春风和暖, 万物复苏, 又是一年结伴赏花时。
京城中爆出一个大新闻：天子以日代月，服完二十七天丧期后, 下旨选取淑女入宫。妙法观女冠，原荣王妃妙容道长还俗，被娘家送入宫中待选。陛下念青梅竹马之情，破格留下她，非但恢复了她公主的封号, 并拟封她为贵妃, 只等礼部备好金册宝印, 便正式册封。原楚国公养育贵妃有功, 恢复爵位, 择地另建府邸。
一时京中议论纷纷，有说楚国公府献女求荣的；有说陛下仁义, 顾念旧情的；还有说皇家不讲究的，这嫁过弟弟再嫁哥哥，换了民间, 只怕脊梁骨都要戳穿。
京城八十里外，一间不起眼的小农庄里, 鹧鸪将洗好的新鲜樱桃装在水晶盘中, 端到轻城面前, 顺便学说跑腿的婆子在街上听到的消息。
当初, 妙法观外一直有永德帝的人监视。轻城求了英王帮忙后, 英王很快做了安排, 待时机一成熟，便引走监视的人，送她悄悄离开了妙法观。
她最初的打算是去西北找赵玺，可身怀有孕，显然不适合再长途跋涉。英王便派人买下了这座农庄，将她暂时安置下来。
此刻，轻城正坐在摇椅上晃荡晃荡地晒着太阳，见到红艳艳的樱桃，随手拈起一颗送入口中，露出惬意的表情。最近几日，不知是不是有孕的关系，她格外馋樱桃，可小地方哪里有这个卖，这盘樱桃还是英王叫人送来的贡品。
日子安定下来后，她养胖了些，肚子也略有些显怀了，如今穿着宽松柔软的衣服，不仔细看倒还看不出。这个孩子，从怀上就格外乖巧，几乎没有给她造成什么困扰，到这个月份，偶尔还能感觉到奇妙的胎动，令她心中生出无限柔软。
鹧鸪递过漱盂，让她将核吐在其中，一边百思不得其解：“夫人，明明你人在这里，姜家从哪里又送了一个公主入宫？”为了避免暴露身份，自离了妙法观，她身边的人便一律改口称她为夫人。
轻城微微怔了怔，随即摇头表示不知，心里不免生起几分疑惑：这件事确实奇怪得很。
“姜家送了一个假公主入宫。”门口忽然有人接话，随即，一个高大挺拔的身影大踏步地走入。
鹧鸪忙行礼：“见过英……五爷。”英王在他那一辈皇子中行五，在外面都自称赵五。
轻城也要起身行礼，英王的目光在她变粗的腰身一掠而过，摆手制止了她：“你身子重，坐着别动了。”
轻城便没动，含笑叫了声“五叔”，问道，“您怎么有空过来？”
英王道：“我这几天正好要去保定办事，路过这里，过来看看你。”又问她道，“你近来身体怎么样？孩子可乖巧？”
轻城见他绷着一张脸，别扭地问着与他威严形象全然不搭的问题，怎么看怎么不协调，忍不住“噗嗤”一下笑了出来。她一直觉得他是个严肃无趣的人，然而，抛除成见来看，其实他也不是那么没有人情味啊。
英王被她笑得莫名其妙，拧眉看向她。
轻城意识到自己逾矩了，收了笑，规规矩矩地答道：“回五叔的话，我很好，孩子也很乖。”
英王的眉头皱得更紧了，半晌才道：“在我面前，你不需如此拘束。”
轻城依旧规规矩矩地应下，想起他先前的话，勾起了好奇心：“您刚刚说什么假公主，怎么可能？我在宫中多年，宫中的人竟看不出吗？”
英王抿了抿嘴：“正是这点奇怪，那假公主和你长得一模一样。”
他听到消息后就借故进了一趟宫，见到那女子时大吃一惊，差点以为轻城被姜家的人找到了。可对方一开口，他就察觉到了不对。
假公主的声音和轻城也很像，可说话时的神态，一些细微的动作终究是有区别的，个子也要比轻城稍高些，若不是极熟悉的人，几乎是看不出的。而显然，宫中没人察觉，赵昶也根本没有发现不对，对假公主极其宠爱。
轻城越想越觉得不对，心中隐隐生起些许不安：“姜家哪里找来这么个人？他们怎么那么大的胆子，就不怕露馅？”
英王脸色沉下：“露馅也是他们自己作死，你就别管了。你为他们出家一场，已够对得起他们，他们又是怎么回报你的？”
轻城不再作声了。英王性格内敛，很少情绪如此外露，可见姜家的行为着实惹怒了他。
她心中叹一口气，说不心寒大概也是不可能的。她自问对姜家已经仁至义尽，姜家却还是走到了这一步。说到底，姜家也是不甘心从高高在上的公侯之家变作庶民。
若当初英王没有帮她脱身，想必姜家也会毫不犹豫地将她送进宫去，换取荣华富贵。
终究不是在他们身边长大的孩子，便是对她有几分愧疚之念，在面对更大的利益时，心中的天平轻易就会倒向另一边，不会愿意为她多考虑几分。
不想再想这些糟心的事，她转了话题：“五叔可有蛮奴的消息？”
说到这个，英王的神色严肃起来，沉声道：“西北的消息封锁了。”
封锁了？这是什么意思？轻城不解。
英王道：“从半个月前开始，西北那边的文书和邸报就断了。朝廷派了几拨人过去，却都如泥牛入海，连个声响都没有。我在西北还有些势力，可即使如此，也得不到任何消息。”
这显然是不正常的。西北必定有大变故。
轻城联想到竹简上的预言，心中一动：“别人没有这么大的胆子，莫非是蛮奴……”
英王对赵玺也了解得很：“他应该知道了你出家的消息。”冲冠一怒为红颜，以蛮奴的性子以及对轻城的看重，又手握西北大军，只怕不会善罢甘休。
他不由有些怔忡：若换了自己，会有这样的勇气和魄力吗？当年，自己若能像蛮奴一样，再勇敢果决些，是不是就不会失去她了？
轻城没有发现他的走神，一手抚上小腹，心中担忧起来：消息送不出，蛮奴大概至今还不知道自己已经平安逃出，更不知道他就要做父亲了，还不知会如何忧急愤怒呢？
八十里外，京城。
午后的阳光温暖而和煦，照得人懒洋洋的。城门口的守门士兵见进城的人少了起来，打了个呵欠，开始犯困。旁边的同伴忽然拍了拍他：“又有人来了。”
他抬头看去，便见一行车队浩浩荡荡而来，打头的是天和堂药铺的二掌柜，熟面孔一个，笑着和他们打招呼：“陈哥，王哥，今儿又是你们值守啊？”说话间，一个荷包塞了过来。
士兵不动声色地掂了掂重量，也寒暄道：“又进这么多药材啊？”
二掌柜笑道：“过年耽搁了许多天，这不，库里都快空了，只能多进些货了。您看一下有没有问题？”
天和堂的药材进出城门是惯了的，几个守门的士兵马马虎虎地例行检查了一番，很快挥了挥手道：“好了，进去吧。”浑然没有留意，除了二掌柜，其余护送药材的伙计和镖师绝大多数都是生面孔。其中一个低着头，不声不响的伙计生得高鼻深目，相貌更是与中原人迥然不同。
一行人很快进了城，到了天和堂的仓库所在。众人将药材倒出，打开夹层，露出闪着寒光的兵刃。
在刀剑的铮然声中，赵玺缓缓抬起头来，望向皇宫的方向，眉目森冷，笑容如冰：赵昶，我回来了！
日渐西落，重重殿宇隐没在夜色中，次第亮起橘色的光。乾宇宫中，忽然传来一声清脆的碎瓷声，随即，赵昶暴怒的声音响起：“滚！”
又是一阵乒乒乓乓的碎裂声，随即细碎的脚步声响起，褚六娘凤眼含泪，苍白着脸，衣衫不整地从里面退了出来。她的额角似乎被什么磕到了，肿了一大块；没来得及掩好的衣襟内，依稀能看到雪白的肌肤上青一道，红一道的，分外可怖。
邹元善同情地看了她一眼，低声道：“娘娘，奴才让人送您回去。”
褚六娘闭了闭眼，将眼泪逼了回去，面上神情一片冷然。她自己动手将衣襟理好，又理了理鬓角，这才开口道：“不必，我自己回去。”
她此时心乱如麻，怨愤难消，不想让乾宇宫的人看见自己失态。
赵昶自从那次受到重创，便不大行了，四处延医问药，试图重振雄风。前儿也不知哪来的江湖术士，献了几丸药给他，他用了竟有了些效果，兴致勃勃地拉着她要试。
结果不过一息，便又疲软下来。他不甘心，再要服药。她却觉得药物霸道，多服只怕要损失身体，好意劝说了几句。哪知他非但不领情，反而在她身上又凌虐了一番。
这个人，当真是没救了。褚六娘后悔极了：她刚刚为什么要多嘴，让他去死不好吗？
邹元善知道她的脾气，也不再劝，亲自拿了披风过来给她披上。她拢了拢披风，拉低风帽，头也不回地向外走去。
邹元善叹了口气：这位娘娘看着柔和，其实也是个倔脾气。万岁爷这几个妃子，也就她吃的苦最多，偏偏她还不肯服个软。
他轻手轻脚地走进殿中。几个小宫女正跪在地上收拾碎瓷。赵昶坐在龙椅上，脸色铁青，胸口起伏，显然气得不轻。见他进来，恨恨问道：“那贱人走了？”
邹元善应了声“是”，又劝他道，“陛下，您就算生气，也当看着太后面上，何苦总是和娘娘置气？”
赵昶气道：“那贱人竟敢嘲笑朕，说朕便是吃了仙师给的药丸也是无用……”他气得说不下去了。
这话邹元善却不敢接。这件事是赵昶最大的秘密和忌讳，上一个敢乱接话的宫人坟头的草都三尺高了。
赵昶脸色阴晴不定片刻，咬牙切齿地道：“朕迟早要杀了那个胡儿。”
邹元善低垂着头，大气都不敢出。
赵昶的面容越发扭曲，狞笑道：“他不是能的很吗？那又如何，他的王妃还不照样被朕睡了？他加诸于朕的羞辱，朕迟早要统统还给他。”
他蓦地站起，烦躁地来回走了几步，开口吩咐道：“摆驾，去甘泉宫。”
邹元善一怔，很快反应过来，低头应道：“遵旨。”
褚六娘站在拐角处的阴影中，看着几个宫女太监簇拥着赵昶，一点灯火往甘泉宫的方向走去。
甘泉宫中住的，是那位颇具传奇色彩的荣恩公主，曾是皇家的养女，却先嫁荣王，再嫁赵昶。据说荣王对她一往情深，便是赵昶，自接她入宫后，对她也是宠爱有加。
当真是同人不同命，有些人，大概天生就是受人喜爱的。
褚六娘不由想起当初荣王废了赵昶时狠辣无情的模样：这样的人，会甘心妻子被夺吗？
她出了半天神，叹一口气，正要举步回宫，忽然吓了一跳。她身后不远处，不知何时，多了一队人，个个穿着黑衣，带着刀兵，隐藏在无边的夜色中，也不知有多少人。为首的那人身姿挺拔，五官深邃，俊朗不凡，赫然是她刚刚还想起过的荣王。
赵玺望向她，目光森森：“褚侧妃，又见面了。”
褚六娘的心扑通扑通乱跳：荣王当真是好本事，这么多人，究竟是怎么偷偷潜进宫的？她顾不得纠正说她已经不是侧妃这种话，急急开口问道：“您是来找陛下的吗？”
赵玺点头：“不知褚侧妃可知他去了哪里？”
褚六娘脱口而出：“我知道，他去了甘泉宫。”
赵玺意外，他还以为要严刑逼供，没想到褚六娘竟如此配合。忽然想起上次他进宫揍赵昶时也是如此，褚六娘甚至还帮着踩了两脚。
褚六娘见他不说话，心中忐忑：“甘泉宫在哪里，殿下应该知道吧？”
赵玺回过神来：“知道。”
褚六娘又小心翼翼地补充道：“甘泉宫如今是那位在住。”
“哪位？”赵玺刚刚问出就反应过来，脸色骤沉，目中顿时杀意翻涌。
他向前跨了一步，忽然想起什么，回头对褚六娘抬了抬下巴道，“还需要本王帮忙劈晕吗？”
褚六娘打了个寒噤，心知自己不晕他大概是不能放心的，颤声道：“有劳殿下了。”
一行人沉默地走在宫中的道路上，遇到巡逻的禁军，人多便及时绕开，人少便直接全歼，一路行去，竟无人发现他们潜入宫中。
走不多远，甘泉宫出现在眼前。
赵玺做了个手势，身后跟着的人立刻四散而开，融入夜色中分别潜入甘泉宫。片刻后，他听到几声鸟鸣，知道里面的暗卫清得差不多了，这才一步步缓缓走入宫中。
殿门外，宫女内监倒了一地。邹元善倒还清醒着，被反绑在廊柱上，堵上了嘴，看到他杀气腾腾地走进来，恐惧地睁大眼睛，拼命想要发出声音，却哪里能够。
赵玺连正眼都不看他一眼，眉目含煞，径直走进殿中。
空气中飘着和合香的味道，隐约有女子娇媚的喘息声传来。转过屏风，但见床帐低垂，人影晃动，地上衣物散了一地，分外暧昧。
赵玺的手不易察觉地颤抖起来，眼尾发红，脚步竟似有千钧重。
帐中忽然传出一声笑来，娇媚得仿佛能掐得出水来：“陛下，你怎么会这么多花样？”
赵昶气喘吁吁的声音响起：“比赵玺那胡儿如何？”
女子娇笑道：“自然是您更……”她忽然一个转折，嗔道，“我偏不告诉你。”
赵昶气道：“你这个小妖精，看朕怎么收拾你！”
赵玺脸色奇异地看着帐中，忽然就镇定了下来，疾步走向床榻，猛地掀起床帐。