第61章 亲密之举
——章华宫——
第一次受到平阳公主主动传唤的武卫中郎将林万晟,特意换了一身干净得体的衣袍来到章华宫。
“末将听说公主要学击鞠。”林万晟说道。
“不是公主想要学，”回话的是琦玉，“而是劳烦林将军教授萧校尉。”
一听到并非平阳公主,林万晟的热情瞬间散去,他看了一眼萧怀玉,“萧校尉是边将，这骑马击球应当不在话下。”
听到林万晟言语中的不情愿，平阳公主便开口道：“楚军营并非是燕军营，马在楚国也是贵重之物,三日后的宴会，难保齐国是否会拿洪城做文章,萧校尉在此战中可谓名扬天下,难道你希望楚国在宴上出丑？”
“不，”林万晟慌忙否决，“末将不是这个意思,但是击鞠非一日之功，萧校尉此前不曾接触的话，末将也难有把握。”
马术乃六艺之一，为上层权贵所好之物，而击鞠更是流行于贵族中的一种游戏,萧怀玉这般出身的，自然不曾接触过。
“勤能补拙,况且吾观之他,除了嘴笨,悟性倒是极好。”平阳公主道。
听到平阳公主对萧怀玉一个平民子弟如此肯定,林万晟心中更加不爽,“喏。”
然而平阳公主所求,他不敢拒绝，“萧校尉，请吧。”
看着一脸冷漠的武卫中郎将，萧怀玉拱手道：“有劳。”
两个武将在场上击鞠，平阳公主则在一旁坐了下来，动静声还引来了一些即将进宫的仕女围观。
由于是官宦人家的女子，林家在楚京乃是勋贵，所以大多人都认得林万晟。
“是武卫林中郎将。”比起即将入宫侍奉的老皇帝，这些年轻女子自然更加青睐年纪相差不大，且出身好的武将。
“旁边那个是谁？”
“好像是那个章华宫最新调来的护卫。”
“一个小小的护卫，竟也能与林将军并肩？”
“看，是平阳公主。”
众人很快就注意到了正在一旁观看的平阳公主，“平阳公主该不会要招林将军做驸马吧？”
“林将军可是功勋之后，年纪轻轻就做了中郎将，有这个可能。”
场上，萧怀玉跨上马背，林万晟将一根木杖丢了过去。
“这是什么？”萧怀玉接到后，好奇的问道。
“击鞠所用的杖。”林万晟说道，并指着东西两端的球门，“看到这两个门没？”
萧怀玉点头，林万晟又用杖指着草地上的球，“策马持杖，将此球打入对方门中，即是胜者，进球的同时，也要提防己方的门被对手攻入。”
解释完规矩，林万晟当即持杖挥出一球，只见那拳头大小的球在木杖击打下飞入了东门。
“彩！”围观之人纷纷喝彩。
“打进去就可以了？”萧怀玉问道。
林万晟轻视了她一眼，“击鞠是团队作战，不但要求马术精湛，还要有体力，耐力。”
但他似乎忘了，萧怀玉是从边军营而来，成为校尉之前，曾是步兵。
只见萧怀玉握紧手中木杖，将球打进了另外一个门中，一击即中，“这样就可以了吧？”
林万晟见后，挑眉说道：“击鞠是对抗，在场上，你要面对众多对手的拦截，可没有这般悠闲的进攻机会。”
“打球而已。”萧怀玉道，“难道还会有生死搏斗那般坚辛？”
“不要太得意。”林万晟不悦道。
场外，琦玉看着萧怀玉中球，竟有些兴奋，“公主，萧校尉才是第一杆，竟能如此轻易打中。”
“他是从边境而来，身体各方面都不比禁军差，在战场上，一个士卒若失去了准心，那就意味着死亡。”平阳公主看着场上两个剑拔弩张的人说道。
萧怀玉的领悟能力远高于一般人，在林万晟的教导之下，很快就掌握了要领与诀窍，有着战场上厮杀的经验，初次面对一个将门之后的年轻将军，竟是不落下风的。
二人的对抗越来越激烈，在平阳公主跟前，林万晟又怎会甘心输给一个初出茅庐的小将。
击球的木杖成了争斗的利刃，二人策马在筑场上，萧怀玉持杖欲夺球，却被林万晟用杖打开。
球被击出去数米远，二人驾马追赶，两匹马时而靠近，时而分离。
两匹马同时来到了静止的小球前，林万晟用木杖牢牢扣住了萧怀玉的木杖，“萧怀玉，我劝你离平阳公主远点，否则我要你好看。”
原本没有任何心思的萧怀玉，听到林万晟的话后瞬间来气，于是用力将其震开，一杖将球打入球门。
明明是平阳公主在拉拢她，作为一个人微言轻的低级武将，连拒绝与反抗的能力都没有，如今却被爱慕平阳公主的人所误会以及仇视，萧怀玉心中有些生气，于是说道：“你们这些擅自揣度别人心思，自以为是的人，真叫人厌烦，我倒是想离开，可你的公主不让，我有什么办法。”
“你！”萧怀玉的话激怒了林万晟，嫉妒之心在他身上作祟，而后的竞争愈发激烈，甚至动了歪念，在击球时，林万晟故意用杖打到了萧怀玉坐下的黑马身上。
而萧怀玉骑马所对的方向，恰好是在平阳公主休息之地，林万晟用的力道，让经过训练的马受到了惊吓，因为疼痛而疯狂向前疾驰。
由于距离很近，平阳公主又是侧身倚靠在凭几上乘凉，马的速度极快，根本来不及躲闪。
眼见冲出草场，即将踩踏，萧怀玉扔了手中木杖，用双手死死握住缰绳用力一勒，并迅速跳下，将其拦下控制住，“畜牲！”
在强力的拉扯之下，受惊的马像发疯似的挣脱着，并将萧怀玉甩开，高举起起前肢想要踩踏。
而此时的平阳公主才刚从席间爬起来不及躲闪，萧怀玉见状，顾不得“男”女之别，冲到平阳公主身前，将其扑倒，护在了身下。
马蹄擦着萧怀玉的肩颈而过，若再慢半分，二人便要被马蹄所踢倒，而马的腿力，足以将人的骨头踢碎。
从马失控到萧怀玉将平阳公主压在身下仅仅只有片刻时间，甚至让平阳公主都来不及做出反应就被压到了身下。
在平阳公主的身上，萧怀玉闻到了一股淡淡的香味，因为这一次她们靠得更近，几乎是贴合着身体。
这股香味，与平阳公主身体的柔软，让萧怀玉紧张的心脏急剧跳动，一股熟悉之感从脑海中涌出，那段消失的记忆与梦再次浮现。
生命中出现的挚爱，有着千丝万缕的联系，灵魂的触碰与交合，溶于骨血之中，即便是死亡也无法分割。
这一缕熟悉的气息，勾起了梦中模糊的记忆，“这个名字太难听了，今后你就叫怀玉…”
萧怀玉终于想起来了，这个名字是梦中人替她所取，然而就在她回忆着究竟是谁时，身下的人却将她用力推开。
被一个陌生男子突然压倒，这让平阳公主感受了奇耻大辱，并愤怒的想要将其推开，“登徒子！”
然而她撑着萧怀玉的肩膀，却发现重得根本推不动，只得骂道：“你要躺到何时，还不快滚开！”
琦玉端着一盆新鲜的瓜果，差点惊掉了下巴，她将瓜果放下快速来到了平阳公主身侧，“公主。”
二人合力将萧怀玉推开，因为想起的记忆被突然打断，就像回到身体的灵魂被中止，只见她抱着剧烈疼痛的脑袋蜷缩在地上。
平阳公主本想出口大骂，却发现了她身上的异样，“该不会是被马踢坏了吧？”
“公主，这…”琦玉看着乱成一片的场地，黑马倒在草场上，口吐白沫，而萧怀玉也像着了魔一样抱头翻滚。
“喂。”平阳公主看着萧怀玉似乎很痛苦的模样，心里的气似乎也消下不少。
在一声呼喊之下，萧怀玉逐渐恢复了平静，但是记忆中的那个人她并未想起。
“琦玉，去叫御医。”平阳公主看着脸色苍白的萧怀玉，以为她受了伤，于是吩咐道。
“不，不。”萧怀玉连忙制止，因为身份的缘故，她不敢看任何医者，随后她向平阳公主赔罪，“让公主受惊了。”
平阳公主愣了片刻，她看着呆滞木讷的萧怀玉，闭眼道：“罢了。”
让平阳公主也感到的意外的是，不知是萧怀玉身上的赤诚，还是那一腔热血与忠勇，她似乎并不厌恶萧怀玉，若是换做其他男子，恐怕她早已降下雷霆之怒。
远处的林万晟看到萧怀玉与平阳公主亲密接触的这一幕后，气得咬牙切齿，并驾马赶了过来。
“公主。”林万晟跳下马，以为平阳公主什么都没有看见，于是将过错全部推到了萧怀玉身上，“击鞠的马都是受过专人训练，应该不易受惊发怒才对，萧校尉是边军营的将士，怎连马都控制不住呢？”
听到林万晟的话，平阳公主的态度瞬间冷下，二人争球时，林万晟故意将球打到平阳公主跟前不远处，马头便也恰好对向了平阳公主，而以萧怀玉简单的头脑，是根本不可能想到用这种方法来占便宜或者是加害的，“这些马的耐力与忍受力都非同寻常，林将军所用的力道，究竟是想争球，还是杀人？”
林万晟听后脸色瞬变，他吓得扑通一声跪倒在地，“公主。”
“够了，”平阳公主打断了他的话，“吾不想听任何解释，萧校尉是陛下钦点于章华宫的，是楚国的功臣，念你是功勋之后，吾也不想过多纠缠，下不为例。”
林万晟擦了擦冷汗，“喏。”
平阳公主紧接着又看向倒在地上的马，“这畜生想要伤人，送去膳房吧。”
“喏。”琦玉应道。
平阳公主对马的处置让林万晟一惊，随后他撇了一眼旁侧的萧怀玉，眼中的敌意便更深了。
第62章 高都公主与彭城王
——楚宫——
齐燕使者入楚,楚皇设下宫宴款待，并召宗室、外戚、朝臣陪同，实则是为撑场面。
待使者全部入座,便有御史主持礼仪,文武百官集中于殿阶下行跪拜大礼。
“跪。”
“拜。”
“陛下万年,大楚万年。”
“陛下万年，大楚万年。”
齐楚燕，以楚国立国最久，根基最为稳固,然而先君晚年昏庸，以致国乱。
论礼仪教化,齐国并不如楚国,这样的场面也惊住了齐燕两国的使者。
他们并非楚臣，在这种礼仪下，便陷得十分尴尬,最后在一些楚国禁卫军与宦官的监视下，两国使者只得融入进去，硬着头皮向楚皇行了跪拜大礼。
御座上的楚皇见之，心中暗暗窃喜，似乎终于扬眉吐气。
群臣落座之后,楚皇率先向燕国使者问话，“燕以公主为使,参与此次会盟,朕听闻去年冬日柔然十万铁骑南下,危及王都,是公主抵挡住了柔然的万马千军,化解了这场危机。”
慕容岚起身回道：“此功乃万千燕国将士血肉而铸,非外臣一人之功。”
“柔然在寒冬突然南下，欲趁人之危，着实可恨。”皇帝看着燕齐两国使者，出声讽刺道。
齐国的副使乃是宗室子弟，又是年轻武将，在听懂了楚皇的弦外之音后，差点没有沉住气。
“延平侯稍安勿躁。”正使拍了拍他的肩，“楚皇心胸狭隘，若此时我们沉不住气，便正中其下怀。”
正副使身后的侍从官，与楚国南阳王李隆身后的南阳王友郭鸿麟对视了一眼，旋即弯下腰提醒，“赵使，延平侯，听说楚王诸子皆不成气候，只有四皇子彭城王，还算是个人物，只可惜是庶子，也并非长子，楚国向来立嫡立长，以延平侯的身手，一会儿在击鞠宴上可向楚皇提出与其长子比试，挫一下他们的锐气。”
侍从官的建议得到了二人的采纳，延平侯自信满满，“这个主意不错。”
“开宴！”随着中侍中贾舟一声高喊，宴上钟鼓齐鸣，美酒与佳肴伴随舞乐一一呈上。
筑场上进入了两支击鞠队伍，是楚国特意安排来为酒宴助兴的。
鼓声与马蹄声交杂在一起，为拔头筹，两支队伍都各显神通。
“彩！”
南阳王李隆看着斗争激烈的筑场，撇了一眼右侧的湘东王李符，旋即对左侧的彭城王李康说道：“这些可都是禁军中的好手，不过比起四郎，还是差得远了。”
彭城王端着酒杯，“术业有专攻，马上功夫，还是长兄最为出色。”
李符听后当即反驳，“论马术，四郎毕竟是上过战场的，我们这些上不了台面的功夫，岂能与你相比。”
“兄长过誉了。”彭城王道。
在一阵阵喝彩声之下，齐国的副使延平侯却有些看不下去，“这些就是楚国的精锐？”
“也太差劲了。”延平侯很是不屑，并一幅跃跃欲试，欲大展身手的模样。
“陛下。”延平侯从席座上走出，“外臣听说陛下有诸子，个个都是人中龙凤，齐国向来以嫡长为先，外臣不才，想与陛下的长公子，马上切磋一番。”
中侍中贾舟旋即在侧提醒，“陛下，这位延平侯虽是宗室，却少时从军，是齐国的武将，也是齐国神将吴王宋成远的继任者，有小神将之称，齐国对燕之战，一举收复桑邱城的，便是这位小神将。”
与燕国一样，齐国宗室多武将，楚皇看着齐国的延平侯犯了难。
湘东王李符听到齐使的请求，当即变了脸色，此次楚国设宴，耗费巨资，便是为了一洗当年的耻辱，若是他在击鞠上输给了齐使，必然会惹怒父亲。
“湘东王。”皇帝唤道。
李符听后直起腰身一震，旋即便装起了病，宦官赶忙上前搀扶，“陛下，臣近日身体不适，恐无法上马。”
延平侯看着楚皇的长子，“外臣看湘东王这气色，似乎并无不妥。”
李符当即重重咳嗽了起来，撑着宦官上气不接下气的说道：“我…我…陛下，臣实在无力，怕扫了使者的兴，彭城王文武双全，又是大楚的功臣，在安州之战，立下奇功，一定能够陪齐使尽兴的。”
李符将这烫手山芋丢给了彭城王李康，就在李康也不想掺和此事时，齐国的延平侯在听到他的名讳与那安州之战时，当即起了好胜之心，“久闻楚国彭城王之名，亲率大军与我齐国死战，其英勇，让外臣十分佩服，外臣也想同彭城王比试一番，请陛下应允。”
皇帝看向李康，“四郎。”
李康当即出列，拱手应道：“喏。”
作为燕国的公主，延平侯之名，慕容岚再熟悉不过，尤其是桑邱争夺之战上，延平侯以少胜多，一举击溃了燕太子所帅的大军，替齐国重新夺回桑邱。
“此人年少成名，专攻武道，这不是欺负人吗？”慕容岚有些看不下去，加上燕齐两国的仇恨，于是起身道：“陛下。”
“击鞠对抗，岂能单打独斗。”慕容岚走出席座说道，“久闻齐国小神将之名，岚，愿同彭城王，与延平侯一战。”
三国皇子公主在宴上剑拔弩张，平阳公主李瑾静观着这一切，“场面似乎变得有趣了。”
平阳公主的身侧坐着竟陵王李宣，然而他却只顾着桌案上的佳肴，“这些都是热食，不趁热吃，可惜了。”
延平侯看着起身的慕容岚，眼里尽是对女子的轻蔑，“出使之前，就曾听说，燕国将要派一位公主出使，燕国以武力为尊，男儿多血性，怎还要一个女子出头？”
慕容岚听着延平侯轻视女子的话，心有不满。
“若康记得没错，齐国昔日也曾派遣临沂公主出使。”彭城王李康走上前，并替高都公主出头反驳齐使，“齐国以礼治国，男儿皆丈夫，又为何也要派遣公主出使呢？”
“你…”延平侯语塞。
“慕容将军以公主以女子之身，为中原抵挡住了戎狄十万铁骑，这是多少男儿都做不到的事，难到还不够资格出使？”李康又问道。
不善言辞的延平侯，面对李康的一声声质问，一时之间竟不知如何反驳，只能干瞪着李康，“哼，可公主毕竟是女子，参与这样的比试，多有不公。”
“还未上场，就如此轻言，延平侯未免太过于自负。”慕容岚说道。
“我只是不愿欺负女子罢了。”延平侯回道，“免得一会儿有人说胜之不武。”
“场上之争只有输赢，就如战场之上，只有生死。”慕容岚的眸色变得寒冷了起来，“公平抉择，我不需要你让，因为，你未必会赢。”
慕容岚的话激怒了延平侯，“好。”
“延平侯只有一人。”慕容岚又道，“应再挑选一位楚国皇子，这才公平。”
“皇长子抱病，成年皇子就只剩南阳王与竟陵王了。”楚国大臣说道。
“六郎年纪尚小，且不修武道，这样于齐使多有不公。”彭城王李康道。
“都一样。”延平侯自满道，“高都公主是女子，我看，我这边也来一个女子最为妥当。”
众人遂将目光看向了宗室当中的公主，平阳公主静坐于席间，并没有起身的打算，“这世间能胜慕容将军的女子，恐怕没有几人，延平侯骄傲自满，败局怕是已定，何必去献这个丑。”
“那就南阳王吧。”李康看向南阳王，“三哥。”
南阳王李隆一惊，连忙将郭鸿麟推了出去，“小王也身体不适，请以王友代之。”
楚皇看着一个个丢人的儿子，脸色瞬间拉沉了下来。
“就这样吧。”延平侯有些不耐烦道。
四人回到场下更换戎服，齐国正使便提醒道：“延平侯太过鲁莽了，眼下齐国内乱不休，不能与燕楚再生干戈。”
“你没瞧见他们那副嘴脸吗？”延平侯怒道，“燕楚沆瀣一气，迟早有一日，本侯要亲帅铁骑，踏破楚京与燕都。”
半刻钟后，四人分别进入筑场上马，并从官员手中接过木杖。
彭城王与高都公主对视了一眼，二人相□□头，目光坚定。
而延平侯看着郭鸿麟却十分的质疑，“你行吗？”
郭鸿麟拱手回道：“与延平侯相比，自是不如的。”
“算你会说话。”终于听到了不那么刺耳的话，延平侯的态度也缓和了不少，“可别连一个女人都打不过。”
“高都公主并非一般女子，况且燕人尚武，就算输了，也不丢人。”郭鸿麟却回道。
“楚人就这般没有骨气？”延平侯嘲讽道。
郭鸿麟没有回话，因为裁判已经来到筑场中央，由延平侯与高都公主骑马在前争夺第一个飞球。
咚！——
咚咚！——
咚咚咚！——
随着鼓响，裁判将拳头大小的球抛至空中，高都公主凭借敏捷的身手率先揽到了第一球，并迅速传给了彭城王。
二人配合默契，反观延平侯与郭鸿麟，一直以自大的延平侯为主导，郭鸿麟听从安排只做防守，边境习得的一身本领却无用武之地。
作为年少成名，在军中历练多年的武将，延平侯即使面对配合默契的二人，也并没有落下风多少，论骑术也与擅长马上作战的燕国公主旗鼓相当，作为男子，又是武将，其力道自然是二人要更强的。
延平侯从二人手中夺球，在指挥下，郭鸿麟骑马上前，四人的争夺异常激烈，然由于没有任何配合，延平侯夺来的球便被彭城王所截。
郭鸿麟只得调整身位阻拦，延平侯再次借机夺球，在激烈争夺之下，那球竟然飞出场外，向楚国宗室袭去，而位置恰好是在平阳公主与竟陵王所在的方位。
第63章 高都公主的疑虑
面对突然的意外,场上一阵惊慌，只见竟陵王李宣吓得抱头趴在了桌案之下，而平阳公主却依旧镇定自若。
就在球即将飞来之时,萧怀玉解下腰间的环首刀,挡在了平阳公主身前,并将球打回了筑场。
萧怀玉用刀反击的这一球所用的力道并不轻，不偏不倚的进了延平侯一方该防守的球门。
两根木柱立的球门，只有脑袋大小，而萧怀玉所在的位置,离门足有百步之远。
众人对场上失误唏嘘不已的同时，也为场下小将所做出的迅速反应而惊艳。
就连延平侯也感到十分震惊,“那人是谁？”
“回延平侯,他是末将的同僚，您一定听过他的名讳。”郭鸿麟骑马靠近说道。
“何人？”延平侯回头问头。
“洪城之战，一夫当关,万夫莫开。”郭鸿麟回道。
“萧怀玉？”延平侯再次看向萧怀玉，眼里生出一丝敌意。
“这可是楚国从死人堆里爬出来的武将。”郭鸿麟说道。
安州之战的惨烈，延平侯虽没有亲身经历，却也从同僚口中得知，两国将士死伤无数,而齐国也差点发生内乱。
咚咚咚！——
鼓声再次响起，四人重新调整状态,然而由于延平侯的自大,以及配合毫无默契,导致本在下风的彭城王一边进球反超。
彭城王李康从郭鸿麟手中夺球,并传给高都公主,“慕容将军。”
高都公主策马持杖,纵身一跃，将球顺利打进风流眼。
“你！”延平侯急了眼，因为上场之时曾夸下海口，如今却被女子压上一头，自然放不下这个脸面。
咚咚咚！——
为了不被嫌弃，郭鸿麟终于从高都公主手里夺回一球，彭城王李康策马夺球。
“传球。”延平侯调整身位说道。
郭鸿麟却没有理会，而是自顾自的运着球进攻，李康紧跟其后，延平侯有些恼怒，甚至开始觉得郭鸿麟不懂击鞠，并紧跟上前，跟自己的队友争起了球。
三匹马并进，互相争夺，李康穷追不舍，郭鸿麟无奈只得传球，然而就在延平侯伸出木杖时，却将策马赶上来的彭城王李康拌倒，就像故意为之一般。
而延平侯伸手击球时所用的力道也并不轻，绊住马腿的木杖忽然断裂，众人都被吓得站了起来，同时还包括彭城王妃慕容菀。
高都公主慕容岚就在一侧，“驾！”在彭城王坠马最为危机的时刻，她从马背上翻下半个身子一把拽起了李康，“抓紧。”
就这样李康被拽上了马背，与高都公主同乘一骑，这惊险又刺激的一幕，让众人都惊叹不已。
然而延平侯手中的木杖上竟有血迹，再看彭城王，衣袍撕开了一个口子，似乎是腿受了伤。
慕容岚拽的是李康的衣襟，触碰之时，眼神明显有所震惊，但因为情况紧急，便也顾不上疑虑，她将李康拽上马后，瞪了一眼延平侯，“卑鄙！”
“齐人怎么如此阴险，打不过便使诈。”围观的人都认为是延平侯小人算计，于是纷纷指责。
“就是，一个战败国的使者，怎敢对楚国皇子如此。”
延平侯甩掉手中木杖，向周围大声解释，“是他自己闯过来的。”
然而却无人相信，延平侯只好求助于楚皇，“陛下，外臣并非有心要伤害彭城王。”
本就并不在意这个儿子的楚皇，为了使和谈顺利进行，在三公的提醒下，开口道：“击鞠乃是军武，场上之争有负伤是再正常不过的事，朕相信延平侯是无心之失。”
虽是知道为了国家，但皇帝的袒护还是让李康寒心。
“你受伤了。”高都公主看着李康的伤说道，然而一向光明磊落的她，却未曾注意周围异样的眼光。
“你们看，燕国的高都公主竟与彭城王同乘一马。”
“二人举止还如此亲密，该不会…”
“彭城王可是高都公主亲妹妹的夫君，做长姊的竟与妹夫如此不避讳。”
“男子娶妻纳妾并无不妥，况且彭城王还是皇子，又如此出色。”
“可那高都公主是有夫之妇，且年长。”
“身为女子如此主动，莫不是想占便宜？”
听到闲言碎语后，慕容岚这才意识到不妥，于是便跳下马，改为了牵马。
李康听到议论声，顾不得伤口疼痛，一改往日的柔和与仁慈，向说闲话的众人怒瞪了一眼。
以李康在外的名声与威望，很快就制止了言论，他看着高都公主，内疚道：“抱歉。”
“无妨。”高都公主说道，并将李康送回了场下。
待到离开了众人的视线，慕容岚迟疑的看着李康，“彭城王的身上？”
李康沉默了一会儿，慕容岚见他不愿说，于是准备回到场上。
李康拉住了她的手，“公主。”
慕容岚转过身，她看着面色难堪的李康，于是笑道：“作为朋友，我会替你守好这个秘密的。”
听到慕容岚的话，李康忽然脸红了起来，并缩起了手，支支吾吾憋出两个字，“多…谢。”
回到场上，由于比分持平，胜负未分，而彭城王又负伤离场，于是便少了一人。
“看来比试没有办法进行了。”延平侯说道。
慕容岚回到场上，怒瞪着延平侯，“卑鄙小人，胜负还未分呢。”
延平侯挑起眉头，“我不想同女人比。”
慕容岚更加恼怒，并向楚皇申请继续比试，“陛下，外臣申请继续。”
然楚皇想尽早结束这场闹剧，“可是彭城王已经负伤。”
“就让洪城那位年轻小将代替吧。”延平侯说道，他看了一眼萧怀玉，眼里充满了敌意，“外臣也想看看，楚国的军中奇才。”
楚皇看向平阳公主身侧的萧怀玉，“萧卿。”
众人的目光都落在了萧怀玉身上，眼见无法推开，她只得硬着头皮上前，“喏。”
平阳公主端着酒杯，“延平侯宋啸，是齐国的第二个宋成远。”
这提醒的话让萧怀玉为之一愣，她回头看了一眼平阳公主，“多谢公主提醒。”
平阳公主的身侧，竟陵王李宣放下筷子，笑眯眯道：“可真是少见阿姊如此关怀别人呢，原来阿姊喜欢的男人，是这种敦厚之人。”
“吃东西还堵不上你的嘴？”平阳公主冷冷道。
作为齐国最年轻的将军，延平侯原以为萧怀玉会与郭鸿麟一样，毕竟二人都是边军营立过功的校尉。
等萧怀玉换上衣裳骑马入场时，延平侯坐下的马就像感受到了恐惧一样往后退缩。
待萧怀玉骑马靠近，延平侯忽然感到一阵压迫，他不明白为何，因为眼前的小将不仅比他年轻，而且才入参军一年，可身上却有一种历经杀伐与生死的死亡之气，就像看到了齐国大将宋成远，那是延平侯最为敬佩也是最想超越的人。
“慕容将军。”萧怀玉向慕容岚拱手行礼。
慕容岚对萧怀玉十分的好奇，“看来做对手之前，我与萧校尉要先做一次队友了，荣幸之至。”
延平侯看着交涉的二人，旋即驾马靠近，“洪城之战，齐国先后有两名校尉死在你手，夜袭敌营，五十人守关，本侯对你很是好奇，也想瞧瞧是否如他们所说那般传奇。”
“那就请延平侯，好好看看。”萧怀玉丝毫不胆怯的说道。
四人再次来到筑场中间，这一次依旧是延平侯与慕容岚的头球争夺。
咚咚咚！——
当鼓声响起，延平侯依旧十分轻视，男子在力量上的优势，使得木杖相击时，慕容岚落了下风。
延平侯顺利夺到了第一球，然而却被萧怀玉策马阻拦。
或许是因为郭鸿麟对萧怀玉的敌意，这一场，郭鸿麟也十分卖力，然而他欲阻拦萧怀玉的心思被慕容岚看穿，于是变成了两两相争。
萧怀玉入伍后，作为直面死亡的步卒，所遭受的训练无外乎都是力量。
于是在这一点上，延平侯再也占不到优势，并且还有一点让他十分惊讶，在他眼里，这不过是一场击鞠而已，然眼前这个小将却十分的拼命，就像生死争斗。
两根木杖争夺草地上的小球，就像两把武器，争得有来有回。
惊讶的同时，也让延平侯感到十分痛快，似乎比上场一对二还要有挑战。
作为军人的天性，延平侯十分乐意与这种势均力敌的人一争高下。
逐渐认真起来的延平侯也让萧怀玉些许的惊讶，安州之战中，她只是一个低级武将，并没有接触过那些顶层的武将。
通过延平侯，让她意识到了齐国的大将宋成远，应该是一个更为可怕的对手。
通过时间沉淀与打磨的经验与实力，并非努力就能够追赶而上，想要成为将军，她还需更多的磨炼。
场下，竟陵王李宣看着萧怀玉与延平侯的争斗，忍不住夸赞道：“没有记错的话，萧校尉今年才不过十六岁吧，这位延平侯，可是齐国的小神将，竟能打成平手，的确是个将才。”
“六郎不是只好诗书么，怎么连齐国的小神将都知道。”平阳公主道。
“谁让名声在外呢。”李宣回道。
场上的延平侯与萧怀玉为争球而僵持不下，只见那球在筑场来回滚动，二人却不知疲惫。
为争夺进攻的主动，二人各自的木杖重重撞击在了一起，萧怀玉手中的木杖也因此断裂。
浑厚的力量让延平侯右手发颤，萧怀玉便一手紧握缰绳，俯身下腰，用剩下半截木棍一击将球打入了球眼。
“彩！”场下传来了喝彩与欢呼。
作者有话要说：
知道为什么延平侯这么惧怕吗，因为上一世他就是死在了玉玉手中
第64章 燕楚胜
“这第一球竟是萧校尉的。”站在平阳公主身后的琦玉十分惊讶道。
“六郎怎么看？”平阳公主撇了一眼身侧的竟陵王李宣。
“宣不懂武事,看不出高下，然却能在萧校尉身上，看出一股狠劲。”李宣回道,“世人都惜命,但命却不饶人,位高与权重者，往往都不会将路封死，以命相博，因为即使失败,他们仍有后退的余地。”
“这位姓郭的边军校尉，按道理来说也应该出彩才是。”平阳看着场上,并时刻注意着李宣。
“阿姊可是看出了什么？”李宣脸色平静,并问道。
“适才三人并排，延平侯击球以致彭城王坠马，就像…”平阳公主故意暂缓语气,“安排好的一样。”
“场上之争，从来都离不开场下。”李宣侧头，与平阳公主对视。
就在萧怀玉率先夺得一球后，延平侯宋啸开始认真起来了，并收起自满,很快便追平一球。
咚咚咚！——
至第三球，由于每一球的争斗都十分持久与激烈,所以到第三球时,几人都有些力竭。
高都公主慕容岚利用马上优势,很快夺下第三球的进攻权,“萧校尉！”
她俯下身用力一抽,那拳头大的小球从草地上飞出,然而方向却出乎意料，慕容岚打的，是往对手场地的方向。
如此一来，便使得郭鸿麟来不及阻拦，萧怀玉与延平侯见之，皆策马向球追赶。
延平侯拥有力量与爆发上的优势，然而耐力却似乎弱于萧怀玉。
他看着纵马驰骋，越来越凶狠，并不知疲倦的萧怀玉，“这小子，怎么越打越有劲。”
顺着球飞去的方向，萧怀玉骑马纵身一跃，随后踩着马镫腾空而起，将球拦下后，紧握缰绳调转方向，骏马高高抬起前肢，而她却似乎并不打算运球，而是将球挑起，随后用力挥出一杖。
足足有数十步之远，小球竟准确无误的飞入了风流眼，并砸裂了球门后面阻拦球飞出的木板。
只听得一声撞击，啪嗒——木板裂开数道痕迹，萧怀玉坐在马背上，握着缰绳侧身看着进球的方向。
哐！——一声钟响，比试的时间刚好结束。
齐楚对燕楚，以一球之差，燕楚获胜，“彩！”所有楚人皆起身欢呼。
“今日击鞠当真是彩。”楚国的老臣们摸着胡须说道。
而挣足了颜面的楚皇更是笑得合不拢嘴，并对推举萧怀玉的大将军陈文泰赞赏有加，“大将军麾下，个个翘楚，这一回，可算是在齐国跟前出了一口气。”
陈文泰坐在武将之首，靠近御座的位置，“这都是陛下治国有方。”
“公主，萧校尉竟然赢了齐国的延平侯。”琦玉惊叹道。
萧怀玉能赢球，平阳公主也感到有些诧异，“看来是我低估了他。”
“燕国公主也不弱呢。”李宣坐在席间缓缓说道，“若没有这位公主，恐怕输赢就未知了。”
“六郎对这位公主，似乎也颇为赏识。”平阳公主道。
“人往往都注重精彩的果，而忽略了紧张的过程，没有这个过程，又何来的果呢。”李宣说道，“能以女子之身，与男子同台竞争，这本就是一种出彩，光是这一点，便胜万千人。”
“好一句这本就是出彩。”平阳公主看着筑场上骑马向萧怀玉靠近的高都公主，“世间多少奇男子，谁肯沙上万里行。”
延平侯输了球，虽有些羞愧，倒也心服口服，他擦着汗水骑马来到萧怀玉跟前，“平日里我在楚国的军中难逢敌手，现在才想起来，他们不过是因为我是宗亲，所以没有用尽全力，今日这一场，酣畅淋漓，甚是痛快。”
“论力量与马术，我不如延平侯。”萧怀玉说道，“只是延平侯似乎不善于团队。”
这是延平侯作为贵族，傲视一切的缺陷，包括在军中，也喜欢出奇兵，孤军作战。
“输了便是输了。”延平侯挥了挥手道，旋即驾马离去，“希望下次还能有再战的机会。”
“会的。”萧怀玉回道。
延平侯离去之后，高都公主骑着马来到萧怀玉跟前，“我果然没有看错人。”
“慕容将军。”萧怀玉拱手行礼。
“这般好的苗子，竟未能生在燕国，当真是可惜。”慕容岚惋惜道，“燕国向来爱才，尤其是武将。”
“怀玉只是万千楚卒之一，燕国尚武，定然不缺武将。”萧怀玉回道。
慕容岚笑了笑，“没有哪个国家会嫌弃良将多，楚国的朝堂，以文为尊，并不适合武将生存，尤其是像萧校尉这般，没有任何家世背景的。”
“将军连楚国的朝堂都知道吗？”萧怀玉看着慕容岚惊道。
“天下谁不知道呢。”慕容岚道。
萧怀玉没有再继续回话，因为场下观赛的席间正有一双凌厉的眼睛盯着自己。
欢呼过后，高都公主慕容岚与萧怀玉双双来到御前。
“你二人想要何赏赐。”楚皇开心的问道。
“球是萧校尉进的，陛下的赏赐应与萧校尉。”慕容岚说道。
“臣只是代彭城王从旁协助，不敢要赏。”萧怀玉也推辞道。
“公主既然让了，萧卿便不要推辞了吧。”楚皇看着萧怀玉，满眼喜爱。
萧怀玉遂跪下，“陛下，臣想回乡探亲。”
恰好萧怀玉的族人已被打探出来，双亲也都健在，当着众臣与诸使的面，皇帝不好再驳，“好，朕便应允你离京三日，回家去看看双亲吧。”
“谢陛下。”想到能够见到小妹，萧怀玉激动的叩首道。
随后皇帝又另外赏赐了萧怀玉与慕容岚，以及延平侯与郭鸿麟，而第一场就受伤的彭城王李康却没有得到任何。
慕容岚发现后，便替李康向楚皇请赏，“陛下，萧校尉上场之前，一直是彭城王与外臣配合。”
听懂了慕容岚的意思，高兴之下，皇帝也没有吝啬，于是挥了挥手，“朕差些忘了。”
本就有些敌视彭城王的延平侯，看着高都公主如此，便在回到席座时出口嘲讽，“彭城王作为高都公主的妹夫，高都公主今日所为，有些逾越规矩了吧，难道公主，爱慕彭城王？可我记得，燕国的大公主，早已有家室。”
对于延平侯的话，慕容岚并没有恼怒，而是看着他笑道：“没有想到延平侯如此关心我，岚可是受宠若惊。”
延平侯一下便陷入了尴尬，当即冷下脸上，否定道：“谁关心你了！”
“连我的家室都打探得如此清楚，难道不是关心？”慕容岚继续道。
一向高傲的延平侯哽咽住，“你，疯女人，简直不可理喻。”
慕容岚收起了玩笑之姿，“我这人，向来敢作敢当，不像某些人，为争输赢，不择手段，卑鄙无耻。”
“哦，原来你还是为了彭城王啊。”延平侯似乎听懂了什么，“看来他对于你，很重要呢，并非是妹夫那么简单。”
“是，”慕容岚斩钉截铁的回道，“不怕告诉你，彭城王对于我，的确很重要，我讨厌背后使诈之人，你如果胆敢再生心思，燕国的铁骑必踏破你所镇守的北境，齐国现在的处境，我们可是知道的一清二楚。”
延平侯听后一惊，刚想冲动却因为正世之前的提醒让他忍住了脾气，“等着瞧。”
宗室子弟所在的另一侧，萧怀玉得到赏赐后便回到了平阳公主的身边，只见平阳公主提醒道：“想要做将军，这些是远远不够的。”
平阳公主的话突然让她想起了临沂公主的教导，“目光，远见，驭下的能力。”
平阳公主看了一眼萧怀玉，疑心道：“看来，还有人在教授你。”
“不，是上次临沂公主回齐国时与末将说道。”萧怀玉解释道。
听到临沂公主，平阳公主皱起了眉头，“你倒是记得一清二楚，可惜她拉不走你，还教会了一个敌国武将。”
“阿姊明明是十分欣赏萧校尉的。”一旁竟陵王李宣忽然开口道，“怎面对面时，就忽然改口了？”
“这天下不缺乏骁勇的男子，楚国虽重文，却也不曾轻武。”平阳公主道，“一场击鞠罢了，可值得骄傲？”
“可对上的，毕竟是齐国的延平侯。”李宣道。
“看来六郎很是意外这个结果。”平阳公主又道，
“意外的并非是赢球的果，而是萧校尉在场上的气势，竟能处处压其一头。”李宣看着萧怀玉，目光深邃。
萧怀玉被这目光盯着愣了一下，一个十几岁的少年，竟如此老成。
李宣察觉到了萧怀玉心中的变化，于是塞了一册随身携带的竹简给她，“萧校尉不必惊讶。”
“皇子贿赂武将，可是谋逆之罪。”平阳公主端起酒杯说道。
“一卷宣认为合适萧校尉的兵书而已，宣又不与阿姊抢人，阿姊何必如此紧张呢。”李宣笑眯眯的说道。
平阳公主放下酒杯，不悦道：“胡说些什么！”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
西楚太康四年盛夏，齐楚燕签订十年盟约，三国止戈修好。
——章华宫——
今日萧怀玉来到章华宫并没有穿戴甲胄，而是穿着一身黑色的直裾，腰间悬挂着与官职品级相等的配饰。
“公主醒了吗？”萧怀玉踏入宫中，看着庭院里的琦玉问道。
“这才几更天。”琦玉看着萧怀玉的着装，“萧校尉这就要走了？”
“城门已经开了，陛下只给了我三天。”萧怀玉说道。
“这个时辰，公主还未醒呢。”琦玉回道，因为此时的天色，仍是灰蒙蒙一片。
“好吧。”萧怀玉不再执着要见平阳公主，“烦请龚内人替我转达一声，这些时日多谢公主的提点。”
“你就打算这么走回去？”就在萧怀玉转身离开时，宫殿大门忽然打开，平阳公主从殿内踏出。
琦玉提着灯笼向庭院一处拱门招了招手，便有一名士卒牵着一匹青白杂色的马缓缓靠近。
“此马叫青骢，一日可行数百里，就当是这段时日对萧校尉的谢礼了。”平阳公主说道。
萧怀玉站在台阶下，抬头仰望着殿前迎风伫立的平阳公主。
“还不快谢恩。”琦玉说道。
萧怀玉摸了摸马的脖子，身体健硕，性格也相当温顺，一眼便能看出是匹千里马，而她着急回家，正缺这样的脚力，所以这一次她并没有拒绝。
“怀玉，谢过公主。”萧怀玉站在台阶下，向台阶上的平阳公主作揖道。
第65章 高都公主所求之道
一天前
——楚京——
宫宴结束后,慕容岚并没有回到燕邸，而是主动提出要将受伤的彭城王李康以及彭城王妃慕容菀送回府。
“这点伤不碍事的，怎好劳烦慕容将军。”害怕闲言碎语再次加于慕容岚身上,李康委婉的拒绝道。
“你这伤,本与我也有干系。”慕容岚却不在乎这些,“况且我是彭城王妃的长姊。”
“可是在外人眼睛…”李康仍旧犹豫。
“我从不在乎外人的眼光与评价。”慕容岚回道，“所以我敢于做自己，哪怕不被人理解。”
慕容岚的话让李康呆滞了片刻，他看着这位来自于燕国的公主,磊落不羇，有着寻常女子没有的一股桀骜与勇气,不受世俗约束,敢于打破常规。
这样的女子，其自身本就是一道光芒，让李康这个一直处在黑暗中躲藏的人眼前一惊,即便心有触动，却也明白她们之间隔着无法逾越的鸿沟，那是他没有勇气打破的，由礼法与世俗形成的枷锁与禁锢。
二人之间的亲密举动，以及对话时那种超越寻常朋友间的关怀语气,都被彭城王妃慕容菀看在了眼里。
她知道自己的阿姊不满与权臣之子的婚姻，也知道她们并没有夫妻之实,而自己与彭城王又何尝不是,只是这些外人并不知情罢了。
今日在宴上,她看到长姊为了彭城王奋不顾身的模样,那种急切,那种不顾场下万千人的目光,身为女子在大庭广众之下将一个外男拉上了自己的马，与自己同乘。
以及慕容岚在被其他使者轻视时，彭城王李康不惜得罪也要力争与维护。
抛开二人各自成家，如此相互的关怀，又怎能不叫人误会。
“好了，走吧。”慕容岚跨上马。
李康坐在车内也不再拒绝，“驾。”
慕容菀作为王妃，与彭城王同坐在车架内，她看着因为受伤而气色有些微弱的李康，心中有所疑问，却始终无法开口。
而李康也与之保持着距离，二人虽是名义上的夫妻，平常却极少交流，尤其是在慕容菀刺伤他之后，以及孩子的诞生。
慕容菀心中思绪万千，李康似乎察觉了她与以往不同寻常的目光，“公主可是想说什么？”
就在慕容菀想要开口时，马车却突然停下，一行人到达了王府。
“王，到了。”
慕容菀只好摇头，“没什么。”并想主动搀扶李康。
李康似乎不太情愿，还有些抗拒，“公主，我自己可以。”
李康弓腰走出车厢，慕容岚见他无人搀扶，于是跳下马来到马车前。
对于慕容岚的好意，李康自然也是拒绝的，只是在下车时，因为牵动了伤口，导致重心不稳，最终还是被高都公主慕容岚所搀扶住了。
“虽未伤到要害，却也是皮肉之苦，何故逞强。”慕容岚有些不高兴的训斥道。
她将李康搀扶进府，这一幕也引起了府中下人的议论。
“多谢公主。”
慕容岚看着李康，连眼神都与之前不一样了，“我便说这天下间，怎会有这般好看的男儿。”
李康开始心慌了起来，他想要开口阻止，但慕容岚却并没有接下去说什么。
“今日我看到了不同寻常的一面，震惊的同时，也深感佩服。”慕容岚又道，“生长在悬崖上的松柏，依然可以屹立不倒，而我们即使有千斤重石压下，万道枷锁束缚，又为何不能破笼而出。”
“银河宽广，然只要天上的繁星足够多，便敢与日月争辉，我从不觉得我们像繁星一样渺小，他们，也不似日月那般无可替代。”
适才还一脸着急的李康，在听到慕容岚的这番言语后忽然羞愧的红了脸，她合起袖子，向其恭敬的拜上一礼，“慕容将军的这番话发人深省，若这是慕容将军所求之道，那么从今日起，也是康所求之道，无外乎家国。”
二人的对话，旁人几乎没有听懂，就连慕容菀也不知道自己的姐姐在说些什么，但可以感受到的是，这二人的眼里，互有青睐之意。
慕容岚听后，脸上满是笑意，“我见你第一眼时，是在燕国的朝宴上，那时的你，还只是个少年，生得十分漂亮，第一眼便觉不凡，少年的学识，燕国朝堂无不为之惊叹，父亲的眼光果然没有错。”
“你应该不记得我了。”慕容岚又道。“我该走了。”她转过身。
“我记得。”李康忽然道，“八年前，燕君下嫁长女的那一年，我奉命出使，也恰好目睹了那场盛事。”
慕容岚背对着李康站在原地一动不动，只见她嘴角的笑意慢慢消失，“那个少年长大了，恍若隔世，再相见犹如初见。”她跨上马背，“直至今天，我仿佛才真正认识你。”
正值黄昏，万道霞光洒落在九州之上，透过檐下的一束金光照在了慕容岚的侧脸上，她握着缰绳，回望李康。
李康那颗平静与尘封多年的心再次掀起涟漪，八年，在权力的争斗之下，他忘记了许多事情。
李康看着慕容岚，清醒的回忆起了盛装之下那张悲伤的容颜，“鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。他山之石，可以攻玉。”
慕容岚听后嘴角再次洋溢出了笑，“驾！”随着扬鞭策马，她带着护卫消失在了霞光之中。
王府内的侍从除了心腹，都离得并不近，并且大多都不识字，二人之间的对话，便成了李康的风流之举，在他们眼里，李康不但娶了燕君的次女，还招惹上了燕君长女。
慕容菀听着她们的对话，原本咽下去的疑问，让她再次忍不住好奇的问出，“你和阿姊？”女子的敏锐让她嗅到了她们之间的不同寻常。
李康回到书房换药，对于慕容菀的疑惑他并没有遮掩，“少时，公主不也见过我吗？”
慕容菀呆住，她站在一旁盯着李康，“慕容恒当年设下屏风让我观看，他对你很满意，并且还说若是阿姊没有出嫁，他一定会将阿姊下嫁于你的。”
“怎么可能。”李康似乎不信，因为高都公主慕容岚要年长他六岁。
“燕国并不在乎年岁这种东西，只要门当户对，只要有利益。”慕容菀道。
李康拿伤药的手忽然顿住，“公主还提这些陈年往事做什么。”
“你喜欢阿姊吗？”慕容菀问道。
对于慕容菀的问话，李康陷入了沉默，“像你阿姊这样的女子，没人会讨厌吧。”
“你知道我问的不是这个。”慕容菀又道。
“这种事情怎么可能。”李康回道。
“你们知道不可能，却还是做了。”慕容菀说道，“她嫁的人，是太宰之子，也就是丞相之子。”
“高都公主所嫁之人，也是政治联姻，正如你我这般。”李康抬头看着慕容菀说道。
“所以你的心中，是存有妄念的。”慕容菀道。
李康本想反驳什么，却临到嘴边，又开不了口，“这种私人之事，康不会过问公主，也请公主，尊重康。”
听到李康如此直白的拒绝，并将她往外推，慕容菀有些伤心，也没有再继续追问下去，“好。”旋即便转身回了自己的居所。
※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚京·章华宫——
萧怀玉牵着青骢从章华宫走出，并向城门候以及一众卫卒道别。
整个章华宫中，唯有一匹青白相间的骏马，那就是平阳公主的坐骑。
“怀玉，平阳公主可当真是对你青睐有加。”城门候摸了摸青骢有些羡慕的说道。
着急赶路回家的萧怀玉将行囊背好，飞身上马，向一众曾共事的同僚拜别，“这些时日承蒙照顾，后会有期。”
“后会有期，日后若是飞黄腾达，你可莫要忘了兄弟们啊。”城门候调侃道。
萧怀玉点了点头，“驾。”
琦玉看着她离开，于是转身进入了殿中，“公主，萧校尉已经走了。”
平阳公主站在案前，身后是一整面靠墙的书柜，论读书学识，她并不弱于李宣。
“公主竟将青骢送给了他。”琦玉看着平阳公主说道。
“青骢困在这宫城之内，没有自由，等待它的只有慢慢老去，死亡，空一身本领却无法施展。”平阳公主回道，“或许外面更广阔的天地更适合它，它也需要一个能够真正发挥它才能的主人。”
琦玉听懂了平阳公主的话，身处在宫墙之内，她将青骢比作自己，也将自己的期望寄托在青骢身上。
琦玉低头下头时，看着案上放了一块玉，上面刻着怀玉二字，便惊讶的瞪起了双眼，“怀玉？”
“公主，您对萧校尉？”琦玉抬头看着平阳公主。
“这玉上面的字，早就存在了。”平阳公主解释道，“这是母亲留给我的东西。”
“那可真是太巧了。”琦玉忽然明白道，“因为这个名字熟悉，所以公主才对他如此亲切，他能亲近公主，也多亏了这个名字。”
“是吗？”平阳公主看着玉呆愣了片刻。
“他若是听话，我自可以将他当做心腹培养，可若是不听话。”平阳公主的眼里瞬间布满杀心，“吾也绝不会手软，一颗不受掌控的棋子，就绝不可能存活在棋局之中，我会让他连博弈的资格都没有。”
作者有话要说：
群像女性文~
以萧怀玉为主线，不同性格不同身份，不同地位。
大家需要知道的是一个制度与思想问题，宗法制的出现，女性是成为了男性的附庸与附属，别说什么妻是齐的意思，这就是在放屁，很简单，男婚女嫁，通过婚、嫁两个字就已经将婚姻关系提现了淋漓尽致，而这也是重男轻女的根源。
默认为只有男性可以传宗，延续血脉，而女性出嫁，就会脱离本家，而成为夫家的人，在这种制度之下，所有人都会形成一个默认，不管是男性还是女性，就是女性再优秀，也无法延续血脉，因为嫁出去就不属于本家了。
所以无论这些公主多优秀，都是可能超越儿子的存在。
康宝对永宁公主已经是仁至义尽了，本身这门婚事，康也是受害者，但是他却可以容忍，并因为知道女子出嫁处境艰难而善待，但是永宁公主是直接想杀了他来报复自己的父亲，但即便是这样，康还是隐瞒了下去。
只能说永宁公主是一个极为可怜与可悲的人。
康也是一个有思想，有信念的人，他只会被高都公主以及临沂公主这种女性所吸引，玉玉也能算一个。
第66章 衣锦还乡
——竟陵县——
临行前,萧怀玉从琦玉的口中得知了全家都已搬至竟陵县，通过一路上的询问，终于来到了安置一部分流民的竟陵县。
按照琦玉所告知的具体方位,萧怀玉找到了双亲现居之地,竟陵也属云梦之地,只是他们原来的居所已被洪水淹没，但萧怀玉自幼在出生地便未曾离开过，竟陵依旧是水乡，看到大片的胡泽,难免近乡情切。
想到自己这一年身为女子在军中所受的苦，她的心中便更加酸涩。
一路上,萧怀玉遇到的百姓都是生人,那场洪水几乎淹没了家乡，这对她而言，既是不幸,却也是幸。
青骢马在路上十分显眼，按照琦玉给的地址，萧怀玉最终找到了家。
然而却发现家中用篱笆围成的小院子，似乎站了许多人，他们大大小小的提着箱子,似在提亲。
“我儿子现在可是大将军麾下的得力干将，将来前途无量,你们想要娶我的女儿,也得拿出同等的东西。”萧父坐在家中,傲慢的向一众提亲者说道。
自从知道萧怀玉没有死,反而成为了楚国的英雄后,萧父心中窃喜,又想到亲族都已淹死，便也顾不上隐藏身份的凶险，大肆的宣扬着。
使得竟陵县的百姓与附近邻县都知晓了洪城那位小将，便是萧父的儿子。
而后的日子里，提亲的富贵人家以及一些低级官员纷纷跑来提亲。
“陈家愿用粮食三百石，田十顷，宅一座作为聘礼。”一个中年男人将地契拿出，“宅子就在竟陵县城，作为新人的新居。”
各家纷纷拿出了价值不菲的聘礼，想要求娶萧父尚未出嫁的幼女，萧家的长子虽立有功勋，但萧家依旧是一穷二白。
萧父看了一眼，显然都不满意，并傲慢道：“我儿子的爵位俸禄都不止这点。”
被赶出来的几家人，回头看着萧家破败的屋子，态度瞬间转变，“还真以为有个立了军功的儿子就了不起了，也不看看自己住的这儿地，若没有那个儿子，谁稀罕登门。”
“我看呐，这八成有假。”
“竟陵县令说的，岂能有假？”
“可若是真的，立了这么大的功，怎能不回来安顿亲族，这仗都停了这么久了。”
众人便对萧父一家起了疑心，“别是县令合起伙来欺骗我们的田地。”
屋内，萧母见萧父面对一众高聘礼的提亲者全部拒绝，于是劝道：“他们给的这些聘礼不少了，就咱们家这种情况…”
“你懂什么。”萧父觉得妻子没有眼光，于是变得很不耐烦，“怀玉只要跟着大将军，就不愁前途，日后了做了大官将我们接到京城居住，那接触的可都是京中的权贵，那些才是真正的大人物。”
“可是玉儿的身份，你这样招摇，就不怕惹祸吗？”萧母依旧担忧道。
“知道玉儿身份的，就只有自家人，也多亏了那场洪水。”因为萧怀玉在军中所立的功勋以及名声，让竟陵县令都对萧父极为尊敬，体验到这种由权力带来的虚荣后，萧父贪婪的本心彻底暴露。
“她们可都是在你陷入困苦时伸手帮过你的人，你怎能说出这样的话呢。”萧母越来越难以理解丈夫，“更何况死去的人中，还有你的女儿与外孙。”
“他们死于天灾，又不是我造成的，这也说明上天都在帮我们萧家。”萧父依旧自命不凡道。
听着屋外双亲对自己婚嫁的主张，萧怀凝却没有反驳的权力，只能独自蹲在房中一角哭泣。
屋外，萧怀玉骑着青骢靠近院子，几个从宅中出来的富商见她衣着不凡，且骑着马，又十分年轻，便以为她也是来提亲的。
“小郎君可也是来向萧公提亲的？”富商问道。
“萧公？”地址的确是没错，屋舍也与琦玉描述的一致，只是萧怀玉听到这些富人对自己父亲的敬称很是吃惊。
“我劝小郎君还是回去吧，以免遭他羞辱。”富商好心提醒道。
萧怀玉从马背上跳下，握着腰间的剑进一步询问道：“什么意思？”
“我们拿出良田数十顷，都未能入萧家的眼，小郎君如此年轻，又能拿得出什么呢？”富商反问。
“是啊，县令之子他们都看不上，不但如此，还有九品、八品之官前来提亲，也都拒绝。”另外一人说道，并打量着萧怀玉，“你啊，还是不要进去自取其辱吧。”
“向何人提亲？”萧怀玉追问道。
“当然是萧家的幼女。”富商回道，“你难道不是来提亲的？”
萧怀玉没有回话，而是看着破败的屋子，继续追问道：“这样的宅院，应是普通人家，怎会有这样大口气？”
“郎君难道不知道吗，”几人有些惊讶，“萧家的长子在边境立了大功，现在是楚国炽手可热的人物呢。”
“果然是一人得道鸡犬升天呐。”
再追问之下，萧怀玉终于弄清楚了究竟是怎么一回事，原来是父母在得知自己立了大功，升任校尉，并获得了军功爵禄后，便开始四处宣扬，还想借此与权贵联姻。
这让萧怀玉十分气愤，自己在军中冒着被揭穿的风险，用性命换取的军功，竟被自己的至亲这般拿来利用，并且还忘了当初许下的誓言。
“阿…阿兄？”从学堂回来的萧宝山突然看到一个熟悉的身影，虽然穿着男装，隔了一年未见，但由于是被二姐拉扯大的，所以他还是一眼便认出了。
萧怀玉回过头，因为她的缘故，萧宝山也获得了进入州县学堂的机会。
但现在的萧宝山已经重新换了一个户籍以及姓名，年岁也比真正的小了一岁，这都是县令在知晓萧怀玉就是萧父之子后，为萧家一家人重新补办的户籍，并因为是功勋之家，而减免了税收。
“阿兄？”几个富商大惊，因为萧家只有两个儿子。
“怪不得戴着武冠，九品官袍配饰。”富商们惊慌道，“原来您就是萧校尉。”
他们之所以没有往这方面想，是因为作为军官，出行应该会带亲卫才对。
萧怀玉转过身，握着剑柄的手已经开始发力，“这是什么？”她质问着弟弟。
“萧校尉，我是竟陵县邻县的，开了几家店与客居…”
萧怀玉回头瞪了众人一眼，沙场之上的肃杀之气吓得众人不敢再言语。
“我们这就走。”随着一阵马蹄声响起，原本热闹的院子瞬间安静了下来。
“都是阿爷与阿娘的意思。”萧宝山低头回道。
“怎么回事…”萧父从正屋走出，随后便看到了萧怀玉，以及像是受了委屈的儿子。
“怀…”萧父差点说漏嘴，连忙改口，“怀玉？”
萧母在屋内听到后，也跟了出来，“真的是怀玉。”
萧父见到萧怀玉，喜出望外，“你怎么一个人回来了，县令说你做了大官，手底下管着一千人呢，你要是回来，县令都得亲自迎接。”
“听说你还见了陛下，得到了陛下的赏赐。”萧父激动的走到院中，打量着女儿，“你可算是为阿爷争了一口气，为咱们萧家祖上添了光。”萧怀玉的成就，是萧父这辈子做梦也不曾想到的。
“说够了吗？”萧怀玉握着剑冷冷道，面对离家与归家之时，父亲截然不同的语气以及态度，让她感受到了十分的虚伪与厌恶。
察觉到女儿的态度，萧父眼里的喜悦渐渐消失，但也不敢像从前那样对待萧怀玉，“这些人来提亲，都被我拒绝了，为的就是等你回来给凝儿做主。”
“阿爷是看不上那些人的出身吧。”萧怀玉阴着脸说道。
“你看你，怎么和你阿爷说话的，去了一趟军营，难道连父亲都不认了吗？”萧母轻轻斥责道，她不希望一家人变得仇视，“你也是，孩子刚回来，就能少说两句。”
“从我回来开始，你们嘴里问的就只有我获得的功勋与赏赐，没有一个人关心与问候过我这一年独自在军中是怎么熬过来的。”萧怀玉憎恨的瞪着父亲与母亲。
也许是出于愧疚，萧父萧母都涨红着脸沉默了许久，“怀玉，从前是阿爷对不起你。”
萧怀玉并不想听这些，这个家中，大姊已经不在了，她现在唯一真正关心的就只有妹妹，“四娘呢？”
听到屋外动静的萧怀凝从躲藏的屋子里跑出，她站在门口呆滞了一会儿，泪水从眼中夺眶而出。
萧怀凝迈着急切的步子冲向了她一直牵挂与担忧的亲人，“阿兄。”
为了避免麻烦，萧父每日都监督着她们改口，尤其是得知萧怀玉没有死反而做了官之后。
萧怀玉将妹妹抱入怀中，一年不见，萧怀凝已经出落得越发亭亭玉立。
这样的拥抱并没有持续多久，萧怀凝看着似乎又变高了许多的萧怀玉，对视时还要抬头，她仔细打量着，同时也心疼着，“军中的生活一定很苦吧？”
萧怀玉摇了摇头，伸出手擦拭着妹妹眼角里的泪水。
萧怀凝抓着阿姊的手，眼泪还是止不住的往下掉，“你一定吃了很多苦，才走到了今天，同乡的那些阿兄们，没有一个人是活着回来的，他们说安州的战争死了很多人。”
萧怀玉深吸了一口气，这个家中只有妹妹是真正牵挂自己，并心疼自己的，“是，死了很多人，他们都是楚国的将士，为了国家，为了亲人。”
“怀凝好害怕，”萧怀凝靠着萧怀玉，听着正在跳动的心脏，觉得无比心安，可同时她又担忧，她抬头用着极为低的声音说道，“阿姊也会像他们一样，再也不回来了。”
“不会的。”萧怀玉伸出身轻轻安抚小妹，“阿姊答应过你，就绝不会食言。”
第67章 再回云梦
竟陵县令得知萧怀玉回乡探亲,便带着人马亲自来到了萧家拜访。
“哎呀。”县令从马背上跳下，急匆匆了进了庭院，“这位就是萧校尉吧？”
萧怀玉从琦玉口中得知,县令在之后也曾对萧家多有帮扶,于是便十分客气的行礼,“边军营校尉萧怀玉，见过竟陵县令。”
“萧校尉太客气了。”县令连忙上前制止，并上下打量着她，“萧校尉果真是一表人才,年纪轻轻就已经升任校尉了。”
县令的奉承之话，让萧怀玉一时之间不知道怎么回答,作为一县之长,其品级是要高于萧怀玉的，但萧怀玉的身上除了武职，比县令要多了一个因功勋而获得的爵位。
但真正让他如此讨好萧家的原因,还是因为萧怀玉受到了大将军陈文泰的器重。
陈文泰在楚国的地位，可谓是肱骨与梁柱，尤其是这次战争的胜利，让这位老将的地位与声望达到了当朝武臣之最。
“县中为校尉准备了食宿，马上就要进入端午,竟陵县的端午…”
“我是边军营的将士，此次我回来不能停留太久,只想多陪陪家人。”萧怀玉当即拒绝了县令的好意。
县令听后也没有强求,“校尉军务繁忙,离别回家,理当陪陪家人。”随后便拍了拍手。
“这都是竟陵县的一些特产,也算是县中对保家卫国的大楚将士所献的一点心意。”县令又道。
萧怀玉看了一眼,都是一些吃食，以及端午节应节之物，于是答谢道：“多谢县令。”
送走县令后，萧怀凝擦了擦泪水，“阿兄一定饿坏了吧，我去给阿兄做饭。”
萧怀玉没有阻拦，萧母便也擦了擦泪水说道：“先进屋坐，母亲与四娘这就去给你准备吃食。”
是夜
萧母与萧四娘做了一大桌子菜，在经历过饥荒的楚国，除了鱼之外的这些肉菜，是她从前几乎不曾吃到过的。
她看着满桌的佳肴，亲族不用再挨饿受欺凌，似乎自己在军中所受的苦，也都值得了。
在作为水乡的楚国，鱼是最常见的食物，在宫宴之上，在军中，几乎都有。
萧怀玉夹起一块鱼肉送入嘴中，随后大口大口扒着饭。
她虽埋怨双亲的偏袒，可却对于亲人的思念依然之深想，尤其是在离别已久后。
萧怀玉独自在楚国的军营，面对着千万张生面孔，以及对她而言及险象环生的营帐，每到无法忍受之时，她都无时无刻不思念家人。
“怎么还哭了。”萧母心疼的拍了拍女儿，还以为是萧怀玉升官后，吃惯了佳肴，“不合你的口味吗？”
萧怀玉猛的摇头，“还是母亲做的鱼，最好吃。”
她的话让萧母也止不住哭了出来，她看着女儿，为自己的软弱而内疚，“这一年，你一定吃了很多苦，是我们对不起你。”
萧怀玉放下空碗摇了摇头，“阿娘，这是我自己做出的选择，您不必自责。”
“一家人好不容易吃一顿饭，哭什么呢。”萧父忽然开口道，“二郎升了官，又为陛下与大将军所器重，这是喜事，云梦的水患，我们全家人大难不死，是上天与祖宗在庇佑。”
萧怀玉知道父亲是什么样的人，便没有争论，只是将菜都夹到妹妹与母亲的碗中。
“大家一起吃。”萧怀玉擦了擦泪水，奔波了一天，劳累加饥饿，让她吃了好几碗饭。
这一桌子菜，都是萧怀凝特地为她做的，看着狼吞虎咽的姐姐，萧怀凝露出了笑容，并嘱咐道：“慢点吃。”
“怀玉啊。”吃饱喝足后，萧父看着她再一次开口，“县令说你跟随大将军去了楚京，并得到了陛下的赏赐，云梦的水患，让我跟你娘，还有你的弟弟与妹妹失去了家，这竟陵县，毕竟不是我们的家。”
萧父的意思很是明显，这惹得萧怀玉十分不快，“父亲不是在这里过得好好的吗，我瞧着比在云梦时好多了。”
“竟陵县哪能与楚京相比。”萧父毫不遮掩的说道。
“那父亲便去楚京，与我说作甚。”萧怀玉说道，“我是边军，这次回来之后，还要回边境的。”
“仗不是都打完了吗？”萧父惊讶道。
“天下迟迟没有凝一，这仗就不会完。”萧怀玉道。
“好了，孩子刚回来，就不要说这些了。”萧母劝着丈夫，萧父眼里有些不高兴，但也只能作罢。
饭后一家人坐在庭院里，萧母割来了一些艾草，“明日就是端午了。”
像从前一样，每到端午前夕，一家人都会合力制作艾草人偶，将其挂在大门上，以禳毒气。
由于茅屋的房间并不多，萧怀玉便与弟弟睡在了一屋，但在灭灯后她又偷偷跑到了妹妹萧怀凝的床上。
没有参军之前，她一直都与小妹同住一舍，“四娘。”
“阿姊。”萧怀凝的声音十分微弱。
“嘘。”萧怀玉比了一个手势，随后便钻进了被窝中。
“阿爷说阿姊的身份特殊，即便是在家里，也要确保万无一失。”萧怀凝小声说道。
这一点萧怀玉自然知道，并且平阳公主的人正在外面监视着萧家。
“这是在屋内，我们说些体己的悄悄话，不碍事的。”萧怀玉道。
萧怀凝靠在姐姐的肩上，伸出的突然摸到了什么，便忍不住惊颤，随后下意识的缩了回去。
那是萧怀玉身上的伤疤，无论是腿上，还是胳膊，都布满了大大小小的伤痕，有的因为处理不及时，以及医术的不精湛，都留下了十分难看且面积比较大的痕迹。
触碰到这些，萧怀凝的心再次疼痛了起来，她卷缩在姐姐的怀玉小声抽泣。
“不要哭。”萧怀玉伸出长满了茧子也同样留有伤疤的手，轻轻替妹妹擦拭着眼泪。
“都是因为怀凝，阿姊才会冒这种凶险，吃了那么多苦。”萧怀凝哭得更加伤心了。
萧怀玉便拍了拍她，安慰道：“如果再让我选择一次，我一定也会毫不犹豫，这一年里我吃了常人难以忍受的苦，却也见识到了更广阔的天地，也让我看到了，天下之大，即使身为女子，也能扬鞭策马，只要我努力，就一定会有我的容身之所。”
“等我在楚京站稳脚跟，我一定将你带离这里。”萧怀玉又道。
萧怀凝却拼命的摇头，她握着萧怀玉的手放在胸口，眼泪汪汪的盯着她，“怀凝不要去楚京，只要阿姊平平安安就足够了。”
想到战场上几经生死，都是因为心中有牵挂，才让她拼了命的想要活下来，萧怀玉搂着妹妹，“今后，阿姊不会再让你受委屈，也不会让你担忧，我要让你风风光光的出嫁，嫁给自己钟意之人。”
“阿姊，长姊的事情，你知道吗？”萧怀凝抬头看着姐姐。
“嗯。”萧怀玉点头。
“明日就是端午了。”萧怀凝又道。
萧怀玉沉思了一会儿，旋即做了一个决定，“竟陵县离云梦不过百里之远，你想回家么？”
得到肯定的回答后，萧怀玉半夜带着妹妹离开了竟陵县的家。
月光下，萧怀凝看着青骢，“这匹马好漂亮。”
“它叫青骢，是…”萧怀玉突然哽咽住，“是一位故友相赠。”
“马是贵重之物，阿兄的那位故友，一定对阿兄很好吧。”萧怀凝道。
萧怀玉没有回答妹妹，而是跨上了马，“来。”她俯下身，向妹妹伸出了手。
“你们要去哪儿？”萧三郎拿着一盏油灯追出来问道。
“我带着四娘回云梦了，去看看阿姊，等阿爷与阿娘醒来后，你告诉她们。”萧怀玉说道，随后便将妹妹拉上了马背，策马离去，“驾。”
第一次乘马，坐在马背上，且是靠在姐姐的怀里，感受着身侧吹来的柔风，萧怀凝心中有一种从未有过的踏实。
经过一夜跋涉，她们终于来到了下游曾被洪水淹没过的云梦乡，大水褪去之后，经过一个春天，万物复苏，胡泽的水更加清澈，岸上的草也越发旺盛。
一夜奔袭，萧怀玉带着妹妹回到家乡，找到了那片熟悉的胡泽，水淹的痕迹十分明显，到处都是破败坍塌的房屋，她累躺在湖边的草地上，远离喧嚣，感受着湖面吹来的风，无比舒适，周围的安宁让她忘却了一切烦恼。
青骢正在低着吃着草，萧怀凝便在一旁摘着杂草中的白菊，等回到姐姐身旁时，却发现她已经躺在草地中睡着，并传来了沉沉的呼吸声。
萧怀凝便在她的身侧坐了下来，并将一捧白菊放在了她的耳畔，就这样在风中静静的盯着，盯着她朝思暮念的至亲。
【“平阳已是你的妻，你不是也一直爱慕于她，你可以做出自己的选择，我不会有怨言。”彭城王李康坐在军帐中说道，“我与你是生死之交，不会因为这种事而成仇，我知道你心中的难处。”
“怀玉的命，是您所救，从一开始，我就做出了选择。”萧怀玉回道。
“她与我已势如水火，你这样的选择，只会将你自己逼上绝路。”彭城王李康抬头道，“这天下的胜者，只有一个，我不会因为你选了她而退缩与放弃。”
“为什么不可以平衡？”萧怀玉想不明白。
“因为我已无退路。”彭城王回道。
“可你们明明想做的事情，是同一个。”萧怀玉看着彭城王试图劝解。
“怀玉，我们都有公心，可我们都是普通人，也有私心。”彭城王道。
“我不明白。”萧怀玉低下头。
彭城王起身走到萧怀玉的身侧，“你不明白，是因为你所追求的东西很简单，你无法理解，是因为你的利益与我们没有冲突，她不会放过我，所以我也绝不会就此放手。”
“我说过，我会一直追随您，一定会有办法解决的。”萧怀玉道。
彭城王却摇头，“我与她兄妹一场，你不了解她，她的狠，是会连你也不放过。”
“齐国已灭，现在的楚国，没有人可以威胁到我。”萧怀玉道。
“你对她的情，就是你最大威胁。”彭城王道。】
“公主。”萧怀玉从一阵扑鼻的清香中醒来。
“公主？”萧怀凝看着醒来的姐姐，疑惑道。
作者有话要说：
玉儿自己都没有站稳脚跟，她带不走妹妹的。
平阳公主是一个睚眦必报的人，而且是一个非常爱憎分明之人，也就是说，她会用小人的方法来对付小人，但对付萧怀玉这种她认为老实敦厚的人，就绝不会用那种卑劣的手段，比如说绑架至亲之类（平阳公主帮过玉玉的妹妹的）
虽然刺杀过临沂公主，但那是为了楚国，因为齐国想要吞并楚国，临沂公主是非常危险的存在。
第68章 萧父的盘算
【“杀了平阳公主,这一次，绝不能放她逃了。”
披头散发，衣衫褴褛的平阳公主倒在了血泊中,身侧堆满了护卫与刺客的尸体。
“你们是南阳王的人？”平阳公主看着周围的刺客问道,“还是彭城王？”
“将死之人,不需要问这么多。”刺客冷下脸，旋即挥出手，“杀！”
沾满鲜血的屠刀落在平阳公主的头顶，她抬起头,一滴鲜血落在了她的脸上。
她逃亡至此已是精疲力尽，自知已无法逃脱,于闭上了双眼,接受失败所面临的死亡。
嗖！——一支锋利的羽箭破空而出，将刺客手中屠刀击落。
“谁？”只见刺客们回头的瞬间，被一把长□□穿了身体,紧接着便有三五人被接连挑起。
“驾！”一名武将杀入重围，刺客纷纷倒地，并惊恐的往后退缩。
“公主，请抓紧我。”武将俯下身将平阳公主拉上了马。
“不能让她们逃了，否则我们都得死。”刺客头领下死令道。
只见武将一手紧握缰绳,一手持槊将一人挑起斩杀，并向周围怒呵一声,“谁敢拦我！”
众人便吓得不敢上前,武将低头看了一眼怀中柔弱的平阳公主,“公主,请闭上眼睛,末将带您杀出去。”】
“公主。”琦玉进入殿内,按照平阳公主的嘱咐在申时唤醒她。
在一阵呼唤声中，平阳公主从梦中惊醒，琦玉见她冒着汗珠，于是拿起一旁的扇子。
“南阳王。”只见坐起的平阳公主缓缓说道。
“南阳王？”琦玉听着平阳公主嘴里的碎碎念。
平阳公主从榻上起身，走到殿门前发现了门口悬挂的艾人，“已经端午了吗。”
“公主，今夜宫中设宴。”琦玉说道，“萧校尉昨日便已抵达竟陵县。”
“如何？”平阳公主问道。
“家中的关系似乎并不融洽。”琦玉说道。
“你不是说他的父亲一直打着他的名声在竟陵县横行吗。”平阳公主道。
“是的。”琦玉点头，“自从他们得知萧校尉并没有战死，反而受到了大将军陈文泰的器重后，便开始四处宣扬自己是功勋之父，萧家的幼子与幼女都到了婚配的年龄，竟陵县与附近邻县有不少显贵登门提亲，都被他们拒绝了。”
“萧校尉归家后，双亲也十分淡漠，除了询问他获得的功勋与赏赐之外，没有一点关怀。”琦玉又说道。
“怪不得他的身上有一股狠劲。”平阳公主分析道，“没有倚靠，就只能靠自己。”
“作为家中的长子，应当受宠才对。”琦玉又道，“可是萧家人似乎只疼爱幼子。”
“长子又如何，李家不也是如此？”平阳公主反问，“你看看李符，作为长子，却依然是被忽视的，甚至还不如李康，陛下从来就没有考虑过他。”
“萧校尉与手足的关系似乎也不好，但对于妹妹却极为特殊。”琦玉随后又说道，“不过也能从对话中听出，似乎只有妹妹萧怀凝，是真正关心于他的，只不过作为兄妹，二人的举止似乎有些过于亲密了。”
平阳公主回头，眼里充满着疑惑，琦玉便解释道：“即使是兄妹，也应该避嫌，更何况萧四娘是待嫁之龄。”
“看来，这是他的软肋无疑。”平阳公主并未在意兄妹的相处方式，而是发觉了可利用之处，“这个软肋，在他心中的地位，还不是一般重。”
“需要接到京中来做人质吗？”琦玉问道。
平阳公主摇头，“不，以他的性子，若是真的劫持了他的妹妹，恐会弄巧成拙，对待这种敦厚之人，不能以小人做法，继续看着吧。”
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——云梦——
萧怀玉被梦惊醒，她看着身侧的白菊，慢慢坐起，“公主？”
“是啊，阿兄的嘴里一直在念叨。”萧怀凝说道。
“什么公主？”萧怀玉握起妹妹的手追问道，因为很有可能就是她梦中的女子。
见姐姐如此紧张，且神情慌乱，萧怀凝有些不明所以，“阿姊只是重复的念着，但并没有说名字，阿姊是从京城回来的，难道认识了什么公主吗？”
“公主…”萧怀玉忽然呆滞住，因为齐楚燕三国的公主她都认识，原先是与齐国的临沂公主相熟，只不过现在与她最为熟悉的，是平阳公主。
“我不知道什么公主，我想不起来，为什么会这样。”萧怀玉语无伦次的摇着头。
“阿兄，你这是怎么了。”萧怀凝握着萧怀玉的手，想极力安抚她。
“我一直重复做着一个噩梦。”萧怀玉说道，“梦的记忆很是模糊，但从我到达楚京开始，梦，似乎越来越清晰。”
在这个梦中萧怀玉被人无数次杀害，背叛，抛弃，面临死亡的恐惧，让她坠入深渊，然而她却不敢告知妹妹这些，害怕他担忧。
直到今天，她因为疲倦而躺在湖畔睡着了，这里的夏风柔和舒适，扫清了她的疲倦，却将她再一次拉进了梦中，那梦境的真实，就像她亲身经历过一样。
“还记得去年夏天，我潜入这片湖中吗？”萧怀玉又问道。
萧怀凝点头，“记得，那天阿兄下去了好久，迟迟没有浮出水面，差点将怀凝吓死了。”
“因为那天我在水中也做了一个同样的梦。”萧怀玉说道，随后她起身来到湖水前。
萧怀凝跟在她的身后，生怕她做出什么不理智的举动。
萧怀玉看着湖中的倒影，清澈的湖水犹如一面明镜，当她看见自己的容颜出现在湖面时，瞬间惊住。
梦中是一张同样的脸，但那张脸上却多了一道醒目的疤痕，她清晰的记得，那道疤痕，是为救人而得，也因为这道疤痕，她似乎与自己所爱之人发生了争执。
越是逼近回忆，萧怀玉的心便跳得越快，她忽然回忆起在楚京章华宫的那段日子。
平阳公主曾好奇的询问过她的名字，【“你说你的名字是从梦中而来，什么样的梦？”】
这个由梦中反复出现的名字，每一次出现都会让自己陷入苦难，死亡时的窒息感，就像落水一样，迫使她惊醒，害怕。
“阿兄？”萧怀凝见她看着湖水看了半天，于是轻轻呼唤道。
萧怀玉抬起头，现在，因为频繁的梦见，让她变得浑浑噩噩，所以她想要弄清这个困扰，然而她心中却生出了一丝恐惧，内心在告诉她，越逼近真相，便会越靠近死亡，但她已经困扰了许久，心中的好奇也越来越重。
直觉告诉她，一定与平阳公主有关，初见时的惊恐，与那因为心中不甘而脱口说出的话，包括在东山寺时，她看着霞光之下的女子，竟会生出一丝心动，明明都是女子，所以她无法理解自己的心，为何会被牵动。
“阿凝。”萧怀玉搂住妹妹，二人紧紧拥抱在一起。
对于姐姐突如其来的举动让萧怀凝心中一震，她似有不好的预感，“阿姊。”
她看着妹妹，想到了那个家，可是现在的她已经被卷入了争斗当中，她无法带走妹妹，因为她要去的地方，更加凶险。
祭拜完长姊之后，萧怀玉便带着妹妹回到了竟陵县。
昨夜带着妹妹离家，等回来时，已是第二天的黄昏，萧父萧母却没有像以前一样斥责萧怀玉，而是做了一大桌子菜等她们回家。
“一定饿了吧，你娘刚做好饭。”萧父亲向二人说道，也没有追问她们去了哪儿。
萧怀玉坐下后，发现今日的菜，比昨日还要丰盛，便知道父亲又要开口索求了。
“陛下只应允了我三日，所以明日一早便要启程离开。”萧怀玉说道。
“这么快？”说话的是萧怀凝。
而萧父好似知道一般，并说道：“战事才刚停不久，军中事情多，陛下能让你回来探亲，已经是开恩了。”
“阿爷想说什么？”萧怀玉直言问道。
萧父看了一眼妻子，厚着脸皮说道：“我跟你娘商量了一下，能不能将三郎一块带入军营，就跟在你的身侧历练，你也能有个人照料，相互照应。”
听到父亲的话，萧怀玉脸色瞬变，“从小到大，不都是我照顾的他，他何时会照顾人？跟我去军中，给我拖后腿吗？”
“怀玉，你怎能如此说话。”萧父也有些不开心了，便拿起了作父亲的架子，“我们供你吃，供你喝，你弟弟还小，所以让你照顾，可如今他长大了，你不但不帮衬，还说他会拖你的后腿，有你这样对亲手足的吗？”
“如果战争没有停止，阿爷还会将他送进军营吗？”萧怀玉反问，“还是说因为阿爷看到了我今日取得的成就，所以才想要如此。”
被直言戳穿的萧父当即涨红了脸，“你难道能一辈子呆在军营中？”
萧怀玉生气瞪着父亲，她当然知道父亲的意思，作为女儿，永远不可能为萧家延续香火，就算她取得了这样的成就，远比弟弟出色，也改变不了父亲重视儿子的想法。
“好，实话告诉你们，边境的战争不会停止。”萧怀玉向父亲说道，“如果他可以忍受这些痛苦，那么我可以将他带进军营，但他要从一个最普通的步卒做起。”说罢，她便撩起衣袖，将自己身上数道触目惊心的疤痕露出。
一家人看后全都震惊了，萧怀凝捂着姐姐的伤口，只有她能体会，至亲给姐姐带来的伤害，远比这些伤口还要疼痛，她声泪俱下的摇着头，“够了，够了。”
萧母看到后也心疼的落下了泪水，只有萧父无动于衷，他看着儿子问道：“宝庆，你还要去吗？”
只见萧宝庆瞪着瞳孔，已吓得不知所措。
作者有话要说：
宝山是弟弟的名字，怀玉顶替了弟弟之后，弟弟就改名叫宝庆了。（因为没有户籍，后面补的）
第69章 回京
萧三郎的眼神便已说明了答案,而萧父在看到萧怀玉身上的伤后，心中也打起了退堂鼓。
作为家中的独苗，萧父只希望萧宝庆能够跟着女儿出人头地,却并不想让他吃苦,更何况还是这种有性命之忧的地方。
见到父亲与弟弟退缩的眼神,萧怀玉放下衣袖，冷冷说道：“就你样软弱的性格，就算是上了战场，也只有任人宰割的分。”
萧宝庆被姐姐的话激怒,“你凭什么看不起我？”
“三郎。”萧母也不愿儿子前往军营，于是便拉着他劝道。
“阿兄。”萧怀凝拉着姐姐,“今日是端午。”
萧怀玉本也不想与家人闹僵,但是父亲的做法实在让她气愤。
“今日我也把话说清楚。”萧怀玉拉着妹妹向一家人说道，“家中现在所有的一切都是靠我用血汗赚来的，我不管你们拿着我如何招摇,又或者给三郎行什么样的便利，但有一点，就是四娘的婚事，必须由我做主，将来我就算是战死了,她的婚事也要按照她自己的意愿。”
作为一家之主，萧父拉沉着脸色,明显有些不高兴。
“我并不是来询问你们意见与商量的,”萧怀玉道,“而是给你们一个提醒,如果再有昨天那样的事情发生,我敢保证,现在家中拥有的一切都会消失。”
“你这是在威胁我们吗？”萧父瞪着萧怀玉不满的说道。
“我会与竟陵的县令说清楚，”萧怀玉继续说道，“如果你们还想继续这样生活的话，最最好按照我说的做。”
困苦了大半辈子的萧父，好不容易因为女儿的缘故，苦尽甘来，享了几天福，他又怎舍得放弃。
“你妹妹的婚事，我们并没有草率决定，昨天你也看见了，那些都是被拒绝的，就是为了等你回来。”见女儿态度强硬，萧父立马改了一个说辞。
“等我回来？”看着父亲的嘴脸，萧怀玉皱起了眉头，“是阿爷看不上罢。”
“好了好了。”萧母出来打圆场，“好好的端午。”
然而萧怀玉却不肯罢休，似乎非要逼着父亲答应，“这是我唯一的要求。”
“你今天的这一切，也都是我当初的支持，你才有的，如今你功成名就，却反过来要挟你的父亲？”萧父拉不下脸色。
“当初的原因，没有人比你心里更清楚了。”萧怀玉说道，“如果你想全家人都跟着陪葬，那你大可以多收受一些好处，让天下人都知道。”
“你？”萧父抬头。
“我不在乎功名利禄，也不怕死。”萧怀玉说道，并继续恐吓道，“与其这样战战兢兢，还不如我们全家一起死了算了。”
萧父心中一震，包括萧母与弟弟也都被吓了一跳。
“玉儿，你胡说些什么？”萧母走上前拉着萧怀玉。
“好，我答应你，以后四娘的婚事由你做主。”萧父最终妥协道，“但是我有一个条件，那就是你日后若是发达了，要将我们接到京城，还有你的弟弟。”
“你们没有资格和我谈条件。”萧怀玉说道，“大不了一起死。”
“我不需要她的帮助。”萧三郎向父亲说道。
萧父无奈，最终只得收回条件答应萧怀玉，而今日端午的团圆饭也因为父女两的争吵而变得十分僵硬。
是夜
萧怀玉拉着妹妹坐在离家不远处的河畔，夜空中只有一轮弯月，周围的繁星却无比明亮。
“我已与竟陵县令打好了招呼，如果你有事便去找他，他会为你做主。”萧怀玉对妹妹说道。
萧怀凝靠在姐姐的肩头上，“其实我在这里没有过得不好。”
“四娘。”萧怀玉侧头看着妹妹，“我知道你的性子，一定不要委屈了自己。”
萧怀凝点了点头，并问道：“阿兄明天就回边境吗？”
“要先回楚京。”萧怀玉说道，“是陛下的恩典我才能回来探亲，所以要回京谢恩，另外青骢也要还给它的主人。”
马匹太过贵重，萧怀玉自然不敢占为己有，而且她心中有诸多疑惑，想要向平阳公主求证。
“明日阿兄一早便要动身，早些歇息吧？”
“好。”
※ ※ ※ ※ ※ -
翌日，天才刚刚亮，一声鸡鸣将萧怀玉唤醒，而她身侧的妹妹早已不见了踪影，自己的行囊也被收拾好了。
萧怀玉起身穿上衣物，才发现桌子上摆着一大桌吃食，萧怀凝将一碗羹汤端到桌前，“阿兄，你醒了。”
萧怀玉看着忙碌了一整个早上的妹妹，心中的不舍便深了，“四娘。”
“快吃吧。”萧怀凝给她盛了一碗粥。
于是萧怀玉便埋头吃了起来，当手中的碗逐渐见底时，她知道分别的时候就要来了。
纵然心中有万般不舍，甚至她想过要将妹妹带走，然而没有任何倚靠与身世背景的她，才刚踏入官场，自身都难保，又如何照看与保护妹妹呢。
饭后萧怀玉将妹妹拉进房间，并将一个带锁的小箱子交给了萧怀凝。
“阿兄，这是什么？”萧怀凝不解。
“这里面是我的一些积蓄，还有陛下给我的赏赐，虽然并不多。”萧怀玉说道。
萧怀凝将其打开，发现是满满一箱钱币，以及一些玉饰。
萧怀玉随后又从怀里拿出一支簪子，是在游逛楚京的时候所看见的，便为妹妹买了下来。
“阿兄，怀凝用不到这些的。”萧怀凝开心的收起簪子，并将钱还给了姐姐，“阿兄往后做官，比怀凝更需要。”
萧怀玉却摇了摇头，“我在军中用不到这些，你孤身一人在此，若是有钱财傍身，便也多了些底气。”
“可是阿兄一个人…”萧怀凝依旧担忧姐姐将钱都给了她，自己怎么办。
“我还有俸禄。”萧怀玉拍了拍妹妹的手，“等我攒够了钱，就买一座宅子。”
听到姐姐的话，萧怀凝这才接了下来，“那这些钱，我替阿兄攒着。”
“不要太过委屈自己，知道吗？”萧怀玉捧着妹妹哭红的脸说道，“阿兄现在虽然没有很大的本事，但至少能让他不敢再轻视，你不要害怕连累我，我在军中唯一的牵挂就只有你。”
萧怀凝点点头，“阿爷比从前好了很多，娘有时候也会帮着劝阻。”
“在大是大非上，娘一向都是帮着他的。”萧怀玉道，“而且她和他一样，骨子里都偏袒三郎。”
“你不要害怕，我这次回来就是因为担心你。”萧怀玉又道。
萧怀凝拼命的点头，“怀凝知道了。”随后便将小箱子藏了起来。
萧怀玉拿起行礼，与妹妹深拥道：“好好照顾自己。”
对于女儿匆匆回家，没几日便又匆匆离去，萧母也是十分不舍的，只有萧父与弟弟萧宝庆全程无动于衷。
“娘，儿走了。”萧怀玉松开剑柄，拉着缰绳一步跨上马背。
“阿兄。”萧怀凝从屋内追了出来，并拿出了一条长命缕。
是昨夜她催促萧怀玉入睡，自己却偷偷爬起来连夜赶制的，为了编织这个用青、赤、黄、白、黑五种颜色丝线扎成的长命缕，萧怀凝几乎一夜未睡。
长命缕，乃是楚国端午的风俗之一，将之系于臂上，可以驱除瘟病、避邪止恶。
萧怀玉看到长命缕，强忍住心中的泪水俯下身，习惯性的伸出了右手。
“阿兄，是左手。”聪慧的萧怀凝，时刻记着姐姐的身份，于是便提醒道。
萧怀玉便换了一只左手，萧怀凝上前将长命缕系在了萧怀玉的手腕上。
“阿兄，珍重。”萧怀凝握着姐姐粗糙宽厚的手掌，双目湿红的送别道。
萧怀玉握紧马鞭，“驾。”骑马踏出了庭院，随后又拉住缰绳回头望了一眼。“阿凝，等我回来。”
“驾！”萧怀玉再次扬鞭。
萧怀凝遂追了出去，“一定要保重。”看着姐姐越来越远的身影，忍不住颤哭了起来。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
“驾！”
在楚国的官道上，一支队伍正在稳稳前行，就在他们进入山间的隘道时，忽然听到一阵异动。
作为武将的延平侯宋啸，看着林中飞出的鸟，敏锐的察觉到了什么，“不对劲。”
“怎么了？”身为九卿之一掌邦交的正使问道。
“这些鸟往四处飞散，说明山中有人，还不少。”延平侯挑眉道，“都打起精神，楚人一向狡猾，且边境不安宁，不要松懈。”
就在他命人提高警惕时，他因飞鸟所猜测出而担忧的事情果真来了。
只见两波穿着短褐的人马出现在队伍一前一后，将他们前后的路死死堵住。
延平侯骑在马背上，眼里没有丝毫畏惧与慌张，“看来是做足了功夫，久等了。”
“也没有多久。”领头的人拿着一把大刀说道。
“看你们如此规整，当不像是匪寇。”延平侯又说道，“说，是谁派你们来的？”
“将死之人，哪儿那么多废话。”头领不耐烦道。
延平侯见人不愿说，于是握紧手中的刀，“既然你不愿意主动告知，那我就逼你说出。”
只见话音落下的瞬间，延平侯宋啸便策马来到了刺客身前，并结果了最前面的两人。
他伸手抓着一名刺客的脖子，将之提了起来，“说不说？”
“杀了他！”这一举动惹恼了刺客头儿。
一群刺客蜂拥而上，而延平侯的护卫已到来了他的身侧保护。
“是朝堂中人吧？”宋啸又问道。
“你…在…击鞠场上使用卑劣的手段…”刺客拽着延平侯的手，不断蹬着悬空的腿。
“是彭城王？”宋啸挑眉，愤怒之下手掌便用了十分的力气，随后将尸体扔下。
“你们楚人，真是又蠢又狭隘。”他大吼一声道，“就不该存在这世上。”
第70章 彭城王的危机
——楚京——
三国签订盟约之后,楚皇便开始着手内政的治理。
丞相范离将一年的岁计如数报出，“去年荆州以南发生洪灾，由朝廷拨款赈灾,加之去年与齐国之战,百姓税收增加了整整三成,然而国库负依旧担沉重，战争过后，整个东境的城池都遭到了不同程度的损毁，楚国的流民在短短几月之间就增加了数万人。”
现在的楚国,犹如风中残烛，再也经不起任何的摧折了。
楚皇看着厚厚的册子,才发现即便是洪灾所造成的损失,也远不如战争对朝廷财政带来的负担，况且齐国与楚国之战，打了一年之久,如今的楚国负重不堪。
“陛下，如果朝廷不加紧安顿这些流民，势必会像齐国一样造成民乱，然而楚国此前的累积早已投入了军中与洪灾之中，而齐国蛰伏了十年,楚国无法像齐国那般可以迅速镇压，唯一的做法就是预防。”范离向楚皇进言道。
虽在商议和谈的宴会上,楚国占尽了风头,然而三国的实力,仍以齐国最强,况且楚国在东境只是惨胜,齐国虽折损了人马,但是战场却是在楚国，殃及的也是楚国的疆土与百姓。
对于之后的流民安置，城池修缮，还需一笔巨资才能填补，显然经过一场大战后的楚国，已经无力拿出这些。
就在楚皇为此发愁时，楚国的官道发生了一件让他更为紧张与恐慌的事情。
“陛下，东境急报！”
一名传信官摇着铃铛快马加鞭抵达楚宫，并一路奔跑入殿，“东境急报，齐国使者在楚国东境遇刺，正使身亡，副使延平侯宋啸不知所踪。”
消息一出，殿内的君臣无不震惊，楚皇更是在御座陷入了呆滞。
三公盘坐于御前，俯身向传信官追问，“此次和谈，事关三国大业，也系楚国之将来，使者遇刺，非同小可。”
因有先前齐国公主几番遇刺，故而这次特意加派了人手，然而就算如此，楚国最担忧的事情还是发生了。
楚皇黑着一张脸，拍桌大怒道：“那些刺客，是成心与齐国过不去，还是想让我楚国万劫不复？”
楚皇越说越生气，“前两次，朕都可以容忍，但这一次，偏偏要在这种时候。”
“陛下息怒，御体要紧。”丞相范离劝道。
“怎么息怒？”楚皇瞪着范离，“齐楚燕三国刚刚和谈，转眼之间齐国的时辰就在楚国遇刺身亡，你让齐国怎么看楚国，燕国又怎么看楚国，天下人又怎么看我们。”
“这种事情已不是第一次发生了。”楚皇又道。
“陛下，齐国与楚国之间的战争已经打了数十年，两国边境积怨已久。”范离继续说道，“先前齐国公主遇刺，便是与齐国积怨的匪寇所为。”
“先前的两次，使者在我楚国遇刺，但为我楚人所救，所以齐国并未追究，但因为齐国皇子一事，齐楚未能谈拢，从而引发战争。”御史大夫裴长之分析道，“然而那一次齐国皇子的死，错不在楚国，所以楚国有底气当着天下人的面，拒绝齐国的无理条件，然而这一次，是三国和谈，并且齐国使者死在了楚国，恐怕齐国那边，不好交代了。”
“陛下，楚国已无力再与齐国消耗，为今之计，只有将刺客查出，给齐国一个交代。”丞相范离奏道。
“查。”楚皇甩袖道，“传朕旨意，由御史与廷尉共同前往东境调查此案。”
“陛下。”裴长之抬起头，“眼下还需派人前往齐国，告诉齐皇，此事楚国一定会给齐国一个交代，不管是谁，一但查出，楚国绝不姑息，只有这般，才能暂时稳住齐国，我想他们也一定不希望再生干戈的。”
裴长之的话让楚皇犹豫了起来，因为前两次的事，让他心中已有了猜测，然而当他看着厚厚的账本支出，只得答应道：“让鸿胪寺去办，派人前往齐国，越快越好。”
“陛下圣明。”三公跪伏道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——齐国——
一个浑身是血的男人闯入了齐国边境的关卡，并高高举着手中的玉拼尽力气喊道：“我是延平侯宋啸…”旋即便晕倒在了地上，看守的士卒见状连忙将其抬入城中，确定身份后，宋啸带着伤回到了齐国都城建康。
由于宋啸在边境疗养了些时日，所以几乎是与楚国使臣同时抵达建康，齐帝看着坐在步撵上被抬回来的齐国功臣，对楚国的所作所为感到无比愤怒。
“楚国简直是欺人太甚！”齐帝指着宋啸质问楚国使者，“这是我齐国新任的大将军，是齐国的功臣，此次和谈，我齐国是带着诚意而来，看看你们楚国都做了些什么。”
出使的是楚国鸿胪少卿，他擦了擦额头上的冷汗，解释道：“楚国对此次贵使遇刺，深表歉意，然而此事非楚国朝廷所为，也非吾主所望，吾主在得知后也十分震怒，并当即派遣了御史与廷尉前往东境调查，一定会给齐国一个交代的。”
“并非朝廷所为？”宋啸对楚使的话充满了质疑，“楚国在宴上处处针对齐国，并且你们还安插了细作在我们身边，那名侍从官，便是你们齐国的暗桩，他在背后刺伤了我。”
“此事楚国已经在着手调查了。”楚使回道。
“事情那么明显，还用调查吗？”宋啸问道。
“外臣不知，延平侯是何意？”楚使不解。
“在楚国的宴上，我与彭城王之事，并未和解呢。”宋啸说道，“我原以为他如你们传言的一般，是个正人君子，可没有想到啊。”
“什么？”楚使大惊。
就连齐帝也震惊了，“延平侯，你怀疑是楚国皇子彭城王所为？”
“陛下，不是臣怀疑，而是就是他所为。”宋啸一口咬定道。“臣一直驻扎在燕国边境，与楚人一向没有深交，更无仇恨，只有那日，臣在与彭城王对抗击鞠时，不慎将其拌倒，使其出尽丑态。”
“不，”听到延平侯的话，楚使当即否决，“这绝不可能是彭城王所为，陛下，外臣愿意担保，以彭城王的为人，是绝不会做出这种小人行径的。”
“你担保，你拿什么担保，死的可是我们齐国大卿。”齐帝怒道。
“楚国正在追查刺客，请陛下宽限几日，楚国一定将真凶找出来。”楚使跪求道。
“等真凶出来了，怕是楚国又不会认账了吧。”齐帝对于楚国先前的行为，已经有了不信任。
楚使便以楚皇的名字再次承诺道：“外臣出使前，吾主亲口答应，一但查出真凶，绝不会姑息。”
“若真是彭城王，又或者是皇子呢？”宋啸问道。
“一命换一命，照杀不误。”楚使回道。
“不管怎么样，彭城王不能排除嫌疑。”宋啸又道。
“延平侯的疑惑，外臣会如实回禀吾主。”楚使道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——楚国·楚京——
楚使的话很快就传回了楚国，楚皇得知后，连事情的真相都未曾调查清楚，便命廷尉带兵围了彭城王府，并召彭城王入宫质问。
“齐国的正使大卿死在了楚国的官道上，副使延平侯负伤回到齐国，并向本朝使臣指控你。”楚皇正襟危坐于御座之上，就像审问一般，“说你挟私报复，因击鞠之争。”
不等彭城王解释，楚皇当即又问道：“是你做的吗？四郎。”
彭城王跪在大殿中央，抬头解释道：“那次坠马，乃是公平竞争，臣从未怨恨过延平侯，更没有想过要派人截杀。”
“三国刚刚达成和谈，楚国自与齐国开战以来，积贫积弱，尤其是又历饥荒与洪灾，于楚国而言，只有和平休养生息这一条路可走，若是此时与齐国再生干戈，无疑是自掘坟墓，臣又怎可能做危害楚国之事。”彭城王又说道。
面对彭城王借着解释来指点朝政的话语，楚皇颇有不满，“朕问的，是是与不是，而不是这些无用的解释。”
“臣冤枉。”彭城王叩首。
“延平侯是第一次入楚，除了那次宴上击鞠，与你生有嫌隙，其余人，无冤无仇，更没有理由要谋害。”楚皇看着彭城王极为不信任道。
“陛下，不能仅凭齐国的延平侯一人言论，而断定就是四大王。”太尉曹寅替彭城王说话道。
“是啊陛下。”丞相范离也站了出来，“齐人之心尚未可知，恐是有小人从中作祟，事情还未彻查清楚之前，不能听信齐使的一面之词。”
楚皇听后于是作罢，“你且回府，但在案件未查清楚之前，不得离开半步。”
彭城王跪在地上，他看着冷漠无情的父亲，重重磕头道：“喏。”
待彭城王离去，太尉曹寅走近几步，“彭城王刚立了功，齐人就如此指控，陛下难道不觉得可疑吗，如果陛下真的应了齐人，将彭城王定罪，那么就中了齐人的苦肉计了。”
这一次，一向与曹寅不对付的丞相范离也站在了他这边，“臣附议，陛下诸子当中，以彭城王最为出色，并且安州一战，也让齐国大为震惊，这一件事，极有可能是齐人的苦肉计，其目的就是为了铲除对他们具有威胁的皇子。”
“和谈那日，齐国的延平侯处处针对四大王，并出手使诈，如今因遇刺一事又死咬着四大王不放，恐是有意而为之。”范离向楚皇谏言。
就在范离的最后一句话说出时，皇帝的脸色已经完全拉了下来，因为彭城王的威胁，已经不只是对齐国了，三公的一致认可，与楚人的民心，都让皇帝忌惮不已。
“陛下，燕楚有姻亲关系，燕国的公主尚在楚国，若是彭城王有罪，那么彭城王妃，燕国的公主，又当何去何从。”范离继续说道，“齐人的心思之深，不可不提防。”
“好了，等真相吧。”楚皇有些不耐烦道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——楚国·东境——
地方收到消息后，很快就将齐使遇刺之地封锁了起来，御史与廷尉也快马加鞭赶到了东境，
由于刺客伏击的地点十分偏僻，且在两山之间的隘道，方圆数十里都无人居住，便也没有目击者，缺少了人证，就只能从尸体与打斗中搜索物证。
“这些打斗痕迹，刀口平整，所用的武器，锻造水平并不低，说明这些人的背后一定不简单。”廷尉看着齐国使者的伤口。
“齐国这次出使的除了是大卿之外，还有宗室。”御史分析到，“普通人岂能有这么大的胆子。”
“会不会是燕人的栽赃？”廷尉官员问道。
“你若是说是齐人自导自演，我恐还会思索一下，但是燕国，不至于如此。”御史摇头道。
“孙御史，我们在一名齐国官员身上发现了这个。”一个士卒将一封带血的密信呈上。
御史当即接过，被刀戳穿的纸张已被血水染透，但上面的字迹在光照下仍能看清。
“此人不正是延平侯宋啸的侍从官吗？”御史大惊，连忙打开信纸。
当他看到里面的内容时，脸色瞬间变得惨白，“快，将之立马送回楚京。”