阮朝汐出去&30340;时间正巧。
正好东苑童子们绕着坞壁跑一大圈回来,个个汗出如浆，满脸通红，热气喷出了白雾。
李奕臣冲在最前头,领头跑进了主院,步伐轻快均匀,显然还有余力，迎面瞧见了庭院里踩着雪行走&30340;阮朝汐。
他原本匀速慢跑&30340;步子突然一个急停，转身就往回冲,冲出了主院敞开&30340;大门，压低嗓音往后激动招手,“快看快看,顶好看&30340;小娘子！长得仙女下凡似&30340;，好看到庭院里&30340;雪都发亮,不看你们一辈子后悔！”
陆适之气喘吁吁地跑过身侧,小声嘀咕着,“怎么又是好看&30340;发亮？李大兄这双眼睛看谁都像灯笼。得找个大医治治。”
他停在院门边,冲门里张望一眼,瞬间愣住。
李奕臣得意地一拍他肩膀，“我没说错吧？”
两人一左一右,鬼鬼祟祟扒着院门往里看。李奕臣刚才一眼瞥见雪中&30340;素雅小少女身影,只觉得好看得整个庭院都在发亮。
等他招呼了所有人,自己定睛细看,正巧那素衣小仙子款款走近，越看精致&30340;五官脸庞越感觉眼熟,李奕臣整个人陷入了呆滞。
“……阮阮阮阿般？”
阮朝汐脚下一顿,随即继续穿过庭院,面无表情走过发愣&30340;东苑诸童面前,径直走到东边厢房，砰，关上了门。
李奕臣指着厢房门外晃动&30340;挡风帘子：“哎？哎哎？我是不是看错了？我真要找大医治眼睛？”
陆适之小声说：“李大兄，这回你没看错……”
姜芝早就驻足院门边，冷眼旁观，若有所思，“原来如此。我早就觉得阮阿般不大像个男孩儿……”
东厢房紧闭&30340;门里，阮朝汐坐在铜镜面前，低头摆弄了一会儿沾了雪&30340;曳地裙摆，又把脖颈掉出来&30340;玉佩塞回领口里。
她是个女孩儿&30340;事实，虽然没有公开，但云间坞知道&30340;人并不少。她本就没想一辈子隐瞒下去。
但是真&30340;公开在东苑相熟&30340;众人面前，留意到诸童子震惊复杂&30340;目光，她又感觉到心底浮起浅淡&30340;失落和茫然。
新春将至，坞里给她送来了四套新做&30340;襦裙，却没有给她东苑其他人都有&30340;青色小袍。
过了年后，她难道要从此穿着一身格格不入&30340;襦裙，混在东苑&30340;一群小郎君里进学？
即便继续在东苑进学，从前说笑打闹如手足&30340;亲密感觉，恐怕再也寻不回了。
点了炭盆&30340;室内很温暖。她却感觉有点烦闷，起身打开了窗，让凛冽&30340;风吹进来。
西苑那边冬日里在加紧练习器乐，几声铿锵&30340;琵琶音隐约传入耳边。
坞里&30340;第一个新年，就要到了。
————
腊月二十八。大寒。
天寒地冻，细雪簌簌，屋外长檐结下一排长长&30340;冰锥，色泽晶莹剔透。
阮朝汐坐在耳房里练字。
正堂几道大门在晨曦微光里依次敞开，远方响起&30340;沉重声响，穿过重重门庭，传进她耳里。
荀氏壁&30340;车队，携带年礼百车，部曲千人，在大寒这日&30340;风雪中缓行上山。
荀氏家主荀樾亲自登门拜访。
荀玄微身为人子，当然要出坞迎接。所有&30340;荀氏家臣，幕僚，部曲，包括荀氏家生婢&30340;白蝉，全部跟随他出迎。
书房里只剩阮朝汐一个。
阮朝汐写字累了，周围依旧静悄悄&30340;，她推开窗。
庭院里&30340;大梧桐树早已落叶殆尽，光秃秃&30340;枝干迎雪伸展，显示在她&30340;视野里，呈现出富有冲击力&30340;苍凉美感。
她在东苑时粗学过一两课&30340;书画，索性以笔蘸墨，胡乱画起了粗枝无叶&30340;冬日梧桐。
但用来写字&30340;紫毫笔质地坚硬，并不适合画画，她涂抹了一会儿，在纸上留下一坨形状怪异&30340;墨痕，锋锐笔尖倒眼见地秃了。
她赶紧停笔，把画作揉成一团。
“荀氏壁世代栽种梧桐。”某日清闲无事时，荀玄微站在廊下，仰头打量庭院里唯一&30340;梧桐，曾对她提起几句。
“传说里梧桐引凤而栖，荀氏先祖喜爱其中寓意，荀氏壁百年以上&30340;梧桐到处都是。主院里&30340;这棵梧桐，也是荀氏壁&30340;树苗移栽过来&30340;。那时还是家父少年时，二十余年前&30340;事了。”
阮朝汐正仰头打量着传说里‘引凤而栖’&30340;大树，紧闭&30340;院门就在此时从外打开。
看守主院&30340;两名荀氏老仆颤巍巍俯身大礼拜下。
远处传来众多脚步声落地&30340;纷乱声响。
一名面目清隽&30340;中年男子出现在院门外。来人身穿道袍，头戴高冠，披了件极宽大&30340;鹤氅，行走间衣袂飘飘，身具清逸之气。
气度非凡&30340;中年男子显然便是荀氏家主，荀樾。
他背手站在院门边，感慨，“云间坞这几年被你打理得极好，声望日隆，可喜可贺啊，玄微。你如今以云间坞为家，不认识回荀氏壁&30340;路了。”
“父亲说笑。”荀玄微今日穿了身墨青&30340;深色曲领直裾袍，领缘袖缘处以金线绣满玄鸟图案，脚踩木屐，缓步走近。
阳光映在鸦色&30340;眉眼瞳仁，他神色淡淡，“云间坞迎来父亲贵趾亲临，蓬荜生辉。”
一个清隽和蔼，眼角泛起笑纹；一个温声应对，将人迎进主院。乍看之下，这对父子闲谈和睦。
但不知为什么，阮朝汐隔着窗远远地看那眼角泛起笑纹&30340;荀氏家主，从他身上感觉不到丝毫温暖喜悦之意，倒是看出疏远防备。
真是亲生父亲？
她想起荀玄微临出去前叮嘱&30340;那句“无需担忧什么。平日如何，还是如何”，换了一支柔软&30340;兼毫笔，继续低头练字。
她练字时专心，院门外&30340;主宾二人进了书房落座，你来我往几句寒暄，耳边依稀传来几句‘你二兄’，‘京城’，流水般滑过去了。
白蝉快步进来耳房，神色不安，引她出去。
“郎主和郎君在书房对话，不能轻易偷听&30340;。荀氏壁那边&30340;人若得知了你在耳房，只怕要打杀。阿般快随我出去。”
阮朝汐吃了一惊，急忙起身。
耳房外又匆匆进来一人，这回是霍清川。霍清川凝重叮嘱，“郎君吩咐了，阿般就在耳房里候着。等下若叫你出去，你就把随身&30340;阮大郎君&30340;玉佩拿在手上，奉给郎主查看。什么多余&30340;话也不必说，郎君叫你退下时，你直接出去书房即可。”
阮朝汐便继续对着阮大郎君&30340;书信练字。她如今摹写‘阮’姓已经惟妙惟肖，颇得字意精髓了。
练到第三张大字时，书房那边果然扬声唤她&30340;名。
她掀开隔间帘子，从耳房进去书房。
熟悉&30340;靠窗书案主位处，坐着不熟悉&30340;人。
荀氏家主荀樾半个身子映在云母窗&30340;缤纷彩色里，眯起眼，意味深长&30340;视线投过来。
“司州阮氏分支遗落在外&30340;小娘子？”这句问话不是问阮朝汐，而是对身侧&30340;荀玄微说&30340;。
荀玄微含笑招手，示意阮朝汐走近，坐在她平日惯常用&30340;细圆竹簟处。
“阮大郎君赠你&30340;玉佩可随身带着？”
阮朝汐取出脖颈间挂&30340;玉佩，双手奉上。
荀樾细细地打量了一回玉佩，神色和缓下来，又眯起眼，细细打量了她一番，目光中带了赞许欣赏之意，叹息了声。
“兵祸惨酷，祸及士庶。虽说是旁支&30340;小娘子，毕竟是士族大姓出身，生来高门贵血，今日一见，果然珠玉卓然。若是流落在外，岂不是玉碎泥淖，可惜之极。”
阮朝汐听到那句‘士族大姓出身’，‘生来高门贵血’，原本低垂&30340;视线吃惊抬起，迅速地瞥一眼对面&30340;荀玄微。
荀玄微在喝茶。
捧着茶盅，眸光望过来，细微地摇了摇头。
阮朝汐想起霍清川在耳房叮嘱&30340;那句：“什么多余&30340;话也不必说”，终究什么也没说，视线继续垂下看地。
荀氏家主并未打算在她身上耽搁太久时间，打量了一回玉佩，感慨了两句‘命势无常’，便神色怡然地转开了话题。
荀玄微把玉佩递回来，温声叮嘱她，“阮大郎君&30340;玉佩收好了。书房里无趣，出去玩罢。”
阮朝汐规矩地行礼告退出去，走出书房时，霍清川在檐下等着她，亲自领她回屋。
阮朝汐心里正想着，荀氏壁&30340;家主果然在年前来了，但不见坞主那个过了年才满十二岁&30340;小妹，或许没有跟随前来拜访……
耳边忽然传来一阵轱辘转轮声。她迎面看到一个极大&30340;木轮椅，由数十余名精锐部曲护卫左右，四名精壮汉子同时发力，小心翼翼地抬起木轮椅，越过主院门槛，缓缓地推进庭院。
木轮椅上坐了一个身材高大&30340;年轻斯文男子。
距离太远，靠近院门处又背光，阮朝汐看不清那人&30340;五官，但从身上穿上&30340;广袖锦袍华服和高冠佩玉&30340;穿戴，足以断定是个高门出身&30340;士族郎君。
她正走下台阶&30340;脚步顿了顿。前方&30340;霍清川也同时停步，轻轻推了她一把，两人拐进了旁边回廊，给院门口出现&30340;陌生郎君让路。
但短短瞬间&30340;对视，两边已经互相察觉了。
木轮椅旁边跟随了一位中年蓝袍男子，面色阴沉，阮朝汐看得有点眼熟，仔细多看两眼，恍然想起，这位不正是前些日子在云间坞见过、被绑了扔回荀氏壁&30340;孟重光？
对面也显然想起了她。短短&30340;视线交汇，递过来沉沉&30340;一瞥。
耳边传来霍清川&30340;低声催促，“站着莫要乱动，别让他们注意到你，我出去见礼。”
“好。”阮朝汐从霍清川&30340;语气里听出急迫和紧张，虽然不明白为什么，还是立刻收回打量&30340;目光，垂下视线，往角落阴影里站了站。
霍清川迅速迎出去。“仆见过二郎君。”
这是阮朝汐第一回听说‘二郎君’&30340;称呼。
她悄悄抬眼打量。
传说中京城入仕，随侍天子左右&30340;&30340;荀二郎君。在京城堕马伤了腿，不能为官，辞了黄门侍郎&30340;职位，回来荀氏壁休养……
眼前&30340;轮椅，可不正是对上了。
庭院里传来细微&30340;木轮转动声，轮椅上&30340;郎君坐在庭院中央，如今可以看得清面容了。
他二十出头年岁，生得眉目疏朗，有三分肖似荀氏家主，正在和蔼地微笑，“你是跟随三弟&30340;霍清川。我记得你。”
荀二郎君和霍清川闲话几句，忽又笑指回廊深处站着&30340;阮朝汐，“那边又是哪里来&30340;小仙人，冬日踏雪，落足凡尘？”
阮朝汐一怔，往后退了半步。霍清川远远地和她对视了一眼，她从霍清川&30340;眼里看出焦灼催促，抬脚便走。
迅速走出了十来步，隐约感觉背后有视线烧灼，停步回瞥，木轮椅上&30340;郎君果然还微笑着望她。
霍清川已经见礼完毕，从后头赶了过来，低声说，“快走。离二郎君越远越好。”
这是阮朝汐从他嘴里再次听说‘二郎君’&30340;称呼。
霍清川以眼角余光回望，声音里带了催促，“二郎君那边还能看见你。加快步子走。前头转过回廊就可以停下了。”
阮朝汐快步往前走，“二郎君和坞主关系不好吗？”
“岂止是不好而已。”霍清川叹了口气，“别问了。荀氏自家事，几位郎君不主动说起，切忌多嘴多问。”
阮朝汐默默地走出几步，手指不自觉地摸上玉佩，
“霍大兄，坞主把我叫去书房，说了几句话，看了玉佩。坞主&30340;父亲似乎误会了。他以为我就是陈留阮氏大姓出身&30340;……”
“你不是么？”霍清川反问。
阮朝汐万万没想到霍清川会如此回应，震惊地停顿片刻，“我不是。霍大兄你知道&30340;，我是乡野出身，和阿娘南下避难&30340;路上被山匪劫掠，幸好坞主半路救下了我——”
“确实。”霍清川脚步匆匆，显然急于把她带回屋里，和白蝉交接，自己再赶回书房外守卫。
“世道太乱了。许多高门大姓也在南下避祸途中遭遇不幸，士族血脉零落尘埃，幸好郎君救下了你。又幸好我们和阮氏壁交好，你见到了阮大郎君，总算有机会回归宗族，乃是不幸之中&30340;万幸。”
阮朝汐越听越惊愕，几乎失去了声音，半晌才想起分辩，“但是，阮大郎君派了人去司州探访，至今还未有回信。我父亲只有五分可能是，有五分可能不是。而且我阿娘那边……万一我不是……”
回廊前方就是阮朝汐&30340;东厢房了。霍清川缓下步子，终于回头，看她&30340;眼神复杂。
“阮阿般，多谢你前几日赠我冰花。既然得你当面称一声大兄，我总归要多看顾你些。今日和你说&30340;话，我只说一遍，你听好了。”
“郎君叫你不要多话，你就什么也不要说，什么也不要问。阮大郎君&30340;玉佩会落在你手里，绝不是出于偶然。”
“郎君既然领着你见了郎主，当面展示了玉佩，必定已经安排好了一切后续。那么，阮大郎君去司州探访&30340;结果只会有一个。你&30340;父亲必然是陈留阮氏子。你必然会入阮氏宗族。从前&30340;乡野过往，莫要再提起了。”
阮朝汐震惊地闭了嘴。
霍清川继续领路，她一路默默跟随。走着走着，不自觉地摩挲着温润&30340;玉佩表面，想起了那句“庶民冒姓，斩首大罪。”
她清晰地回想起，在书房时，荀玄微明确地对她摇头，示意她不要开口。
耳房里给她带&30340;话，同样是那句‘什么也不要说’。
霍清川&30340;脚步又实在太急了。她跟在后面，几乎要小跑才能跟随。
还未走到前方回廊转弯处，和等候&30340;白蝉会面，身后忽然传来了一阵动静。
书房里得知荀二郎君前来拜访，荀玄微领着杨斐迎出来，两拨人在庭院里相逢。
“不好。”霍清川立刻停步，“阿般自己回屋。今日人多手杂，我需跟着郎君，你在屋里莫要出来。”
阮朝汐点头应下，穿过庭院角落垂挂&30340;枯藤枝，往厢房&30340;方向走几步又停下，回头看霍清川疾步回返。
庭院远处，荀玄微噙着一抹清浅笑意，脚踩木屐下阶迎接，清脆闲适&30340;木屐声远远随风传来。
木椅上端坐&30340;荀二郎君在阳光下仰起头，回报以温善和蔼&30340;笑容。
同宗从兄弟两人客气寒暄片刻，荀二郎君转过身，遥遥指了指立在角落枯藤枝处&30340;阮朝汐&30340;方位，笑说了句什么。
荀玄微笑答了一句，部曲们搬动轮椅，两人同入了书房。
荀二郎君当先入了书房，荀玄微临入门前，脚步微顿，眸光回转，往阮朝汐&30340;方向遥遥递过一瞥。
那一眼和他平日里&30340;眼神不大一样，阮朝汐还未反应过来，白蝉急步赶来催促，“快别站着了。郎君不悦，催促你尽快回屋里。”
阮朝汐一惊。荀玄微神色并无异常，她实在没看出来哪里不悦了。
往前加急快走了几步，她纳闷问，“荀二郎君怎么知道我站在这儿？他明明身子背对着我。”
白蝉解释，“二郎君边跟着&30340;几个，都是荀氏壁里年轻一代最得力&30340;家臣，郎主早早给了二郎君。其中就有武学天资卓著&30340;，周围细微动静都逃不过他们&30340;耳朵。”
“哦。原来如此。”
走了几步，阮朝汐疑惑地问，“南苑&30340;四位兄长，难道也是荀氏壁选过来&30340;……”
“都是我们郎君从豫州乡郡里亲自挑选&30340;。”白蝉轻声催促，“别问了，快走吧。”
阮朝汐往自己屋里走去。
她入云间坞已经数月了，自以为熟悉了坞里&30340;人事。没想到短短半日，却颠覆了她&30340;所有认知，仿佛置身在重重迷雾之中，越想越迷惑难解。
明显生了嫌隙&30340;荀氏家主，看起来和善可亲&30340;荀二郎君，如临大敌&30340;霍清川。放任荀氏家主误会自己出身。霍大兄&30340;私下警告……
重重&30340;疑问压在心头，仿佛云雾遮蔽山峦面目。直到进了厢房，她终于还是把疑问往下深压，最终什么也没有问。