赵宁在前举着火把，道：“甜姑娘跟属下来，无需担心。许公子的牢房在尽头，主人让您与他说上一炷香的话。”
甜沁嗯了声，又曲曲折折走了数条窄小的甬道，经过狱卒层层叠叠的关卡，终到许君正被关押的牢室。地处极深不见天日，空气滞窒，久呆令人头晕目眩。
许君正一动不动歪倒在墙壁下，短短数日他暴瘦如柴，骨瘦嶙峋，狰狞化脓的伤痕遍布全身，几只蛆虫爬来爬去，只剩半口气在。
赵宁并没有开锁之意，让甜沁隔着牢房与许君正说话。
甜沁急呼道：“许君正！许君正！”
杳无回音。
良久，许君正才幽幽咳嗽了声，见牢室外有人影，立即惊恐抱住了头，悚然喃喃：“别打我，别打我，我什么都说……”
甜沁内心黯然，落在谢探微手里留着条命便是不错。细看之下，他左腿膝盖呈不可思议的弧度扭曲，竟被活生生敲断了。
“许君正，是我。”
她耐心喊了数声，三魂悠悠七魄渺渺的许君正才逐渐恢复神志，眼中溢满难以置信的泪水，嘶哑的嗓音几不可闻：“甜……妹妹……”
“是我，许君正，你别着急。”
甜沁尽力劝道：“京兆尹大人宽恕了你，很快就能出去。之后你离开京师，再也不要回来了。”
许君正闻此并未喜色，而是熄灭般的死寂。
“甜妹妹……是你救我的，对吗？”
他挣扎着想朝甜沁爬来，断掉的腿血如泉涌，疼得他一阵阵背过气，挪动半寸都需付出极为沉重的代价，泪混合着血，汩汩然将牢室地面染红。
“那你怎么办？你会和我一起走吗？”
甜沁摇头，垂下眼帘如一朵寒颤的花，沉沉道：“我……爱上我姐夫了，日后要和他在一起。你也成家立业吧，娶一房良妻，今后把我忘了，我也把你忘了。”
许君正数日来备受凌辱，早猜到事情的结果，听她亲口说出仍忍不住震颤。原是他福薄，消受不起甜沁这样的好女人，再坚持下去毫无意义，徒然落得玉石俱焚的下场。
“嗯……你要好好的……”
他喷出血，怀着无尽悲愤与不甘，被迫承认了事实。
“你也是。”
甜沁哽着。
赵宁在旁监视，他们的话不能太露骨，只能点到为止。她是大小姐，他是阶下囚，他们本来不应该见面。
赵宁掐算着时辰，适时提醒：“小姐，该走了。”
甜沁擦干眼角失态的泪，最后望了眼奄奄一息的许君正，狠心离去。泪水滑落在地牢中依旧那样美，闪烁着玛瑙般的色彩。
许君正根本不该和她牵扯，她如今被锁链绑在悬崖边的阴影里，背后潜伏着可怕的庞然巨物，任何试图靠近的人都会尸骨无存。
初夏阴沉的天空下，灰云层层厚重堆积。远方浅蓝色的山峰成一线，凉意袭人。风里的蛛网可怜飘断，蜘蛛坠在细细的丝上无家可归。
甜沁从地牢里钻出颇有种再世为人之感，她自己的力量太渺小了，脆弱如纸，在权势的洪流面前不堪一击，只要上位者想，千种百种法子制裁她。
她曾经那颗坚定反抗的心被锋利的现实磨平了棱角，乃至于悲哀，疲倦，无力失去斗志，在泥潭中越陷越深，甘愿麻木。
她想，大概她永远逃不出去，哪有那么多可歌可泣的奇迹。
谢探微正在府丞大院的马车边。
日影渐淡，他如明月湛然独照，雪落山巅，静静守候她的回归。
那主宰一切的人。
甜沁一愣，手绢被紧张地揉成一团，默默来到他身畔，秀颊被泪沤得略微发皴，温顺驯服的姿态。
谢探微将她揽在怀中，挡去了薄暮的凉风，柔声道：“别哭。”
甜沁麻木依靠，死了一样。
“这次我真的跟他此生不见了，希望姐夫信守承诺饶他一条性命，丢他到外面自生自灭。”
谢探微淡嗯了声，指腹懒洋洋抚平她的泪痕，“长痛不如短痛，妹妹及早断掉得好。反正你们当初结亲就是互相利用，不存在所谓真情。”
他自有一套行事准则，并坚定信仰其正确性。
甜沁沉下暗影，颔首。
谢探微搂着她一步步带走，上马车，回府。天色飘雨，甜沁被保护得须尾俱全，绣鞋都没沾上一滴雨，如被囚在密不透风金丝罩里的鸟雀，养出益发华丽的羽毛。
……
许君正不过是谢府每日泱泱繁杂中一个小插曲，过去便过去了，人们只当他为攀龙附凤的小窃贼，茶余饭后一笑，渐渐淡忘，无人长久介怀。
春意渐老，草地绵绵，明媚的夏日来到，太阳一日绚丽似一日，穿单薄的纱衫能感受到明显的热，蝉鸣如浪，雷雨天也与日俱增。
谢氏一家再次外出小住，只不过这次不是温泉山庄，而是临海的避暑山庄。谢氏家大业大，似这样的庄子还有几百座，九州各地皆有豪庐，专有管家与佃户一边劳作一边打理，主人家不必拘泥京城，想在哪方就在哪方住。
临走前数日，英国公陈府办嫡长孙满月宴，千头万绪，需要人手。咸秋与陈大娘子素日要好，便赶去帮忙主持局面，耽搁了去避暑山庄。
“我在英国公府住二日，夫君且先行，随后我单独追上。勿念。”
下人转述咸秋的口信。
谢探微应下，并无异议。
他正信然修剪一盆吊兰，点到为止的关心，似乎还不如花枝重要。这样的报备根本没必要，再正常不过，咸秋爱去何处去何处，他不会限制半分。
甜沁在旁生生目睹，咸秋留宿在外并非头次，每每他皆这副不咸不淡的态度。明明他病态的掌控欲渗入骨髓，却大度容忍妻子留在外。
是装的吗？
当真是妻妾有别，区别对待。她要出门，他便无中生有加上一百零八道限制。她去苏迢迢府上，他在下午阳光尚盛时使赵宁逼她回来；她去千金堂求方，他以情蛊作俑，底线分明，她稍微晚些便要跪地承受他惨绝人寰的制裁。
况且，咸秋若不去避暑山庄，路上岂非剩她和谢探微二人？
……难以想象的棘手。
她手掌一颤，吊兰的花叶剪坏了，好好的枝叶一道丑陋的伤疤。
谢探微察觉，淡淡呵责：“这样不小心，毁我江南运来名种？”
甜沁道歉，兰叶生生折损一截，露出难看的痕。
“我不是故意的。”
“罢了，早知你不会，今晚不该教你。”谢探微亦没了剪花的兴致，撂下剪刀，揉揉她的蓬松的脑袋，目光黏稠胶着。红烛高照，灼灼然亮得逼人。
“我去洗洗。”
甜沁眼睑轻颤，唯恐起身，快速脱离他手掌笼罩的危险区域，逃向湢室。
谢探微气定神闲望着她背影，影影绰绰的温柔。
夜，帐幕掩起，乌云笼罩明月。寒鸦停泊在不堪重负的枝桠上，瞪着一双溜圆的鸟眼，四下张望，浓重的夜雾模糊了室内燃烧的红烛。
谢探微挺着腰，在她身上疾风骤雨。
甜沁无措地揪紧褥单，沦陷其中，禁不住梗脖去吻他。
他笑了笑，擦擦汗水，在她耳畔低语了句什么，使她愈加舒畅。
甜沁口齿不清地喃喃，“避子……”
“放心。”
谢探微掐着她脖颈更低些。
这是一个咸秋不在府邸的夜晚，任他们为所欲为。
事实上，咸秋在不在都无所谓。
明日他们启程要去避暑山庄，舟车劳顿，还不肯好好歇息，折腾到月上中天。
她剪坏了他一盆兰花，自然是要偿的。
“姐夫放过我吧……”
“再最后一次。”
谢探微柔得滴水，看似温暾与她商量，实则根本没有商量的余地。
甜沁迷离着，快要哭的神色，流淌着鸭蛋青的淡月光，美得似一株莲。
她从一开始的痛苦，经他尽职尽责的教导，已学会享受惬意其中了，进步很大，他要奖励她。
事后二人皆是累，泥泞不堪地倒在一起。甜沁脑袋的混沌渐渐褪掉，神志归笼，埋在他肩窝上，低声道：“姐夫，我们等等姐姐再走吧。”
谢探微意犹未尽抿了抿唇，独有的潮湿和细腻，“理由。”
“不差这一两天的，姐姐回来见我们抛下她走了，心里一定会失落。我既然要长久侍奉姐夫，势必得与姐姐处好关系，不想她因此不愉快。”
甜沁绞尽脑汁编理由，想方设法避免与谢探微独处。
谢探微看破，单手牵制她双腕在头顶，压迫感十足，冷笑都欠奉，“妹妹这是又躲我呢？”
第77章 马球:“还是欠训。”
最终，甜沁还是没逃过与谢探微单独去避暑山庄的命运。
花招耍得再多，逃避他是不可能的。
咸秋是宗妇，需要交际，需要撑场面，需要尊严和自由；而她是他随时带在身畔的消遣，掌控欲下的附属品，恰如玩具，高兴了赏赐一二，不悦了给予制裁，她不需要体面和名分，她纯粹属于他。
所以他要去的地方，她得形影相随。
谢氏的避暑庄子临近码头，面朝大海，庄园中一望无际的纤绵草地，极适合骑马。空气中泛着咸腥的海潮味儿，登高望远，还能看到桅杆船拖着货物远洋出海。夜晚躺在竹席上睡觉时，梦里能阵阵闻见海浪翻涌的响动。
此地离京师甚远，比上次去的温泉山庄远得多，饶是马儿脚力健也用了两天一夜的光景，中间还渡了一大段船。
甜沁晕船，被颠簸的马车弄得疲惫不堪，面如纸色，捂着心口弯腰呕吐，发丝被盛夏海风撩得凌乱。
谢探微好心在一旁拍背递帕，扶着她的腰怕体力不支晕倒，一边风轻云净揶揄，“妹妹这样子真不像话，还是欠训。”
“你……”
甜沁头痛如针扎，没力气与他争辩，深一脚浅一脚走在庄园众仆迎接的目光中。
谢探微无奈笑笑，抄手将她打横抱起，道：“一步三晃的，我抱着你。”
甜沁脸色顿时涨红，众目睽睽之下成何体统，况且他们还是名义上的姐夫妻妹，却来不及拒绝就被抱起，蹬着绣鞋有气无力地挣扎：“放我下来！”
谢探微置若罔闻，又轻又稳抱她步入庄园。
沿途大大小小的佃户、牧户、渔户、采珠户、庄园头目皆俛首：“迎家主——”
甜沁被各色目光投射，无地自容，恍若没穿衣裳似的。偏生谢探微坦然自若，不紧不慢，主人姿态拿捏得游刃有余，偶尔还停下来与庄园头目交涉。
她难堪到忍无可忍，掩耳盗铃将脑袋埋进他襟怀深处，借斗篷掩盖，眼前一片黑暗，假装什么事都没发生，度过这煎熬时刻。
直到谢探微在她耳畔呵了口气，“甜儿，到了。”
甜沁方恍然大悟，刹那间尴尬得灵魂出窍，一下子从斗篷里钻出来。她已经被他抱到房间里了，还缠在他怀中不下来。
她急忙踉跄着脱身，双脚沾地，保持相当的疏离：“嗯。”
谢探微欲碰却被她避之不及，自嘲耸耸肩膀，笑非常低几乎听不见：“用过就丢？”
甜沁脸颊一阵火烧火燎。
谢探微俯下身来，颊部轮廓被一斛斛阳光染得柔和，英俊的骨相，此刻无比靠近她，额抵着额，她甚至能闻见他襟内被体温染热的沉水香，浮凸喉结的脖颈。
甜沁被逼到了一隅，死死垂着眼帘。他的坦荡磊落对上她的紧迫慌张，最要命的是，情蛊还在体内看热闹不嫌事大翻来覆去地作祟。
他似乎要吻她了，但没有。
最终，他仅惩罚式捏捏她鼻尖，道了句“不乖”，扬长而去。
甜沁漏气瘫在远处，软弱无力，朝露和晚翠连忙上前扶搀住，陈嬷嬷心疼地道：“舟车劳顿，小姐最受不得磋磨，两三日路程人都瘦了一圈。”
甜沁双目猩红，死死盯着谢探微离去的方向，心情复杂。
她挨了霜似的，身心俱疲，连房间的陈设都没来得及细看，躺在拔步床上歇息。直睡了一个时辰，坐船带来的眩晕和恶心感方渐渐消除。
中午厨房送来了丰盛的鱼羹和汤饼，皆是用海上现杀的活鱼做的，香味飘飘，与陆上食物大不相同。
甜沁全无胃口，勉强塞了几口。
朝露和晚翠她们几个初来乍到，新鲜稀奇，胃口倒甚好，甜沁挑剩下的都被她们大快朵颐了。
下午，甜沁继续躲在屋里偷懒，被谢探微叫到了草场。
之前在温泉山庄已教过她骑马，正好现在教马背锤丸，有他手把手带着。
草场碧绿得无边无际，每根草都剪裁生长成同样的高度，软糯胜似棉花，长期被咸咸的海风滃染，土质松软，人躺下来感受不到泥土的坚硬。
不远处三三两两的富贵模样公子，立在飘飘的彩旗之下，挑选马匹，相互打趣。
甜沁为难瑟缩道：“姐夫，我很笨，你教我的马术忘干净，我看我还是算了，你们玩吧。”
萌生退意，被谢探微懒懒握住手腕，静水流深的语气充满了暧然的逼迫：“回去也行啊，我们去榻上？”
甜沁顿时一颤，不可思议地剜向他，脸色腾地铁青：“你说什么呢！”
他无所谓笑笑，剐了下她滑腻的下颌，声线压得低，“我以为妹妹宁愿在马场上。”
甜沁用力眨着眼，眨得眼睛都红了，半晌才容忍下他大庭广众下的变态。
在外人看来她无比幸运，谢氏家主的关照慷慨倾注在她一人身上，关键她还不是妻，极度受宠甚至凌驾于妻之上的姬妾。
在马上锤丸远远要比骑马难，姿势差池便有跌马摔断脖颈的危险。
甜沁换了利落的骑装，战战兢兢跨在马鞍上，马儿时而喷出热热的蒸汽弄得她胆颤。
幸而有谢探微在侧，为她牵引缰绳，手臂虚虚搁在她腰后，不远不近呈庇护的姿势。
甜沁被塞了球杖，骑马击鞠，可她压根不敢在颠簸移动不可控的马背上弯腰，完成以球杖触鞠球的危险动作，怕会摔下去。
草场透明汹涌的风儿迎面洒在脸上，清凉凉的，格外沁人心脾，吹得甜沁的骑装一阵阵飒然响动。那风与人世间的芜杂迥然不同，仿佛来自大海深处。
友人们叫嚣着要与谢探微赛马，谢探微视而不见，专注教甜沁调整呼吸，矫正姿势，然后享受球杖“铛铛”击在鞠球上，受用骑马追风的洒脱快乐。
甜沁兴致低糜，学得不甚快，谢探微亦无烦躁不耐，一个动作耐心教十遍也是有的，直到甜沁完成了全部项技巧的训练，初步驾驭了马和球。
最后累了，还是谢探微捧着她的细腰，细心将她从马上抱下来的。
友人又笑，娇气得不会走路。
甜沁双脚落地，软绵绵飘在云端的身子生了根，已然安全。
谢探微的手仍不放松，反而施重了力道，将倾斜的她往自己怀中带，蕴藉如风的笑既不火热也冷淡，下巴蹭在她额发上，自然又亲切，揉着他一手调训出来的自家姑娘，泛着理所应当的成就感。
虽然没有完全学会，甜沁大抵掌握了骑马和锤丸——古老君子六艺中的一种，如插花，品酒，擂茶，射箭等等一样，贵族消遣的高雅产物。可以不用但必须要会，雍容身份的象征，完全不会被人嘲笑。
说来惭愧，余氏从前作为皇亲，甜沁却从没接触过这些东西。她是余元和勾栏歌姬意外诞下的孽种，身世有污门户，余家根本不想承认她这女儿，遑论按高门贵女的路数栽培她。
甜沁自不会傻到以为谢探微乐此不疲地教她，是为了栽培她，将来好嫁个好门户。
他教她，醉翁之意不在酒，甚至不在乎让她变好，只享受那种精准的掌控感，看着她按他教的方法一步步由笨拙到像样，捏泥人般看她一点点被改造成他认可的模样。
轨道是他给出的，她稍有偏航，他便有名正言顺的理由制裁她，使她从精神源头沦为他的附庸。
几位同好友人指指点点，洋溢着见怪不怪的笑容，皆知甜沁不是妹妹。
据说这是谢阁最宠爱的一妾姬，因着出身欠妥，没收房而已。
他们受邀来山庄赏玩小住，是与谢氏有世代秦晋之好的家族。此时玩锤丸累了，便唤了美姬女眷宴饮戏谑。
谢探微为人处世素来和光同尘，不自视清高，称得上平易近人，牵着甜沁的手介绍与友人识。男男女女站在一起，言笑晏晏，畅快自如，丝毫无礼教之防。站在人群中戴着伪装的面具把大伙都哄得开心的人，是他，好像又不是他。
甜沁是谢探微身畔的女人，友人们的焦点自然放在甜沁。夸奖和赞美像捧杀一样朝她席卷，谀词如潮。
谢探微聆着他们的笑声，岿然不动，唇角举起淡烟若无的微笑，自然而然拢着甜沁，沉浸在这场虚无的夸奖中——他真的宠她，她福分匪浅。
“……大人这样的好人，打着灯笼难找。”
一个纨绔子弟这样叫好说。
甜沁在热闹的人群中感到分外寒冷，耳畔嘈杂听不懂七嘴八舌。
他若有若无的引导使话头总朝有利于他的方向发展，一场囚禁被彻头彻尾包裹成蜜糖。如此恩遇，从舆论上掐灭她向人求助的可能性。
她总算察觉谢探微和她的差距在哪——他自小生活在这种上位者云集的环境中，自然而然学会了上位者所需的一切素质。
他本身又聪颖秀出，悟得更多更快，步入官场便势如破竹获得了控制她人的一切筹码；而她，前十几年都在余家火坑里过寒酸生活，为了生计发愁，一开始便落后，越差越多，到现在哪还有和他比拼的资格。
悟清了真相，让人更绝望。
甜沁唯一能依仗的人是他，在人群中小幅度揪着他的长袖，唇线紧闭，缄默不语。
谢探微与人闲谈片刻，见甜沁脸色不好，便笑了笑推掉其余热烈攀谈，带甜沁到藤椅边用茶点，擦热汗，观赏海滨草场静谧的风光，顺便歇息。
甜沁笼罩在他庇护下，活在影中。
第78章 涂药:“我们约好谁也不要爱上谁。”
甜沁长久大门不出二门不迈，体力有限，坐到了藤椅便再也不想动了。靴筒中过度用力的小腿隐隐酸胀，明日必定演化成十分严重的地步。
谢探微察觉，好整以暇笑曰：“回去我替你揉揉。”
“岂敢消受。”甜沁内心腹诽，嘴上换成更为温和的，“不劳烦姐夫。”
谢探微态度煞是悠闲，唇角毫无意义的微笑，比风更细碎，阳光普照无形间感染人。甜沁便扭着，浑身不自在，刚要问咸秋何时来，一盈盈细腰的贵女迎上来搭讪。
“谢大人……”
贵女红着脸，手端着一盘冰镇杨梅，是岭南的好物，颗颗挂着冰霜。
她自称姓高，家中水运过来的水果，献给谢探微。
谢探微并无波澜，瞥了甜沁一眼，云淡风轻道：“甜儿要吃吗？”
甜沁虽很口渴，适时摇头。
“那便多谢了。”谢探微滴水不漏，似极平淡，拒人于千里之外。
贵女眼圈登时红了，凝固下来，恹恹离去，偷偷抹了两滴眼泪。
甜沁拢了拢被海风恣肆拂乱的长发，忍不住讽刺：“姐夫当真魅力非凡，已为人夫仍源源不断吸引桃花，姐姐若在必得醋了。”
谢探微瞧她没事人似的，说咸秋吃醋，她倒不吃醋，反有心情闲情逸致揶揄，莫名不悦，冷冷掐了她脸蛋，用差不多威胁的口吻：“妹妹呢？不吃醋。”
甜沁一时感慨，出口便后悔。然而道歉已晚，谢探微那冷白柔腻似比旁人多一截的长指已然行动，拇指和无名指固定她下颌，使她动弹不得，最长的食指和中指则探入她腔中，扣住了她舌头，轻轻一施劲儿便要将她纤细的小舌头扭下。
甜沁一阵干呕，偏生下颌被箍死，强忍腹中翻江倒海，被迫接受他残忍的制裁。她仅仅一句说漏嘴，他却十倍惩罚奉还。
“唔……”
她濒危地拍打他手背以表示弱，眼角溅有凉凉的泪。谢探微将犀利与刻毒执行到底，这场精心又不露痕迹的凌迟，远远看只像姐夫贴心给染了杨梅渍的妹妹擦嘴。
良久良久，方得宽释。
甜沁俯低不住干呕，恹恹欲绝，舌头幻痛，有种断了根的错觉。
谢探微擦着手指的银色蛛丝，慢条斯理，飘着凉凉的目锋，“记住了。”
该吃醋的时候要吃醋，不该吃醋的时候也要吃醋。
他可以怪她僭越，她不能对他无欲无求。
妾室名分，正妻，爱人，一生一世一双人……这些其他女子对丈夫渴望的东西，她都要去争取。
她要把他放在心尖上，她要为了他去与包括但不限于咸秋的任何人争抢。
甜沁一身萎靡，形貌落拓，捂着嘴巴回到了山庄的居室。
朝露和晚翠她们都望见她骑马的风姿了，家主亲自教的，马球一打一个准，本以为甜沁得神采奕奕兴致高扬，没想到她发了霉似地疯狂漱口。
“小姐……”
陈嬷嬷怜然，家主又对她做了什么。
甜沁洗得下半张脸通红，任水花淌下，沉沉阖目，伸出手掌不轻不重给了自己一耳光。蠢，竟与豺狼为伍？
遍体酸痛，骑马留下的后遗症。甜沁内心好不烦恼，躺在榻上歇息。
外面落雨了，犹如犍槌敲击木鱼的浩大雨声，糅杂着远方海潮的呼啸，比京城中更大。海滨天气变幻无常，白日里晴空万里，夜晚忽降暴雨。
甜沁睡饱后立在窗前观雨，透明的雨水打湿了暮色，染暗了窗棂，扑面一片片寒风，海滨的风比陆上狂莽许多。
陈嬷嬷她们急着将门窗掩蔽，怕打潮了小姐贵重的天丝衣裙。
天色阴沉宛若一张揉皱的大青纸，甜沁眺望着远处的墨绿几乎隐入黑暗的草场。
她踮起脚尖，试图眺见一点大海的影子，她还从没见过海。
可惜泼墨打翻了，海天混成一团，海线根本看不清。
小腿疼嘶嘶的，甜沁掀开裙角，蓦然见左腿靠下的位置青紫了大片。
朝露见了，欲过来询问，正好此时门外雨湿的连廊中传来一二叩门声——主君到了。
晚翠和陈嬷嬷心中一紧，匆匆忙忙开门，不敢多说，俛首屏息问安。
谢探微烟墨色发丝挂着青琉璃般的雨水，细碎，清寒，收了油纸伞，雾暗云深，山色空濛，似从水墨画中走出来的，使黯淡的小室为止一亮。
甜沁惊讶，但也不十分惊讶，道：“姐夫冒雨还来了。”
“说好晚上给你揉腿。”
谢探微还记得那无关紧要的玩笑，将打潮的斗篷随手交给陈嬷嬷等人，净了手，擦干颊畔雨水，坐到她身畔，垂帘的目中稀碎雨光，自顾自打开药匣。
他这样晚来是留宿之意，甜沁抿了抿唇，没再多挣扎，细声道：“不用。”
“撩起裙摆来。”
谢探微一眼就瞥见她左腿的巨大淤青，神色不善，“怎么弄的？”
“我也不知道。刚才醒来看雨，觉得膝盖疼。”
他不着痕迹凝注了片刻，深谙医道，已知伤痕并非意外，“说实话。”
满身霜寒之气，眉目更是清寒。
甜沁犹惧他指探喉咙之痛，不敢扯谎，嗫嚅道：“白日里送杨梅的高姓贵女，她家里人打鞠球撞到了我。球飞得太快，他们跑过来道歉，我不知是不是故意的。”
谢探微轻蹙了墨眉，叩在瘀处，疼得甜沁直吟。
虽然他也总罚她跪，外人欺负她就不行。
“妹妹何时这般悲天悯人了，我怎么教你的，无论是不是故意，伤在实处。”
顿了顿，他冷哂：“在我的山庄，动我的人。”
仍是平静的仪态，却寒意翩然，眼睛黑得吓人。
甜沁悚然骇惊，起了层寒栗子。虽是为她撑腰，让她情不自禁产生远离的念头。
谢探微熟练取出银针在火焰上炙了炙，插在她郁塞处。
甜沁咬牙忍耐，疼得泪珠在眼眶打转儿。
其实疼不止在皮肉，更在心里，她终日像飘摇无根的水草，找不到自己的位置，如苟且在他阴影下偷生的苔藓，这种精神折磨死难熬的。
“姐夫若觉得麻烦便放生我吧，容我自生自灭。”
她趴着身子，声音闷在枕头里。
平平的，不是气话，是真的希望他这样做。
“我就住在城郊不离开，姐姐和姐夫想我了便派人来唤，不耽误事的。我小时候和我阿娘在乡下生活过，喂鸡，砍柴，做饭样样都会，能照顾好自己。”
她不愿意再夹缝生存了。
谢探微略显冰凉的手滑在她的腰窝上，不辨喜怒，“为何忽然这样想，因为他们？放心，惹你不开心的人我会料理了。”
“我没忽然这么想，我一直……”
她欲翻身好好恳求，却被他压制性地按住，只好继续趴着，“姐夫喜欢美妾还是找旁人吧，有比我更听话漂亮的。甜沁求姐夫。”
谢探微插好了所有灸针，俯首在她蝴蝶美背上落下一吻，轻得像羽毛：“别说傻话。也别求我。”
“前世你明明愿意留下。”
甜沁泄气。
前世是她最不想提起的。
“可现在是今生了。”
“你需要给我时间。知道后半生守着孤坟凄凉落寞的滋味吗？我确实有执念，待执念散了，我和你一拍两散，你想留也留不下了。”
谢探微若有所思沉默片刻，“我们之间固然不会有爱情，但可以有亲情，友情，乃至于其它情谊。为了有朝一日终能送妹妹出嫁，我们便约好谁也不要爱上谁。”
自嘲一笑，“你当然不会爱上我，是吧。”
甜沁思忖几息，勉强接受这答案：“那情蛊怎么办。”
“情蛊……你知道的，心头血可解。”
“届时我便剜开心来，取血解蛊。”
他长叹了声，语声如雨点温柔飘下，许是怜惜她腿上的巨大瘀痕，没再说什么一辈子锁死你之类的狠话。
甜沁认为他聪明一世糊涂一时，既然终有一日会放手，当初还下这样重的蛊。
无论他是否骗她的，现在她心里略微好过些。
“那你会死吗？”
“你担心吗？”谢探微反问，疏疏的，“把好好的一颗心挖出来。”
“姐姐会担心。”
她不声不响垂眼。
“当初你就不该下情蛊。”
谢探微似乎朦胧浮现淡而又淡的笑意，略去不谈，专注于为她纾解筋骨。
揉着揉着，他覆在她搭在枕上的双手上，手心贴手背，阴影盖着她。
甜沁将埋在枕中的面孔挪出来，斜眼乜他，他洒然对她笑，指尖流落的细沙一般，柔若春水，两具身躯却因她腿上插着长针无法靠近。
“我不后悔。”
隔了良久，他说，“再来一次依旧给你下情蛊。我对人世间尚有留恋时，也不会自暴自弃剜心救你，做那种愚蠢大义凛然的行径。”
“现在它的强度依旧持续加强，突突的，听见它们的蠕动了吗？”
他静静摸着她的脉搏。
甜沁感凉飙袭人，齿冷恶心，虫子仿佛在她心脏冲撞。
“恶毒。”
她不悦评价。
“哪一天我和前世一样爱上姐夫了，要死要活缠着你，你便后悔了。”
他的底线是不要爱上彼此。
“哦？”谢探微愈加紧了紧她被扣的十指，不无试探，“会有这一天吗？”
会有吗。
甜沁沉沉闭住悲喜无主的目光。
谢探微又在她耳畔道了几句，含含糊糊又柔又哑，大概不是什么正经话，少不得戏谑和奚落。
甜沁也不知重生后自己究竟做了什么出格的，竟使前世冷漠的他揪着她不放。早知莫如乖乖给他做妾，兴许他还早腻些。
第79章 嫉妒:“姐夫爱上我了吗。”
第二日山庄天色沉沉仍未放晴，众人皆躲在楼阁里避雨。
高家公子执意纵马，结果马蹄踩中山丘泥塘，连人带马一同摔下来。高公子扭断了腰骨，虽保得性命，下半身与床榻为伴。高小姐当时亦在马背，磕伤了膝盖，坡了脚。
高家父母眼见一双儿女遭此厄运，哭得上气不接下气。
原来，谢探微唱和作诗时一句海滨潮汐有奇景，引得高公子带妹妹前去冒雨观赏，意外遭此横祸。
事后，谢探微惋惜道“怪我多言”，临风洒泪，遣人雇软轿将伤残的高家兄妹送回府邸，赠与金银和珍稀药材，并承诺日后会为高家兄妹解决婚事，将谢家女嫁予残疾的高公子，令谢家郎娶跛脚的高家女作贵妾。
谢家仁至义尽，令人扼腕叹息。
谢氏作为太皇太后的母家，第一豪族，炙手可热，能娶谢家女和能嫁谢家郎都被视为无可攀登的荣耀。
高家父母被打了一棒子又喂了枚甜枣，哑子有苦说不出。本指望女儿攀龙附凤，勾引谢探微，结果一双儿女都废了。
偏生谢探微天衣无缝，道德和舆论方面有巨大的优势，高家想据理力争也无从辩起，气得高父急火攻心，躺在榻上时日无多。
至此，谢探微已差不多要了三条性命，不费一兵一卒，仅举手投足间。
甜沁目睹了一切，第一次他正式站在她的阵营，替她撑腰。
锋利的他恰如双刃剑，戳向甜沁自己时，她伤痕累累；对向旁人时，削铁如泥，所向披靡。无论对向她还是对向敌人，他都一视同仁的心黑手狠。
他给予她的是一杯甜酒，裹着致命毒液的甜酒，初尝时甜味麻痹了舌尖，液体汩汩滑过喉咙，好喝得让人欲罢不能，待察觉有毒时大事晚矣。
甜沁清醒地知道，他替她教训人并非因为多爱她，也不是他们建立了某种亲人的联系。仅仅因为她现在乖巧，他回馈她而已。
他可以揽着她睡觉，可以亲吻，可以畅谈彼此白日的趣事，却也仅此而已，没有更深的关系。他是谢氏家主，她是非妻非妾的妹妹，他们永远站在河的两岸。
摸摸左腿，那大片淤青已开始散开、变黄，伤痕好似还在。
雨雾在寒风鼓荡下，像一层层轻飘的纱帘，自九天之上坠下。雨化成风，凉意逼人。
甜沁嫌屋里隐晦热闷，想撑伞走到雨中去，顺便眺一眺远方的大海。
虽有高公子雨天游玩坠马的前车之鉴，她知山庄草地没那么泥泞，高公子是被设计的，庄园其实是安全的。
谢探微正在灯下读着一卷公文，闻言头也没抬，省净地道：“雨甚，膝伤，不准去。”
甜沁的兴致一下子土崩瓦解，“膝盖擦青而已，不影响走路的。况且我有伞，大部分路走在鹅颈长廊上，雨大正可以听雨。”
谢探微撂下书，挑眉：“听不懂我说话？”
甜沁憋下了头，她敢不听他的命令，自有情蛊疼得她死去活来，届时就不仅仅是膝盖擦伤那么简单。
“姐夫日日控制着我，把那样珍贵的一对情蛊种给了我，把我绑在身畔形影不离，不会是厌了姐姐，想扶我上位吧。”
她吸了口气压抑着体内涌动情蛊，挤出淡淡的笑容，颇为恶劣地挑衅，“姐夫爱上我了吗，怎么，要破坏不爱彼此的约定？”
谢探微轻笑出声，“妹妹这么以为。”那副神情宛若听到什么诙谐天成的笑话。
“你不要笑。”
甜沁一时气不过，想勘破他的心，没想惹怒他。
当然，谢探微也没怒，懒懒靠在身后的团枕上，神色清醒，泛着冰冷的傲慢，“我竟不知妹妹有这等癖好，被人用情蛊操纵，日日被关着，锁着乃至于被迫献身，还把施暴者的行径称之于‘爱’的。既如此，我不妨多爱你一点。”
甜沁脊柱如被泼下雪水，从头凉到尾，小丑自取其辱。不过也无所谓，心知肚明的结果，她咧唇笑道：“不了，‘爱’多会泛滥，姐夫还是像前世一样任我自生自灭的好。”
“你把什么误当成爱了，说给姐夫听听。”
谢探微沉吟片刻，摩挲她光洁的下巴，态度很模糊。
甜沁信然道：“吻，睡觉，拥抱，替我撑腰这些，还有姐夫生得英俊，有钱有势，待我温柔。是个姑娘都会当成爱。”
谢探微若有所思聆着，话到唇边想追问什么，潜意识深处他自己都意识不到的东西。犹豫片刻，终究本性的傲慢和冷漠占了上风，化为灰烬和霜的一句：“我以为，爱这字眼高估了你我的关系。”
他凉薄的笑如停泊在寒枝的风。
甜沁亦笑了，什么爱不爱的，“怪不得前世姐夫疏离甜儿。”
前世她便是如此单纯，整天纠结于爱。
谢探微反复梳理自己内心，确信没有爱这种东西存在的，否则昨日他也不会和她道出彼此不爱的约定。爱是麻烦，是反过来束缚他的枷锁，他整齐的人生不允许这种紊乱的东西存在。他可以喜欢谁，青睐谁，但这一生都不会爱谁。爱会满盘皆输。
现在把她留在身畔的原因，一方面是对今生她私自筹划嫁给许君正的惩罚，一方面对她前世早死有执念。他是个正常男人，需要个契合心意的临时眷侣纾解。
恰如他承诺她的，缘尽了，自然会散。
即便有情蛊约束，这世上又哪曾真有一生一世的人或事。
他对她确实没有爱那种深邃的情绪，但她也确实属于他。恰如人不会爱上书房里的笔墨纸砚，但笔墨纸砚确实属于主人。
被外人恶意损坏了，主人自然会护着自己的物件，惩罚破坏者，要求破坏者赔偿。这不是出于对笔墨纸砚本身的庇护，而出于对所有物的庇护。
所以不能说一个人爱惜笔墨纸砚，就变态到爱上笔墨纸砚了，那是恋物癖才做的事，他和甜沁亦是如此。
……
又隔两日雨晴之后，咸秋终于结束了京城那边的应酬，姗姗来到了山庄。
甜沁被高家人的马球擦伤膝盖的事，她略知一二，出乎意料的是咸秋未像往常一样关照甜沁，而隐隐怪罪甜沁麻烦生事。
高家世代为官，并非省油的灯，若谢探微因此清白圣人、道德无瑕的名誉受损，十个甜沁也赔不来。这庶妹不像帮她生子的裨益，反倒像不知所谓的累赘。
深层次更令她不满的是，甜沁日日与谢探微独处，形影不离，夜寝一榻，同乘一骑，得谢探微亲自教锤丸，还见了谢氏同等级别门户的友人，隐隐有凌驾于正室之势。
那自己算什么？
咸秋忐忑不安，极大恐慌。
幸亏谢探微只是玩玩，甜沁并不收房，否则有朝一日甜沁真生下了孩子，宠妾灭妻之祸顷至。
咸秋和甜沁头顶有个共同的主子谢探微，咸秋固然不满，不敢在夫君面前撒泼，只得卑微婉转与谢探微周旋，希望他可以顾念夫妻情分。
“非是我絮叨，料理高家的事夫君做得太冒险了，为妻捏了把汗。高家固然不是谢氏这等累世豪门，府邸中却养了一批士，说是士，实则是市井喽啰混混，要钱不要命的狠角色。夫君为了甜沁的区区腿伤就废了他们一双儿女，他们必然记恨，日后在陛下面前诋毁夫君，更甚的，使混混在夫君上下职路上埋伏，行凶伤人，如何是好？”
咸秋洒泪咳嗽着，病弱的身子雪上添霜，一副劳心劳力的贤妻模样。
“夫君若有个三长两短，为妻的天也塌了。”
谢探微无奈笑了下，递帕擦干她的泪水，怪她小题大做：“我错了，在此致歉，夫人且收泪。堂堂朝廷命官还能怕几个小喽啰不成，至于陛下，我抱他时多喂两颗糖。”
咸秋禁不住破涕为笑，嗔怪用湿帕抽打谢探微，“夫君尽会打趣，我说正经的。你只顾着甜儿，将我的心意辜负个干净。”
谢探微听这等拈酸之语，未做正面回应，只道：“夫人宽心，我自有数。”
他每每不温不火，从不与她主动亲近，成婚多年无过多肢体碰触。她呼向他的声音，遥遥永远得不到回响。
他青睐的样子似乎只有甜沁那种，可明明她与甜沁是同个父亲，她长得也有几分肖似甜沁。
咸秋蓦地无比厌恶自己，后知后觉不禁作呕，她竟下意识与勾栏歌姬的女儿对比。
咸秋内心风起云涌，头脑燥热，昏昏然不知方向。她好生难受，嫉妒，甜沁不费吹灰之力拥有她羡慕的一切，谢探微凉薄本性里少有的偏爱全给了甜沁。
当初谢探微毁了余家也为甜沁，甜沁悔婚，私相授受，逃跑，不敬尊长，他什么都可以原谅。他亲自设计园子珍藏甜沁，甚至纵容甜沁怕疼不生育。
命运，如斯的不公。
咸秋瞥向谢探微，他正好整以暇把玩着甜沁送的廉价半月玉璧，在响晴下撒着洋洋洒洒的光，淡淡的笑如一整个天空的柔恬。
她说的话，他全然没放在心上。
她的喝醋与抱怨，他左耳进右耳出。
她之前找五台山大师开光的宝贵佛珠，被他随意丢到一边，转而把玩地摊货。
咸秋酸得如欲涌泪，极力扼住自己情绪，劝诫自己要冷静，冷静，一旦撕破脸就什么都没了。
她主动靠在谢探微肩头，试探地道：“夫君，如果……我是说如果，甜儿有朝一日与我反目，你如何取舍？”
第80章 出海:妻或妾。
从前咸秋问过类似的，每每谢探微的答案皆是肯定。她之所以一遍遍问，因为他的态度实在太虚渺，她极度没有安全感，让他一遍遍承诺仿佛就能抓住他。
谢探微果然很快道：“你。”
言简意赅，不带感情。
咸秋得到这简洁确定的答案，心里没丝毫高兴，反而被没头没尾的悲伤笼罩，坠入深深的迷茫。
他惜墨如金，心如玄铁，和她相敬如冰，连一句“为什么忽然这样问”都懒得多说，直接打发给她标准答案。看似温暖的回答，内核却是冰冷的。
他与甜沁在一起时，会说笑，会插科打诨，会不正经，会别有用心下彀，会把话头往暧昧上引导，与她便是如此的惜字如金。
咸秋顿了顿，撑着笑颜，此地无银三百两，为自己解释：“我和甜儿是亲姊妹，岂会反目，她舍得我也不舍得，我仅仅假设。”
谢探微稍稍颔首，假设不假设的无所谓。
话已至此，咸秋硬着头皮恳求谢探微稍稍远离甜沁，顾念一下她这正妻的体面。毕竟甜沁连妾室都不是，宗法上是二人妹妹。山庄人多眼杂，传出去了不好。
谢探微忖度片刻，应下。
对于她的恳求，他都简简单单应下，仿佛他们的关系也是简简单单的。
咸秋怅然若失。
此刻甜沁领着丫鬟在外叩了叩门，入内，肩头沾着两片透明的槐花，显然来了有一会儿。咸秋惊，随即又觉得没什么好惊的。事实如此，甜沁爱听去便听去。
甜沁面色染了淡淡虾青，眼睑轻颤，好似阴雨绵绵，欲言又止。谢探微视线沉静地盘落在她身上，不着痕迹，好整以待。
气氛沉默着，莫名有些僵峙。
咸秋料定甜沁有话和谢探微说，不愿夹在其中，又想趁机听听甜沁的心里话，便佯作更衣，闪入内堂。
隔着一堵缀满字画和古物的墙，甜沁的嗓音清晰飘入耳中，“……姐夫，高家兄妹残废是你动的手，姐姐凭什么怪罪我，方才紫菀过来把我斥责了一顿。”
声线波动，泛着几不可察的哭腔。
谢探微回了句“那如何呢？”，一反以往的溺爱，虽见不到神色，懒懒洋洋作壁上观的口吻，并未在这场妻妾争执中偏向甜沁，“我们是一家人，不分彼此。”
甜沁被噎住，显然不能认可，“你偏向姐姐，不公平。”
半晌，变本加厉要求，“既然你们夫妻是一家人便让我走，远远的不碍你们的眼，你和姐姐相亲相爱去。”
咸秋听到此处不禁蹙眉，甜沁也太拎不清，天天威胁着要走，跟谁留她似的。恃宠生娇也该有个度，拿捏过了谁都厌烦。
“你姐姐是你主母，又是你长姐，训你什么都是应该的，听着便好。”
“可是……”
“没有可是，出去。”
谢探微打断，一句极冷的命令。
他今日对甜沁的耐心极差。
随即传来甜沁快步离开的声音，抽着鼻子，受了极大委屈。
咸秋一凛，她是在谢探微面前讲了甜沁，没想到二人闹得这么僵。
咸秋方才气恼，确实叫紫菀去教训甜沁，让甜沁守守规矩。甜沁这死丫头，竟有胆子闹到谢探微面前。
从前谢探微皆向着甜沁，让甜沁以为不可一世。实则谢探微的原则时刻在变，以往的宠溺并不等于现在宠溺。
毕竟她是他的正室妻子，善用温柔手段，还是能赢得丈夫的心的。
……
甜沁对紫菀那丫鬟好生恼火，仗着咸秋的势责备于她，去谢探微处告状，试图凭他这些日对她的宠溺扳回一局。
没想到自取其辱了。
那人的脸比翻书还快。
这场面太过熟悉，前世他不在乎她时，她被李福和咸秋联手陷害，他的不屑一顾也与现在态度如出一辙。
甜沁失魂落魄走在槐花零落一地的湿漉漉甬道上，越加认清自己玩物的身份，方才问的那些话无异于跳梁小丑。
她谈不上悲伤，只是深深感到不值，就这样被迫和谢探微绑定一辈子。
咸秋既到来，接下来的时光谢探微大多与咸秋骑马游玩，偶尔带着甜沁也不如前几日那般亲昵，甚至没多看她半眼，刻意划清界限。
本质上他随心所欲，妻或妾，他想宠谁就宠谁，对谁有兴致就和谁说话。
甜沁又像以前那样沦为被遗忘的影子，远远眺望谢探微和咸秋登上高高的草甸，眺望大海的身影。
咸秋好奇指向远方的帆船，谢探微专注聆听，或帮她撩开盘旋在头顶的蜻蜓，海咸味的濛濛明光如瀑布笼罩着他们二人。
甜沁也想看大海，念了好多天了，然而浪漫的草甸高处仅容得那一对神仙侣，熄了念头。左右伸舌头就能尝到腥咸味的新鲜寒风，亲眼看不看大海不打紧。
午膳时鸡蛋被蒸了个全熟，硬邦邦的像石头，失了蛋黄的腥甜。
甜沁用筷子戳了戳，没敢吱声，怕又被说成挑三拣四。前几日咸秋没来前，她的蛋还是他精心叮嘱厨子的三分熟，碰一碰流汁的。
咸秋拌饭尝了口连叹好吃，“鸡蛋就是要熟透，不然腥腥的跟大海一样难闻。”
谢探微搭声：“大海很难闻吗？”
“有一点。不太喜欢贝壳和沙子的味道。”
咸秋笑着说，“所以即便贝类珠光溢彩，我也从不戴贝类的首饰。”
谢探微将汤中几枚蛤蜊挑出，递给咸秋：“那不戴。”
咸秋面红，沉浸在夫婿的关怀中。
甜沁垂头默默舀着汤，后背发凉，她素来最爱贝壳做的首饰，在阳光下散射七彩霓虹变幻绚丽，一如她和许君正初次在书肆相会的打扮。
舀了半天，汤里尽是藕断和肉丸，漂着胡荽和葱沫，却没有什么蛤蜊。原来传菜的下人耳尖听闻主君主母不喜，提前给挑出去了。
谢探微并未过多照顾甜沁感受，甜沁由捧在手心的小小姐跌落为寄人篱下的庶妹，饮食用度恢复了普通水平。他之前在她们姊妹之间若有若无的偏移，回归了正轨。
甜沁并不算正经主子，过着仰人鼻息的生活，境遇好坏全凭家主心情。
或许，近来她屡屡提及“爱”，真的冒犯到他了。
饭后咸秋去洗漱，谢探微漫不经心饮着杯中最后一口酒，桌上只剩二人。
甜沁心跳漏了几拍，谨饬道：“姐夫，明日我也想随你们出海。”
自从那日被他训斥，她首度与他交谈。
谢探微像没听见她的话，既无反应，也无动作，冷冷淡淡的完全把她当空气忽略，仿佛与她说话会破坏饮酒的兴致。
他喜怒无常，听凭己性。
甜沁难堪地掐了掐手绢。
她虽提出了出海的恳求，能不能出海却不是她决定的。她不是故意要纠缠他们夫妻，破坏他们二人海上垂钓的渔趣，单纯想看看大海。她是晕船的人，看过河，看过湖，却没真正看过广袤无垠的大海，新鲜的事物引起她的好奇心罢了。
甜沁起身行礼，知趣离开。
晚风吹拂在身顿生凉意，她行道迟迟，遥感某根脆弱的弦被撞中，支撑不下去。若明日能出海，将她抛到无边无际的大海中，化为泡沫也好……
这一夜，甜沁睡得格外不安。
翌日早陈嬷嬷却欢欢喜喜告知她，“小姐不是要出海吗？主君那边的人在催了，码头有船，今日主君和主母要在远海垂钓，小姐再不起床便来不及了。”
甜沁激灵灵顿时醒了，忙不迭趿鞋下地梳洗，换好素雅轻薄的出海裙衫。
趁陈嬷嬷没注意，她鬼使神差地打开了自己妆奁，将平日偷偷收集的碎银和小剪刀藏在裙摆下。
她也不知为何这么做。
或许真如外界谣言，她神志已经不正常了吧。
甜沁被赵宁接了码头处，那码头并不大，为谢氏的船只单独进出，风景绝佳。
白色精灵的飞鸥密集盘旋，啄食人手中的红薯，羽毛软乎乎的，也不怕人。咸秋也带了点，享喂鸥之趣。海浪一圈圈拍在岸上，宏大的咆哮，风烈得几乎让人站不稳，衣裳襟带失控地飘在半空，全都变了形，长久凝望墨蓝的海让人恐惧晕眩。
“甜妹妹怎么也来了？”
咸秋讶了讶，望向谢探微，“她晕船。”
谢探微的声音在海风中听不真切：“让她跟着吧。”
甜沁上前，迈过十尺多高搭在岸边木架，对姐夫姐姐行礼。
咸秋略有不怿，但甜沁已至，咽下话头招呼道：“甜儿快上船，没准备你的鱼竿，一会儿便和姐姐一块钓鱼吧。”
甜沁确实晕船，船还没看起来，看着颠簸晃动的大海已经有种呕吐的感觉。她想蹲下来歇一歇，裙下的剪刀差点扎到自己。
她立在桅杆旁，盯着水藻和海中群群游过的小鱼，恍若怀有心事。
“开船喽——”
纤夫朝诸位太太老爷高喊。
偌大的船身缓缓移动，排开一大片水藻。穿上不单有谢氏的贵人，还有渔户、盐户、采珠户，皆是庄园自家养的人，大伙儿迎着海绵灰黯惨淡的阴云，撒网的撒网，磨刀的磨刀。采珠户准备好了凫水的绳索和猪尿泡，要潜到深海中为主母捉贝母，采明珠。
甜沁眼睁睁见船远离了人类赖以生存的岸，如一片叶被抛在大海中，随波逐流。
海上清纯如酿的空气，天色是鸭蛋青，滚滚阴云将海浪染成了灰黑色，船体时高时低，时正时偏，宛若被吞噬。
严格意义来说今日并不适合出海，浊浪滚滚，掉下船的人会被浪卷走，有死无生。
渔夫绘声绘色地解释，“但早去早归便无妨，虽有浪，不至于起风暴。”
甜沁认真听在耳中。