李府仅是一方小宅，两进屋子并一个栽满杏树的院落，素来只出入病人，不出入权贵。
今日，却来了两个生人。
“将这几样物件全搬上马车，明日一早便启程，切莫耽误了时辰。”宅子的主人早已满头大汗，手上活计未曾停歇，身旁小厮亦在小院间来回穿梭。
“报老爷，外面来了两个面生的妇人，一个年长，一个年纪小些，穿戴皆是不俗，求您好歹要见见她们。”门房过来通禀。
“我今日不便见客，让她们请回吧。”李时珍素来有脾性，若有这般穿着不凡之辈在他办正事之时来打搅，他是定然不理会的。
门房依言，然而顷刻又小跑回来，擦着汗:“小的已经如实回复，但那个年纪轻的姑娘要小的来带话。”
李时珍并不觉有异，随口问道:“她说了甚么?”
“那姑娘瞧着也不过十七八年纪，但她语出惊人。”
“有多惊人?”
“她说请先生莫担心误了回乡的时辰，因为她夜观天象明日会下大雨，一路泥泞难行，您无论如何在这周也是走不了的。”
李时珍从书箱子中挣出脑袋，闻得此语也不恼，却是乐了:“这姑娘还能揣度我心思?我倒要瞧瞧是哪家的，请她们进来罢。”
裕王妃陈氏候在门外已是忐忑难安，深恐那脾气古怪的李太医不愿见客，顾清稚安慰她必定能见到那位先生，半信半疑间果见门房又跑了来，为她们启了大门:“两位里面请。”
“一会儿王妃切记莫唤他太医，这人不喜那称呼，犯了他忌讳可就不好了。”踏进门槛前，顾清稚殷殷相嘱。
然而陈氏贵人多忘事，嘴上满口答应，在见到面容清癯的主人时慌了神，当即劈头盖脸喊了声:“李太医，救救我家王爷——”
……顾清稚在一旁脸都僵了。
一句话便如一个响雷，触了人两根神经——李时珍不仅不爱听人唤太医，也不爱跟权贵往来。
若是在几年前他也曾出入王府，因为治病有功被推荐入太医院担任御医，但这一年来他已见识了这朝堂的险恶，皇帝沉迷修道，满朝半数皆是严党，清流之辈出头之日茫茫，他又是疾恶如仇的性子，于是当机立断辞了官，拘在皇宫里锦衣玉食远不如回去行医来得自在。
如此，他是决然不愿意再跟皇亲国戚有攀扯的。
只是话已出口，也收不回来。顾清稚只能眼睁睁看着李时珍的脸色由黄至黑，在主人将要下逐客令之前恨不能滑跪，腰一弯慌忙行了个大礼:“李先生！容小女有话要说。”
“李某一介小民，当不起贵客的礼。”他冷哼。
清稚赔笑，上前几步：“小女就说两句，您大人有大量，听了再赶人也不迟，莫非您连小姑娘的面子也要驳么？”
明知这丫头是故意在激他，李时珍也不好多言，面上神色紧绷，喉咙里发出闷声：“李某倒要瞧瞧你有多大面子。”
顾清稚笑吟吟道：“您李大夫的名号全京城皆知，找上门来并不稀奇。只是我还知道您有一个别人所不知的脾性。”
“你这丫头有话便说罢了。”
“小女晓得，您从来不畏权贵威势，心里头是瞧不起贵人们的，却素来对平民百姓慷慨大方，凡是他们来请您，您向来不推辞。”
“你既然知道李某的毛病，还来求上门做甚？岂非明知故犯？”
“小女有两句谏言，您愿不愿意听？”
这丫头，还卖起关子来了。
李时珍倒也不怕耗时间，反而和一个小娘子杠上了，扬眉看她：“姑娘有何高见？李某洗耳恭听。”
“李先生所为这一切不过是‘爱人’两个字，您心系百姓，故此愿意不计所得帮助他们，这也是小女所敬佩之处。只是既然爱人，便当将黎庶一视同仁，何必区分个三六九等，无论王爷还是升斗小民皆是常人，有个头痛脑热不皆是需要大夫诊治？他们身份地位再如何有差别，在您眼里又能有何不同呢？”顾清稚言毕，不等他回言，便屈身行礼告辞，“小女之语怕是已经过了两句之数，恕小女冒昧，若是先生不认同，那便罢了。”
眼见着她一只脚真要离了府，陈氏大惊，刹那间愕然无措待在原地，方欲迈步追上之时，却听得身后一声：“姑娘且慢！”
他话音才落，清稚踩着最后一字顿而回首，立时向他躬身行大礼，换了一副谦卑语调：“方才若有冒犯之处，望李先生海涵，您大人不记小人过，是不会和小女计较的，对吗？”
杏仁眼眸圆如满月，笑意自那晶晶亮亮的瞳孔里透出来，李时珍暗想这哪是道歉，分明是以脸压人。
“要不是瞧你这丫头伶牙俐齿的，我才不愿意就此跑一趟。”他回屋提了药箱，示意两位先行，“也罢，这是李某在京城的最后一回出诊，日后再想见我可是不能了。”
.
“脉细如丝，血虚脉缓。”李时珍观其脸孔舌苔眼底，又为裕王诊完脉，细思一阵，方道，“结合王爷适才症状描述，应是心脾两虚无疑了。”
“和这姑娘说得分毫不差。”陈氏顿觉丈夫有救，心中大石落下，呼出嗓中惴惴不安的浊气，拿了帕子拭去额间薄汗。
李时珍闻言不免惊异，以意想不到的目光瞥着在一旁静观不语的顾清稚：“你这姑娘倒还会瞧病。”
“可不是。”方才的惊惶褪去，陈氏早放下心来，一时没忍住便多言了几句，执起清稚的手腕放在掌间抚摩，“这姑娘可是王贵妃指派的宫中女医，自是有几分真本事！”
清稚汗颜：“见习，见习。”
“小女觉着，既是心脾两虚，应给裕王开二十副党参、黄芪、茯苓、酸枣仁、龙眼肉熬归脾汤，兼以服用归脾丸，李大夫若是不嫌小女粗陋，可否指教？”她忙接上话头，深恐陈氏再加以言过其实的夸赞，以求知若渴的眼神凝视李时珍。
他虽不知这姑娘一脸崇拜的神情是为何，但仍摆出一副严师面容，轻咳嗓子：“你既已经知晓病人夜里失眠不得安稳，不加一味远志是何用意？平日还可以甘草、大枣代替茶叶泡着饮用，这你又是不知！”
顾清稚睁大双眼：“我竟忘了这茬！若是李大夫不在，你看小女如何能应付？”
“你这丫头！”李时珍对这素未谋面的少女竟有一种熟识之感，颇有前辈对待晚辈的欣慰，虽是面上责备，嘴角仍情不自禁牵起笑容，“过来，我教你如何针灸，你记着隔日便要来裕王府一次，我这几日忙于收拾行囊不便前来，以后只能由你代劳。”
“李大夫这就要走了吗？我还是第一次见您呢！”
李时珍顿觉这丫头对自己是否太过留恋了一些，分明是第一回见，那眼眸可怜巴巴的，如同那些舍不得自己走的病人。
“乡里父老殷殷写信盼我速归，怎么，还不许我回去了？”
清稚垂下脑袋：“先生故土之思甚切，小女怎好阻碍。只是为京城少了个当代张仲景而可惜。”
被夸做是张仲景，论哪个大夫都难免心中生喜，只是他心里头甜归甜，面上犹然不动，口中否认道：“李某怎敢与祖师爷相比！你这丫头，李某考考你，你可知这针应当下在哪些穴位？”
“内关、神门、唐寅、足三里、太冲、三阴交穴，小女说得可对？”
“倒还省得我提醒，看来平日里书背得不错，还有一样，平日也可下耳针。”李时珍边收拾药箱，将一应用具放回原位，一面吩咐小童，“按着这姑娘的方子去开药罢——”
言及此，他方才意识到连这位姑娘的名姓也不知，枉自攀谈了那么长的光景。
“你这丫头唤甚么名字？”他偏头问。
“小女姓顾，名字叫个清稚。清水的清，稚嫩的稚。”
李时珍不禁细察她面容，果真应了她名字，清丽里带了点稚气，平日里举止言谈却像是知世故的。
只是他似乎在哪儿听过。
“李某印象中似乎有所耳闻……”冷风钻过门缝扑他脸孔，顿悟，“日前谈老夫人与我提过你，只是近来忙着回乡事宜，一时忘了。”
他不由得再次将清稚打量了一番，这回带了两分欣赏：“是个有点学识的，不过做我徒弟怕是还不够资格。”
清稚也不急，眼波一转，静等他后一句：“你来得着实不是时候，若是去年，李某尚可收你，只是如今李某不日即将离京，如何能教授你？”
“京城还有这么多病人需要老师诊治，老师您放心就这么一走了之了吗?”
“怎的这就叫上老师了?”李时珍揶揄。
清稚避而不答，反问他:“老师可知，学生为何未答出远志那位药?”
“你又有什么主意了?”
清稚弯了弯眼角眉梢:“因为——但有远志，何必当归。”
“你这丫头还会用典故！”李时珍哭笑不得，手指比了个三，“三个月，李某只能留三个月，多了可就再不能了。”