣测圣意。”叶瑾舒停了磨墨的手。
二人目光相撞，萧询轻笑：“回去罢。”
叶瑾舒不明所以，行礼道：“臣告退。”
手上沾染了墨汁，回到工部时叶瑾舒才发觉，取了帕子随手擦拭。
萧询今日的话意味深长，可她猜不透其中深意。
这份疑惑，在午后调任的一纸书文发到她值房后更甚。
工部由她往京郊督查水利，后日启程。
明日正是休沐，刘侍郎将她召了去，交代了几句相干事宜。
叶瑾舒对水务一知半解，万万没想到抽调得这样紧急。
刘侍郎却笑道：“事急从权，叶大人还是早些回府准备罢，午后不必当值了。”
远未到散值时辰，刘侍郎一派为下属考量的模样。
“敢问侍郎大人，与我一同前去的官员有哪些？”
这一趟调令实在太过轻率，许多事务都未安排清楚。
刘侍郎道：“工部自会安置妥当。叶大人回府去罢，要收拾的行囊还有许多。”
他下了逐客令，叶瑾舒斟酌着道了谢，先回自己值房中。小小一方桌案上，有她半月前命崔令史从工部府库调来的几份卷宗。
这些卷宗皆与水利相关，有些年头。不算什么机密，可带回府研读。
……
“二哥。”
同兄长打过招呼，归云院内，叶瑾舒瞧着那份调任的公文，仍觉有些不真实。
“后日便要启程？”叶琦铭讶然。
“走的是急了些。”行囊一时不知该从何收起，好在檀佳处事周到细致，请示过叶瑾舒，先行带人忙碌起来。
“你这一去，大约要多久？”
兄长问及，叶瑾舒摇头：“不好说。”
工部什么消息都未透露，她也是一问三不知。
她收整好公文，却想起了另一事。
今日御书房中，萧询无故问起京郊堤坝修筑一事。
那么自己自请往京郊，他必定是知道的。
半月前她于萧询书房中见到那封请修水利的奏案，便动了心思。
稍加利用清涵郡主议亲之事，虽有康王的名目遮掩，但此事确实是她刻意为之。
如若萧询看穿，为何还放了她离开？
调任的文书上加盖了工部的公印，白纸黑字，是她叶瑾舒的名字。
“你可知朕为何要叶瑾舒去工部？”
萧询的问话蓦地划过她脑海：“兄长，我——”
管事在外的禀告中断了她的话语：“二位公子。”
“何事？”叶琦铭示意叶瑾舒先噤声。
管事无要事自然不敢搅扰：“宫中有圣旨将至。宣诏官还有半个时辰到府上，先遣了人通禀消息。”
不到一月，魏宁侯府已接了两道圣旨。
“知道了。”叶琦铭沉声道，“让府上人先预备起来。”
“是，公子。”
魏宁侯府上下本就是北齐朝廷安排的人，这些事务无需另外调教。
打发了管事，叶琦铭转向叶瑾舒：“你方才要说什么？”
“不是什么大事。”叶瑾舒将公文夹在要带走的书中，“先应付圣旨罢。”
“好。”叶琦铭先回自己院中更衣，毕竟半个时辰还是仓促了些。
未时三刻，魏宁侯府所有人等都候在了正院外，悉听圣意。
“奉天承运皇帝，诏曰。位亚长秋，坐论妇道，听天下之内治，序人伦之大端，御于邦家，式是风化。尔魏宁侯幼女叶瑜安，祥会鼎族，体仁则厚，敏慧冲怀，端静惠和……”1
几乎是在听到叶瑜安这个名字的一瞬，叶琦铭的心沉入谷底。而后宣诏官一字一句，他全然听不在耳中。
“着选叶氏女入宫闱，另择吉日行册封嘉礼。钦哉。”
宣诏官的尾音回荡在前院，他笑吟吟将圣旨递与叶琦铭：“恭喜二位公子。听闻贵府千金抱恙，陛下特令不必亲自出来候旨，当真是陛下爱重。”
那封圣旨如有千钧，叶琦铭听着宣诏官恭维，迟迟没有接过。
他看向跪在身侧的叶瑾舒，欺君与抗旨的念头在他脑海愈演愈烈。
叶瑾舒没有看他，镇定着接了旨意。
宣诏官又说了好一会儿吉祥话，最后道：“三日后辰时宫中即会来接叶小姐入宫，还请府上早为叶小姐打点。”
……
“你老实告诉我，究竟是怎么一回事？”
归云院内，叶琦铭挥退了所有人，握着圣旨的手已经发白。
瑜安这个名字，是父亲私下为她起的。应大师之语，寓意平安顺遂。家中只有极亲近的人才知晓，断不会传给外人。
他将圣旨拍在桌案上，叶瑾舒却一语未发。
叶琦铭心中焦躁，身为兄长，极力克制着情绪。
前因后果瑜安不提，那便暂且不论。眼下最要紧的，是要保住妹妹。
父兄远在北梁，魏宁侯府一切大事都要他们拿主意。
三日后入宫，宫中催得那般紧急，他上哪儿去找一个“叶瑜安”来顶替入宫？
稍有不慎，就是欺君大罪，诛连叶家满门。
“兄长，”叶瑾舒声音平缓，像是在诉说一件无关紧要的事，“我进宫一趟。”
魏宁侯府的车驾很快备好，平淮扬鞭，马车向皇城的方向疾驰。
街景自两旁闪过，北齐皇都繁华而又安宁。
宫门口宿卫的禁军尽忠职守：“宫中有令，外臣无诏不得入见。”
马车被拦在了宫门外，叶瑾舒下了车驾，示意平淮退后。
这一处的动静很快请来了今日当值的禁军副统领，魏宁侯府的马车标识他自是认得。
“叶公子可有陛下传召？”
“未曾。”叶瑾舒坦言。
禁军副统领不假辞色：“那么，公子请回。若是擅闯，罪名可不轻。”
暖阳洒落，重重宫门后的殿宇泛着金色的光。
叶瑾舒唇畔带了一抹若有若无的笑，萧询对她召之即来，挥之即去。可没有他的旨意，自己连见他一面的资格都没有。
如此棋局，如何能胜。
平淮未带佩剑，警惕地审视眼前威胁着主子的人。
禁军上前几步，只待吩咐。
禁军副统领最后警告道：“叶公子请回，莫要——”
他的话语戛然而止。
阳光下，叶瑾舒手中取出的玉令渐渐清晰。
他看清此物，登时单膝跪于地。
见此玉令，如见陛下。
禁军跪了一地，恭谨肃穆。
“我可否入宫？”
从代郡之中取得的玉令，萧询并未收回。叶瑾舒只觉自己的境地可笑，全盘受制于人。
副统领再不敢阻拦，洪亮的声音响彻在宫门外：“放行。”
禁军队列齐整，让开一条路，容马车同行。
“叶公子请。”