这日卯时, 镇国侯依旧准时出现在大明宝殿上。前些日子抱病许久未上朝的韩国公也来了。几位言官文臣这几日估计是被镇国侯给怼怕了，今日看到韩国公来上朝, 那几位脸上的笑是前所未有的真情实意，纷纷上前去跟韩国公问好：“国公爷您身体可算好了, 这朝中没您还真是不行。”
韩国公最近虽躲在府里装病，但对朝中之事还是知道得很清楚的, 所以这会他对这几位文官的示好，很是不齿。干不过镇国侯那老小子，就想把他这把老骨头往前推, 真是白瞎了他们读的那些经史子集了。
韩国公很是冷淡地扯了扯嘴角：“多谢各位的记挂。”他们想要拿他当枪使，还要看他同不同意？他都已经被儿子警告过了，日后一定要绕着镇国侯府走，不要说镇国侯那老小子了，就是镇国侯府的一只耗子，他都不会抬脚去踩一下。
那些文官见韩国公这么冷漠也没放在心上, 毕竟人家女儿是皇后, 有的是底气。要论朝中谁还有跟镇国侯一战之力, 也就只有韩国公了，原他们还想要厚着脸皮多捧韩国公几句, 只是正好皇帝来了, 也就只好作罢。
景盛帝还没坐到龙椅上就先扫了一眼殿里, 当他看到霸着百官之首的位置, 跪得直板板的镇国侯, 他额头上的筋就开始抽痛了起来, 要不是不能，他都想直接下朝去后宫找俩美人压压惊：“众爱卿平身。”
“谢皇上，”百官起身之后，殿里一时间无人冒头进言，很是安静。
景盛帝在心里默默祈祷着，就这样一直安静下去就好，不要给他惹事，增添烦恼。他这几天耳朵都快被他们给吵聋了，他只想安安静静的上个早朝。
景盛帝两只眼珠子转了几圈之后，见还没有动静，就稍稍松了口气。不过他这心放得有些早，当他刚想给刘光使眼色的时候，就有一没眼力劲的言官跳了出来：“皇上，臣有本奏。”
景盛帝听到这熟悉的声音，不但额头上的筋跳得厉害，就连眼皮子都开始跟着跳了：“说吧，什么事？”
那留着山羊胡的言官，只管低垂着头开口，完全没有一点要偷瞧皇帝脸色的意思：“皇上，西北虽是昭亲王封地，但还属我大景国境。西北跟边莫开战，昭亲王竟不上报朝廷，私自领军迎战，此类种种，实属藐视朝廷、无视皇上，”那言官言之凿凿，说到激动处竟跪下叩首：“皇上顾念兄弟之情，但也要明白国之大义，昭亲王不臣之心已经昭然若揭了。”
山羊胡子的话刚刚落地，又有一位言官出列了：“西北是昭亲王的封地，昭亲王又手握兵权，这次边莫来犯，昭亲王至今未上书朝廷，实在是有失体统，还请皇上三思。”
“请皇上三思，”几个文臣跟说好了似的，举动都是一致的。
镇国侯冷哼一声：“像你们这样的人就该让你们去西北边关待个十年，你们就知道什么叫做轻重缓急了。”
说到这，镇国侯脸上带着凝重：“西北离京城有千里之远，边莫大军压境，昭亲王要是等着朝廷的指示，恐怕西北早就被边莫的骑兵给踏平了。一旦西北失守，边莫就可以直入中原，到时尔等也不用在这大放厥词了，就等着成为边莫的阶下囚吧。只是你们成了阶下囚不要紧，毕竟这就是你们所求的，但大景那些无辜的百姓呢，谁来可怜他们？”
董阁老最近看着乌烟瘴气的朝堂，也是伤透了心，他这两日都有些怀疑，他为官到底还有什么意义：“现在西北跟边莫已经开战，北边还有北辽在对我大景虎视眈眈，而在这十万火急的关头，朝堂之上不想着怎么支援西北抵抗边莫、北辽，竟整日里想着拉帮结派，怎么除去异己？我等食天家俸禄，就该为民请命、为国分忧。皇上，当务之急还是尽快筹集军饷，运往西北，以免西北粮饷供应不及。”董阁老也跪伏到了地面。
景盛帝有些心虚，只是面上不显：“董老说的对，当务之急还是赶快筹集军饷，另外朕想派一钦差大臣去西北，代朕监军，不知哪位爱卿愿为朕分忧？”
这话一出，镇国侯就冷笑了起来，他扭头扫了一眼文武百官，见他们都低垂着脑袋，有几个甚至还往边上悄悄挪了挪。呵……，都是孬种，就这样还能站在这，也真是得亏祖宗保佑。
韩国公站在镇国侯身后，也是有些幸灾乐祸，刚刚不是一个个都铮铮有词吗，这会怎么都改行当缩头乌龟了？这群言官文臣一个个论本事没有，嘴头功夫倒是都了得，平日里就知道煽风点火，真要显起真章来，一个比一个怂。
就在韩国公等着看好戏的时候，他没料到竟有人看他不作为想要拉他下水，毕竟他跟镇国侯不合满朝堂的人都知道。
“臣举荐韩国公，”又是那位山羊胡子打破了殿里的沉静。
韩国公瞬间扭头看向那山羊胡子，虎目中带着不屑：“老夫真不知道哪得罪了肖御史了？”
山羊胡子也不理会韩国公的冷嘲：“韩国公德高望重，又是历经三朝，朝中无人不敬重韩老，能代天子监军，行天子之责的，非韩老莫属。”
韩国公嗤笑一声：“你倒不怕老夫未出京城就死在路上了？”
“京城乃天子脚下，何人敢胆大妄为？”山羊胡子还在力荐。
“老夫年近七十，只剩这把老骨头了，”韩国公说到这还故意咳嗽了两声：“不要说去西北，老夫估计还未出京城，这把老骨头就已经被马车给颠散了。你想要老夫的命说一声便是，没必要绕这么大弯子？”
说完这话，韩国公也不等山羊胡子接话，就直接朝景盛帝拱手：“皇上，老臣年事已高，身子也大不如前，近日又屡屡抱恙，虽有报国之心，但也无奈力不从心，”说到这韩国公想到这么多年他战战兢兢，没过过一天舒心日子，就不禁老泪纵横，巍巍颤颤地走到大殿中央跪在地上：“皇上，老臣自知不能再为您分忧了，也就不占着这个位置碍人眼了，老臣今日就辞官归田，还请皇上恩准。”
文武百官都没想到韩国公会来这么一出，这是在试探皇上吗？不过现在感觉最不好的就要数山羊胡子了，他只是力荐，完全没有要逼韩国公退位让贤之意，这个名声他可不敢背：“韩国公，您是皇上的肱骨之臣，在这国难当头，您可不能隐退呀！”
景盛帝看着韩国公跪伏在地上，一时间还真不知道要说什么好，只能稍作挽留：“韩老爱卿，你辞官之事暂时还是不要再提……”
“求皇上恩准，”韩国公可不管，他今天来除了看戏就是为了辞官，过两天他还要让爵：“求皇上恩准。”
这会就连镇国侯都觉得韩老狗这戏做得有点逼真了，他看向韩国公，皱眉想着韩老狗不会是得了什么不治之症吧？不然依着韩老狗贪权的性子，可不会自己把自己给撸了。
有这想法的可不止镇国侯一人，就连景盛帝都这么想：“那既然如此，朕也就不再挽留了，朕准了，以后你要是有什么不适的地方，就到太医院请太医看看。”
“谢皇上，”韩国公擦了擦老泪，就起身入列了，心里没事，这会他可以好好看戏了。
镇国侯见韩老狗真辞官了，还有些不相信，不过皇帝已经准了，也就由不得他不信了，看来韩老狗真的是命不长久了。
韩国公原本只是站着，但想想又有些不甘，反正明天之后他就不是官了，但今天他还是，做一天和尚撞一天钟，干他娘的，这不中气就上来了：“皇上，老臣觉得肖御史一向见微知著，又洞若观火，对您更是忠心耿耿。而监军之职首要忠心，其次便是能明察秋毫，这么一说，肖御史倒是十分合适，更何况肖御史还正当壮年，这千里奔波之苦想必也是不在话下。”
“臣附议，”镇国侯早就烦那肖贼子了：“肖御史不是一直说昭亲王有不臣之心吗？刚好他亲自去西北看看，也好取些实证回来，不然这总是凭空胡扯，也有失言官御史的身份。”
山羊胡子一听这话就觉要不好，西北是昭亲王的地方，他要是去了，还有命回来吗：“皇上，臣一文官，怎担得起监军之职？”
“你刚不是说的头头是道吗？”韩国公丝毫不让：“监军而已，又不是让你上战场打仗，怕什么？”他娘的，这就怕了？那还把他往火坑里推，在场谁不知道他跟镇国侯不合多年，还使劲把他往西北推？更何况监军那么碍眼，这不是谁去谁找死吗？关键死了也不落好，还要连累家人，太后还好好活着呢，能放过碍眼的人吗？
被韩国公跟镇国侯这么一闹，刚那些滔滔不绝、口若悬河的文官这会都跟哑了一般，没人再敢吭声了。
这日早朝只能不了了之。下朝之后，韩国公快一步出了大明宝殿，镇国侯没多久就跟了上来，他也不上去搭话，只是一直跟着韩国公，仔细观察着他，看着脚步的确有些踉跄，头发好像也白了不少……
韩国公知道镇国侯跟在他身后，只是他一直忍住了不回头看，等快到了宫门口，他终是忍不住转身面向镇国侯：“你到底又想要干什么？”
嗯，脸上的老斑也多了不少，镇国侯越来越确定韩老狗是得了重病：“我不跟快要死的人计较，你也是的，人都说‘人之将死其言也善’，我怎么看你说话还这么冲？我劝你平心静气点，说不定还能多活两天。”
韩国公气得浑身发抖，他就知道镇国侯这老小子会诅咒他，没想到啊，真的没想到啊，他才刚辞官，这老小子就跑他头上拉屎撒尿了：“周作杨，你……你欺人太盛，你才要死呢，老夫活得好好的，你死了老夫都还活着。”
镇国侯掏了掏耳朵：“小心气急攻心，我家老头子就是……，”他想到韩氏那贱人是这老狗的妹妹，话说了一半就冷哼一声走人了。
韩国公看着镇国侯的背影，叹了口气，肩膀也耷拉了下来：“作孽啊……”
西北昭亲王府，五娘这会正在宴请宁州城的官眷跟城里几户大商家的女眷。原本芍嬷嬷建议她只宴请官眷的，只是她想着既然要筹银子筹衣物，那商户这大头也不能漏了。
五娘坐在熙然院正堂的主位上，看着下面神色各异的二十多位女眷，笑说：“我到西北也有些日子了，只是身子有些不便，就一直没能请大家过来见见，拖到现在，是我失礼了。在这里，我以茶代酒，敬各位一杯。”
在下面坐着的女眷纷纷起身举杯饮尽杯中物。
“都坐吧，”五娘还真不喜欢这场合，只是日后等她生了孩子，要应付像这样的场合还多着呢，不得不试着习惯。
“娘娘说的是哪的话？”一位商户家的女眷，倒是爽利：“能来给娘娘请安已经是民妇等莫大的福气了。”
坐在五娘左下手的是墨先生的夫人赵氏，她身边还坐着一位姑娘，据说是她的外甥女叫陈碧瑶。
赵氏淡笑着说：“娘娘身子贵重，其他的都是次要的，这宁州城也不大，大家都一个城里住着，什么时候都能见。”她今天过来，也是想要探一探这位昭亲王妃的底，就目前看来，是个会扮猪吃老虎的主儿，歪道她夫君让她谨慎些。
五娘对这墨夫人的印象还不错，只是她那外甥女，五娘有些不喜。自她进了熙然院之后，那陈碧瑶就一直在有意无意地看她，那种眼神，她曾经见过：“碧瑶姑娘在看什么，可是我的妆容有什么不妥？”
她已经是昭亲王妃，而且景元昭也已经给了她承诺，那景元昭就是她的人，她不允许别人觊觎他。
陈碧瑶的母亲是墨先生的嫡妹，不过墨先生的这个嫡妹命不好生下陈碧瑶没两年就去了。墨家老夫人痛失爱女，就把陈碧瑶接到墨家来养了，这一养就是十多年。今年陈碧瑶已经十六了，可一直没有婆家，在座的也不知道这墨家是个什么打算，不过单看那丫头的规矩还真不好说是好是坏？
墨夫人早就注意到陈碧瑶的举动了，她一再提醒，只是这丫头还是没能管住自己的眼睛。墨夫人起身，故意一脚踩在陈碧瑶的脚上：“这丫头没见过什么世面，第一次见到王妃娘娘，有些看傻了，还请娘娘多多包涵。”
“墨夫人请坐，”五娘还是一脸的淡笑，她伸手摸了摸自己的脸：“我还以为是我的妆容花了。”那陈碧瑶的眼神里带着不屑，五娘就不知道她哪来的底气敢用那样的眼神看她？
刚刚墨夫人那一脚是用了力的，陈碧瑶此时脚的确很痛，但她心里更不痛快。她八岁在外祖家第一次见到那神仙似的男子，就再也放不下了。
她爱慕昭亲王已经八年了，为了他，她甚至甘愿放下尊严，不求名分，只要能陪侍在他左右，可是昭亲王却从未正眼瞧过她一眼。她原想着哪天他娶亲了，也许她就死心了。今年他娶妻了，可是她依旧无法做到死心，她又想着他身份尊贵，不可能只守着他妻子一人。
不是都说世家出来的女子都贤良淑德吗？为什么昭亲王妃都怀了身孕了，还霸着昭亲王不放？陈碧瑶觉得昭亲王妃就是个十足的妒妇，根本配不上昭亲王妃这个身份。她低垂着头，心里开始慢慢变得扭曲，她嫉妒那个坐在主位上的女人。
五娘不再注意陈碧瑶，正想着怎么把话题引到施粥上，不过有人主动给她铺了路。钱华贞这次也收到了五娘的帖子，对于今日的宴会，她自是有准备的，既然已经投了昭亲王妃，那她就不会再生二心。
钱华贞在收到昭亲王妃下的帖子时，心中确实是松了一口气，今天也定是会使力帮昭亲王妃达成所想：“娘娘，今儿华贞过来的时候，见东街这边的难民比前两日少了不少。这一问，华贞才知道王府在西街那施粥。西北战乱，苦得就是百姓。华贞虽人单力薄，但手头还宽些，不知道能不能参一脚？”
五娘闻言，脸上立马有了笑：“吴夫人心慈，见不得那些百姓受苦，你能参进来，我真是求之不得，我在这替那些百姓谢谢你。”
说完，她便深叹了口气：“说来也是惭愧，看着满城受难的百姓，我心里急得很，让府里的人照三餐到西街施粥，不管怎么样，能撑一天是一天，能帮那些百姓熬过去一天就赚一天。”说着五娘的双目还闪过一丝水光。
“娘娘心慈仁善，在孕中还一直记挂着满城的百姓，华贞真心佩服，”钱华贞也跟着叹了口气：“只恨华贞人单力薄，只能尽些微末之力。”
“吴夫人能参一脚，那娘娘也顺便带上民妇一个吧，”那位爽利的商家妇人已经看出这家宴的目的了，能在昭亲王妃面前卖个好，她自是不会错过，便笑言：“民妇其他没有，银子还是有一些的。今日民妇归家之后，再鼓动鼓动民妇那几个妯娌，她们也都是心软的，希望娘娘不要嫌弃才好。”
五娘端起茶杯，敬向钱华贞跟那商家妇人：“真是谢谢你们了。”
有了开头的，后面的人也不好不跟着，捐财捐物，五娘是来者不拒，只要能用得上的，你捐锅碗瓢盆都行。
一场家宴下来，五娘也算是筹集了不少财跟物，好歹能撑一段时日。不到万不得已，她是不会动她买的那几批储粮的，毕竟西北军这仗还不知道要打到什么时候？
墨夫人带着陈碧瑶刚上了马车，就甩了陈碧瑶一巴掌。
“舅母，”陈碧瑶捂着左脸，心里也清楚她舅母为什么打她。
墨夫人本就不喜这外甥女，不是因为她在府里白吃白喝，而是因为这丫头从来就是个让人省心的：“不要怪我这当舅母的没提醒你，你最好收起你那点见不得人的心思，不然到时不用昭亲王妃收拾你，我就亲自动手了结你，免得你给墨家抹黑。”要不是婆母拦着，她早就拧拧这丫头的性子了。
陈碧瑶不敢吭声，要说在墨府里，她最怕的还是她这个看似温和大方的舅母。她颤着声，抽噎着说：“碧瑶知道了。”
墨夫人最不喜她这小家子气，也不知道跟谁学的：“我知道你在想什么，今天就给你个准话，你就死了入昭亲王府的那条心，咱们墨家还丢不起那个人。”那昭亲王妃年纪虽不大，但演起戏来唱作俱佳，做事更是老道，不亏是太后看上的。更何况她肚子里还揣着一个祖宗，她们墨家可招惹不起。
边莫军队花了两天终于横穿了无望河，来到了大草原边上。这两天边莫人可一点都不好过，那夜被西北军袭击了之后，就迎来了狼群跟野狗，还有各种食肉的凶兽，又是一番酣战。
原以为西北军偷袭过一次之后，就不会再来夜袭，没想到昨天夜里，他们竟然又来了，那些人穿着夜行衣，来无影去无踪的，动起手来都是一招毙命，让人胆寒。
先过无望河的那些边莫人还没歇口气，就又被围杀，南鹰带着他的那群亡命徒，见人就杀，见马就抢，抢了马就上马跑。一阵兵荒马乱之后，边莫人又死伤了一片。
莫拉珥跟在军队中央，还未来得及下令，有些边莫军就被南鹰他们引进了大草原。边莫人对草原很熟悉，他们自比草原上的雄狮，只是他们忘了这里的草原不是边莫的草原，这里的草原注定会成为很多边莫军的坟场。
莫拉珥看着眼前一望无际的草原，里面越来越安静，头一次他红了眼睛，他带出来的十二万军民，现在就只剩十万左右，他的整颗心都在滴血。